锦程县山明水秀，数条河流穿城而过。
夜色初临，画舫次第泊于岸边，两岸华灯渐次亮起，映得水波漾漾。
往来的老爷夫人们衣饰端庄得体，少爷小姐们则各异，有人装束明艳张扬，有人衣著素雅清淡。
此时已有不少人围在世家小姐们身旁，争相搭话。
这些小姐多有朝中为官的父母，才有在画舫间自在穿行的底气。
而令知荷，母族势盛，父亲又是溆州首屈一指的商贾，自然引得众少爷频频上前搭讪。
祁子钦跟在她身后，脸色低沉。
不是请她赏舞听曲，便是邀她饮酒对诗。
令知荷被团团围住，挪动半步都难。
祁子钦在旁递了眼刀，好似在说：滚远点。
几个怂的被他吓退了，偏有几个不识趣的还留在原地打趣：“令姑娘，您这位侍从倒是好大的架子，敢对我们甩脸子？”令知荷回头，正见祁子钦抱臂而立，眉峰微蹙，眼底泛着冷光。
她莞尔：“他向来这般性子，诸位莫怪。
”祁子钦闻言，嘴角抽了抽。
一贯如此？莫要见怪？祁子钦心里莫名窝火，这话听着，倒像是旁人宽容大度地原谅他似的。
他闷不吭声，转身便走。
这又是闹哪般？令知荷满心不解，拨开围着的人群，快步追了上去。
画舫灯火璀璨，在湖面缓缓游弋，赤色灯影随波荡漾。
祁子钦独自倚着栏杆，望着水面出神。
令知荷想上前，却见一人从祁子钦身后走来。
裴棱脸上依旧挂着惯常的和善笑意，不知找祁子钦有何事。
祁子钦见状，瞬间敛起神色，眼底警惕防备，却未与他起冲突。
令知荷远远望着，目光无意间扫过那四角亭，瞧见一个熟悉的身影：发髻上缀着珍珠，身着一袭黛紫色衣裙。
她心头纳闷，萧夷身为侯夫人，是裴棱的亲嫂嫂，如今长宁侯还未现身，她为何频频把目光投向裴棱那边？是否要同裴棱说一声。
令知荷定了定神，走上前去，装作未曾留意亭中人，笑问道：“你们二位认识？”“不认识。
”祁子钦立刻开口，语气疏离，与裴棱划清界限。
裴棱收起折扇，拱手道：“不过见这位小兄弟身手利落，特来攀谈讨教一二。
”祁子钦斜睨他一眼，转头看向令知荷，语气带了几分嘲弄：“要说身手不凡，你不如向这位讨教。
”说的是令知荷。
令知荷闻言，忙将祁子钦往身后一拽，挡在他身前，脸上尴尬：“莫听他胡诌。
”裴棱目光在她脸上一转，似是读懂她眼底的示意，亭上有人正留意着这边，当即顺着台阶下：“看来今日是无缘讨教了。
”说罢他凑近半步，压低声音：“李解那边有了线索……后日，东巷码头见。
”言罢展扇轻摇，转身离去。
“你方才气什么？”令知荷转向祁子钦，不解地问。
祁子钦：“没气。
”不过是想帮她挡开那些人，她倒好，反倒帮着外人说话。
他没那么多虚礼规矩可讲。
令知荷默了片刻，绕到他面前，抬眼直勾勾盯着他，促狭笑他：“怎么，莫不是吃醋了？”祁子钦心头一跳，偏过脸冷声道：“胡说什么。
”吃醋？他又不在意她，何来吃醋一说，不过是作为侍从该做的罢了，拿钱办事，天经地义。
令知荷却不放过他，慢悠悠道：“看你这模样，前几日在窗口偷着听我讲话的，想必也是你吧？今日一出门，但凡有人多看我两眼，你那脸色黑得，都快赶上锅底了。
”祁子钦顿时有些无措。
他承认，前几日在窗口听见她要精心打扮去见旁人时，心里确有些不是滋味。
但他的脸色也不至于黑到锅底那般。
令知荷瞧着他耳根那抹明显的红，便知自己说中了。
此人这般嘴硬，自然是不肯承认的。
“不是我。
没有。
”他一字一顿地否认，令知荷却觉得他这模样有些可爱，面上装得冷酷，稍稍逗弄两句就急了。
“那好吧，既然不是，那我便走了。
另一头还有好些少爷等着我呢……”令知荷故作惋惜，转身就要走，身后却传来闷闷的一声。
