她?语气虽十分平淡，可眉头自?始至终都紧紧皱在一起，仿佛有?什么心事。

    韩维德正要?禀告她?露薇失踪一事，却听她?脱口问道：“维德，你说李云纾怎么就忽然死了你让？”

    韩维德问：“李云纾死了，娘娘不开心吗？”

    郑贵妃面色凝重，“我记得你同?我说过，自?从相王府那个碧云去了椒房殿，杏香就没有?再碰过皇后的饮食。她?停了这么久的药，怎么就会忽然死了呢？”

    韩维德道：“或许是产后身子虚弱所致……”

    “本宫那日?也问过太医，都说她?们母女平安，”郑贵妃沉吟道，“可怎的才不到半个时辰，就会没有?任何征兆的死了呢？”

    说罢，郑贵妃眼皮的眼皮跳两下。

    她?抬手揉了揉乌青的眼眶，严肃道：“本宫总觉得皇后的死不是意?外。只?是这宫里难道还有?什么旁的人比咱们还希望皇后死，而且还能做得这般不露痕迹吗？”

    韩维德想了一会儿，摇了摇头道：“奴婢一时半会儿也想不出来。”

    郑贵妃道：“你瞧瞧有?没有?什么法子，趁着天黑的时候用蒙汗药将椒房殿的宫人放倒，让仵作仔细验一验，看看李云纾究竟是怎么死的。”

    韩维德说了声“遵命”，随即又补充道：“只?是娘娘，这几日?相王殿下一直跪在皇后灵柩前，寸步不离，滴水未进?。奴婢便是想做些?什么手脚，一时半会儿也不能够。”

    “相王再厉害，也是血肉之?躯。他要?真想不吃不喝同?李云纾去了，咱们也能省去不少功夫。”

    “娘娘说得是。”

    郑贵妃哼道：“好在李云纾生下的不过是一个小丫头片子，不论?陛下再宠爱她?，再想弥补她?，终究也不会碍着六郎什么事。”

    她?长长打?了个哈欠，道：“本宫也乏了，让露薇来服侍本宫洗漱吧。”

    韩维德后脊一僵。

    郑贵妃困惑道：“怎么了？”

    韩维德道：“露薇不见了。”

    郑贵妃心底陡然一凉，绞紧了手帕。

    “娘娘不必担心，或许露薇姑娘是有?什么事情?，一时在别的宫里绊住了脚，所以才没有?回含章宫来。奴婢待会儿再多谴些?人，一定能将露薇姑娘寻回来。”

    韩维德有?意?宽慰她?，想将此事说得不那么严重。可郑贵妃此刻已?然是焦躁到了极点，说不上来究竟是那里不对，可又莫名觉得哪里都不对。

    她?攥住韩维德的袖口，紧绷道：“你快，多派一些?人，务必要?去把露薇给本宫找回来。”

    话音刚落，忽而有?一道沙哑的声音来自?身后。

    “贵妃是要?把谁寻回来？”

    郑贵妃心口一颤，立刻转过身去，走到皇帝身前敛衽行礼，关切道：“陛下怎么不多歇息一会儿？”

    皇帝烦躁地抹了一把脸，叹气道：“朕一闭上眼睛就总是会看见云纾在朕的眼前，朕实?在是睡不着。”

    郑贵妃体贴地握住皇帝冰凉的手，温声道：“陛下便是为姐姐伤心，也不能伤了龙体。如此，姐姐在九泉之?下怕也是难得安宁。”

    她?见皇帝神情?没什么异常，方解释道：“臣妾听说小公主自?打?皇后姐姐离世之?后，便整日?啼哭不止，所以才吩咐露薇去寻乳母把公主抱来，让陛下瞧一瞧。”

    皇帝呼出一口浊气，“也好。”

    郑贵妃偷偷瞟了韩维德一眼，眼神示意?他赶快退下。

    他才倒退了几步，又听见皇帝开口道：“维德，你先别走。”

    韩维德停下脚步。

    皇帝道：“先伺候朕更衣，朕不想让公主瞧见她?父皇是这般模样。”

    韩维德上前几步，刚伸出手要?为皇帝解衣带，却被郑贵妃抬手挡了去。她?低眉顺目地替皇帝捋了捋衣襟，随即道：“臣妾服侍陛下就好，让韩公公去催催露薇，也早些?时候将公主抱来。”

