“你家姑娘身子不适已经多久了？”谢玄稷压低声音问。

    “奴婢也不知道，

    ”竹苓细声道，

    “殿下你是知道姑娘的性?子的，

    她就算是再?不适，

    也总是强忍着，不愿意给旁人添麻烦。”

    谢玄稷叹了?口气，

    接过手帕轻轻拭去了?她额角的汗珠。

    他?已经极力放柔了?动作，

    可近来孟琬睡眠浅，

    稍稍觉察到动静，便陡然睁开了?眼睛，眸底尽是化不开的惊惧。

    “你怎么了?？”谢玄稷握住了?她冰冷的双手。

    孟琬逐渐从噩梦中缓过神?来，

    过了?许久，心绪才得以平静下来。她眼中慢慢有了?焦点，倒映在瞳孔中的面?孔愈加清晰。

    她反握住谢玄稷的手，

    唇角不由上弯，眉梢眼角皆是笑意，

    “你是从知州府回来的？”

    谢玄稷“嗯”了?一声。

    瞧谢玄稷似乎是有心事，孟琬凝眸道：“怎么了?？”

    谢玄稷眸色稍暗，眼中漫过一层浓浓的疲倦。起今日在渊州城内的见闻，不禁愁眉深锁，“琬琬，你方才可留意到我们来时的路上经过许多商铺？”

    孟琬颔首道：“家家都关门闭户，看起来荒凉得很。”

    “是啊，”谢玄稷道，“连一家医馆都寻不到。”

    “你可问了?那知州这是怎么回事？”孟琬问。

    谢玄稷道：“他?同我是因为盗匪作乱，这才害得人人自危，大家都不敢在夜里?出来，可我总觉得此事并非那知州的那样?简单。”

    他?一边回忆，一边道：“我才到知州府门口，便瞧见官差抓了?一群瘦瘦小小的青年人，是土匪。且不究竟是不是如他?所这些人染上了?贪酒好赌的恶习，才落草为寇。我倒是好奇，以他?们那样?的身材体格，如何能够打得过训练有素的官兵，这不是以卵击石吗？”

    “或许是因为他?们被逼急了?，所以才孤注一掷，拼死?一搏？”孟琬猜测道。

    “我的奇怪的地方不单单只有这一处，”谢玄稷顿了?顿，紧盯着她的双眼，一字一句道，“我在知州府遇见了?一个故人。”

    孟琬心跳蓦地停了?一拍，怔怔道：“故人？”

    “是故人，可我其实并不认识他?。娘子，我有一件事想要问问你，不知娘子是否可以帮我答疑解惑？”

    孟琬看向竹苓，“我与殿下有要事相商，你若是累了?，便先回房间去休息吧。”

    竹苓点点头，退出房间，将门关上。

    孟琬手指不自觉蜷了?几下，“夫君要问我什么？”

    “我出知州府衙大门之?后，有一个自称连池县县令的官员叫住了?我，渊州波诡云谲，让我多多留心。原本这样?模棱两可的话，我不过是听一耳朵也就罢了?，可他?告诉我他?的名字叫做徐尧。”

    孟琬双手交叠在一起，许久没有言语。

    谢玄稷又道：“先前你舅舅也向我引荐过一个同名同姓的人，但来也是奇怪的，我本能地觉得眼前这个徐尧才是我真正?要找的那个人。”

    孟琬垂下眼帘，睫毛却是抑制不住地颤动了?几下。

    前世?，谢玄稷的诸多亲信当众她最忌惮的就是徐尧。许幽虽战功卓越，可毕竟行事冲动，难成气候。廖云铮性?子虽沉稳，却又不擅谋算。唯有徐尧此人极难对付，当初与他?斗法多年，数次落了?下风。

    这辈子，她与徐尧自不会?针锋相对，可过去那些经历留在她心中的痕迹一时半刻之?间难以消弭。

    回想起那些渺远的旧事，她总是无法抑制地心感?惴惴。

    谢玄稷自是留意到了?她的异样?，轻轻扣住她的肩膀，柔声问道：“你认得此人？”

