“此事颇有进展。
”祁子钦将她带进百草庐，不必说也知是花茶坊一事。
暗门轻启，只见榻上斜倚一名女子。
她指尖虚搭在香炉旁，漫不经心地拨弄浮香，每一下动作都十分迟缓。
令知荷走近，方才看清她面色苍白，呼吸透着说不出的倦怠。
偌大的药铺怎就她一个病人，掌柜的去哪儿了。
令知荷四处环顾不见他人，就问：“这百草庐的主人……”她声量不大，浮香旁的女子听得清楚，缓缓转过头，细声道：“这儿呢，祁公子将人带来了。
”女子身形纤薄如风中柳，面露病态，却是这百草庐的主人，她起身拖一把椅凳要给令知荷，后者连忙过去接，不经意触碰，只觉此人指尖冰凉，定是着病了。
女子名为“闻凇”，于数日前与祁子钦相识。
三人围案落坐，知荷并未急着切入正题，先是询问道：“这百草庐遭此横祸，究竟是何人所为？”她说的是方才百草庐前地痞泼粪水一事。
闻凇朝门处一望，确定地痞撒泼走后便叹息道：“我倒也想知道，近日过小满，总觉xiong闷气短，便于这百草庐制暑shi方，日日煮藿香作茶，脾阳受损，却不想是体质寒热，贪凉所致。
”“医者自顾不暇，哪有闲工夫去外头招惹是非？”她说着，令知荷见她这副摸样，又少气懒言，便知事实大抵如此，那群地痞是有心惹事来了，倒不该放他们走。
令知荷余光扫过祁子钦，他此刻正望着虚空发呆，思绪不知游离到什么地方。
见此，闻凇吸一口气，又慢慢道：“他端阳前不知为何重伤昏迷在山下村口，背后被人砍了一刀，浑身被血浸透也没死，看他命大，叫人给拖了回来，伙计把他洗干净后，又见他身上青一块紫一块的，淤痕与旧伤交叠……”祁子钦本不让她说，可她仍是直言不讳。
医者素来讲究坦诚，字字句句皆是病症实情，若无端揣测，反倒显得听者心xiong狭隘。
思忖至此，祁子钦没有阻止。
他是未痊愈就忙着到花茶坊寻阿姐，一刻也不愿耽误，难怪见时气色不如从前，郎中又道他腑脏羸弱。
闻凇缓上一缓，虽是动则气短，但她仍秉持本心，要把话说清楚：“不过这两日见他，气色倒是好些，许是又去别处开了药方补身子。
”虽未曾亲眼相见，好在还算依从，拿好的汤药都服下了。
令知荷忽然唇角微扬，向祁子钦投去一笑。
见她如此，祁子钦咳嗽两声，装作没听见。
话音又绕回地痞闹事，秽物泼得百草庐门前恶臭熏天。
闻凇本就因病闭门歇业，经此一闹，怕是得关张数月。
闻凇早命伙计待那群无赖走后，将污水引入暗沟，再撒草木灰祛味，想必此刻已在清理。
闻凇既不曾沾染是非，为何引得地痞当街闹事。
令知荷继续追问，便知这群地痞是初次上门，往日虽也有无赖来无故滋事，但事端琐碎，她没有由头上报官府，时间一久便习以为常了。
“你们自溆州城到此，仅为花茶坊一事？”闻凇倒了两杯茶给二人。
令知荷与祁子钦目光相撞，俱是欲言又止。
须臾，她敛眸开口：“此事蹊跷，闻姑娘在这一带经营有些时日，可曾听闻承祐六年花茶坊行首，瑶女？”既有眉目，想是闻凇心中有数，否则祁子钦也不会多日在此周旋。
瑶女二字甫一出口，闻凇陷入片刻思索，她抬眼轻笑：“一个打听荀哥儿，一个追问瑶女。
你们这默契……”瑶女一事祁子钦并未放心上，莫非听她又提，他也记不起。
令知荷神色如常，瑶女本与他无甚瓜葛，明眼也不见得与缙秋扯上关系，他不闻不问倒也合情。
只是这瑶女在这一带声名远扬，想要打探她的消息，理应比旁人更容易些。
“是一路，尚且不熟。
”令知荷淡淡道。
闻凇只道：“你问瑶娘子作甚？”“承祐六年九月，听闻瑶娘子被人重金赎走，此后再无下落，我想此事……闻姑娘应该知晓。
”半晌，令知荷瞥见闻凇指尖止不住地轻颤，她那双眼睛虽直直对着自己，目光却仿佛穿透自身，落到了别处。
闻凇无神的眼中有笑意，她细声道：“知晓又如何，你们也知晓。
”令知荷眼神犀利，紧紧盯着闻凇水雾般的眼，她道：“闻姑娘，可不止这般简单。
花茶坊背后藏着什么，瑶女如今身在何处，我想知晓他们谋划着怎样的勾当。
”闻凇的目光落在香炉中燃尽的香篆上，最后一缕药香正浮在香炉上空。
她望这那烟，良久，直到那丝药香彻底消散，才从唇齿间溢出三个字。
“她死了。
