不知道在想?些什么。

    孟琬终于?忍不住问道：“你究竟是怎么了？”

    “没怎么。”他眼眸中那些充满攻击性的寒芒消退了大半，双眼渐渐变得空洞，整个人都处在一种游离的状况之中。

    他停顿了片刻，

    方徐徐开?口道：“我只是在想?一个人。”

    “谁？”

    “谢昭明?。”

    孟琬心?口猝不及防地被刺痛了一下。

    她觉得意外，也觉得茫然。

    这?辈子，谢昭明?分明?还是一个根本不存在的人。谢玄稷怎么会?在从医馆出来之后，

    突然提起他呢？

    “好端端提他做什么？”孟琬垂下眼睫。

    谢玄稷收回望向窗外的视线，淡淡道：“这?几日总会?不自觉想?起许多过去的事情，

    刚刚也是恍惚之间冒出了一个念头。我在想?，倘若当年谢昭明?没有知晓谢玄翊的死因?，有他在，我和你，我们，会?不会?也不会?走到最后那样惨烈的地步。”

    这?仿佛还是第一次，孟琬听着谢玄稷用这?样带着遗憾的口吻回忆起前世?他们之间那段狼狈的过往。

    孟琬心?弦剧烈地颤动，却一句话也说不出。

    她知道她此时应该说些什么。

    可是，她又?有什么立场在这?样的情境下，为自己辩解呢？

    孟琬叹息道：“这?世?上哪有这?么多的如果。”

    当日，他既杀了福宁宫一个血流成河，理?应立刻斩草除根，以?免后患无穷。而他决意留下谢朝明?性命，大抵便已经做好了不得善终的准备。

    她知道他是因?为她才舍弃的唾手可得的皇位，她也没有办法眼睁睁地看?着谢朝明?丧命于?谢玄稷之手。所以?她试图在篡权夺位和人头落地之间，为他寻找第三条出路。

    她本以?为她至少能保住他的一条性命。

    一桩令她困惑已久的旧事卒然浮现在了她的脑海之中。

    前世?，小纪究竟有没有告诉他那酒不能多饮？

    如果小纪告诉他了，他最后究竟为什么会?中毒身亡呢？

    可惜现在不是提起这?件事情的好时机，还是等到两个人能心?平气和地坐在一块儿的时候，再问他这?件事吧。

    到达了渊州城时，已经是傍晚了。青黑色的城墙笼罩在一片血色残阳之中，远处的山峦也被镀上了一层亮晃晃的金光。

    到驿馆后，谢玄稷先吩咐了竹苓给孟琬熬药。等汤药熬好了，又?亲自端到孟琬跟前一口一口地喂到了她的嘴里。

    孟琬数次伸手去夺药碗都被他避了过去。

    “别动，”谢玄稷面色冷峻地将汤匙探进她的嘴里，“你也不想?因?为生病耽搁了行?程吧。”

    “我自己来。”

    孟琬硬着头皮，捏着鼻子，将苦涩的汤药一口闷了下去。

    药汁刚一下肚，她便剧烈地咳嗽起来。

    下巴忽然被一只手捏住，还来不及反应，口中就被喂进了一个圆滚滚的东西。她本能的要将那东西吐出来，却听见谢玄稷冷冷道：“这?是世?上最毒的毒药，你现在吐出来也没用了。”

    孟琬自然听得出谢玄稷是在揶揄她，在他松开?手的瞬间，直接将那东西吐到了痰盂里。随后，口中后知后觉传来甜滋滋酸溜溜的余味，还带着一点点辛辣的气息。

    是她最爱吃的梅子姜。

    孟琬脱口问谢玄稷：“你从哪弄来的这?玩意儿。”

    “竹苓买的，”谢玄稷道，“我也不知道这?是什么东西。”

    孟琬转头看?向竹苓，却见她一头雾水地望着自己。等到谢玄稷也往她的方向看?去时，才接连点了好几下头，“是我方才在集市上买的。”