“别去。
”祁子钦垂眸，不敢看她，又追加一句，“他们不是什么好人。
”不过是些攀附权贵之辈，并非真心待她。
令知荷脚步一顿，声音清亮，反问他：“那你可是好人？我该留在此地？”祁子钦沉默。
令知荷其实心里有数，却偏要等他亲口说出来。
“是或不是，留或不留，你总得给个回应。
”她语气平静，带着十足的耐心，一点儿也不急。
暖黄灯火洒在湖面，光影映在两人眼底，流转不定。
祁子钦犹豫片刻，从齿间挤出一个字：“留。
”少年都是这般青涩，连句话都要藏藏掖掖、扭捏半天。
令知荷无奈摇摇头，心里暗忖：这性子，以后可怎么好？总不能让他一辈子都在令宅做个侍从。
两人就这么在船尾，守着满夜灯火，静静待了许久。
李解，东巷码头……裴棱的动作倒是挺快。
不过这事本不必特意告知她，看来他是有意将她牵扯进来。
若不把幕后之人揪出来，恐怕下一个遭殃的就是自己。
事后，令知荷悄悄调查裴棱的底细。
他幼时与兄长长宁侯关系极好，可老侯爷过世后，兄弟二人的关系便大不如前，兄长决意远赴边疆，他则留在了京都。
而萧夷。
她本与裴棱是同辈，自幼一同长大，青梅竹马，如今却成了他的嫂嫂。
这里头有什么误会，才会闹到如今这般地步。
倏然想起靛蓝绫面的事，或许裴棱知道得更清楚些。
令知荷坐在院中，苓儿不时送来些信笺，大多是画舫那日见过她真容的公子们所寄。
信笺里的内容无非些俗套情话，看得人皱眉。
她本就对儿女情长不甚上心，纵然在落琼谷时，也有不少师兄弟、师姐妹倾慕于她，可那些人向来是变着法儿讨她欢喜，断不会如此露骨轻佻。
她将那摞信笺推到一旁，从中抽出裴棱的回信。
信中写道：此靛蓝绫面，多为贵族所用，曾见朝中不少人以其制袍。
牵涉甚广，且各府邸戒备森严，着实不易探查。
看来眼下得先去赴东巷码头之约。
若是此行毫无收获，便是戒备再严，她也得想办法闯一闯。
于她而言并非什么难事。
正思忖，忽有下人来报，说是铃兰苑令夫人有请。
令知荷便叫苓儿把那些信封都收了，转身往铃兰苑去。
路过祁子钦屋前时，瞥见门楣上那束端阳节插的艾草菖蒲还留着，只是早已枯黄。
祁子钦其实早就望见了，却特意没取下。
令宅的铃兰苑依水而建，草木葱茏，流水泠泠，格外清幽。
令夫人唤她来，不为别的，只为她的婚嫁之事。
令知荷已及笄多年，再拖些时日，怕是要错过最好年纪。
纵使暂不想嫁，若有心仪之人，爹娘也好帮着撮合。
令夫人向来疼惜儿女，自然要为她的终身大事操心。
令夫人方如兰乃翰墨世家骄女，腹有诗书，又善结良友。
当年她不顾令老爷出身看中他，虽白手起家却有上进心，且生财有道，两人成婚后珠联璧合，相濡以沫至今。
“你若有心仪之人，哪怕家世差些，招进来做赘婿又何妨？”方如兰容貌依旧娇好，朱颜若春日芳华，令知荷的眉眼有七分像她，性子也有几分相近。
令知荷掩唇轻笑：“世家儿女也未必个个都要困于婚事，女儿宁愿不嫁，也不愿委身于不欢喜之人。
”她语气坦然，面上虽维持令知荷平日的模样，字句却是肺腑之言。
这是令知荷的婚事，她怎能擅自替人做主。
令夫人见拗不过她，只得叹道：“好孩子，你若哪天想通了，告诉母亲，娘定替你寻来天下最好的夫婿，任你挑选。
”这般开明阔气，倒也难得。
令知荷点点头，依旧神色温婉。
行商之人常年在外奔波，难得归家。
令老爷过几日便要启程前往西域，继续采买交易。
西域……蜃沙咒。
等揪出幕后之人，她定要随令老爷一同前去。
此事牵扯到西域边疆，恐藏阴谋。