白芷唬一跳，忧心忡忡：“姑娘，真没事吗？奴婢听说那刘嬷嬷是皇后娘娘身边的人，您这样……”
宋令枝弯唇，不以为然。
她自是知晓刘嬷嬷是皇后身边的人，前世宋令枝可没少因“规矩”二字，受这嬷嬷的刁难。
那时自己孤身在京，又怕丢了沈砚的脸，也怕因自己连累母家，日日如履薄冰，不敢行错半步。
如今孑然一身，府上无人知晓她的身份，她更不必讨沈砚的欢心，哪里还管什么刘嬷嬷。
花厅内，刘嬷嬷手掌高高扬起，尚未落下之时，忽听廊下一声急促的：“宋姑娘。”
影壁穿过，最先入目的，是一双乳烟缎攒珠绣鞋。
羽步翩跹，纤腰袅袅。明眸皓齿，云堆翠髻。
宋令枝一身石榴红织金锦缠枝纹锦衣，款步提裙，通身上下，竟无半点俗气，不像凡人尘躯，倒像是天上的仙子。
入宫几十年，刘嬷嬷自以为在宫中见过莺莺燕燕无数，却无人比得过宋令枝的姿色。
她讷讷往后退开半步：“你……”
花厅服侍的侍女还心惊胆战跪在地上，宋令枝红唇轻启：“你先下去罢，这里不用你伺候。”
侍女抹干眼角泪水，连声谢恩，感激涕零退下。
刘嬷嬷嘲讽冷笑：“宋姑娘好大的架子，老奴是奉娘娘之命前来。俗话说，打狗还要看主人……”
宋令枝笑笑：“嬷嬷说笑了，您是皇后娘娘身边的贵人……”
刘嬷嬷心花怒放，挺直腰杆，自当宋令枝有先见之明：“你倒是识趣……”
宋令枝慢悠悠：“怎能和那畜生相提并论，没得自降身份。嬷嬷你说，是与不是？”
刘嬷嬷一张老脸一会青一会白：“你——放肆！果真是小家小户出来的，半点规矩也没有。老奴是奉皇后娘娘之命，前来教导你规矩。你不但不知感恩，反而还指桑骂槐……”
长袖扬起，案几上的汝窑美人瓶忽然被扫落在地。
“哐当”一声脆响，碎片四分五裂。
宋令枝下意识往后退开半步。
猝不及防，撞上身后一个强劲坚..硬的胸膛。
抬眸望去，只见玄青袍衫往上，是沈砚眉眼清隽的一张脸。
浑身僵滞，宋令枝面上的坦然从容烟消云散，她急急往后退开半步，福身请安：“殿、殿下。”
揽着她腰肢的手臂纹丝不动，沈砚面不改色，轻而易举将宋令枝搂入怀。
地上的碎片自有侍女洒扫干净，沈砚拥着宋令枝，往上首坐下。
刘嬷嬷一口银牙差点咬碎：“老奴见过三殿下。”
沈砚不语，只垂首望着怀里的宋令枝。
日光洒落，宋令枝鬓间的金镶玉步摇在光下熠熠生辉。眼眸低垂，颤若羽翼。
沈砚弯唇，好整以暇欣赏怀中之人瑟瑟发抖。
刘嬷嬷站在下首，等了半日，也不见沈砚喊自己起身。
心底暗暗将沈砚骂上千万回，刘嬷嬷顶着一张老脸：“三殿下，老奴是奉皇后娘娘之命前来。”
沈砚眼眸未抬：“嗯。”
刘嬷嬷竭力压下心中怒火，忍着怒气笑道：“
娘娘体恤殿下舟车劳顿，特地让人寻来些奇珍异宝。”
一面说，一面命宫人捧着锦匣进来。
“这二十匹妆缎，是娘娘赏给宋姑娘的。还有这和田玉镯……”
那玉镯莹润细腻，半点瑕疵也无。
沈砚拿在手上端详。
刘嬷嬷张唇，等着宋令枝谢恩。
少顷，方听得沈砚一声冷笑：“母后如今真是老糊涂了，这等粗制滥造也拿出来赏人。”