    谢玄稷原本是要将孟琬安置在驿馆，然后即刻去突审李屿，尽量不给他同外头串通的机会?，可孟琬却突然主动提出要与他同去。

    其实他到现在还没有办法整理?好自己那些纷乱的思绪，也没有办法断定?孟琬究竟是敌是友。

    这?不但关乎他自身的成败，更关乎追随他的人的生死。既然上天给了他一次重来的机会?，他便不能再像从前那般感情用事。

    可他还是下意识地觉得孟琬那日对?他说的话不似是在作伪。

    前世?，她是堂堂正正的站在他的对?立面，从不屑于?掩藏对?谢玄翊的真心?，也不屑于?掩藏对?他的恨意。

    他从始至终都知道他们不会?是同道之人。

    只是他终究是多存了几分痴心?妄想?，以?为人非草木，这?十几年的朝夕相处，她总归会?自己有一点真心?。

    他用自己的性命打了一个赌，得到了那个答案，最终也付出了相应的代?价。

    理?智告诉他，再一次轻信孟琬或许会?让他滑进一个无可挽回的深渊。他这?辈子绝不会?再对?敌人心?慈手软，更不会?重蹈前世?的覆辙。

    可他还是给自己寻了一个理?由——

    或许只有让她日日跟在自己的身边，时时监视者?她的一举一动，对?她的存在习以?为常，她才不会?成为那个可以?左右自己生死成败的软肋。

    谢玄稷最后还是答应了孟琬和他同去的要求。

    审讯李屿倒是比审讯宁王顺利许多。

    不用谢玄稷开?口威胁，他只是听说了连宁王这?样的皇子也免不了与庶民同罪，瞬间就招了个一干二净。

    如何贪墨赈灾银，如何向百姓加征重税，如何派官兵剿杀老百姓，如何将盘剥到的财物献给裴知行?……

    如此种种，近二十条罪状，李屿都供认不讳。

    他十分痛快地写了供状，并签字画押，没让谢玄稷费太多力气。

    等差役要将李屿带下去的时候，他心?中还残留着几分希冀，指望着依靠检举立功，免除刑法。他挣扎着摆脱差役制在他肩头的手，涕泗横流地问谢玄稷有没有办法再让他将功折罪。

    谢玄稷不置一辞，拂手让人将他带了下去。

    孟琬捧着一杯热腾腾的茶暖手，看?李屿那边的审讯已经是告一段落了，方才缓缓开?口问道：“我瞧李屿的样子，似乎是还有别的话要说，殿下缘何不让他把话说完？就算是不想?给他戴罪立功的机会?，咱们听一耳朵，应该也是无妨吧。”

    谢玄稷道：“李屿应该不会?蠢到在我们手中还尚无证据的情况下，自己揭发自己。他适才说那些话，要么只是为了向我们拖延时间胡说八道，要么就是他还打算狗咬狗供出什么别的人。”

    他冷笑两声，“裴知行?往上还剩下谁可供他检举揭发的，不外乎是那几个人。”

    孟琬长长出了口气，无奈道：“的确如此，再往上检举只怕就只剩下成王和贵妃了。”

    她若有所思道：“李屿为了减轻罪罚，难保不会?随意攀咬他人。况且那日宁王提到的礼单中似乎并没有涉及到成王，如果咱们手中真得没有能让成王一击毙命的证据，此时将此事捅到御前，反而容易让成王母子反咬咱们一口，实在得不偿失。”

    目光微微向旁边一扫，却见谢玄稷支着下巴，一动不动地盯着自己。

    孟琬不自在地移开?视线，抿了抿唇，继续说道：“科举舞弊案时成王的那些行?径还历历在目，我现在回想?起他们的手段，都还是觉得十分胆寒。若我们太过冒进，不但动摇不了成王的地位，还会?惹得陛下猜忌，将一桩有利于?民生的反腐变成党争。”

    谢玄稷一言不发，视线仍紧紧黏在孟琬的脸颊上，神?情颇为复杂。

    孟琬沉默了须臾，问道：“怎么，殿下现在这?副模样是又?在猜忌我什么吗？”

    “不是，”谢玄稷敛住了黯淡的目光，指尖不由自主地轻敲着案板，半晌才道，“我只是觉得向上一直追究下去，并不是追究到成王母子那里就是终局了。”

    “你的意思是？”

    谢玄稷意有所指地问道：“你说，成王和贵妃当真有这?么大的本事吗？”

    孟琬又?如何能不明?白谢玄稷的意思。

    就算是裴知行?手眼通天，就算是李屿欺上瞒下。可只要皇帝肯低下他那高贵的头颅，听一听苍生的嚎哭声，又?何至于?会?让渊州的境况糟糕到了饿殍遍野，百姓不得不落草为寇的地步。

