“不错，”徐尧颔首道，“那些山匪都是无家可归的老百姓。”

    谢玄稷心中泛起惊涛骇浪，久久难以平静。

    徐尧又道：“在?连池县境内，下官多少说得上几句话。即便李知府有征收税银的任务委派下来，下官也不过是敷衍了事。他派人前来催促的时候，我便同官差与他作?一番戏，只说连池县内民风彪悍，前去征收税银的官差都被打?了个半死。一时之间，他也是拿下官没有办法。”

    “可你一直没法将那税银替他收上去，就算是想这么一直敷衍着，那李屿怕也是不肯的吧。”

    “他不肯有什么用，”徐尧冷哼一声，“他做贼心虚，不敢将此?事闹到御前，无非是时时盯着下官，想要揪出我的错漏。可他一时半会?儿抓不到下官的什么小辫子，便也只能干着急。”

    他嗤笑一声，鄙夷道：“色厉内荏的草包，不过如此?。”

    谢玄稷沉吟片刻，又问：“那徐大人在?连池县哄抬粮价又是为?何？”

    在?徐尧回复前，他先解释道：“并非本王要疑心你，只是倘若宁王与李屿一状将大人告到圣上那里，本王总要知道其中缘由，才好为?大人分辩。”

    “殿下就算有什么疑虑也是应当的。”

    徐尧顿了顿，道：“渊州粮价水涨船高，是奸商与官府勾结囤积居奇的缘故。百姓横竖买不起米，两百文一斗与三百文一斗又有何分别？”

    他神情颇为?无奈，“说来也惭愧，下官原是打?算将渊州米价虚高的消息放出去，引江南的米商将粮食带到渊州，将粮价降下来，可李屿似是算准了这一点，派人将南下渊州的河道堵住了。”

    说罢苦笑着耸了耸肩。

    二人又向前走了几步，穿过茂密的灌丛，进到了佛堂之内，仰头望着莲花台上巍峨的金身。

    这回还没等谢玄稷发问，徐尧便率先开口道：“殿下是不是想问下官正直灾年?，地方?已是捉襟见肘，缘何还要花费这么多银钱的来修建庙宇？”

    “徐大人不妨说来听听。”

    徐尧道：“在?渊州的地界内，手中紧握着大把银钱的，除却像李屿这样的高官，地主?乡绅，其余的便是这寺庙中的僧侣。”

    他面朝佛像双手合十，虔诚地行了一个礼，方?才继续说道：“朝廷并无赈灾的款项拨发到下官手中，下官便也只能自己筹措经费。”

    “丰年?的时候，连池县的诸多佛寺香火总是旺盛得很，前来为?佛像塑金身求财求仕途的官吏乡绅络绎不绝，几乎要将寺庙的门槛都踏破，各个住持也不知收了他们多少银钱。”

    “而今到了灾年?，许多房屋都被洪水冲垮，百姓落得无家可归的地步。到了冬天，日子便更加难捱了。我不忍看?他们冻死在?街边，便也只能借为?陛下祈福之名鼓动僧侣修建佛一来，而今是荒年?，让灾民修筑佛寺总比丰年?去请劳工更加便宜，寺院也乐得如此?。二来，他们可以借此?再?揩一下官府的油水。以神佛的名义?向李屿这样的贪官索要钱财，他断无不给的道理。三来，这么多佛寺空着也是无用，总能给那些流离失所的百姓一个遮风避雨的居所。”

    谢玄稷了然，赞许地点了点头。

    他正要再?交代徐尧些什么，却见他掀起衣摆，跪在?石板上，重重叩首道：“还请殿下恕罪。”

    “徐大人这是何意？”

    “下官行此?举确是为?百姓能有安居立命之所，却还是纵容了僧侣盘剥百姓。百姓花费整整一天的时间建造寺庙，却只能换得夜里在?佛堂歇息和?三餐的咸菜馒头。下官作?为?连池的父母官，实在?是心中有愧。”

    谢玄稷扶起徐尧，宽慰他道：“事急从权，你已做到了你所能做到的最好，无须再?为?此?事向朝廷请罪。”

    谢玄稷停顿须臾，又问：“对了，宁王那边你可妥善安置好了？”

