可那宫女才往郑贵妃的方向走了几步，便被厉声喝退。
郑贵妃除却最开始通禀了一声，之后便只?在烈日下直挺挺地?跪着，直到唇色逐渐失色，变得惨白如纸，也一声不吭。
眼瞧着郑贵妃的脸色越来越差，吉勋也不敢让她一直这么跪下去。犹豫片刻，还是?与另一个守门?的小黄门?对视了一眼，示意他向里头通传一声。
没过一会儿，那小黄门?出来回道?：“陛下请贵妃娘娘进去。”
郑贵妃连忙起身?，掏出手?帕拭去额间的汗珠，匆促整理了一番仪容，随着小黄门?进了大殿。可才行至内殿，便见一只?瓷瓶飞来，正落在她的脚下。
瓷片登时碎了一地?，其间夹杂着几片淡黄色的花瓣。郑贵妃一眼就认出这是?方才让露薇送去的插瓶，心下一凉，“扑通”一声跪倒在地?。
她跪得太急，也没有?刻意避开跟前的碎瓷片，膝盖登时就被划破了一大片，献血立刻流了出来，将鞋袜染透。只?是?因为有?裙摆的遮掩，旁人不得看见。
皇帝正在气头上，见郑贵妃又是?蹙着一双柳叶眉，戚戚哀哀抬眼看着自己，不但没有?生出任何怜惜之情，反而?更是?怒火中烧。
他全然?没有?理会郑贵妃，直接望向许幽道?：“不必管，你且继续说下去。”
许幽点了点头，目光掠过伏跪在地?的顾世鸣，接着抬首说道?：“昨日臣的手?下来报，说有?一人行迹鬼鬼祟祟，有?乔装打扮的痕迹，似是?要混出城去。他忧心此人会不会是?北壬派来的奸细，便就地?将其擒拿，带到府衙中审问。可手?下不过是?询问几句姓名籍贯，要去往何处，此人便支支吾吾说不出个所以然?，实?在是?可疑。更叫人意想不到的是?，衙门?里很快有?人认出了此人便是?翰林院学士顾世鸣。”
“当时臣的手?下将此事?告知臣时，臣还以为他们弄错了。顾大人这般得陛下倚重，还是?今岁科举的主考官，怎会做出这等离家叛国?的糊涂事?。臣不敢擅自对朝廷命官动刑，只?好亲自将顾大人请到衙门?里询问。却不想顾大人一见到臣，竟张皇失措地?向臣求救，说他是?为避成王杀人灭口，这才想趁夜偷偷溜出城去。”
谢玄翊一听这话?，即刻喊起了冤：“爹爹，儿臣从未做过此事?！”
“闭嘴！”皇帝怒斥道?。
郑贵妃听许幽这般说，也不由打了个寒战，跪着向前挪了几步，颤抖道?：“陛下，你是?知道?六郎的，他素来性子文弱，连只?兔子都不敢杀，怎的会做杀人灭口的事?。”
说罢扭头指向顾世鸣，哭诉道?：“这一定是?旁人陷害！”
谢玄稷正跪在顾世鸣身?侧。
她这一指颇有?含沙射影的意味在。
“你还在这里攀咬旁人！”皇帝闻言脸色由白转青，怒视着郑贵妃，鬓角青筋跳动，“要不是?三郎宅心仁厚，多留了一个心眼，怕是?被你们母子吃得连骨头也不剩了。”
郑贵妃还未撇去脸上纵横交错的泪珠，听到这话?，不自觉抬起头望向谢玄稷的方向，却见他目不斜视的看着前方，脸上不带任何温度。
皇帝又指了指刑部侍郎张敬，皱眉道?：“你把刚刚回朕的那些话?，再同贵妃说一遍。”
张敬恭谨回道?：“是?。”
他顿了一顿，继续道?：“臣审理一件通奸案时，正好留意到京中出现了许多不利于成王殿下的流言，说是?成王与涉及通奸案的进士都有?贿赂主考官之嫌。臣知兹事?体大，不敢怠慢，便传来当事?人一一审问，随后顺藤摸瓜得到了周夫人与张老太太的口供，还有?顾世鸣与被打新科进士周遥之间的往来信件。其间清楚地?记录了周遥贿赂主考官，以及成王授意主考官替他作伪一事?。”
“臣本欲将此证物呈递给陛下，可相王殿下无?意间知晓了此事?，当即就提醒臣这里面可能有?蹊跷，让臣仔细验证。”
郑贵妃闻言脸色骤然?变得十分?僵硬，但肌肉却紧绷着，只?有?嘴角微微抽搐，硬是?不让那份惊慌流露出来。
