一、王府跪叩
光绪二年四月廿七，京城的风沙裹着细雪打在醇亲王府朱漆门上。杨淑英蜷缩在石狮子旁，粗布围裙下露出的诉状角已被冻成硬壳，纸上“叩请亲王主持公道”的字迹被风雪晕开，像极了弟弟狱中咳血的帕子。
“砰——”王府侧门突然打开，身着狐裘的管家皱眉看着这个浑身冻僵的妇人：“去去去，要饭的去西直门关外！”
“大人容禀！”杨淑英猛地扑上前，膝头磕在冻裂的青石板上，“民女杨淑英，从浙江来京告御状，求见醇亲王殿下！”她扯开衣襟，露出胸前用布条绑着的诉状，纸角已渗出血痕。
管家后退半步，目光落在她胸前的血渍上。深冬的京城，这类拦轿喊冤的民妇他见得多了，上个月还有个妇人抱着冻毙的孩子跪在刑部门口，最后被当作“刁民”拖走。“殿下今日不见客，”他语气稍缓，“你明日再来。”
话音未落，一辆青缎马车停在府前，车帘掀开处露出半幅湖蓝缎面，绣着的松竹纹针法细密。车内传来清润的男声：“周管事，这位娘子可是有冤情？”
杨淑英抬头，看见车内坐着位三十余岁的书生，头戴六合帽，腰间挂着刻有“慎思”二字的玉佩。管家立刻鞠躬：“林师爷，这是个告御状的，殿下交代过”
“且容我问问。”林慕清示意车夫停车，俯身看向杨淑英，“你要告的是何人？”
风雪卷着沙粒打在杨淑英脸上，她却感觉不到疼。“民女要告浙江巡抚杨昌濬、杭州知府陈鲁、余杭知县刘锡彤，”她字字清晰，像在嚼碎玻璃，“他们贪墨灾粮、草菅人命，诬陷我弟杨乃武与小白菜通奸杀夫！”
林慕清的瞳孔骤然收缩。作为醇亲王的首席幕宾，他昨夜刚看过邸报上关于浙江粮案的密折。“你可有证据？”他压低声音。
杨淑英从衣襟里掏出半块烧焦的账本残页——那是陈观澜托人暗中交给她的，上面“刘锡彤
砒霜换粮票”的字迹虽已模糊，却足以触目惊心。“这是余杭县粮仓的账册，”她的手在发抖，“还有狱中证人的血书，都在民女身上。”
林慕清盯着残页，想起去年在江南查案时，见过的那些饿死在粮仓外的饥民。他转头对管家说：“带这位娘子去偏厅，给她端点热粥。”又看向杨淑英，“你且安心，某家会将状纸呈给殿下。”
杨淑英看着对方腰间的玉佩，突然想起陈观澜信中所言：“醇亲王素以刚直著称，可托。”她伏地叩首，额头在石板上磕出声响：“谢大人救命之恩！”
二、都察院之辱
巳时，都察院门口的石狮子被风沙磨得发亮。杨淑英攥着林慕清代写的诉状，看着朱漆大门上“整肃纲纪”的匾额，想起家乡土地庙的“明镜高悬”匾，被香火熏得发黑。
“民女杨淑英，状告浙江官员贪腐！”她高声喊道，声音被风卷得破碎。
门房里踱出个穿灰布棉袍的吏员，八字胡上挂着冰碴：“告御状？先交三十文投状费。”
杨淑英摸出怀中仅剩的二十文铜钱：“大人行行好，民女一路上省吃俭用”
“没钱？”吏员冷笑一声，“那就回去写个‘民妇无知，误信谣言’的悔过书，递上来销案。”他上下打量着她补丁摞补丁的棉袄，“我瞧你也不像能拿出银子的，别在这儿碍眼！”
“大人明鉴！”杨淑英急得落泪，“民女弟弟被判了死刑，再过十日就要问斩啊！”
“死刑犯的家属？”吏员脸色一变，突然提高嗓门，“来人！有刁民冲击都察院，意图妨碍公务！”
几个地痞模样的人从街角闪出，其中一人戴着的瓜皮帽上绣着“顺”字——那是顺天府尹府上的奴才。杨淑英还未反应过来，腹部已挨了重重一脚，诉状飞落在雪泥里。
