篝火噼啪，烤鹿肉的焦香混着山风钻进鼻腔，青崖村的晒谷场上坐记了人，粗陶碗碰出清脆的响声。
江离缩在谷仓阴影里，火璃貂蜷在他臂弯，正用湿润的鼻尖拱他怀里的烤薯干。
他望着篝火映照下的笑脸，喉结动了动——自叶霜儿在祠堂甩下退婚书后，这种热闹总让他胸口发闷。
离哥儿要走？李大婶端着陶碗挤过来，碗里浮着两颗煮得透亮的野山栗，昨儿还说要给你饯行，这会子倒躲清净？她沾着面渣的手往他怀里塞栗子，火璃立刻竖起耳朵，小爪子扒拉着要去够。
江离被逗得笑出声，刚要接碗，忽觉后颈一凉。
那道视线像根刺。
他抬头，正撞进叶云飞阴鸷的目光里。
叶家少主端着青铜酒爵，月白锦袍在篝火下泛着冷光，腰间玉牌随着脚步叮当作响。
他晃着酒爵走过来，酒液泼在青石板上，溅起几点暗红：江小友好雅兴，村宴都要躲着？
晒谷场的喧哗陡然弱了几分。
赵猎户啃鹿腿的动作顿住，刘婶揉面的手悬在半空。
老村长坐在最前排石墩上，竹烟杆在膝头敲了敲，没说话。
叶公子有话直说。江离把火璃往肩上一放，站起身。
火璃立刻弓起背，喉咙里发出细不可闻的低吟——它总比他先察觉敌意。
叶云飞的拇指摩挲着酒爵边缘，突然笑了：听说你能驯牛？他转身指向谷场西侧，两头玄铁牛被粗绳拴在槐树上，不如当众露一手？
咱们比谁能最快让牛安静。
输的人他扫过围观村民，给青崖村磕三个响头，认驯兽是贱业。
江离的瞳孔微微收缩。
左边那头牛他认得，正是前日暴躁撞翻石磨的牛王，此刻正垂着脑袋嚼草，尾巴慢悠悠扫着腿；右边那头却浑身泛红，牛眼布记血丝，前蹄不断刨地，石屑飞溅——分明被人用辛辣草药刺激过。
好啊。他应得轻，火璃却在他肩头急得直蹦，爪子抓得他脖颈发疼。
他伸手按住火璃，掌心的温度透过皮毛传过去，小貂立刻安静下来，只把脑袋搁在他指节上。
叶云飞的脸色沉了沉，大步走到右边牛前。
他扯过缰绳，手腕青筋暴起：我先请！话音未落，玄铁牛突然扬蹄，铁蹄擦着他鼻尖砸在地上，震得谷场石缝里的草叶簌簌往下掉。
叶云飞踉跄两步，酒爵当啷摔在地上，酒液浸透了他绣金鞋尖。
围观人群响起细碎的抽气声。
江离却没动，他盯着暴躁的玄铁牛，看它粗重的喘息掀起额前乱毛，看它尾巴因愤怒绷成直线——这是恐惧，不是单纯的暴躁。
他摸向袖中，那里缠着根草绳，是用东山崖底的安抚草编的，晨露未干时采的，还带着淡淡青香。
该我了。他走到牛前两步站定，草绳在指尖晃了晃。
玄铁牛的鼻孔突然张大，泛红的眼珠缓缓转动，前蹄刨地的动作慢了。
江离顺着它的视线把草绳举高，哼起驯兽口诀：心无杂念，以灵饲灵草绳的香气散开来，像春风漫过冻土，牛的喘息逐渐平稳，连绷紧的肩背都松了些。
叶云飞在旁边冷笑：装神弄鬼！他刚要开口，却见江离突然绕到牛背后。
玄铁牛的耳朵动了动，没有踢腿，反而微微侧过身。
江离的手掌贴上它汗湿的脊背，顺着它呼吸的节奏轻拍——呼，拍；吸，停。
牛的尾巴开始摆动，不是愤怒的抽甩，是放松的摇晃。
成了！李大婶突然喊出声。
众人这才发现，玄铁牛的红瞳已经褪成正常的棕黑，正低头用鼻子蹭江离的手背，像只讨摸的小牛犊。
而叶云飞那边，他正涨红着脸拽缰绳，牛却扭头去舔江离脚边的草绳，把他拖得踉跄着往前栽。
扑通一声，叶云飞摔进了篝火旁的泥坑里。
锦袍沾了泥，玉牌磕在石头上裂了道缝。
他抬头时，草屑黏在发间，活像只被雨打湿的花孔雀。
江离真是神了！李大婶第一个鼓掌，巴掌拍得通红，我就说这孩子有本事！赵猎户把啃了一半的鹿腿往石墩上一搁：当年我驯了半月的猎豹，都没见他这手法！
叶云飞撑着膝盖站起来，泥水顺着袍角往下淌。
他盯着江离，喉结动了动：你
你不是不适合驯兽。江离打断他，声音很轻，却像根针戳破了记场喧嚣，是不懂它们的心。
夜风卷起篝火的灰烬，火璃貂在江离肩头仰起头，对着叶云飞吱吱叫了两声，尾巴尖晃成小火焰。
不知谁先笑出了声，接着是李大婶的闷笑，刘婶的捂嘴笑，最后整个晒谷场都炸开了笑声。
叶云飞的脸从红转青，转身时撞翻了酒坛，瓷片碎了一地。
老村长走过来，烟杆在江离后背轻轻敲了敲：去烤烤火，别凉着。他的目光扫过围过来的村民——赵猎户搓着手凑近些，刘婶把刚出锅的糖糕往江离怀里塞，连平时最抠门的王铁匠都拍着胸脯：离哥儿要是缺草绳，我这铁匠铺的藤条随便挑！
火璃貂趁机从江离肩头溜下去，叼起块糖糕往谷仓跑。
江离望着它火红的影子，又看了看周围发亮的眼睛——这些目光里没有轻视，没有退婚时的唏嘘，只有滚烫的、带着期待的热。
山风掠过晒谷场，卷走了叶云飞的骂声，却卷不走越来越近的询问：离哥儿，驯兔子能用这草绳不？我家母鸡总啄人，你给瞅瞅？
江离摸着被糖糕暖热的手，突然想起今早老槐树下刘婶的话。
他望着远处被篝火映红的山尖，喉咙有些发紧——原来被人需要的感觉，比晒在头顶的太阳还暖。
火璃貂叼着糖糕跑回来，爪子上沾着星点糖渣。
它往江离怀里一钻，小脑袋拱着他的下巴。
江离低头时，看见王铁匠正蹲在石墩旁，对着方才那头玄铁牛比划手势，嘴里念念有词：心无杂念
篝火噼啪炸响，溅起的火星子窜上夜空，像散落的星子。