    说到底，他不是不知情，也不是管不了。

    只要渊州的内乱威胁不到他的皇位，他根本就不想?管这?件事。

    裴知行?此人虽擅弄权，惯常在朝中排除异己，可与军队没有什么联系，成不了什么大气候。他稳坐于?朝中，进可以?替皇帝牵制文臣，退可以?替皇帝大肆敛财。

    皇帝是骄奢淫逸惯了的人，此时若是撤下一个裴知行?，换上一个为官清廉的宰相上去，他恐怕是难以?维持现在这?般挥霍无度的好日子。

    若不是到了民怨沸腾，不得不丢卒保帅的时候，皇帝是绝不会?愿意动裴知行?的。

    孟琬赞同谢玄稷。

    大齐这?些年来的积贫积弱，倒还未必真就能算在裴知行?一个人头上。只是古往今来的文臣儒士都习惯了痛骂奸臣，而不去责怪造成一切的那个昏君，还要寻个由头替他们辩解，说他们只是为小人所蒙蔽。

    这?实在是讽刺之至。

    孟琬一边思索一边说道：“我们都知道这?个症结在陛下身上，可是我们不可能把矛头指向陛下。”

    “我知道，”谢玄稷面容平静，“我已经不是那个十八九岁的谢玄稷了。”

    缄默良晌，孟琬问：“那你之后打算怎么办？”

    谢玄稷侧头望着窗外被狂风折弯的树枝，意味深长道：“将这?渊州城的风浪搅得更大一些。”

    罢相

    福宁宫内，

    皇帝正盯着?手里的奏章，眼神几乎要将眼下的纸页凿出一个巨大的窟窿。

    韩维徳觉察到皇帝脸色不大对劲，

    趁着?他目光还胶在奏章上，偷偷走下台阶，眼神示意?一个小太监前去含章宫告诉郑贵妃此事。

    不多时，郑贵妃闻讯赶来，才刚踏进殿门口，便有一个玉盏一骨碌滚到自己的脚边，登时瓷片飞溅满地。她一手捂着胸口，

    小心翼翼地绕过一地的碎瓷片，轻轻悄悄地走到了?皇帝跟前。

    皇帝自是知道郑贵妃已经进来了，却并未抬头，

    仍低着?头看那篇奏章。

    郑贵妃也只好垂着?双目跪在台阶下等着?皇帝先开口，

    一对耳坠仍轻轻摇晃着?，

    发出簌簌的声响。

    皇帝被?这轻微却清晰的响动惹得胸中升腾起一股无名?的躁意?。他掀起眼皮，

    睥睨着?台阶下跪得笔直的妇人，摆了?摆手道：“贵妃起来吧。”

    郑贵妃稍稍松了?口气。

    皇帝虽眉宇间萦绕着?怒意?，

    可看起来面容看起来还算是平和。

    此刻应当已经冷静下来了?。

    郑贵妃于是轻轻向前挪动了?几步，

    想要走到皇帝近前同她?说话，

    却不想下一刻，皇帝便怒而拍案，将桌上的奏章掀了?一地。打翻的砚台重重砸在地上，

    溅了?她?满身的墨渍。

    郑贵妃立刻揽裙下跪。

    膝盖还没触地，又听得皇帝厉声喝道：“跪什么跪！”

    郑贵妃又迅速站直了?身子，不知皇帝今日缘何如此喜怒无常。

    郑贵妃静立了?须臾，

    蹲下身去，将地上的奏折一本一本捡起，

    叠放在了?一起，随后走到皇帝的桌案前，将所有的奏折放回了?原处。

    地上的砚台已经被?磕出了?一道裂缝，郑贵妃抬手示意?内侍重新换一只。待到内侍将新砚台拿上来，方拿起桌上的那半方磨，一边研磨，一边全说道：“生气归生气，陛下莫要伤了?身子。”

    “贵妃，你自个儿看看吧。”皇帝指了?指放在最?上头的那本奏折。

    郑贵妃立刻敛衽行礼，“臣妾不敢。”

    皇帝抬手屏退左右侍从，冷道：“现?在只有你我?夫妻二人，你也无须在朕的面前再作态。朕，要听你一句实话。”

