“方公子。”苏灵筠低着眉眼，端庄有礼地向他福了下身子，心底有些怀疑方秀娥故意留她一人在此，否则为何会这般的巧合？她一走，她的兄长就来了。
方恒作揖还礼，一举一动无不透着良好的修养，“苏小姐，你来赏梅花么？”
苏灵筠目光不经意间与他的眼神相触，心中瞬间确定这一切并非巧合。
他的目光很纯粹，让人一眼就看穿了他的内心想法，这令她莫名地想到江怀谨，江怀谨也似他这般温雅有礼，但看人时的目光很深沉，深沉得有股高深莫测的感觉。
苏灵筠点头应：“我与令妹一起来的，她这会儿回屋去取手炉了，我在此等她。”
苏灵筠因为方秀娥方才说的那一番话，有意要避嫌，就一直垂手呆立，没有主动说话。
方恒俊脸微红，“苏小姐……你……”你了半晌就是说不出个所以然来。
苏灵筠心中有些不耐，却依旧端着柔婉之姿，抬眸见他欲语还休，看着有些不好意思的样子，他的满腔心事都泄露在他那紧张慌乱的神色里。
苏灵筠微蹙黛眉，有些担心被人看到误会，目光扫了眼四周，蓦然看到前方假山处露出一角艳丽的衣裳，见她看过来，那人飞快地缩了回去。
苏灵筠先是一怔，而后不动声色地收回目光，看向方恒，陷入沉思，“方公子，你有话便直说吧？”苏灵筠忽然冲着他柔柔一笑，说话间瞥见他肩膀上落了一片梅花，便极其自然地伸手轻轻地替他拂去，“你肩上落了梅花。”
方恒因为苏灵筠这亲密的举动，俊脸微微一红，心中有些欢喜，大着胆子将手上的信递到她手中，“苏小姐，这个给你。”
苏灵筠略显错愕地看着手上那封信，只觉得像是接到烫手山芋似的，想要将其塞回去，但最终她还是收了起来，看了方恒一眼，似不胜害羞一般，转身匆匆离去。
方恒痴痴地看苏灵筠的身影完全消失在视野之中，才舍得收回目光，转头往反方向而去。
他走到假山旁，斜刺里就蓦然跳出来一抹倩影，还没等方恒反应过来，就听来人娇叱道：“好你个方公子，竟然与我表姐在此私相授受，我要把此事告诉我舅母，看你们怎么收场。”
方恒看清是谁，不禁面皮涨红，有些不知所措，“你是苏小姐的表妹？”
程清清闻言扑哧一笑，一双秋水盈盈的眼眸凝在他身上，“亏你还记得我。”
程清清方才在内堂无趣，和舅母说了想出去走走，王夫人听到了就让丫鬟带她来园子里赏梅花，刚来就看到苏灵筠和方恒两人，就把丫鬟支走了，偷偷躲在假山后面偷看，不成想竟看到两人亲密的画面。
程清清一直以为苏灵筠对江怀谨情有独钟，却不料她背地里还和这方恒不清不楚，她暗暗打量了方恒一番，好个玉树临风，一表人才呢。
这样一个风流倜傥的男子竟喜欢她表姐那古板无趣的女子，程清清有些不忿，她和苏灵筠站在一起，有哪个男人会忽视掉她，反把苏灵筠看在眼里？这瞬间激起了她的好胜心。
方恒斯斯文文地向着程清清作了一揖，目不斜视道：“程小姐与苏小姐是表姐妹，关系应该很好吧，这事关苏小姐的声誉，还请程小姐莫要声张。”
程清清冷笑一声，“你既如此关心我表姐的声誉，为何还和她在此偷偷摸摸地私会？为何不大大方方地去苏家提亲？”程清清嗔了他一眼，“你真喜欢我表姐么？还是只想戏弄一下她？”
方恒连忙替自己辩解：“在下对苏小姐真心实意，绝无无戏弄之意，然虽有此心，却不知道苏小姐是否也与在下一样，所以才想要先试探一下她。”他语气变得极其认真，“若她愿意，在下一定立刻上门提亲，若不愿，在下也不想强人所难。”
竟然还到了谈婚论嫁的地步，这书呆子，还讲究你情我愿呢。程清清心中沉思片刻，娇笑道：“你既是真心的，我便替你瞒下这事了，不过……”
“不过什么？”方恒追问道。
“我表姐是个把矜持与礼节刻在骨子里的人，就算钟情于你，也断不会说出来，更不会与人私相授受，你要想试探她只怕是白费功夫。”程清清想了下，道：“这样吧，我替你试探试探她。”