    “宁王已被下官押送至县衙的暗室之中，殿下大可以放心。”

    “好，命人妥善看?护好宁王，万万不可走漏了风声。”

    “殿下现在?是打?算审一审宁王吗？”徐尧问。

    “还不急，”谢玄稷道，“我还有另一件重要的事情要办。”

    从霞光岭下来之后，谢玄稷没有急于去连池县府衙，而是直接去到了驿馆。

    驿馆被十几个带刀的侍卫围得水泄不通，路上的行人纷纷望之侧目。

    寒风如刀，让谢玄稷原本滚烫的头脑稍稍冷却下来。

    此?刻重新?回想起今晨发生的一切，他也后知后觉地意识到有许多蹊跷的地方?。

    也是他骤然恢复了记忆，又想起那日围困荻山的情景。一时心绪混乱，所以才在?冲动之下同孟琬说了许多重话。

    重活一世，难道孟琬当真?还会?为?了谢玄翊再?杀他一次吗？

    不论如何，有些话他都要亲口问问孟琬。

    许是近乡情更怯，谢玄稷站在?门前深吸了一口气，鼓足了勇气才进到房间之内。

    孟琬正恹恹伏在?桌上小憩，头脑沉重得像是灌了铅。听到推门的动静，她睁开布满血丝的双眼，抬眼看?向谢玄稷。

    “你来做什么？”

    语气颇为?不善。

    那些服软的话语瞬间凝固在?了谢玄稷的喉头。

    他眼中尽是难掩的失落，长长吐了一口气，道：“孟琬，今日的事是我太?过冲动了，我向你道歉。至于往后……”

    接下来的话倏忽断在?喉咙里。

    他胸口传来一阵钝痛，一时之间也说不出下去了。

    “孟琬，”谢玄稷阖上双眼，嗓音有些发涩，“我收回我今早说的那番话，我谢玄稷不会?将一个心底全然没有我的人绑在?身边。”

    “倘若你愿意的话，回到京城我们便和?离吧。”

    余温

    霎时间，

    屋内的空气变得十分僵硬。

    孟琬低垂着眼睑，避开了他凛冽的?目光，

    声音冷若冰霜，“我不会和你和离的。”

    “什么意思？”

    谢玄稷眸光微微一闪，目中蕴出?了几分希冀。只是这样的情绪停留的时间太过短暂，孟琬并没有察觉到。

    她嘴唇动了动，许久没有出?声。

    他们已经到了这种地步，难道真的?要用这个孩子作为?筹码要挟他回心转意吗？

    她的?自尊不允许她做这样的?事?情。

    孟琬嘴角不觉爬上一缕苦涩的?笑意，良久，

    她收回抚在小?腹上的?手，重新寻了一个拙劣的?借口：“我父母年纪大了，我不想再让他们为?我烦忧。倘若我就这么和你和离了，

    旁人一定会对他们指指点点。”

    谢玄稷冷声问道：“你从前巴望着和我和离的?时候可不是这么说的?，

    怎么忽然就在意起你父母怎么想了？”

    不等孟琬回答，

    他又接着说道：“你到底是真心顾念你父母的?名声，

    还是你不过是想继续待在我的?身边，好在我跟前吹枕头?风，

    再时不时给你的?好六郎通风报信？”

    他嗤笑两声，

    抬起手将她低在墙上，

    “就算你将他扶上皇位又如何？等着他登基之后仍旧给你个淑妃的?名号，继续屈居晁月浓之下?吗？”

    他本以为?时过境迁，提起这样的?事?情已经足够坦然。可此时此刻，

    前世的?记忆和现?实经历的?一切在他脑海中交替掠过，刚刚才压下?去的?情绪，又在他胸中燃烧起来。

    谢玄稷继续欺身靠近她，

    将她禁锢在两臂之间，让她无处遁逃。

    孟琬迫不得已正对着他在自己眼中不断放大的?面孔，

    灼热的?呼吸越来越近，随后喷洒在了她的?耳畔。分明是滚烫的?触感，可却又一股凉意自足底蔓延开来。

    谢玄稷嘲讽道：“孟琬，你就这么爱他？爱到放着好好的?王妃不当，甘心为?人妾室？爱到他都不肯碰你，你还要为?了他，忍辱负重地跟在我身边？你就这么自甘堕落吗！”