    她?扬手让宫人拿件干净的衣服过来，然后低声询问皇帝：“对了，陛下，公主还未满月便失去了母亲，实?在可怜。陛下可有?想好为公主拟定什么封号？有?这份尊荣，皇后娘娘在地下也能更心安一些?。”

    “云纾并不在意?这些?。”皇帝淡淡道。

    郑贵妃不尴不尬道：“是臣妾思虑不周。”

    皇帝却道：“其实?有?个封号也好，也算是朕对这孩子的一个祝愿。”

    他思量了许久，徐徐道：“就叫……长乐吧。朕希望她?能够永远无忧无虑，平安喜乐。”

    郑贵妃抿了抿唇，微笑道：“陛下舐犊之?情?，长乐长大后一定能体会到。”

    正说着话，一小黄门埋着头匆匆进?到内殿。郑贵妃以为是要?通报乳母求见，于是道：“快些?领公主进?来吧。”

    小黄门忙道：“不，不是。”

    皇帝脸色一沉，问道：“怎么回事？”

    小黄门吞吞吐吐道：“相王殿下方才冲王妃发了好大的火，现?下求见陛下，说是，说是要?……”

    “要?什么？”郑贵妃问。

    “说是要?休了王妃。”

    休妻

    皇帝脸上不由浮现起迷惑的神情，

    眉尖微微一蹙，扬起?手?道：“让他进来吧。”

    谢玄稷面上?覆着?一层寒霜，

    额头青筋凸起?。他步子迈得极大，将孟琬和小杜子远远甩在身后。一进到殿内，便跪倒在皇帝跟前，眼底有湛湛寒意溢出。

    他用力?叩了一个头，还未言语，便见皇帝回过神去?，冷然开口问道：“听说你想要休了孟氏？”

    谢玄稷答：“是。”

    这么会儿功夫，

    孟琬已然走到了谢玄稷身后。她缓缓伏下身子，只垂头道了声“陛下万安”，便不再言语，

    任由?皇帝冷厉的目光落在她的身上?。

    须臾，

    皇帝收回视线，

    负手?问道：“这究竟是怎么回事？”

    谢玄稷深吸一口气，

    冷声道：“父皇，儿臣想要休妻。”

    “休妻？”郑贵妃惊诧道，

    “相王不是说笑吧！”

    皇帝脸上?的疑惑愈重，

    捻着?衣袖沉吟道：“朕先前不是没有?同你提过休妻之事，

    可那时候你对朕说，你……爱慕她。”

    谢玄稷眼底划过一丝难堪，旋即回道：“父皇，

    此事儿臣也觉得难以启齿。儿臣自然知道孟氏行为不端，有?失皇家体面。只是儿臣顾念她是儿臣的发妻，又有?在北境同生共死的情分，

    故始终未肯轻言休妻。然母后崩逝，举国哀痛。可她身为人媳竟不遵孝道，

    未曾亲守于母后灵前，此等大不敬之行，实难容忍。所以儿臣才特来恳请陛下，废去?孟氏相王妃之位。”

    闻言，孟琬眼眶红了一圈，眸中的泪珠将落未落。她啜泣了几声，哽咽着?解释道：“陛下，儿臣非不欲守孝，实因?适才身体不适，故未能亲至。可儿臣心中哀痛，未尝稍减，望陛下明察。”

    说罢又向前挪动了几步，攥住谢玄稷衣袍的一角，泪眼朦胧道：“妾虽只与殿下成婚一年?，可已将殿下视作终身的依靠。纵是有?什么过错，也请殿下念及妾对殿下的一片真心，宽恕妾这一次。妾日后一定勤加改过，弥补前失……”

    “真心？”谢玄稷拨开她的手?，冷笑道，“你这样?的人，何来真心？”

    一旁的郑贵妃斜眼觑了孟琬一眼，目光又移向谢玄稷。过了一会儿，瞧着?皇帝迟迟没有?表态，她走到他近前，温言道：“陛下，大行皇后丧仪未毕，此时惩处相王妃，恐怕会扰了大行皇后的安宁。况且若丧仪之中不见相王妃露面，外边恐所有?议论，终究是有?损皇家颜面。”

    皇帝侧首望向郑贵妃，问道：“那贵妃以为该如何处置相王妃？”

    还没等郑贵妃开口，谢玄稷便寒声道：“母后的死，孟氏脱不了干系。若不是她与卫淇私相授受，惊动了母后，母后又何至于心悸早产。儿臣实在没有?办法让这样?一个人守在母后灵前，还请陛下允臣所请，将孟氏废为庶人，逐出王府。”

