我摩挲着木刀上的刻痕，忽然想起念念。若她活着，也该到学写字的年纪了。

    清明那日，我独自上山。

    念念坟前的蒲公英已开成一片，石兔子被雨水冲刷得圆润光滑。

    我放下新蒸的桂花糕，发现碑前摆着束野姜花——小满来过了。

    下山时遇到暴雨，我在茶棚躲雨，邻桌商人正高谈阔论：

    "京城那位煞神王爷疯了！前不久当街把司家小姐从轿子里拖出来..."

    茶盏在我手中裂开一道缝。

    "听说只给穿了件肚兜！"商人挤眉弄眼，

    "还放话说要南下找什么妻女..."

    “据说这个战王一夜白头，就是因为跟这个丞相家的小姐出去厮混。

    导致自己的女儿惨死都没有见到最后一面，说起来也是活该。”

    “听说那位夫人还是他的救命恩人之女，他就这样报答人家的。

    这下人家走了他却发了疯的满世界找。你们说这人贱不贱？”

    “……嘘，别乱说话，小心隔墙有耳”

    我摸出三枚铜钱排在桌上，起身时撞翻条凳。

    雨幕中，温珏执伞的身影由远及近，他身后跟着一溜披蓑衣的小脑袋——我的学生们来接我了。

    "先生！"小满把怀里油纸包塞给我，"温先生说淋雨要喝姜汤！"

    滚烫的陶罐贴着掌心，我望向北方阴沉的天空。秦颜策，你终于尝到痛彻心扉的滋味了吗？

    当夜，我取出暗门令牌擦了又擦。阿翠慌慌张张冲进书房：

    "姑娘！码头传来消息，有队京城来的骑兵过了长江！"

    窗外惊雷炸响，照亮兵器架上寒光凛凛的短枪。

    我抚过枪柄上的雨燕刻痕，父亲的话言犹在耳：

    "阿洛记住，蓝家的女儿宁可站着死..."

    "明日照常上课。"我吹灭蜡烛，在黑暗中握紧温珏送来的木刀模型，

    "先教孩子们认'永'字八法。"

    雨打芭蕉声中，远处隐约传来马蹄踏碎青石板的声音。我数着更漏，直到东方既白。

    ——

    雨后的早晨，空气里带着一股泥土的腥味。

    我站在武馆院中的青石板上，深吸一口气，将蓝家枪法的起手式缓缓展开。

    晨露从屋檐滴落，在枪尖碎成晶莹的水珠。

    隔壁传来孩子们朗朗的读书声，温珏温润的嗓音夹杂其间：

    "永字八法，点为侧，横为勒..."

    第七章

    血雨腥风

    我的枪尖在空中划出一道弧线，仿佛要劈开这潮湿的空气。

    自从在湖州安定下来，每日晨练已成为雷打不动的习惯。

    父亲留下的枪法，是我与他唯一的联系，也是支撑我走过那段黑暗岁月的力量。

    "先生！"小满的声音从月洞门传来，"我背完《千字文》了！"

    我收势转身，正要回应，耳畔忽然捕捉到远处传来的异响——

    马蹄声，还有金属碰撞的铿锵。那声音由远及近，越来越清晰，越来越急促。

    我的手指不自觉地收紧，枪杆在掌心发出细微的摩擦声。

    阿翠慌张地从后院跑来，脸色煞白：

    "姑娘，是官兵！他们..."

    话音未落，大门处传来一声巨响。

    厚重的朱漆大门在暴力撞击下轰然倒塌，扬起一片尘土。

    透过渐渐散去的尘埃，我看到一队全副武装的骑兵列阵门外。

    玄色铠甲在晨光中泛着冷冽的光。

    该来的总是要来。

    我横枪而立，站在院子中央。风吹起我素白的练功服，如同一年前那个离府的夜晚。

    只是这一次，我不再是那个任人宰割的弱女子。