张敬接着说道?：“臣找来与顾世鸣大人往来的文书，仔细比对过后，发觉信上的字迹虽有?意模仿顾大人的笔迹，可运笔不是?十分?自然?，明显有?作伪的痕迹。”
“臣随即又想到京中的流言仿佛也太过刻意，似是?有?人故意放出来引人去查探一般，于是?便将此事?告知了相王殿下。”
说着，又遥遥冲谢玄稷拱了拱手?。
“相王殿下看出极有?可能是?有?人伪造口供物证，蓄意构陷成王殿下，一时之间也觉得此事?非同小可，即刻就将此事?汇报给了陛下。陛下听后亦是?震怒不已，令相王殿下不要轻举妄动，仍传召证人到殿前审问，必要陛下还要亲自看看背后是?何人指使?。却不想……”
皇帝冷笑着打断道?：“却不想三郎处处为他的好弟弟考虑，可他的好弟弟却反咬一口，给他扣了这么大一顶黑锅。”
郑贵妃手?心发冷，但还是?硬着头皮反驳道?：“就算是?那证人当场翻供，又如何就能说是?六郎指使?？这对六郎难道?有?什么好处吗？陛下方才也说了，这段日子六郎分?明也是?为那些流言所扰啊，陛下！”
皇帝又轻笑了几声，语气愈发幽森，“朕起初还真不相信这是?六郎指使?，这毕竟对国?朝声誉有?损，对他自己的声名亦是?有?损。所以朕假装对三郎发怒，将三郎拘于桑梓宫，想看看幕后之人接下来还要做什么手?脚。”
“可朕实?在没想到啊，朕的好贵妃，朕的好六郎，你们当真是?给了朕一个好大的惊喜。”
“爹爹。”谢玄翊倏然?瞪大眼，抱住皇帝的大腿。
“称陛下！”
“是?，陛下，”谢玄翊低下头，“臣与顾世鸣素无?往来，怎么可能做杀人灭口的事?情啊！”
皇帝强压下怒火，指着谢玄翊的鼻子，沉声道?：“你不敢做杀人灭口的事?？那张先是?谁杀的！”
谢玄翊瞳孔皱缩，下意识攥紧了衣袍。
不等谢玄翊回复，皇帝兀自向下说道?：“你跟朕说不堪流言侵扰，可依朕看，你们巴不得把事?情闹大。你的手?下跑到张家去鼓动张先到天喜酒楼闹事?，还哄骗他把毒药当成吐血丸服下，直接闹出了人命。成王，你这般唯恐天下不乱，像是?担心人言可畏的样子吗！”
谢玄翊被逼问得说不出话?。
皇帝剧烈地?咳嗽起来。
过了好一会儿，才又深吸一口气，接着质问道?：“还有?，朕一直警告你们不要把成王冒名顶替参加科举一事?往外说，交代过你们无?数遍这件事?不光彩，叫你们不要张扬，不要张扬。可怎的这市井之间突然?全都知晓了此事?，还都整整齐齐地?夸耀起成王的才华来了，说他才是?当之无?愧的状元郎。”
“贵妃，成王，朕倒要问问你们，这些疯话?是?谁放出去的？”
舞弊
郑贵妃听此一问，
却是先愣了?愣。
适才皇帝滔滔不绝地列举了诸多她与谢玄翊的?罪状，构陷兄长，
毒杀举子，暗杀朝廷命官……
桩桩件件似乎都比吹嘘才学更为?严重，可为?何皇帝偏偏对这件事情反应最为激烈？
况且几日以前，皇帝分明还以此为傲。他嘴上说着不?要张扬，却还是拿着糊了?名的?文章给众多大学士传看。虽未点明文章的作者就是成王，可若有?心之?人联系起坊间的?传言，其实并不难猜到答案。
他这般作态，
倒是把自己撇得一干二净。
郑贵妃对皇帝这样的?转变百思不?得其解，又不?能将心中的?怨怼之?言宣之?于口，只能垂着头拭泪。
她一边低声啜泣，
一边飞快思索着应对之?策，
试图从刚才许幽和张敬的?供词中寻到一些疏漏。不?过须臾，
她便找到了?可供她辩驳的?地?方，
她已然顾不?上盘算这个错处能够驳倒谢玄稷多少，当即急急忙忙向皇帝回?道：“陛下?，
这不?对！”
皇帝觑了?她一眼?，
没有?说话。
郑贵妃惶急之?下?也不?再请示，