言罢眼波流转，黏在他身上，忽又轻飘飘地移开。
不知道是否是方恒的错觉，方恒觉得程清清看他那一眼颇有些暧昧，应该是自己多想，“那么就多谢程小姐了。”方恒真诚地感激道。
苏灵筠从院子里出来，意外地撞见了江怀谨，猝不及防之下，手脚有些慌乱，“江……江公子。”心口不禁怦怦乱跳起来。
她的目光情不自禁地落在他身上，他今日穿的是青蓝色曲裾深衣，外披孔雀翎大氅，八尺有余的身高衬得他气势非凡，傲气天然，有股无形的压力传递而来。
自知失礼，苏灵筠连忙将头一低。
“苏小姐，我们又见面了。”江怀谨雍容一笑，朝着她微俯了下身子，显得既优雅又有涵养。
苏灵筠听到他这句悠悠然的话，不免想到他利用自己气程清清的事，神色就清淡了些许，“的确有些巧。”她礼貌地回了一微笑。
敏锐地察觉到她客气疏离的口吻，江怀谨扬了下眼，目光扫过她沉静内敛的面庞上，“请问苏小姐可曾见到清清？”
苏灵筠掩在袖中的纤手轻轻捏紧，轻声回应：“方才我看见她在园子里。”
“多谢。”冲着她微微点了下头后，江怀谨目不斜视地与她擦身而后，没给她多一个眼神。
园中，程清清请求方恒带着自己赏玩梅花，又与他谈起苏灵筠的事情，“你且与我说说，你那信中都写了些什么？”
她抬眸溜了眼方恒，见方恒闭口不言，似有些不好意思讨论此事。
“方公子，你不会写了一些肉麻难当的情话吧？”程清清羞嗔了他一眼，“我可告诉你，我表姐那个人最是正经，你要是说了过分的话语，她可是会很生气的，以后休想她再理你。”
方恒俊脸一红，连忙解释：“程小姐莫要误会，上面只是一首诗，虽隐含深意，但绝对没有狎邪之情。”
程清清笑睨了他一眼，“我不过随口一问，看你着急的。”她伸手微掠云鬓，径自往前走，脚下不知道踩到什么，她“哎呦”娇呼一声，却故意往他身上跌去。
方恒不知就里，见她跌来，下意识就接住了她，程清清勾住他的脖子，两相对视。
方恒怔住，一时间不知道该不该松手。
程清清眼波向他脸上一转，娇嫩的脸庞瞬间浮起一层红晕，像是娇羞似的。
程清清容貌绝美，又善于眉目传情，这会儿被她柔情脉脉地盯着，怀里又是软玉温香，方恒就是对她无意，此刻也难免有些心猿意马，好在他并非心术不正之人，他连忙摈除邪念，扶她站稳，而后与她拉开距离，又连声抱歉。
程清清哧哧的笑，“看把你吓的，我又不是故意的。”
程清清跌入方恒怀里的一幕恰好落入不远处江怀谨的眼底，他那俊美的面庞上非但没有露出恼意，反而唇角微勾，露出一令人看不透的笑容，而后转身扬长而去，并未上前打扰两人。
苏灵筠坐在游廊的飞来椅上，方秀娥从住处来园子，这里是必经之地，她其实完全可以去方秀娥的住处找她，但她有些在意园内的动静。
以她对程清清的了解，在她对方恒做出那样的举动后，程清清一定会对方恒心生好奇，她在猜测，江怀谨去到园子会不会撞见程清清和方恒在一起。
她正乱想着，一扭头看到江怀谨从游廊的另一头往她这边而来，心口猛地一跳，下意识地站起身，想要离去。
“苏小姐，且等一下。”
男人低沉悦耳的嗓音传过来，像是一根勾子，轻易地勾住了苏灵筠的脚，让她无法再动弹分毫。
待他走近身旁，苏灵筠低着眉眼，敛手低声：“江公子，有事么？”他这么快就出来了，是没看见程清清，还是撞见程清清和方恒在一起？
江怀谨随意地靠在一旁廊柱上，目光落在她身上，似笑非笑地问：“苏小姐怎么坐在这里？”
江怀谨一向不会主动找她说话，除非别有所图又或者在试探她什么，苏灵筠心生些许防备，“我在这里等秀娥，我们约好了一同去园中赏梅。”
江怀谨一副闲话唠家常的轻松口吻，“既如此，为何不在园中等候？我方才明明看到你从园中出来。”