    床角挂着一盏纱灯，灯影迷离，在她的脸上投下一片晦暗的阴影。窗户似乎是没有关严，冷风从缝隙里?吹进来，蓦地将烛火熄灭，屋子瞬间被黑暗吞噬。

    在一片漆黑之?中，孟琬难得感?受到一种心事不易被人窥破的安定。她复又睁开眼，没有抬头去看谢玄稷的眼睛，而是低垂着头，下意识地将手抚上了?她尚是平坦的小腹。

    月份还小，旁人恐怕都觉察不出来。

    甚至她自己都不曾留意。

    这一路，她时常觉得胃里?不适，本以为是舟车劳顿的缘故。可今日在驿馆休息了?好几个时辰，那李知州送来的饭菜也还算合口味，可不知怎的，仍旧是恶心想吐。

    她终于意识到了?不对劲，算了?算月信，仿佛已经推迟半个月有余了?。

    她原是想等着大夫看过了?确定之?后，再?将这个消息告诉谢玄稷的，却不想他?一开口便是在提醒她一件事，一件她自欺欺人地想要遗忘的事——他?在一点点恢复前世?的记忆。

    在雁州的时候，孟琬原本是想等打完了?仗，回到京城之?后再?向谢玄稷坦白。可回京之?后，她又为自己找了?许多理由，一拖再?拖，迟迟无法鼓起勇气向他?出真相。

    今日，或许是最后时机了?。

    不论他?会?如何怨憎她，她都应该坦然受着。

    她是真的再?也忍受不了?被前世?的梦魇时刻折磨了?。

    她嘴唇翕动，几乎就要将那些秘密脱口出来。

    可是……

    她抚在小腹上的手微微颤动。

    倘若她真的有了?孩子，那该怎么办？

    要是他?真的不肯原谅自己，难道要用?这个孩子逼迫他?回心转意吗？

    在她犹豫的这会?儿功夫，谢玄稷已经站起身，重?新燃亮了?烛火。烛火剧烈地跳跃着，像是一条火舌吐信，将她的心搅得乱透了?。她本来已经鼓足了?勇气，觉得自己可以承受出真相的代价，可是当看清他?的脸的刹那，那些话语又重?新梗在了?喉头。

    “你怎么了?？”谢玄稷捧住她的脸颊。

    “我认得，”孟琬偏过脸去，缓缓垂下了?眼睫，黯然道，“可是有的事情，我不知道该怎么同你解释。”

    谢玄稷将她按在胸口，温存地抚摸着她柔软的发丝，又吻了?吻她的额头，“你可以慢慢同我，不急于这一时。”

    “可那些话不论什么时候，都是一样?的。”

    “那便等你想的时候，再?同我。”

    孟琬摇了?摇头，埋首在他?的肩窝，声线微微发颤，“我心里?是有你的，一直都是有你的。不论我们之?间往后会?发生什么事，你都要记得，我是喜欢你的。”

    这原是情人之?间最旖旎动人的情话，可孟琬这样?颠来倒去地不住在他?耳边重?复，却也让他?心口升腾起一种从未有过的恐慌。

    “昀廷，我……”

    谢玄稷发觉自己好像也失去了?直面?接下来要发生的一切的勇气。

    在孟琬再?度张开口时，他?忽然捧住她的脸，将她的唇用?力堵住。她的气息吹拂在脸上，是暖融融的，可很快他?便觉察到了?脸颊有些湿润，像是被眼泪沾湿了?。很快苦涩的泪水便滑入了?口中，连带着这个吻也变了?味道。

    他?不想再?去想那么多了?。

    他?不想再?去想孟琬究竟是有什么事情在瞒着自己。

    就算她欺瞒了?自己什么事情又如何？

    只要她能骗自己一辈子。

    一个多月的长途跋涉让孟琬疲惫不已，她像往常一样?靠在他?的胸口，很快便传出一阵均匀的呼吸声。

    谢玄稷记得孟琬对自己过，只有睡在他?的怀里?，她才能心安。

    但是他?只是睡得比她稍稍迟了?一些，便听见了?她口中吐出的久违的梦呓。

    “我本不想这样?对你，奈何你这般狼子野心，我也只能出此下策。”

    谢玄稷听不懂她在什么，甚至，他?也不想听懂她在什么。他?默默阖上双眼，嗅着熟悉的牡丹发油的气息，在她的身旁睡去。

    这一夜，谢玄稷也久违地做了?一场奇怪的梦。

    许多曾经模糊的面?孔，都在这场梦境里?逐渐清晰了?起来。

    一个穿着鹤袍的文臣拱手向他?施礼，“臣徐尧参加摄政王。”

    果然就是他?。

    翌日，谢玄稷起得极早，他?不愿吵醒孟琬，轻轻抬起她的肩膀，想将自己的手臂从她的脖颈底下抽出来。但是一个不留神?，还是碰到了?她的肩胛骨，将她吵醒了?。

    孟琬下意识抱住他?的手臂，“夫君，你要去哪？”