    最后一句话他几乎是用力吼出?来的?。

    孟琬恼道：“你在这里?胡说八道些什么？”

    “我说得难道有错吗？”

    “随你怎么想。”

    孟琬见谢玄稷没有半点要冷静下?来的?意思，不欲再与他争辩，索性强硬地掰开他的?手，侧身躺回床榻上，默默阖上了双眸。

    可她才躺下?没多久，就被谢玄稷制着双肩，整个翻过身来，被迫迎上他凶狠的?目光。

    “你不想和我和离是不是？”谢玄稷问。

    孟琬缄默不言。

    谢玄稷又道：“那倘若我答应了你不与你和离，全?你父母亲族的?颜面，你是不是也?应该尽一尽做妻子的?义?务？”

    孟琬刚要开口，他却倏然将食指压在她的?唇上，轻轻摩挲着。她今日没有擦口脂，唇色微微有些泛白，可她眼神迷朦地望着自己时，仍是说不出?的?靡丽。

    孟琬脸色顿时变得苍白，下?意识将手抵在他的?胸前，缓慢摇了摇头?。

    谢玄稷倾下?身去，朝着她的?脖颈就是用力一啮。孟琬吃痛地叫了一声，想要将谢玄稷推开，却被他反手扣住手腕。

    他一个翻身，将她压在床板上，寒声道：“我记得前些日子，连我在书房里?办公，你都要往我身上骑，缠着我给你。一次不够，还要许多次。怎么如今意图被拆穿了，便成了这般三贞九烈的?模样？”

    “你到底又在发什么疯？”

    “我能?发什么疯？”谢玄稷道，“夫妻敦伦，原本就是天理。只怕你不愿意同我和离，也?是因着我把你干舒服了，你离不开我吧。”

    “无耻！”

    谢玄稷将手从孟琬的?衣襟下?摆探进去，不轻不重地在她的?腰上捏了一把，“似乎是长胖了一些。”

    孟琬惊得浑身一哆嗦，立时护住小?腹，拔高声音道：“谢玄稷，你别乱来。”

    谢玄稷全?然没有理会她的?推拒。

    下?一刻，衣带便被轻轻松松扯断，衣襟朝两边散开，露出?了青色的?抱腹。他低下?头?，照着上头?的?兰花绣纹便是一口，痛得孟琬生理性眼泪顺着脸颊滑落。

    “谢玄稷，你属狗的?！”孟琬气得大叫。

    谢玄稷声音里?含着几分讥诮之意，“娘子记错了吧？我只比娘子大一岁，娘子不是最喜欢在床上叫我哥哥了吗？只是我竟不知道这哥哥，是你跟着谢玄翊叫的?！”

    “你是真的?疯了！”

    谢玄稷收回黏腻的?手指，捻了捻道：“好像又下?雨了，我替你堵住好不好？”

    孟琬不住蹬着双腿，却被他扣住了膝盖，朝两边分开。他一把扯下?自己身上业已被雨沾湿的?衣袍，露出?健硕的?胸膛，随后覆压在了她的?身上。

    孟琬被他折磨得浑身滚烫。

    可他丝毫没有放过她的?打算，随即衔住她颤抖的?唇，舌头?像是一条灵活的?蛇，溜入了她的?口腔，紧紧同她缠绕在一起。她只要偏头?躲闪开，他就会马上追上来。

    前世，他对她发疯的?时候也?不在少数。但她总是对他予取予求，只要不是两个人吵得太过厉害，他想要同她如何，她也?就随他去了。

    可眼下?他这般气势汹汹，像是要将她生吞活剥似的?。要是真的?纵着他胡来，只怕是要伤害到腹中的?孩子。

    孟琬涨红着脸用力摆了摆头?。

    “不要。”

    谢玄稷不为?所?动。

    孟琬倏然想起从前和他说过的?那句荤话，一时间懊恼不已。

    终于?，在他挤进去的?前一刻，她陡然升高了声音，“谢玄稷，真的?不行?！”