直接叫起了?屈：“陛下?，适才张侍郎的?意思是六郎伪造了?顾世鸣顾大人的?笔迹，为?的?是误导相?王，
构陷相?王。照他这个说法，六郎并未贿赂主考官，与主考官也没什么交集，
那又何谈杀人灭口？”
她时?不?时?抬眼?打量皇帝的?神情，见他眉尖微蹙，
只道自己说到了?点子上，又含泪往下?说道：“张侍郎的?供词这般自相?矛盾，疑点颇多，实在是不?可信，臣妾还望陛下?明察，还六郎清白。”
郑贵妃本以为?这番辩驳多少会换得皇帝对证人的?口供生?出几分犹疑，却不?想皇帝听她如此?表态，却是连连冷笑了?好几声。
皇帝瞥了?一眼?张敬，示意他继续说下?去。之?后索性背过身，不?去看郑贵妃与谢玄翊的?脸。
张敬颔首回?道：“相?王殿下?在查案的?过程中调取了?会试时?所?有?考生?的?试卷，将中第考生?与落第考生?的?试卷分开摆放。臣等甚至不?必十分细致地?比对，只是随便翻了?几页，便发现了?一处极不?对劲的?地?方。”
谢玄翊闻言蓦地?抬首，目光却十分混沌，对张敬接下?来要说什么话亦是毫无头绪。
张敬面朝谢玄翊，慢条斯理地?解释道：“成王殿下?应该知晓，本朝科举考察辞赋策论?时?，并不?拘文体。骈文华藻缤纷，散文质朴自然。或骈或散，因势而变。评者不?唯以辞采为?尚，更以意蕴为?尊。因而士子得以各抒己见，不?拘一格，尽展才华。”
他说到此?处，微微一顿，冷峻的?目光落向谢玄翊，“然而今岁中第之?文，皆为?散文，此?实为?异数。殿下?以为?何解？”
谢玄翊听出张敬意有?所?指，气结道：“顾世鸣如何判卷，与本王有?何干？”
“殿下?切莫心急，听臣细细道来，”张敬沉着脸道，“起初相?王殿下?也只是觉得此?事有?些古怪，但并未往舞弊的?方向想，心道这或许只是顾世鸣自己对特定的?文风有?所?偏好，所?以才如此?判卷。但为?了?确保万无一失，臣还是请来顾世鸣问询。彼时?臣也不?是十分笃定那份与周遥往来的?信件是真是假，便随手扔了?出来，叫顾大人看看。”
郑贵妃冷道：“张侍郎总不?会说顾大人承认了?吧？”
张敬笑道：“臣方才说过，此?信是为?构陷相?王殿下?伪造，并不?是顾大人所?书，顾大人自然也不?会承认自己没有?做过的?事情。”
郑贵妃听他这样一说，也不?知他葫芦里卖的?什么药了?，只阴沉着脸睨着他。
不?过张敬马上话锋一转，淡淡道：“不?过这世上的?事情就是这般凑巧，这一问还真就让臣稀里糊涂地?问出了?另外一件事。”
“当时?顾大人看了?这些伪造的?书信，惊惧之?下?竟脱口辩解说他虽知道成王殿下?参考，但并未有?过这些书信往来。殿下?知道的?，人心虚的?时?候，脸上什么事情都藏不?住，臣不?过接着追问了?几句，顾大人便什么都招了?。接下?来的?事情，就请顾大人亲自和成王与贵妃解释吧。”
顾世鸣抖如筛糠地?回?道：“是，臣无意间得知成王殿下?伪造身份参加科举，臣虽不?知他为?何要做这样的?事，但也觉着他定然是冲着中第而来的?。那时?臣便忧心，若臣这个主考官未能点中成王的?文章，让成王落了?第，那日后成王若是伺机报复回?来，臣怕是消受不?住。”
他偷偷瞥了?谢玄翊一眼?，见谢玄翊双目猩红地?瞪着他，又怯怯收回?了?目光。
“可拿到臣手中的?试卷皆是糊名，臣也没法确认哪篇文章是成殿下?所?作。无奈之?下?，便只得反复成王殿下?公诸于世的?文章，总结其行文、用典等等特征。可就算如此?也不?能百分百断定哪一篇是成王所?作，便只好让文风与成王近似的?中第，不?似的?落第。”