苏灵筠听了他一番奇怪的话语，突然意识到他也许是撞见了程清清和方恒在一起的画面，才过来试探她，“江公子今日好生奇怪，怎么一直好奇我的事情？”苏灵筠轻笑了下，面庞露出迷茫不解的神色。
江怀谨低笑出声，语气悠悠，“苏小姐早知晓清清与方公子在花园里，才故意引我进去的么？”
他果然看见了。但他不应该去质问程清清么？为何出来质问她这事？苏灵筠有些捉摸不透他的内心想法，不禁在心中筑起心防，谨慎地回：“我方才只看到了清清，却未看到什么方公子，难道方公子也在园中么？”
两人沉默相对，江怀谨依旧是气定神闲的姿态，眼光流转，忽然又定在她身上，那专注在她面庞上的目光，温和得接近温柔。
就在苏灵筠因为这眼神而怦然心动时，他修长的手突然朝着她的面庞伸来，在她惊讶的目光下，摸向她的耳朵。
苏灵筠蓦然僵住，若换做旁的男人她早就推开他，厉色相向，但这人是江怀谨，她一时间也不知道该做什么样的反应，想要推开又不舍，不推开又显得她不自重，她脑子一片混乱，心中竟没了主见。
见她没有推开自己，江怀谨眸中掠过抹恶意，得寸进尺地俯身凑到她的耳畔，“苏小姐的发勾到了耳环，我帮你一下。”
他声音压得很低，显得有些慵懒又轻佻，让苏灵筠不禁有些心慌意乱，僵着身子不敢呼吸。
耳畔灼热的气息，轻微的喘气更令她苏灵筠脸晕红霞，正当她准备说点什么来缓解这突然变得奇怪又暧昧的氛围时，一道含着愠意的声音蓦然响起：“江哥哥，你们在做什么？”
苏灵筠脸色一变，一抬眸就看到程清清站在不远处，娇艳的面庞里面尽是赤-裸裸的怒意，她隐隐明白了什么，一扭头便撞进江怀谨那双冷漠深黑的眼眸中。
苏灵筠心脏蓦然一疼，像是被人狠狠地拧了下，说不出是难过居多，还是恼恨居多。
他又在利用她……这一刻，她不得不认清一事实，在过去的几年时间里，她对他的了解太过于表面。
江怀谨若无其事地直起身，看着苏灵筠如梨花般苍白的面容，却未曾替她解释，反而脸上露出一从容自若的浅笑。
苏灵筠不得已只能忍着羞恼，硬着头皮向来到她们面前，娇眼生嗔的程清清解释道：“清清，清清你别误会，江公子方才以为我发上落了个虫子，想要看个仔细，才靠过来的。”
苏灵筠担心程清清要在此处和她纠缠不清，又道：“清清，你方才不是在园子里么？江公子去找你没找到，才过来问我。”
苏灵筠转头看了江怀谨一眼，脸上换上温婉娴静的神情，“江公子，可是这样？”
江怀瑾看向苏灵筠的深眸小幅度地抬了下，而后微颔了首，悠然道：“嗯，是这样。”
程清清听到苏灵筠说江怀谨去找她的话，内心不禁十分心虚，担心江怀瑾看到了什么，哪里还顾得着去计较他们两人此刻的事，加上她了解苏灵筠的性子，她绝对不敢明目张胆地勾引江怀谨，于是回嗔作喜道：“看来我误会了。”又冲江怀谨露出一娇美动人的笑容：“江哥哥，你不是来找我么？那我们走吧。”
江怀谨无可无不可，气定神闲地任由程清清拉着自己离去。
苏灵筠站在原地，面无表情地看着两人那十分相配的背影，心中有股难以发泄的郁气，堵得她心口有些闷疼。
大概以为距离远了她听不到，程清清扯着江怀谨的衣袖，赌气般向江怀谨撒娇道：“我警告你，我表姐马上就要和方公子成亲了，你别去招惹她。”
苏灵筠眉不由蹙起，不愿意听江怀谨的回应，转身往他们的反方向离去。
第
3
章
苏灵筠行至半路，碰见来寻她的方秀娥，她手上袖着一南瓜样式的手炉。
“苏姐姐，你不在园子里等着我，怎么跑到这来了？”方秀娥一边说一边暗暗打量她的面色，见她脸色不大好看，心中有些担心是不是坏了事。
苏灵筠留意到她的细微表情，好笑又好气，故作生气道：“你好意思说么，我在园子里等了恁么久，你都不来，我只道你出去时绊了一跤起不来了呢。”
“没有，没有，我烧炭饼烧得久了些，对不住了。苏姐姐，你在园子里没遇见什么人么？”方秀娥试探地问。