    郑贵妃不由?得怔了?怔。

    这话说得尖锐，可“夫妻”二字说出口，又似乎是留了?几分余地，好像不完全是要同她?兴师问罪的意?思。

    迟疑了?片刻，郑贵妃还是将那奏疏拿起，缓缓翻开了?来。目光才在上头扫了?几眼，便慌忙跪在地上，高声唤了?一句：“陛下！”

    她?脸上瞬间布满愠怒，不平道：“这李屿当真?是个烂了?心肝的，陛下让他做一州知州，可见?对他有何其器重。可他非但不感念皇恩浩荡，竟还在背后这般诋毁陛下，实在是其心可诛！”

    皇帝冷笑两?声，“那个李屿说他在地方敛财都是为了?朕，都是为了?大齐，说他收上来的银钱都被?他用来修建庙宇为国祈福

    ，为朕祈福了?。他这般言辞恳切，拳拳赤子之心，朕是不是还应该嘉奖他的一片忠心啊？”

    郑贵妃立刻回道：“陛下，李屿竟将自己的错处推脱在陛下身上，玷污陛下清名?，此人实在是留不得了?。”

    “这话不必你说，朕自然知道。”

    皇帝弯下腰，作势要将贵妃扶起。手碰到她?肩头时，一股冷意?直冲头顶，让她?不由?自主起了?一身的鸡皮疙瘩，后背绷得愈来愈紧，却又竭力将颤抖的声线压平，低声道了?一句“是”。

    他微微垂下眼睑，接着?上一句话，若有所思地说道：“只是朕心里不免有些好奇。贵妃，你说这些话有没有可能是有人教那李屿说的？”

    郑贵妃嘴唇翕动。

    可她?此时既不能替李屿否认，也不能直接指认旁人，最?后还是将那些用以自辩的话咽了?下去。

    皇帝冷睇了?她?一眼道：“贵妃站起来回话吧。”

    郑贵妃谢了?恩，站起身来，试探道：“陛下，有没有可能是审讯李屿的人严刑逼供，诱使李屿说出这般大不敬的话？”

    郑贵妃虽未明说，可矛头分明是直指前去渊州调查此事的谢玄稷。

    从前她?这般含沙射影，皇帝即便没有把话听进去，也不过是左耳进右耳出，不会多说些什么。不想皇帝听到这话，眸色瞬间一黯，诘问道：“贵妃这个时候还要攀扯相王吗？”

    郑贵妃道：“臣妾也没有说一定就是相王，只是希望陛下切莫听信一面之词……”

    “够了?，”皇帝道，“你揣着?什么心思，朕还不明白?吗？”

    郑贵妃脸色微臣。

    看来在她?来之前，皇帝心中已经就有了?判断。

    郑贵妃含泪迎向皇帝冷冰冰的眸光，见?他却不为所动，又抬起手帕拭了?拭眼角，哽咽道：“陛下这是疑心臣妾？”

    “朕还没有说什么，你怎么倒先哭起来了?。”

    这话皇帝从前常对她?说。

    以往，她?只要摆出泫然欲泣的模样，皇帝便就六神无主了?。

    那时候，他总是一边安慰她?，一边替她?擦去眼角泪水，绝不是现?在这般不耐烦的模样。

    甚至语气中还暗含着?责备的意?思。

    郑贵妃也能看出今非昔比，再怎么示弱也是于事无补，只好迅速收住泪水，平声道：“是妾失仪。”

    皇帝又道：“你再看看下一封奏折吧。”

    郑贵妃于是又将下一本奏折翻了?开，内页的纸张紧紧贴在一起，她?半晌没有捻开，动作稍稍显得有些慌乱。

    皇帝索性从她?手中将那奏折拿了?去，翻开内页，朗声念道：“臣裴知行谨奏，伏惟圣鉴。臣闻渊州知州李屿因兴建庙宇，费用浩繁，众议纷纷。然臣以为，李屿此举，实乃出于赤诚之心，为陛下祈福，为百姓求安。且李屿自任渊州知州以来，夙夜匪懈，恪尽职守，政绩显著，仁爱及民，百姓莫不敬仰爱戴之。其所治之地，百姓安居，风调雨顺，皆李屿勤政爱民之力也。

    臣斗胆请陛下念其忠诚之心，宽宥其微瑕，并予以嘉勉。”

    说罢，将奏折往桌上用力一砸。

    郑贵妃的脸色由?白?转成了?青。

    但她?还是强压住胸中的惊惧，嘴角微微抽搐了?几下，“陛下，中书令实在是糊涂。”