”闻凇的声音平淡得近乎麻木，可眼底的水雾朦胧她的眼，快要满溢出来，她克制着，生生把决堤的泪意咽回。
令知荷将她细微的挣扎尽收眼底，那大抵不是无关者出于惋惜的忧愁，一旁的祁子钦好似窥见更为深重的情感。
“她……瑶娘子失踪后，我很快就察觉了。
那时我不过是药铺里打杂的小丫头，整日闲得发慌，索性跑去花茶坊寻人。
可你们知晓，我既没银钱打点，又是女儿身，定然进不去……”闻凇索性在午时趁着无人注意，跑到后院墙外张望。
那日刚到墙边，便见两个仆役抬着沉甸甸的物件疾步而出。
这本是常有的事，但让她心头一紧的是，空中飘来一丝古怪气味。
闻凇按捺不住好奇，悄悄跟在仆役身后。
他们穿过街道，拐进小巷，又踩着泥泞前行。
随着人声渐渐消散，四周愈发荒凉，等她意识到时，已跟着来到一个地方。
闻凇望而止步，心脏怦怦直跳。
歪斜的木牌半埋在泥泞里，褪色的“孤魂冢”被苔藓啃舐成碎片。
她望去，残破的草席裹着发黑的尸体，散落在沟壑。
那二人四处环顾，将“货物”卸下随意丢在角落，又去寻那主事，将一切吩咐好后匆匆离开。
闻凇跟上去，眼看这一口长箱，心底忐忑不安，又怕那主事随时显身，于是猛地将那盖子往上一掀，只一眼，血腥味直冲鼻腔，她没有后退，只踉跄着扶住箱沿，膝盖重重砸在焦土上。
这长箱不是长箱，如今变成一口长棺，躺在棺中的人蔻丹交叠，凤眼微微上挑，一双眼涣散地望着天，已然没了生气。
一瞬，寒意从脚底窜上脊梁，闻凇瞳孔骤缩，先是一刻的平静，随即，哽咽卡在喉间，她断断续续地抽气，想捂住嘴，想压抑啜泣，指缝间却溢出破碎的呜咽。
她满脸泪水，紧握住棺中人的手。
只见瑶女喉间一个狰狞的窟窿，血已干涸，唇微微张着，似乎仍有话未说。
但她却带不走瑶女。
闻凇无法替她瞑目，只任由主事叫人把那长棺拖走，任由她被火焰吞噬，任由她的华裙烧作灰烬。
香炉被无声移开，闻凇弯腰从柜后捧出一个木盒，颤栗道：“她的血，与指甲里……藏了毒。
”说完，令知荷与祁子钦一同起身，围到闻凇身前。
令知荷眉心微蹙，盯着盒中的毒末与污血，冷静道：“箭穿咽喉是致命伤。
但死前挣扎时，她的指甲缝里嵌进了毒末——和箭簇上的毒，是同一种。
”等等，这毒末中，还有别的东西。
“是木屑。
”闻凇轻声道，“我留存已久，这木屑乃黄花梨木，价钱远高于普通木材，于花茶坊出现或许不新奇，只是此木稀缺，民间难以获取。
”黄花梨木质坚，若非紧扣，断不会残留木屑。
与之前的线索，荀哥儿口中提到的沉闷声响……令知荷沉吟良久，留意到闻凇声尾音虚浮，苍白的脸色下难掩疲惫。
她轻按住对方肩膀，不多时，一杯热气腾腾的茶便递到跟前。
闻凇道谢后坐下，又道：“此毒……来自西域，名唤‘蜃沙咒’，这毒物一旦混入血液，只需短短一日便能顺着血脉扩散全身，致人暴毙。
”西域毒物不该流入中原，花茶坊表面是消遣之所，实则暗流涌动。
是谁暗中勾结西域？抑或是西域人亲自到此，有何目的。
确认毒源来自西域后的数月里，闻凇蛰伏在花茶坊周遭。
她周旋于往来客人之间，向街坊邻里多方打听，有人曾瞥见身着西域服饰的身影进入花茶坊，可并未看清。
自那后，百草庐便接连遭人寻衅。
或许此时，闻凇已被人盯上了。
令知荷警惕地扫视周遭，直到确认无人窥探，才长舒一气。
忽又想起什么，令知荷从袖中取出那支卡着一片靛蓝绫面的琉璃花簪，问道：“你可见过此物？”闻凇见此瞳孔一滞，迅速将木盒盖上放到一旁，一张小脸满是诧异：“这花簪为何在你这？”祁子钦在一旁听二人谈论许久，此时开口将花簪一事告知。
这琉璃花簪本是瑶女最珍视的物件，每当她簪在发间，闻凇便夸赞这簪子衬得她明艳动人。
可不曾想，瑶女已去，这花簪竟落到一个陌生女子手中。
祁子钦与令知荷皆知缙秋不是盗窃之人，她也不会将凭空到手的物什随身携带，直至死去。
若顺此推想——琉璃花簪为何会到缙秋手中？恰在瑶女失踪前后，二人相继从花茶坊辞工，荀哥儿曾目睹的场景……或许缙秋亲眼撞见瑶女遇害的惨状，或是无意间窥见花茶坊机密。
慌乱逃命时，瑶女将最后的信物塞给她，抑或是早有预感的瑶女，提前把花簪托付给了信任之人。
真真是事端渐棘，乱象丛生。