晨光微熹，翰林院的屋檐下泛起一层淡淡的金辉。张居正站在档案房门口，手指轻轻摩挲着昨夜藏在布袋中的几份旧档，神情凝重。他已将那份关于边疆军饷拨付的记录反复对照，确认其中确有蹊跷。严嵩的名字如一根细针，扎进了他原本平静的仕途开端。

    他知道，自已已经踏上了一条不能回头的路。

    走进档案房后，他没有急于翻阅新的卷宗，而是先将昨日整理过的文档重新归类。那些看似无用的残卷、模糊的字迹，如今在他眼中都成了拼图的一角。他的目光扫过一排排木架，心中已有明确的方向——要从这些尘封的纸页中，找出更多与严党有关的蛛丝马迹。

    午后时分，李翰林照例来巡视，见张居正仍在埋头整理，眉头微挑：“张大人倒是勤勉。”

    张居正起身行礼：“职责所在，不敢懈怠。”

    李翰林点点头，却并未多言，只是随意地在屋内踱了几步，目光掠过书架间杂乱的卷宗，最后停在了张居正案头的那堆文书上。他微微一笑，语气轻描淡写：“这屋子，有些年头没清理过了。”

    张居正不动声色：“是啊，许多卷宗都已残破不堪，若能重新誊抄一份，或许对日后查阅更有助益。”

    李翰林意味深长地看了他一眼，点头离去。

    张居正望着他离开的背影，心头微微一紧。他知道，自已的举动已经开始引起注意。

    接下来的几天里，他更加谨慎地行动。每天清晨便进入档案房，趁着天光未明，细细比对各类旧档。他发现，严嵩的势力早已渗透到多个部门，不仅兵部有其党羽，连户部、工部也有多处账目不清之处。尤其是边疆的粮饷、修筑城墙的银两，常常被层层克扣，最终流入私人囊中。

    一次，在翻阅一份嘉靖三十年的奏报时，他发现某位地方巡抚曾秘密上书，揭露某位边将私通严党，挪用军资。然而，这份奏报却被压了下来，没有后续处理的任何记录。

    张居正心中一震，立刻将这份奏报夹入随身携带的书册之中。他知道，这样的证据一旦落入他人之手，后果不堪设想。

    然而，他也渐渐察觉到了一些异常。

    最初只是感觉有人在窗外驻足的时间变长了些，后来是在翻阅某些卷宗时，发现它们的位置被人悄悄挪动过。有一次，他在一张书案上留下了一枚小玉坠作为标记，。

    一日午后，他在翻阅一份关于江南税赋的卷宗时，发现其中竟有一份由严党心腹拟定的密函，内容提及如何操控地方官员，以确保税赋能够顺利流入严家私库。

    他心跳加速，迅速将这份密函收好，并在心中默记其中的关键词句。

    然而，当他准备离开档案房时，却听见门外传来一阵轻微的脚步声。

    他迅速熄灭烛火，躲至窗侧，透过缝隙望去，只见一名身着灰袍的男子正在门前徘徊，似乎在观察屋内动静。

    张居正屏住呼吸，静静等待那人离去。

    片刻后，脚步声远去，屋内恢复了寂静。

    他缓步走到门边，轻轻推开一道缝，确认外面无人后，才小心翼翼地走出档案房。

    翌日清晨，李翰林照例前来巡视，这次却带来了两名新来的书吏，说是协助张居正整理档案。张居正表面欣然接受，内心却警觉起来。

    果然，这两名书吏每日都在他身旁走动，偶尔还故意询问他在整理哪些卷宗。张居正一一应付，但从不透露关键内容。

    他明白，自已已处于风口浪尖之上。

    而与此通时，高拱那边也传来了消息——朝中有人开始议论翰林院内部的异常，怀疑有人在私下收集严党的罪证。

    张居正知道，时间紧迫，必须尽快找到决定性的证据。

    他开始调整策略，不再一味依赖纸质档案，而是转向口风松动的老官吏，试图从中获取更多信息。

    某日，他在翰林院的茶房偶遇一位年迈的典簿，对方无意中提起，多年前曾有一位御史上书弹劾严党，结果不久后便离奇暴毙。

    张居正心中一震，追问道：“那位御史是谁？”

    老典簿摇头：“名字我已记不清了，只记得他曾负责编纂《皇舆考》。”

    张居正默默记下这个名字，心中隐隐有了方向。

    他知道，下一步，便是找到那位御史留下的笔记或遗稿。