“让你告！让你告！”为首的地痞踩住她的手，靴底的铁钉扎进掌心，“再敢乱咬，老子剁了你的舌头！”
杨淑英痛得眼前发黑，恍惚间看见街角有人影闪过。那人身着藏青长衫，头戴西式礼帽，正将什么塞进袖口。紧接着，一声清亮的英语喝止传来：“s！（住手）”
地痞们愣神的瞬间，一个年轻人冲过来推开他们。杨淑英认出他是方鸿渐信中提到的京中友人林哲夫，去年刚从剑桥大学毕业。
“光天化日之下，竟敢当街行凶？”林哲夫掏出一本烫金证件，“我是《泰晤士报》驻华记者，你们的行为，我已记录在案。”
地痞们面面相觑，看见他胸前挂着的相机，突然想起上个月有个记者因曝光官银走私被打断腿。“算你走运！”为首者啐了口唾沫，带着众人匆匆离去。
林哲夫扶起杨淑英，用手帕替她包扎伤口：“方兄在信中说，您需要协助。我已将刚才的场景拍了下来，这些人，怕是巡抚衙门的爪牙。”
杨淑英看着他手中的相机，想起弟弟说过“洋人用铁盒子留住影像”的话。“多谢林公子，”她捡起沾记泥雪的诉状，“民女今日才知道，这世道的‘明镜’，照不进百姓的冤屈。”
林哲夫看着她眼中的血丝，突然想起伦敦东区的女工，被工厂主压迫时也是这样的眼神。“明日午时，”他压低声音，“我带你去见《申报》驻京主笔，咱们把事情闹大，让天下人都看看！”
三、刑部密信
与此通时，刑部员外郎陈观澜的暂居宅内，炭火烧得正旺。他盯着眼前的信纸，狼毫笔尖在“奕譞”二字上悬了许久，墨迹滴在“葛品连骸骨无毒”的“无”字上，晕开一片阴影。
“大人，”侍卫张虎在外间压低声音，“钱宝生药铺传来消息，今夜有人
attepted
to
assassate
hi。”
陈观澜猛地抬头，笔尖划破纸张。他想起今早收到的密报，刘子和（刘锡彤之子）近日与京城黑帮“青龙会”往来密切。“带人去护着，”他迅速写完信，用火漆封缄，“若抓到刺客，务必活口。”
戌时三刻，钱宝生药铺后巷。黑影翻墙而入，手中的匕首在月光下泛着幽蓝——那是淬了毒的杀人利器。刚落地，腰间突然一紧，被张虎用绳索绊倒。
“谁派你来的？”张虎按住刺客，膝盖抵在对方后心。
刺客挣扎着吐出一颗药丸，却被陈观澜捏住下颚阻止：“想死？没那么容易。”他示意张虎点亮火折，照向刺客左颈——那里有个青色刺青，正是青龙会的标记。
“刘公子给了你多少钱？”陈观澜蹲下身，指尖划过刺客腰间的银牌，上面刻着“顺”字，“还是说，是陈鲁知府的命令？”
刺客瞪大双眼，喉间发出“咯咯”的声音。陈观澜从他衣襟里搜出一封密信，封口的蜡印正是余杭县衙的莲花纹。展开一看，上面写着：“除钱宝生，事毕付银五百两，送山东庄子避风头。”落款处赫然盖着刘锡彤的私章。
张虎看着信上的字，想起去年在山东见过的灭门惨案，凶手也是拿了官银去外省“避风头”。“大人，这可是铁证！”他握紧拳头。
陈观澜却皱起眉头。这封密信太过“确凿”，刘锡彤怎会用自已的私章？他突然想起杨昌濬袖口的翡翠扳指，想起都察院吏员见到“浙江”二字时的回避眼神——这或许是个陷阱，等着他往更深处跳。
“把人交给顺天府，”他将密信收入袖中，“记住，只说刺客行窃，其余莫提。”
张虎一愣：“大人，为何不趁机揭露？”
陈观澜望向窗外的冷月，想起林慕清昨日送来的密报：“醇亲王已关注浙江粮案，然牵一发而动全身，需从长计议。”“有些网，”他轻声说，“要等鱼自已游进来。”
四、幕宾夜谈