她的小心思全部都写在了面上，苏灵筠见状笑了下，佯装不解：“怎么，我该遇到什么人？”
方秀娥连忙摇了摇头，暗忖，兄长不会是临阵脱逃了吧？揣着满腹疑虑，将手炉塞在苏灵筠手上，“苏姐姐，你袖着它就不怕冷了，我先前摸着你的手，冻得跟雪似的。”
苏灵筠本来还有怪她故意把她留在园子里，听了她这一番知疼着热的话语，心中顿时没了气，内心多了几分感动，“你自己拿着吧，你不怕冷么？”
方秀娥嘿嘿一笑，“我不怕冷，我娘都说了，我这手冬天就跟手炉似的，哪里还用得着手炉。不信，你摸摸。”
苏灵筠莞尔一笑，不再拒绝她的好意，将手炉袖在了手中。
*
*
*
程清清与江怀谨来到一僻静无人的地方，她心中感到有些不安，不禁开口问：“江哥哥，你方才去园子里了么？”
江怀谨斜倚着一旁的树，脸上挂着耐人寻味的笑容注视着她，“嗯，去了。”
程清清在他那若苍穹般深沉的目光之下，内心逐渐变得慌乱，听了他的话后，更是紧张，“你没看到我么？我在园子里赏梅花呢。”
她唇角扯出一娇笑。
江怀谨自然知道她此刻在担忧什么，他了解她甚深，从方才她三言两语之中，他就明白了她的目的，只要她没有真正背叛他，那些不过是无伤大雅的小事。
“没看到。”他淡淡道，没有戳破她与方恒的事。
程清清顿时松了一大口气，要是被他看见以为自己背叛了他，她真不知晓他会怎么做。
“江哥哥，你前日送我的那只镯子我很喜欢，不过你为什么要让表姐替你送过来，你若是亲自来，我便不生你的气了。”因为心虚的缘故，她语气有些服软。
“我若亲自去，你怕是不肯见我。”江怀谨唇角微扬，忽然柔声说了句让程清清惊讶的话，“清清，你很喜欢抢你表姐喜欢的东西么？”
程清清不知道他为何突然这么问，先是怔住，随后恼羞成怒，“我抢她什么东西了？”
程清清对上江怀谨充满揶揄的目光，又撅着红唇，娇嗔道：“怎么，你开始怜惜她了？”
怜惜？江怀谨嗤笑出声，他从不知怜惜为何物。守不住自己的东西，被她人夺去，只能说明其无能，他一向不会同情弱者。
“我怜惜你还不及，何来空闲去怜惜她人？”江怀谨道。
看着他昳丽如仙的容颜，程清清晃了下神，不得不说，他真生了一副让女人痴迷的脸，又有一双深情款款的桃花眼，还有家财万贯，这些东西全都堆在他身上，有哪个女人能够逃得过他的手掌，她避开他的目光，“被人看见不好，我先过去那边了。”
江怀谨雍容一笑，“去吧。”
程清清想，所有女人都被他这张脸骗了，其实这男人就是一金玉其内败絮其外的斯文败类。
但就是这种一肚子坏水的男人容易让女人深陷其中无法自拔，像方恒那种一本正经的读书人才不招人喜欢，若不是他和苏灵筠扯上了关系，她根本不想和他有任何交集。
她知道江怀谨为何选择自己，男人皆看中色相，若有一日出现了比她更美丽的女人，更有挑战性的女人，她完全不怀疑他会抛弃她。
*
*
*
尽管方秀娥再三挽留，苏灵筠依旧没有留宿在方秀娥那里，王氏管束她甚严，是不允许她外宿的，她也担心留下来方秀娥又胡乱凑合她与她兄长。宴会散后，她便与王氏等人一同回家去了。
是夜，苏灵筠洗了澡，卸了晚妆，并未就寝，而是携了本诗集坐在外房的杨妃榻上随意翻看起来，外头忽然想起一阵脚步声，她一抬眸，却是程清清提着纱灯而来。
素竹帮她将纱灯放好，苏灵筠将诗集放下，起身迎了上去，“这么晚了怎么还过来？”苏灵筠拉着她的手坐到榻上，见她脸颊冻得红扑扑的，又让素竹给她端了杯热酒给去去寒气。
程清清喝了热酒，只觉得腹中暖烘烘的，然后笑道：“我就知道你没睡下。”
苏灵筠替她接了杯子放下，温婉地道：“你不会还为着今日的事生我的气吧？”
