觉明神色不动："叶先生向佛之心虔诚，贫僧不过略尽绵力。"

    "哦？"萧灼挑眉，"那大师与辛三小姐想必也常见面了？"

    厅内气氛陡然一凝。这个问题看似随意，实则暗藏锋芒——一个清修僧人频繁与世家贵女接触，无论如何都惹人遐想。

    辛久薇正欲开口，却听觉明淡然道："颍州人皆知，三小姐是有佛缘之人，佛法无边，度一切有缘人，不辨男女，不分贵贱。"

    这个回答滴水不漏，辛久薇暗暗松了口气，却见祁淮予突然站起身，手中酒杯微微发颤。

    "说起佛缘。"他声音哽咽，"当年辛夫人也曾许诺要为我母亲在老家修一座佛堂"

    厅内顿时鸦雀无声。辛久薇指尖掐入掌心——祁淮予竟敢拿她已故的母亲作戏！

    长公主疑惑地看向这个突然发言的年轻人："这位是"

    "回长公主，在下祁淮予。"他深深一揖，姿态卑微又诚恳，"家母曾是辛二公子的乳娘，辛夫人待我们母子恩重如山。只是"他欲言又止地看了眼辛久薇，眼中含泪，"只是有些误会，让三小姐对我颇有成见。"

    辛久薇胸口剧烈起伏。好一招以退为进！在皇室面前装可怜，暗指辛家嫌贫爱富。

    她正要反驳，二皇子却先开口了：

    "哦？竟有这等事？"萧灼故作惊讶，"辛家不是向来以宽厚待下著称吗？"

    这话直接将辛家架在了火上。辛久薇看到觉明的手指在佛珠上轻轻叩了三下——这是他们约定的暗号，示意她稍安勿躁。

    "祁公子此言差矣。"辛久薇强压怒火，声音却异常平静，"我听闻，家母去世前确实交代要照顾乳娘，因此这些年来辛家供祁公子读书进学，从未怠慢。只是"

    她故意停顿，目光扫过祁淮予崭新的衣袍和腰间那块价值不菲的玉佩："只是不知祁公子近日得了哪位贵人青眼，竟能出入行宫盛宴？这倒让我想起前些日子在城南赌坊附近，似乎见过公子与人把酒言欢？"

    厅内顿时响起几声轻笑。城南赌坊是颍州有名的销金窟，正经读书人绝不会涉足。

    祁淮予脸色一阵青一阵白："三小姐怕是看错了，我近日都在寒窗苦读"

    "苦读？"辛久薇轻笑，"那想必公子颇有心得，必然是做出了比以往更好的文章了？"

    祁淮予额头渗出冷汗，他一向自负才学，然而这段日子苦于向贵人投诚，又沉迷赌坊，哪里还会做什么文章？

    "辛小姐何必咄咄逼人。"二皇子皱眉道，"祁公子不过是想化解误会。"

    一直沉默的觉明突然开口："贫僧观祁施主面相，眉间带煞，恐有口舌之祸。不如让贫僧为你诵段《金刚经》化解？"

    不等祁淮予回应，觉明已闭目诵经。他声音不大，却字字清晰，诵到"凡所有相，皆是虚妄"时，特意睁眼看了下祁淮予。那目光如炬，仿佛能洞穿人心，看得祁淮予不由自主后退半步。

    从未见过他这样的模样，旁人只觉得觉明不愧是得道高僧，辛久薇却莫名觉得他在捉弄祁淮予，一时有些想笑。

    长公主若有所思地看着这一幕，突然笑道："好了好了，今日是赏荷宴，莫要谈这些扫兴的事。来，尝尝颍州特产的莲藕羹。"

    宴席过半时，辛久薇注意到觉明的呼吸变得有些急促，持箸的右手也在微微颤抖。她心头一紧，忍不住朝他看去。

    察觉到她的目光，觉明不动声色地摇了摇头。

    辛久薇的心却沉下去，看来太子中毒不浅，半颗解药或许根本压不住觉明受到的影响。

    借着侍女添茶的机会，她故意碰翻了面前的酒杯。

    酒液泼洒在桌案上，顺着锦缎桌布滴落到觉明的僧袍下摆。

    "哎呀！"辛久薇惊呼起身，"大师恕罪，我一时失手"

    觉明会意，顺势站起："无妨，贫僧去偏殿更衣即可。"

    长公主正要唤宫女带路，辛久薇已经快步绕到觉明身侧："是我弄脏大师衣袍，理应由我带路。"

    二皇子眯起眼睛："辛小姐对行宫倒是熟悉。"

    "先曾祖姑母曾居于此，家父常带我来请安。"辛久薇不卑不亢地回答，同时暗中扶住觉明的手臂，感受到他肌肉紧绷如铁。

    出了花厅，穿过一道回廊，确认四周无人后，觉明猛地扶住廊柱，额上冷汗涔涔。

    辛久薇急忙从袖中取出一个小瓷瓶，正是那日柳鸦没有接下的药。

    觉明接过药丸吞下，喘息着道："你怎么知道"

    "你入席时我就闻到了药香。"辛久薇低声道，"方才见你指尖发颤，猜是蛊毒又发作了。"

    觉明闭目调息片刻，突然道：“你要针对的那位祁淮予，如今应是攀上了萧灼。”

    辛久薇的动作一顿，点了点头，“我也猜到了，以他的性子，当然要攀上一个靠山出人头地才行。”

    "棋子罢了。"觉明冷笑，随即因一阵剧痛而绷紧了下颌。

    辛久薇不假思索地伸手扶住他的后背，隔着僧袍都能感受到他肌肤的灼热。这个在外人眼中高不可攀的"圣僧"，此刻在她掌心中微微发抖，脆弱得像个普通人。

    "我们得回去，"觉明咬牙道，"否则萧灼更会起疑。"

    辛久薇咬了咬唇，突然从发间拔下那枚芙蓉玉簪，在自己手腕上轻轻一划。

    "你做什么！"觉明低喝。

    "掩护你。"辛久薇将渗出的血珠抹在袖口，"待会就说我突然伤口崩裂，你为我诵经止血，所以耽搁了。"

    觉明深深看了她一眼，那目光复杂得让她心头一颤。最终他只是轻叹一声，从怀中取出一方素帕为她按住伤口："何必自伤。"

    回到宴席时，二皇子果然投来探究的目光。辛久薇抢先道："让诸位久等了。我手腕旧伤突然出血，多亏觉明大师为我诵经止血。"

    长公主关切地站起身："怎么又伤了？快传太医！"

    "不必了。"辛久薇微笑，"大师已经处理好了。"

    萧灼的目光在二人之间来回扫视，显然不信这套说辞，却又找不到破绽。

    就在这时，一位随长公主一同离京的宫女低头走进来，对长公主耳语几句，从袖间掏出一封信来。

    那信还封着火漆，分明是京城里来的密信。

    长公主拆开信封，只看了一眼便神色一滞，但也只是很短暂的一瞬，随后又若无其事地与众人说笑起来。