霍念生戳破他的希望：“那回不去了，怎么办？”

    陈文港瞪大眼睛，震惊地看他，以肉眼可见的速度，眼中蒙起一层濛濛的雾。

    霍念生微微一顿，看看他胳膊上的黑纱，终于良心发现，把手放在他头顶压了一下：“别想了，谁都只能往前看。你后面的人生会变得很不一样，不高兴就赶紧长大吧。”

    陈文港似懂非懂，一个九岁的孩子吃力地消化这番话。

    霍念生说：“长大了至少能自由一点。”

    紫藤花架下有个吊篮秋千，他懒散地往里一坐，吊篮随之往下一坠。陈文港胆战心惊地站在旁边——好在还没塌下来。他不知如何开口，用很小的声音说：“那个钢笔是我的。”

    霍念生装没听见，拍拍旁边的位置：“你站得不累？坐吗？”

    陈文港只好坐上去，感觉对方脚猛地一蹬，吊篮摇晃起来。

    陈文港两只脚吊在半空，连地面都够不着，他还没看出霍念生是故意的，只顾紧紧抓着座位边缘，觉得自己随时要被甩出去。过了半晌，终于鼓起勇气再次开口：“你能还给我吗？”

    吊篮终于停下。

    霍念生拿出笔：“这个？这是我刚刚从别人手里拿的。”

    陈文港解释：“那是他把我的东西抢走了……”

    霍念生刁难：“你怎么证明是你的？上面刻你名字了？”

    陈文港已经肠子都悔青了，他想不到带一支笔下来也要经历这么多波折。

    他脸上写着低落两个大字，霍念生不耐烦他又要哭，还是把钢笔塞回原主人手里：“行了，拿去吧，这次让你长个记性，以后喜欢的东西自己看好，别给不认识的人随便看。”

    陈文港如获至宝地点点头。

    霍念生哂笑一声，起身回了客厅。

    又过了个把小时，宴会结束，宾客告别，陈文港回到大厅的时候没再看到霍念生。

    郑秉义重新把他叫到身边，跟一些人告别，然后郑玉成拽着陈文港回去二楼卧室。

    陈文港有些心虚，郑玉成让他别理继母那边的亲戚，他还是依靠霍念生拿回了自己的东西，这无疑是一种背叛。于是这一晚被他牢牢瞒着，守口如瓶，甚至试图假装什么都没发生。

    学校组织练书法，过了半学期，林伯给郑玉成买了高级钢笔，陈文港也有份。

    *

    在郑家的日子过得且快且慢。

    在陈文港记忆里，第一次见到霍念生还是四年级，下次再见到他的时候已经六年级了。

    在此之前，他有过一次和郑玉成离家出走、被家里人以为两人遭遇绑架、大张旗鼓找了半天的经历，那次，郑玉成被郑秉义罚关禁闭一整夜，陈文港在外面跟着罚站了一夜。

    所以这次他瞒着所有人，连郑玉成也没告诉，自己试图回家。

    只要不拐带郑家少爷，消失一个下午，应该没人会注意到他。

    陈文港见到霍念生是在他一个人前往江潮街的路上，郑宅所在的别墅区远离闹市，出入以车代步，他要坐公共交通，得先靠两条腿走到山脚下，才有个距离最近的公交站牌。

    站在牌子底下苦等的时候，霍念生已经把车开过去，又慢慢退回来：“你不是郑家那个吗？”他摘下墨镜，胳膊搭在车窗上，“你在这干什么？”

    陈文港背着书包，露出和两年前一模一样的谨慎表情，唯一的区别只是长高了一点。

    霍念生觉得这个孩子很有意思：“不记得我了。”

    陈文港斟酌回答：“我记得，你是郑宝秋的表哥。”

    霍念生不以为意地笑笑，重复问了一遍：“你自己在这个地方干什么？”

    陈文港犹豫地回头看了眼公交站牌，再向路的尽头望去，安静一片，没有任何尘土飞扬。

    霍念生已经懂了，他轻笑出声：“你在这种地方等公交车？”

    这话陈文港不知道怎么回答，他察觉到对方语气里嘲笑的意味，不知所措。

    霍念生却只说：“行了，上车吧。”

    陈文港摇头：“我有公交卡，不用麻烦你了。”

    霍念生挑眉：“你在这里再等两个小时，都指不定能来一趟。”