谢玄翊顿时?脸色惨白，在衣袖下?攥紧拳头，冲着顾世鸣怒骂道：“谁让你?这么做的?！”
他又望向皇帝的?背影，急急辩解道：“这是顾世鸣自作主张，绝不?是儿臣授意的?！”
张敬没有?理睬谢玄翊，又接着顾世鸣的?话往下?说道：“顾世鸣虽向臣坦白了?此?事，可无天子令，臣不?敢擅自拘押朝廷命官。只好先放顾大人回?去，打算次日再将此?事报告给陛下?。可没想到顾大人在回?府的?路上，便遭歹人毒手。”
顾世鸣缩了?缩脖子，颤抖着说道：“那人告诉臣，成王殿下?是容不?下?臣了?，递给了?臣一把匕首问臣是自我了?结还是他们动手。那人凶神恶煞，就跟地?狱里的?阎罗一般，任臣如何解释如何哀求都是无用。要不?是此?时?正好巡逻的?士兵经过，臣恐怕已经是命丧黄泉了?！”
谢玄翊仍是大喊：“陛下?，此?事臣没有?做过！”
“蠢货！”皇帝突然转身，厉声斥道，“你?既然觉得自己这么有?本事，非要去检验自己的?才识，那便做得干净一些！你?以为?顾世鸣不?是受了?你?的?指使，你?就可以逃脱干系？在天下?人眼?里，就是因为?你?非要缠和这一脚，才会将好好的?会试弄得乌烟瘴气。”
“你?知不?知道，你?做的?这些事情要是让外头的?人听了?去，便是朕也保不?住你?！你?还敢沾沾自喜地?在外头显摆，做实了?旁人对你?的?指摘，实在是愚不?可及！”
谢玄翊那边光听完张敬的?话就已是如遭雷击，等皇帝那些责骂他的?话说完，他更是形如一尊雕塑，怔怔然望着前方。
郑贵妃看谢玄翊已然是一副丢了?魂的?模样，也知道是指望不?上他的?，又跪着往上爬了?几阶台阶，在地?砖上拖出了?一条蜿蜒的?血迹。
“陛下?，六郎真的?并非有?意让陛下?为?难，陛下?知道的?，底下?的?人总爱自作主张，揣摩着上意行事，这哪里是臣妾能够控制的?了?的?啊。”
在旁边默然跪立良久的?谢玄稷听到郑贵妃这么说，终于在此?刻缓缓开了?口：“贵妃既知道上有?所?好，下?必趋之?，就更该约束自己的?行径。贵妃可知，上位者的?一念之?差，便会在不?经意间碾碎一个普通人的?人生?。”
张敬闻言，亦面色凝重道：“臣也是贫寒人家出身，深知贫寒人家子弟的?苦楚。那打人的?举子张先寒窗苦读十余载，七十岁的?老祖母为?供他求学，熬瞎了?一双眼?睛。他们祖孙二人为?到京城赶考，是靠卖掉了?祖宅田地?才凑够了?来京的?旅费，唯一的?指望就是等高?第，夺魁甲，光耀门楣，让老祖母颐养天年。”
“可他到死也想不?到，自己竟只因为?文风华丽，与成王相?差甚远，就在顾世鸣的?操作下?稀里糊涂落了?第。成王的?手下?找到他说能够还他一个公道的?时?候，他还真以为?有?青天大老爷替他做主，却没想到那人只是一个索命的?阎罗，为?的?是拿不?过他的?性命做一个局，再将另一个无辜之?人拉下?水。”
他顿了?顿，又道：“还有?一事，臣未来得及禀告给陛下?。来之?前，臣的?手下?来报，那张老太太以为?张先洗刷冤屈无望，悲愤交加之?下?已于今晨病死在城郊的?小屋内，现下?连一个能为?他们祖孙二人收尸的?人都没有?。”
张敬越说越激动，竟放声质问道：“两条人命！成王殿下?，贵妃娘娘，你?们还觉得自己无辜吗？”
他的?声音响彻殿内，其余人却皆是沉默不?言。
不?知过了?多久，皇帝才长长叹了?一口气。
他低头看了?一眼?地?上的?血迹，面无表情道：“贵妃先回?去吧。”
郑贵妃低低哀求道：“陛下?。”
“回?去吧。”皇帝疲惫道。
皇帝又看向谢玄稷，漠然道：“三郎也回?去吧，这件事情你?做得很好，朕之?后自会给你?应有?的?奖赏，只望你?莫要将此?事声张出去。”