程清清嗔了她一眼，佯装不悦道：“表姐，瞧你说的，我像那样的人么？江哥哥已经和我解释清楚了，我知道你和他什么事都没有，要有早就有了，还会等到现在，我要说的是另一件事。”
苏灵筠内心早就猜到了她为何而来，却不露声色地问：“为了何事？”
程清清暧昧地看了她一眼，“表姐，我今日在花园里看到你和方公子了。”看到苏灵筠脸上露出惶恐不安的神色，她握着她的手，安慰道：“你放心，此事我不会舅母说这事的。”
苏灵筠怔怔地看了她片刻，秀眸一垂，低声道：“我与方公子没什么。”
程清清见状知晓自己戳中了她的心事，那方恒家世很好，生得一表人才，如芝兰玉树，她这表姐又是个没见过世面的深闺女子，面对那样一人物，怎么可能不春心荡漾？
“表姐，我与江哥哥的事从来都不曾瞒过你，你何必瞒着我这些事？况且方公子已经把这事告诉我了。”程清清佯装不高兴道。
苏灵筠惊讶地抬首，有些紧张道：“他为何会将此事告诉你？我和他清清白白，什么都不曾发生过，他自己非要把信塞在我手中，唬了我一跳，我又不曾回应，回来我就将信烧了，这等轻浮的人，我耐烦理他。”
程清清见她如此胆小，不禁笑道：“表姐，你别急，方公子也不是多嘴的人，当时我跳出来吓了他一跳，威胁他要把此事告诉舅母，他怕影响你的声誉不得已才把事情始末告诉我。表姐，我只是和他开个玩笑罢了，谁知道他如此认真，但由此可见，他待你是真心的。”
苏灵筠似嗔非嗔地道：“你这丫头，端得可恶。”说着作势要去拧她的面颊。
程清清笑着躲闪。
苏灵筠只是做做样子，见她闪躲，也就作罢。
程清清凑过去搂住她的脖子，“表姐，我和你又不是外人，你连这种事都瞒着我，分明是不把我当自己人看待了。”
苏灵筠不习惯这样的亲近，正要找机会推开她，便听她又道：
“方公子对你是真诚实意的，他与我说，只要你愿意，他立刻上门提亲。”
程清清一边说一边打量她的神色，“表姐，你与我说句真心话，你是不是真喜欢那方公子，想要嫁给他？”
苏灵筠低着头默默不语，被程清清逼急了，也是抿着嘴笑了下，然后站起身，走到花几前，假装看花。
程清清只好道：“你不回答我就当做是了。那方公子将一片痴心付与了你，你不打算回他一句话么？他得不到你的回应，只道郎有情妾无意，没准就放弃了。表姐，那方公子仪表堂堂，又是个有才华的，将来玉堂金马，前途无量，你若是过了这村，可就没这店了。”
苏灵筠回头望了她一眼，像是被她说动似的，终于张了口：“羞人答答的，如何开口？”
程清清见她终于松了口，笑着走到她身旁，道：“表姐，你不用开口，给他一个信物就好了。”
“恁般难为情，我才不去。”苏灵筠偏着脸，指甲轻捏着兰花叶子，小声道。
程清清看着她含羞带怯的模样，目光黯了下，又连忙道：“东西你交给我，我替你送过去，这事天知地知，你知我知，我不会告诉别人的。”
苏灵筠思考再三，才不好意思地道：“那好吧。”
她徐徐站起身，行至内室，不一会儿拿着一面帕子出来，将帕子交到程清清手中，脸上露出凝重之色，“清清，这事只有你与我知晓，你莫要告诉第三人知晓。”
程清清点点头，保证道：“表姐，你别担心，我嘴严得很。不过这帕子很是普通啊，没有绣上诗句么？”
苏灵筠莞尔道：“表妹，这帕子若是留有我的字迹，到时不小心被别人拿了去，是会留下把柄的，方公子知道我的心意即可。”
“嗯，表姐说得是。”程清清听了苏灵筠的话，也不好再劝些什么，免得她心生怀疑，她这表姐当真是小心谨慎得很。
“对了，你怎么把这帕子交给方公子？”苏灵筠问。
程清清扬眉一笑，“放心吧，我自有办法。”
程清清告辞离去后，苏灵筠端坐在榻上彻底没了睡意，她并不担心此举适得其反，她看出来，她母亲和王夫人早就有心撮合她与方恒，她只希望程清清那边能够快些有所行动，最好赶在母亲向她捅明此事之前让事态有所反转。
*
*
*