    这个路段公交车次稀少，虽然没他说的那么夸张，正常也要一个小时才来一趟。陈文港的确已经等了很久，他甚至开始怀疑今天会不会取消了公交车，于是慢慢吞吞走过去。

    伸手刚摸到车门，霍念生又指使：“坐到后座去。”

    陈文港听话地拉开后排车门。

    车厢里是高级皮革和香薰混合的味道，他把书包摘下来，放在一边，并着两条腿，坐得规规矩矩，并小心翼翼观察驾驶座，隐约从记忆里调出上次见面时的印象。

    霍念生是真正意义上的成年人了，他出行，可以自己想怎么开车就怎么开车。而陈文港现在连坐副驾驶的资格都还没获得——他还没满十二周岁，再过一年才能安全地坐在前排。

    霍念生显然也在想这一点，不怀好意地问：“要不要去给你买个儿童座椅？”

    陈文港有点不满，用力瞪他后脑勺：“我才不用儿童座椅。”

    霍念生终于笑得开怀了一点：“你到底要去哪？”

    在陈文港的指引下，锃亮的汽车一路穿进老城区。

    霍念生找了个位置停车，陈文港推开车门跟他道谢、告别，然后熟门熟路往巷子里钻。

    不料霍念生撂着车钥匙，也下了车，一路跟在他身后。

    远远看到斑驳的砖墙和屋檐，是一栋很老的房子，里面住了人家，有哗啦的水声和搓衣服的动静。倏忽院门打开，一个穿睡衣女人弓着身子，把一盆带着泡沫的水泼到路面上。

    门重新关了。

    陈文港背着书包，躲在拐角后面探着头看。

    霍念生低头看他的发顶：“你家？”

    陈文港吓了一跳，仰脸才发现他在：“嗯。”

    他心情低落，霍念生却还追问：“租了？还是卖了？”

    陈文港不吭声。

    霍念生自顾自地猜：“租出去了吧，里面住的是谁？”

    “不知道。”

    “那谁放的租？”

    “我大伯跟我说过了。”陈文港表情掩不住失落。

    霍念生没有笑意地扯了扯嘴角，却也一时没说什么。

    身后有纯音乐飘过，是从冰淇淋车的大喇叭里播放的，这种冰淇淋车是前两年时兴的，走街串巷，孩子们只要听到这个动静，不管在家里还是刚放学，就知道该冲过去了。

    十分钟后，陈文港坐在街边台阶上，霍念生把冰淇淋递给他一个巧克力的。

    陈文港舔了一口，浓郁的甜味在嘴里化开。

    霍念生才问：“你好好的回来干什么？”

    陈文港小声说：“我想看看谁在这里住。”

    这个蹩脚的借口，霍念生只是可有可无地听一耳朵。天热，冰淇淋很快就融化了，但霍念生吃得更快，三下五除二连着蛋筒一起解决，惬意地伸长两条腿。

    陈文港还在追着冰淇淋往下流的地方一点点舔舐，把火炬吃成了蒙古包。

    “租出去就租出去吧，老没人住，这种房子很快也会变成空屋、废屋。”

    虽然大伯也是这样说的，但连霍念生也这样说，陈文港心情好了一点。

    霍念生又问：“你今天不用上学？”

    陈文港点头：“月考完放一天假。”

    吃了冰淇淋，他也跟霍念生讲了更多学校里的事。

    上次和郑玉成离家出走，就是因为讨厌的势利眼英语老师，这次还是因为他——英文课上，老师布置作业让每人做一篇演讲，陈文港老老实实地准备了一段自我介绍。他的外语水平就这么高了，其他同学有的人讲的是去欧洲五国旅行的经历，有人讲的是莎士比亚的生平。

    陈文港被老师特别叫起来，问他知不知道莎士比亚是什么人。

    霍念生听完，露出满脸嘲笑：“所以呢，知道莎士比亚有什么了不起？”

    陈文港低着头，当时他也这样低着头，全班一阵哄笑，令人恨不得有条地缝钻进去。

    霍念生没有安慰他，只是问：“还要一个冰淇淋吗？”

    陈文港摇摇头，他原本以为只搭个单程顺风车，谁料霍念生又把他送回到山脚下。

    临走前霍念生说：“你怎么还跟小时候一样，只会受欺负。”