    郑贵妃的提议虽被不留情面的拒绝，可她还是絮絮劝说道：“三?郎，本宫知道大行皇后仙逝，你心中悲恸。孟氏虽有?过错，可若她真是身子不适，也算是事出有?因?。这婚姻之事并非儿戏，三?郎还需三?思啊。”

    谢玄稷对郑贵妃的话置若罔闻，他面朝皇帝，恭谨道：“儿臣已决议如此，还望父皇成全。”

    皇帝缓缓捋了捋胡须，颔首道：“既如此……”

    郑贵妃又叹息道：“此事毕竟不算体面，何苦要在国丧期间?将此事搅得人尽皆知。只是废妃诏书?一日未下，孟氏便还得在灵前尽孝。臣妾以为，相王既不愿见到孟氏，倒不如将孟氏打发到会真观做个女道士，为大行皇后守丧。一来，不用出现在相王面前惹他厌烦，二?来，也可以掩人耳目。陛下若实在要处置相王妃，不如等到丧仪结束，总是要周全一些。”

    皇帝还在皱着?眉头思索。

    韩维德却是掀起?眼皮，低声道：“其实何必如此麻烦。”

    皇帝瞥了一眼韩维德。

    韩维德面不改色道：“孟氏既不敬大行皇后，不如让她直接随着?大行皇后去?了，倒不是这是她几世修来的福气。”

    谢玄稷脸色陡然一变，拳头不自觉收紧。他嘴唇动了动，耳畔却骤然传来一阵高呼：“陛下，万万不可啊。”

    说话的是小杜子。

    “太祖皇帝曾立下规矩，本朝严禁活人生殉。皇后娘娘素来宽厚仁爱，又曾为孟氏求情，若赐死孟氏，怕是有?违皇后娘娘的本心啊。”

    郑贵妃念了声佛，扭头斥责韩维德道：“国丧期间?，怎可轻言打打杀杀？嘴上?这般没有?忌讳，也不怕冲撞了大行皇后。”

    韩维德立刻跪地?认错道：“奴婢该死。”

    皇帝本也没有?真的打算赐死孟琬。他原先逼谢玄稷休妻，虽的确有?为抑制谢玄稷妻族势力?的考量在，但更多还是将对皇后与葛其信一事的怒气迁怒到了她的头上?。

    现在皇后已经不在了，埋藏在心中的那些怨憎和愤恨，好像也一并随之不见了。连带看着?孟琬，也不像从前那样?觉得她面目可憎。

    皇帝沉默了一会儿，拂手?道：“就按贵妃说的办吧。”

    视线落向谢玄稷，问：“你有?什么异议吗？”

    谢玄稷答：“儿臣不敢。”

    又问孟琬：“你还有?什么要以自己分辩的吗？

    孟琬道：“臣妾无话可说。”

    正好此时乳母将长乐抱了进来，皇帝接过哇哇大哭的婴儿，颠了几下。可襁褓里的小长乐不但没有?被哄好，反而更加大声地?啼哭起?来，惹得皇帝胸中升腾一团躁气。

    他越看着?眼前的这些人，越觉得人人都在算计他，人人都在他面前戴着?假面。只有?怀中这个不谙世事的婴孩，才会毫无顾忌地?对着?他大声哭闹。

    他因?为她的哭声触动，可他已经没有?力?气再去?哄她了。

    他讲长乐放回到乳母怀中，摆了摆手?示意所有?人退下。

    小杜子走在一群人的最?末尾，没走几步就被皇帝叫了回来。他冲着?他招招手?，随即问道：“你今日一直替朕在椒房殿守着?的吧？”

    小杜子回：“是。”

    “相王与相王妃当真是在椒房殿内起?了争执？”

    “其实也不怪相王殿下生气，”小杜子长叹一声，“相王妃实在是太不像话了。椒房殿里所有?的宫人都跪在大行皇后的神位前，除非实在是撑不住了，才会去?歇息。可相王妃从始至终都在偏殿睡着?，连正殿都没有?去?过几次。奴婢说句僭越的话，就依孟氏今日这做派实在令人寒心，不论殿下对她有?多少情分，都要被消磨干净了。”

    皇帝听小杜子这话里满是对孟琬的抱怨，不禁狐疑道：“那你方才怎么还替孟氏求情？”

    小杜子跪在地?上?战战兢兢地?答道：“回陛下的话，奴婢曾受过大行皇后的恩惠，虽然不齿于孟氏的种种行径，可也不愿意做任何有?违大行皇后本意的事情，让她九泉之下不得安宁。”