    谢玄稷刮了?刮她的鼻子，笑道：“去集市上走走，一来替你寻一个大夫……”

    孟琬道：“我已经无碍了?。”

    谢玄稷又补充道：“二来也是想看看这渊州到底有什么魑魅魍魉。”

    “那我和你一起去吧。”

    “可我瞧着你身子不大好，不如还是留在驿馆歇息吧。”

    孟琬却不依，“我在这房间里?待得久了?，也憋闷得很。我想去集市走走，左右是白天?，又是在城里?，不会?有什么事的。”

    谢玄稷无奈道：“好吧。”

    也奇怪，今晨谢玄稷与孟琬在经过昨日那条街道的时候，就已然是另一派光景了?。

    天?才蒙蒙亮，已经是炊烟袅袅，熟食铺子开满了?整一条街，还有小摊贩手里?拿着铁块敲出“丁零零”的响声，看起来应该是卖龙须酥的。

    谢玄稷停下脚步，转过头问身边的孟琬，“你想尝尝吗？”

    孟琬确是真有些馋了?，笑道：“那便来一块吧。”

    那小贩立刻笑吟吟地喊了?一声“得嘞”，掀开盖在箩筐上的纱布，露出金灿灿的龙须酥来。那龙须酥细如发丝，一股香浓的豆粉味扑面?而来。

    谢玄稷给了?小贩两块铜板，那小贩连声道谢，将龙须酥用?油纸包好，递到了?孟琬的手里?。

    两个人继续往前走着，孟琬才将龙须酥从中间掰开，便扑了?一脸的飞粉，连鼻尖上沾了?许多。

    谢玄稷停下脚步，抬手轻轻揩了?揩孟琬的鼻尖。

    孟琬笑了?笑。

    手里?的龙须酥没过一会?儿便凝成了?块，孟琬轻轻咬了?一口，不仅黏牙，味道也很奇怪，她没抿一会?儿便吐出来了?。

    “不合胃口吗？”

    孟琬也不知是不是自己太?挑剔的缘故，含笑道：“可能是因为近来不爱吃甜的。”

    谢玄稷打量着四周，剑眉微蹙道：“你觉不觉得这条街有些诡异？”

    孟琬也循着他?的目光看过去，虽然也觉得有些地方不大对劲，可至于哪里?不对劲，她也不大得上来。

    孟琬于是问：“是哪里?不妥吗？”

    谢玄稷又扫了?街边的一排商铺，径直拉着孟琬到了?一间包子铺门前，问老板：“你这里?有花蛤馅的包子吗？”

    这问题却是问得奇怪。

    虽然花蛤是渊州的特产，可鲜少有铺子会?将它做成包子的馅料。

    包子铺老板一怔，旋即回道：“客官这得倒是新鲜，我在这渊州城卖了?十几年的包子，还从未见过花蛤馅儿的包子。我们家只有猪肉包子，菜包子，哦对，还有香菇包子。客官要尝尝吗？”

    谢玄稷抬头瞥了?一眼门头上崭新的牌匾，又问：“那老板，这条街上有没有地方卖花蛤馅儿包子的？许久不尝那味道，我倒也实在想念得很。”

    “似乎是没有，”包子铺老板笑道，“咱们家猪肉馅的包子也是很好吃的，那花蛤咱们吃惯了?倒也不觉得有什么特别的。我听北边的人吃不惯这个，有的吃了?还会?长疹子，怎么客官倒好这一口？”

    谢玄稷眉头一挑，“你怎的知道我是北边人？”

    那老板立刻解释道：“听客官的口音像是京城那边的官话。”

    谢玄稷也没计较他?一个包子铺老板如何识得京城的官话，拣了?不同口味的包子各一个，然后随口与老板攀谈起来。

    他?一脸困惑道：“我昨日经过此地的时候，瞧着这条街黄昏时就打了?烊，怎的今日开业开得这么早，这一路竟不曾瞧见一家商铺关着门？”

    闻言，老板立刻哭丧着道：“夜里?关门闭户，是为提防着盗匪，可又不想少赚钱，自然只能白日里?起得早些了?。客官有所不知，那土匪烧杀抢掠，无恶不作，咱们只盼着朝廷派兵将那土匪一网打尽，咱们也才能安安心心做生意。”

    走出包子铺后，谢玄稷仍觉得别扭，脸上阴霾不散。

    孟琬问：“我听那包子铺老板的应答似乎也没什么异状，你到底在担心什么呢？”

    谢玄稷低声道：“怎么咱们只要进到哪家铺子讯问，这周边的行人就会?有意避开咱们？”