    陈文港看着他，不明白。

    霍念生笑了笑，看热闹不嫌事大，丢给他几句话，之后扬长而去。

    从公交站牌往郑宅的路仍然是步行回去的。

    陈文港被保安放进大门——郑玉成去参加高尔夫兴趣班了，郑秉义照例在公司醉心工作，霍美洁可能是去做美容，林伯也不在家里，没人知道他悄悄离开过一下午。

    周末，他把英文课上被嘲笑的插曲告诉了郑秉义。

    原本在陈文港心里，这是件羞耻的事，课堂上连郑玉成都没站出来帮他说话。

    既然霍念生建议他告诉义父试试，陈文港姑且相信这么做是可以的。

    过了两周的样子，班里的英文老师换了，改成一个金发碧眼的外教来上课。

    但那个时候陈文港没想到，仅仅几个月之后，会听到郑宝秋这个表哥的丑闻。

    小门小户的孩子，成长经历跟狗仔基本绝缘，唯一一次上报纸还是父亲出事那时候。其实他对于什么是丑闻都还没有清晰的概念，只知道霍念生干了什么很不好的事。

    家里不会订那种专门刊登花边绯闻的报纸，但学校门口报刊亭里总是琳琅满目。何况同学之间也会把报刊和八卦带到教室里来，陈文港从杂七杂八的消息源中抽丝剥茧，拼凑原委。

    他们说霍念生猥丨亵了一个女学生。

    陈文港跪在书桌前的椅子上，翻着字典查“猥丨亵”的意思。

    那个女孩子据说是霍念生某个堂兄弟的同校同学，关系听起来有点绕，是在霍家做客留宿的时候出的事。陈文港觉得吃惊，他回想霍念生跟他讲话的腔调和表情。虽然对方时不时流露出一点嘲笑和作弄他的意思，然而从个人情感上，他还是不愿相信对方会做出下丨流行为。

    霍念生似乎不像那些谩骂和攻讦里形容得那么坏。

    但陈文港的个人想法无关紧要，也无人在意，这桩丑闻纷纷扬扬闹得全城皆知。

    霍美洁在家里打电话：“哎呀，我觉得不一定是这么回事，说不定他们是在交往……”

    她不知在和谁叨叨，碰巧被走进客厅的郑秉义听见：“言多必失，跟你说了不要跟别人到处讲这些，正在风头上，让别人知道‘郑太太也怎么怎么样’，牵连进去你就高兴了？”

    霍美洁悻悻挂了电话。

    陈文港的生活依然是上学，放学，和家里其他几个孩子一起在家教眼皮子底下完成功课。

    除了学业，还要上礼仪课，朗诵课，钢琴课，小提琴课，乃至形态形体……

    钢琴课间隙，陈文港坐在琴凳上，郑玉成靠在他旁边，手指搭在黑白键上：“看吧，跟你说什么来着，霍美洁能有什么好亲戚，郑茂勋的表哥就不是什么好鸟，原形毕露了吧。”

    陈文港欲言又止，犹豫片刻，只问：“你了解他……你和他也不是很熟吧？”

    郑玉成满不在乎：“知道他人品烂就要离远一点，难道我们和每个坏人都要很熟才行？”