谢玄稷还想说什么，却被?张敬止住。
张敬与许幽齐声道：“那臣等也先行告退了?。”
金乌西坠，整座皇城笼罩在一片血色之?中。鸱吻矗立在屋脊之?上，无精打采地?睥睨着来往的?行人。
谢玄稷在福宁宫前回?望了?须臾，终于在张敬的?催促下?转身离去。
出宫之?后，谢玄稷才沉下?了?脸色，不?满道：“成王闹出这样大的?事，陛下?竟是没有?半点要惩处他的?意思吗？”
张敬无奈道：“殿下?，你?要陛下?如何罚成王呢？此?事伤及的?终究还是朝廷的?脸面。”
一种极其压抑的?沉默在三人之?间蔓延开来。
许幽不?想让气氛过于沮丧，于是把话往好的?方面说：“不?管怎么样，这次总是没有?叫成王得逞。”
张敬听到这话马上笑了?笑，朝许幽作揖道：“说起来，臣还未谢过许大人，若非许大人假扮成王手下?诈顾世鸣那一下?，此?事或许不?会如此?顺利。”
这话却是提醒了?许幽另一件事。
许幽微微皱起眉头，问谢玄稷：“对了?，殿下?何时?与王妃这般亲密了?？”
谢玄稷疑惑不?解地?望向他。
许幽立时?瞪大了?眼?，“那王妃怎么会知道你?我的?关系，还着急忙慌地?跑到我的?府上求我救你?？”
真心
落日已经西斜，
余晖在天边涂抹出一片橙红色的光晕，随着天光渐暗，
缓缓融化在靛蓝的天幕之中。透过云层投下的光束浅淡，在青灰色的砖石上洒下斑驳的光点，地面人影亦被拉得纤长。
谢玄稷在庭院中伫立了良久，迟迟不知道该往哪个?方向去。
凉风携着湿润的气息，轻轻吹拂而过，卷去了午后积淀的暑热。可没来由的，他的手中还是沁出了一层粘腻的汗水，
鬓发也微微带着潮意，黏连在额头上。
这些日子以来的囚禁虽为假，可为掩人耳目，
皇帝总不至于还像往常那样以亲王之礼待他，
饮食衣着自也不及素日精细。
许幽今日来得突然?，
皇帝宣他至福宁宫觐见时他身穿的粗布袍衫上还有许多?处褶皱，
发髻也未梳齐整。桑梓宫久未清扫，屋顶瓦砾上都结满了蛛网，
鞋面总难免沾上尘土。
那时他急于复命，
并不在意这样的细枝末节，
也不在乎会不会在御前失礼。可此刻他离卧房不过咫尺之遥，却莫名地生?出了许多?踌躇。
谢玄稷扭头吩咐冯九道：“你让人备好热水，再取一件干净的衣袍送到厢房。”
冯九窥破了他的心思，
笑道：“殿下怎的不先去见王妃？”
“就你话最多?。”谢玄稷没好气道。
语罢，他转身直接进了厢房。
没过一会儿，小厮抬了热水进来。
浸在氤氲的水汽里?，
谢玄稷的精神终于懈怠了几分。他缓慢阖上双眼，这几日被案牍填满的头脑骤然?空虚下来，
其间又不自觉地浮起?那一张熟悉的面容。
同在一个?屋檐下的时候，他还觉察得不够真切。可不过才?分离了几日，他便清楚地意识到，自己?是的的确确有些想她了。
方才?许幽告诉他，她为救自己?急切地去到他的府上求助。他甚至顾不上去追究她是如何得知自己?与许幽的关系，只觉心尖的那一丝热气已成了燎原大火。
须臾，谢玄稷从水中站起?身，换了一袭正青色的暗纹锦袍，以白玉冠束发，穿戴齐整后，才?朝卧房的方向走?去。他站在门前，步履稍滞。但仅迟疑了一瞬，还是抬手推开了门。
屋里?并没有人。
他衣袖下紧攥的拳头慢慢舒展开来，可心头却骤然?弥漫起?一种难以言喻的失落。
卧房里?的陈设都摆放得十分齐整，只有桌案上散乱地堆叠着一张张的稿纸。上头的字迹十分潦草，三两?个?字，大约是人名，有几个?字还被横线划去。
有一张纸上写的是行书。
宣纸被揉成了一团，就扔在桌脚。他缓缓将?纸展开，这回总算能够辨认出上头的字——唤起?思量，待不思量，怎不思量。