    “有吗？”

    谢玄稷觑了?另一家煎饼铺子，店门前站着几个人，应当是是来买煎饼的。

    可他?们二人才靠近，那些人就走开了?。

    谢玄稷走过去，买了?几个烧饼，照旧问那老板同一个问题：“老板，昨日傍晚我经过这附近时怎么家家关门闭户，这渊州宵禁竟开始得这样?早吗？”

    老板“哎呀”一声，愁眉苦脸道：“还不是那土匪闹的。”

    然而这回才听到几个字，谢玄稷就遽然发觉了?不对劲，猛然抬头看向那老板，却见他?皮肤黝黑，唇下还有颗痦子。

    但即便是这样?，谢玄稷还是一眼认出了?他?。

    “我见过你。”谢玄稷道。

    那老板眼皮跳了?一下，随即不尴不尬地笑了?两声，“客官笑了?，客官应该是头一次来这里?吧。小人可从未见过客官呢。”

    谢玄稷道：“我昨日知州府门前见过阁下，阁下这么快就忘了?？”

    老板脸色“唰”地白了?下去。

    谢玄稷不欲与他?多言，面?无表情道：“劳烦阁下同我去见见李大人吧。”

    知州府内，那李屿瞧见谢玄稷领着扮作老板的官差进了?府门，顷刻间面?如死?灰，还不得谢玄稷出言诘问，便跪倒在地。

    谢玄稷冷声道：“李大人好大的胆子，竟敢这般欺瞒本王。你叫你的手下扮作行人和商铺老板做戏给本王看，到底意欲何为啊？”

    李屿磕头如捣蒜，一把鼻涕一把眼泪的解释道：“下官也是迫不得已啊。”

    “此地的商贩多与土匪有所勾结，下官怕他?们同殿下胡八道，这才，这才……”

    谢玄稷拍案道：“那商贩的证人证言本王自然会?鉴别真伪之?后，再?决定是否予以采纳，谁许你这般欺上瞒下，装神?弄鬼？”

    “小人不敢，小人……”李屿哆嗦得厉害，半晌都不出一句完整的话。

    谢玄稷见他?是这般心虚的模样?，挥手招来几个亲卫，厉声道：“来人，将李屿扣下，先打他?个五十大板。”

    李屿忙道：“殿下，下官实在是不得已而为之?啊。”

    谢玄稷勾起嘴角，“你倒是你有什么不得已。”

    李屿“欸”了?一声，匍匐在谢玄稷脚下，小心翼翼地试探道：“殿下可还记得昨日一直跟随着殿下的那个连池县县令徐尧？”

    “当然。”

    李屿道：“他?与下官不睦已久，此人极其擅长沽名钓誉，时时挑唆境内的老百姓和官府作对，又不加惩处，以此为自己博得一个贤良的名声。他?在连池的地界，便是纵着那些土匪杀人放火，还收受土匪的贿赂。手下人好容易将那土匪关起来，没过几天?就被他?给放了?，这才引得这群人又到渊州府附近作乱。”

    谢玄稷睨着他?，似乎对他?这番解释颇有兴致。

    李屿似是抓住救命稻草一般，飞速往下道：“他?嘴上着要来向下官述职，其实就是知道殿下您和宁王殿下来了?，要逮着这个机会?告下官的黑状呢。昨日他?提醒殿下要多走走，多看看，便是要借着这个机会?收买那些刁民，同殿下下官的不是。下官也是无可奈何，这才只能将那商贩都换成自己人，免得他?们被徐尧收买，肆意构陷下官。”

    “他?一个小小县令，倒真是只手遮天?啊，”谢玄稷笑容里?带了?几次讥诮，“不过李大人也不遑多让，竟连本王和拿徐县令了?什么，都一清二楚。”

    李屿五官皱作一团，抬袖擦了?一把眼泪，“此事下官甘愿向殿下请罪，确是下官派了?人去探听殿下和徐尧的对话。可是殿下，下官这也是没有办法……”

    “好了?，”谢玄稷淡淡道，“我也并未打算就此事责怪你，只是这徐尧在你口中行迹如此恶劣，怎的朝廷从未有所耳闻呢？”

    李屿一脸沉痛，“京都远在千里?，哪能事事都传在天?子耳朵里?。这其间的人情世?故，下官也难以三言两语同殿下清楚。不过……”

    他?有意停顿了?了?一下，方才继续道：“但是下官只消同殿下一件事，殿下便知那徐尧究竟是何种品行低劣的人了?。”

    “你。”