    陈文港点点头没说话，他对此仍旧持怀疑态度，但不想就这个问题跟郑玉成争执。

    只是再到山脚站牌等公交的时候，陈文港总忍不住四下张望，想霍念生会不会再次出现。

    对方是请他吃过冰淇淋的交情，他想鼓起勇气直接问问当事人，那些是不是真的。

    如果霍念生说不是，陈文港想优先相信他自己说的。

    但之后很久，他都没再见过霍念生。

    据说霍念生出国了，总之结果就是销声匿迹，他不再在本城抛头露面。

    陈文港不知道女孩子那边是什么样的处理结果，那毕竟是霍家的家事，而霍家不可能放任消息肆意发酵，刻意地渐渐把热度压了下去。

    满城风雨的动静再大，只要时间够久，一切会慢慢被淡忘在脑后。

    每天、每周、每个月都有新鲜事发生，眼球要不断追逐新的刺激。

    这件丑闻不再是新鲜事了，但每当提起霍念生这个名字，还是会想起有个污点在那里。

    *

    不过霍念生倒不是再也不回来了。

    他名义上是去留学，偶尔还会在寒暑假回国，陈文港在个别场合见过他几次，但都是匆匆一瞥，碍于郑玉成的感受，不曾好好打过招呼，何况对方给人的感觉，越来越遥远而陌生。

    这几年来，霍念生大部分时候待在国外，据说他在华人富二代圈子里很有名。

    不是积极正面的那种名声。

    知情人讲起，总是一副暧昧语气，掺杂着艳羡或鄙夷的表情，描述霍公子过着何等花天酒地的生活，去夜店酒吧必开黑桃A，跑车一辆接一辆地换，寻欢作乐，手头好像从不差钱。

    因为行事高调，有时照片还会传到国内来，被小报刊出，配以耸人听闻的标题，说看来这位不仅不知悔改，反而变本加厉，也怪霍家还在供应无度，难怪一辈又一辈都是浪荡子。

    陈文港听这些话一直听到十五岁。

    同学里也有这个类型的败家子——毛都没长齐就熟门熟路往夜总会跑，知道怎么点小姐，互相之间炫耀攀比，一副高人一等的嘴脸，生活不检点到令人生厌。

    因此在郑茂勋和郑宝秋的生日宴会上看到霍念生时，他下意识避开眼神。

    正值暑假期间，霍美洁把回来探亲的侄子也叫来参加，其余到场的俱是世交和亲戚家的孩子，比起同龄人聚会，更像一个小型的交际场所，大家穿着正装礼服按小圈子扎堆。

    霍念生身边围着三五个狐朋狗友，他相貌越发成熟，比年少时更加鲜眉亮眼，眉骨突出，眼窝深邃，以至于桃花眼看人的时候，显出一种格外的风流多情。

    如果不知就里，这是一副能够吸引无数飞蛾舍身扑火的皮囊。

    而陈文港是长大了，四年的时间足够一个小孩子步入青春期。说来也巧，他第一次见到霍念生，对方只比他现在稍大一点。那时候陈文港仰望着霍念生，觉得对方可以遮天蔽日。

    如今他自己也长高了，长大了，不会再被同龄人欺负束手无策，跟在后面敢怒不敢言。

    郑玉成附耳低语：“你小心，别跟他靠太近，都不知道带回来什么脏病。”

    陈文港“嗯”了一声，说好。

    郑玉成犹不放心，叮嘱：“你还记不记得姓霍的以前的瓜？挺恶心的……”

    陈文港推他：“这么多人呢，你在这讲也不怕别人听见，谨言慎行不记得啦？”

    他们两个说说笑笑，偏巧霍念生也看过来，冲这边举了举杯。

    郑玉成冷哼一声，拉着陈文港走开了。

    生日宴会进行到切蛋糕环节，有恶趣味的同龄人开始奶油大战。而陈文港从来不懂这有什么好玩的，端着碟子，趁人不备悄悄溜到花房，谁知一推门，跟霍念生冤家路窄撞到一起。

    碟子里的蛋糕颤巍巍地倒了下去，奶油沾到对方礼服上，他心里一惊，连忙道歉。

    霍念生倒没在意，自己掏手帕擦了擦：“好久不见，你都长这么大了。”

    陈文港礼貌点头，回避跟他叙旧：“这个外套……要不我帮你送洗吧。”

    霍念生似笑非笑：“又不记得我了？”

    陈文港摇头：“不会。”

    他又补充：“我记得小时候你帮过我的忙，那时候还没谢谢你。”

    记得当然是记得，只是熟悉也谈不上。不知不觉，他在郑家已经住了七年，这七年令陈文港改变良多，认识的朋友也多了很多。跟眼前这人打过的交道，统共那么两三次而已。

    一方面，对方曾经帮他讨回钢笔，请他吃过冰淇淋，的确值得感谢。另一方面，也懂了很多之前不懂的事，比如见过很多人，擅长拿小恩小惠收买人心，背后其实都有所图谋。

    防人之心不可无。陈文港对霍念生怀着基本的警惕。

    霍念生道：“你们刚刚在说什么，笑得那么开心？”

    陈文港眼睛往地上看：“没什么。我们的话题太无聊了，你肯定不感兴趣。”

    霍念生突然迈腿，陈文港下意识后退半步。

    这完全是本能防御的动作，霍念生轻哂，微微靠近了一些，上下打量。他的目光像台X光机，含着某种锋利的透视意味，像能把人照得无所遁形。