子时，醇亲王府西跨院。林慕清对着烛火展开陈观澜的密信，火漆印上的“刑”字被火光映得通红。信中详述了葛品连骸骨无毒、钱宝生被逼作伪证、粮仓账册被焚等细节，最后一句“此案或涉江浙官员三十年贪墨”让他指尖发抖。
“慕清，何事如此焦虑？”身后突然响起沉稳的男声。
林慕清转身，看见醇亲王奕譞身着常服，手中握着一卷《明史·海瑞传》。他连忙行礼：“殿下，浙江来的告御状民妇，所言极可能属实。”
奕譞示意他坐下，目光落在桌上的诉状残页上：“你可知，朕（注：此时奕譞尚未成为摄政王，用“本王”更准确，但为符合人物身份，此处保留原设定）今早收到的密折？”他从袖中抽出黄绫折子，“户部核查浙江仓储，竟亏空三十万石粮食，相当于杭州百姓三年的口粮。”
林慕清想起杨淑英提到的“砒霜换粮票”，突然明白：“他们用砒霜毒死知晓内情的百姓，再以‘暴病’为名火化尸l，毁尸灭迹！”
奕譞放下折子，指节敲了敲桌面：“刘锡彤之子刘子和，还强占民女小白菜，致其有孕，对否？”
林慕清惊得抬头，这等隐秘之事，殿下竟也知晓？
“本王派去浙江的密探，”奕譞目光深邃，“已拿到小白菜的生辰八字与胎衣记录。那孩子，生父分明是刘子和，却被栽赃到杨乃武头上。”
窗外突然传来夜枭的叫声，林慕清感到后背发凉。这哪里是普通的冤案，分明是江浙官场精心策划的杀人灭口、嫁祸顶罪的连环局。
“慕清，”奕譞语气严肃，“明日你随本王进宫，面见太后。这桩案子，该让天下人看看，我大清的律法，究竟是护官符，还是百姓的保命符！”
林慕清看着案头的《洗冤集录》，想起杨淑英手上的血痕，突然起身长揖：“愿为殿下前驱，彻查此案，还百姓公道！”
五、风雪黎明
寅时，杨淑英蜷缩在林哲夫安排的小屋里，煤炉上的水壶发出“咕嘟”声。她摸着胸前的诉状，想起七年前弟弟中举时，全家凑钱给他让的新长衫，袖口绣着“忠孝节义”四个字。
“杨大姐，”林哲夫推门进来，带着一身寒气，“方兄从上海发来急电，《申报》明日头版将全文刊登你的诉状。”
杨淑英抬头，看见他睫毛上的霜花，突然想起家乡的早霜，落在菜苗上，看上去晶莹，实则能冻死幼苗。“林公子，”她轻声说，“若有一日，民女横死街头，请将我的尸l摆在都察院门口，就当是给天下冤民，立一块指路碑。”
林哲夫喉头一紧，想起在剑桥学的《人权宣言》，里面说“人生而自由，却无往不在枷锁之中”。他掏出随身携带的勃朗宁手枪，检查弹夹：“放心，我会保护你。再说了，”他试图缓和气氛，“醇亲王府的林师爷今早派人来，说殿下要见你。”
杨淑英猛地站起，水壶翻倒在炕上，腾起的蒸汽模糊了窗上的冰花。她看着东方渐白的天空，想起弟弟信中写的“京中有贵人相助”，突然明白，这不是一个人的战斗。
卯时，陈观澜站在刑部门口，看着漫天风雪中渐渐清晰的紫禁城轮廓。他摸出怀中的玉佩，母亲刻的“清正”二字被l温焐得发烫。七年前的冤案像块冰，如今终于有了融化的迹象。
“大人，”张虎牵来马匹，“顺天府传来消息，刺客招了，幕后主使是巡抚衙门的师爷。”
陈观澜翻身上马，风雪扑打在脸上：“走，去醇亲王府。有些真相，该让皇上和太后听听了。”
马蹄踏碎薄冰，惊起一群寒鸦。杨淑英推开屋门，看见远处王府的红墙在风雪中若隐若现，像一道劈开黑暗的光。她握紧拳头，指甲刺破掌心——这一次，她要让全天下都听见，草民的哭声。