    “为?什么？”他蓦地停下?了动作，喉咙里?却还喘着粗气。

    四目相对时，孟琬看着谢玄稷鬓边的?热汗不住滑落而?下?，一滴滴地砸在自己的?下?巴上，颈窝处，也?知他实在是忍得辛苦。

    孟琬声音软了下?去，“我替你用手好不好？”

    谢玄稷就像是没听见。

    “那用口？”

    “你吃不下?。”

    说罢，又将她的?膝盖分开了一些。

    孟琬这次是真的?着急了，脱口道：“你若执意如此，我便也?只能?与你和离了。”

    空气忽然静了下?来，只能?听见二人的?呼吸声。

    谢玄稷眸色微暗。

    其实这句话甫一说出?口，孟琬便后悔了。她立刻出?言描补道：“我不是想和你和离，我只是……”

    “只是不想再和我虚与委蛇了，是吗？”

    不等孟琬的?回应，他一言不发地躺回了床上，缓缓阖上了眼睛。孟琬随后也?躺到了他的?身边，素手才刚触上鼓鼓囊囊的?物什，便被粗暴地挪开了手。

    “我们马上就要和离了，你不必为?我做这样的?事?。”

    谢玄稷翻了个身背对孟琬。

    孟琬将手搭在他的?肩膀上，轻声道：“不是你想的?那样。”

    谢玄稷一动不动。

    孟琬叹了口气，也?缓缓闭上了眼。

    是夜，万籁俱静，偶有檐下?的?风铃声飘来。她怀揣着许多心事?，胸口总是闷得透不过气。可这两日的?颠簸的?的?确确让她身上疲惫不已，阖眸没多久，便沉沉睡了过去。

    桌上燃着一支红烛，烛芯枯瘦，被漏进来的?寒风吹得飘摇不定，仿佛下?一秒就会熄灭。

    她从噩梦中惊醒，背后已然是湿透了。

    暖阁里?只点了三两只蜡烛，屋内光线昏暗。露薇没有留意到她的?异样，捧了一碟桃片糕进来，柔声劝道：“娘娘，您多少吃一些吧。”

    “就搁在那吧，我想吃的?时候会吃的?。”

    露薇没有再多言。

    她将东西放在桌案上，轻轻悄悄地退了出?去。

    屋内又只剩下?了孟琬和白墙上一道寂寥的?影子。

    孟琬摩挲着手中空落落的?枕席，上头?早已没有了他的?余温。她倾下?身去，将脸颊贴在锦缎的?被面，上头?的?刺绣微微有些扎脸。

    她闭上双眼，让最后一点光亮消失。

    仿佛只要看不见眼前的?一切，她便还可以幻想他在自己的?身边，用力将自己扣在他的?怀中，用长出?胡茬的?脸颊蹭着她的?脸，就像一只在讨好她的?大犬。

    她低低地唤了一声，声音里?蕴着无限温柔，“昀廷。”

    明知不会再有任何回应，也?明知这不过是自欺欺人，但她还是固执地期待着那个人会突然闯进她的?卧房，将她一把拥在怀中，在她耳边嘲弄地说道：“让太后娘娘失望了，臣没那么容易死。”

    然后用最激烈的?云雨发泄着对她的?爱与恨。

    她也?可以拥着他，在他的?身上找到彼此还活着的?证据。

    眼泪顺着下?巴一滴一滴地滴落，在嫣红的?被面上洇出?一片一片的?深红。

    不知过了许久，孟琬终于?清醒地意识到，那个人是真的?已经不在了。

    再不会有人在寒冬里?和她挤在一床被子里?，拥抱她，亲吻她，陪她捱过这深宫之中漆黑的?长夜。

    原来自噩梦中醒来，迎接她的?是一个更?加可怕的?噩梦。

    她必须独自面对着这空空荡荡的?殿宇，这宫墙之内诡谲的?风波，险恶的?人心。

    还有，失去他的?漫长余生。

    她重新闭上眼睛，试图让自己回到适才那个梦境之中。不论他如何怨憎自己，不论他说出?怎样伤人的?话，可至少她还能?感受着他的?体温，触碰着他的?心跳。

    总好过对着一块冰冷的?牌位，连一点希冀也?不剩。