    皇帝觉得这个说辞倒也说得通，沉默片刻，又问：“你觉得相王与孟氏当真是恩断义绝了吗？”

    小杜子撇了撇嘴道：“奴婢也说不上?来。”

    皇帝叹了口气，“罢了，你退下吧。”

    小杜子脸上?露出几分迟疑。

    皇帝问：“怎么了？”

    小杜子道：“陛下，宁王殿下还幽禁在府上?。近来递了好几次消息到宫里到宫里，说是要为皇后守丧。方才宁王妃的侍女又来请旨了，陛下可要放他出来？”

    皇帝面容冷峻道：“宁王府外护卫森严，宁王是如何将消息递出来的？”

    小杜子恭谨道：“这奴婢就不得而知了。”

    皇帝冷笑一声，兀自作答道：“只怕成王那边没少替这个大哥下功夫。”

    他顿了顿，又问：“你方才说宁王已经遣人到宫里请过好几次旨了？”

    “是，”小杜子道，“大约韩公公觉得宁王此举实在不妥。不愿惹陛下烦心，所以将此事按下了。”

    皇帝眉梢间?带着?几许愠怒，“宁王的人既已经来宫里请旨，总该先告知于朕，准于不准总是要朕来拍这个板，他如何能越俎代庖？”

    斥责完韩维德，他又隐隐觉得不对劲，若有?所思道；“而且这韩维德从前不是贵妃宫里的人吗？”

    小杜子道：“贵妃也是担心成王殿下年?轻不懂事，行事冲动，惹恼了陛下。”

    “她倒是想得周全。”皇帝意有?所指地?感慨了一句。

    小杜子又小心翼翼地?问皇帝：“那宁王那边，陛下可打算解了他的禁足，准许他入宫为皇后娘娘守丧？”

    皇帝立刻恼怒地?大吼道：“让他好好在府里呆着?！”

    随后又长长吁了口气，厉声道：“宁王戕害手?足，罪不可恕。先前朕忙于裴知行的事，一直没能腾出手?来处置他。本以为他能安分守己，却不想他被幽禁在府中，却还是这般手?眼通天。还妄图利用皇后的丧仪，让朕放了他。这哪里有?半分要悔改的样?子！”

    小杜子将头埋在地?上?，大气都不敢出。

    皇帝又道：“你传旨下去?，宁王废为庶人，流放塞外，永世不得入京。”

    小杜子忙叩首道：“奴婢领命。”

    他站起?身来，正要转过身去?宣旨，却迎面撞上?一个身姿窈窕的宫人，端着?参汤步履缓慢地?走进来，行动起?来如弱柳扶风。她始终低着?头，鬓间?别了一朵白色的绢花，原是为皇后戴孝之用，可戴在她头上?，却是说不出的妩媚。

    皇帝听见脚步声，微微抬眸，却并未看清那女子的脸，但仍旧觉得这身形有?些微眼熟。

    他脱口问道：“你是第一次来福宁宫伺候吗？”

    小杜子解释道：“贵妃娘娘新选了一批宫女，让尚宫局送到福宁宫来侍奉陛下。”

    “朕没有?问你。”

    小杜子乖乖闭嘴。

    女子福了福身子，微微抬起?头，将参汤放在案前，没有?言语。

    看清女子的脸的瞬间?，皇帝大惊失色，“怎么是你？”

    女子跪地?下拜道：“玉婵见过陛下。”

    傀儡

    昏暗的主殿内，

    香烛的烟雾袅袅盘旋着，略有些呛人。韩维德吩咐宫人将烛火熄了几盏，

    轻轻悄悄走到郑贵妃身后，双手搭上她的肩膀，揉捏的力度恰到?好处。

    郑贵妃扶着额头，缓了好一会儿，仍觉得眩晕得厉害。她徐徐掀起眼皮，冷睇着跪在身前的小太监，忽然?抄起案上的茶杯朝他砸了过去。

    小太监下意识埋首闪避开来，

    那杯子?径直砸在了他的肩胛骨上，仍痛得?他泪流不止。他磕头如捣蒜，嘴里不住说着“奴婢该死”。

    韩维德也吓了一跳，

    赶紧站起身来，

    跪倒在郑贵妃身前，

    恭敬道?：“娘娘息怒，

    这奴子?不懂事，娘娘或打或杀处置了他也就是了，

    犯不着为了这样一个低贱之人如此动气。”

    罢拂了拂手，