随手一抛，玉镯自沈砚手中滑落，无声落入锦匣之中。
刘嬷嬷瞪大眼，惊恐：“——殿下！”
沈砚视若无睹，眼神淡漠。
刘嬷嬷垂手侍立：“娘娘一番好心，殿下这番行事，岂不叫皇后娘娘寒心？娘娘一心为着殿下，殿下不知感恩，反而还……”
沈砚缓声打断：“嬷嬷不提，我差点忘了，我确实有一物要送给母后，还请嬷嬷代为送进宫。”
他朝后望一眼，登时有宫人捧着锦匣，匆忙赶来，双手献上。
刘嬷嬷面色柔和些许：“殿下一片心意，娘娘若是知晓了……啊——”
一声尖叫破喉而出，刘嬷嬷吓得跌坐在地，脸上如见了鬼，惨白如纸。
她双唇嗫嚅，手指颤巍巍指着地上一物，双手双足都在打颤，“这这这……”
那是一段红舌，青杏的红舌。
血迹干透，锦匣内血痕斑斑，触目惊心。
刘嬷嬷大惊失色，似乎还闻到那浓厚的血腥之气。
沈砚不为所动：“人是母后送来的，自然得完璧归赵。刘嬷嬷，请罢。”
刘嬷嬷两眼一番，直直晕倒在地。
那红舌沾着血迹，落在地上。
只一眼，宋令枝顿觉胃里翻江倒海，恶心至极。
她偏首，努力忘记方才不小心撞见的一幕。
然怎么也忘不了。
入目所及，是沈砚棱角分明的下颌。
喑哑声音落在耳边，似地府阎王恶鬼：“……害怕？”
宋令枝下意识想要点头。
沈砚低声一笑：“还是恶心？”
宋令枝遍身僵硬，那双水雾杏眸惊恐万分，手足冰冷彻骨，气息急促。
宋令枝僵着脖子，迫着自己摇了摇头：“没，没有。”
环在自己腰肢上的手臂渐渐往上，沈砚抬起宋令枝下颌，逼着她往前看。
红舌近在咫尺，宋令枝失声惊呼，双目紧紧闭上。
沈砚面无表情：“睁眼。”
宋令枝继续闭眼，狠狠摇头。
沈砚不动声色：“睁眼，还是你想看见你那两个丫头……”
宋令枝猛地睁开眼睛：“不要！”
入目却是沈砚的掌心，日光从指缝穿过，只能望见园中的春光。
她愣愣眨了眨眼，转而去看沈砚。
那双墨色眸子无半点波澜，平静宛若秋波。
沈砚低头，饶有兴致欣赏宋令枝的战战兢兢。
他忽然不想杀宋令枝了，留着当个乐子也不错。
——直到他腻。
地上的狼藉自有奴仆上前收拾，那刘嬷嬷也让人拖下去。
一时之间，花厅只剩下宋令枝和沈砚二人。
落日西沉，霞映满池。
沈砚起身，拂袖准备回房。
宋令枝忽然伸出手，攥住沈砚衣袍的一角。
沈砚狐疑往后望。
思忖片刻，宋令枝终大着胆子开口：“我明日……可以出府吗？”
杏眸低垂，宋令枝声音低低，“我想去家里的铺子转转。”
她昨日收到家中祖母的来信，那家书自是由沈砚交给自己的。信中祖母提到京中的几间铺子，让宋令枝得闲，可以过去瞧瞧。
宋令枝皱眉：“我若是一直不露脸，祖母定然会起疑心的。”
夕阳西下，日光渐退。
沈砚半张脸隐在阴影中，忽明忽暗。
攥着他衣袂的手指渐渐松开，宋令枝眼眸轻垂：“若是不行……”
“可以。”手指轻抚过青玉扳指，沈砚垂眼，声音淡淡。
宋令枝黯淡的眸光蓦地亮起。
……
炎炎夏日，蝉鸣不绝于耳。
长街日光满地，宋令枝坐在七宝香车内，纤纤素手挽起车帘一角。温热的日光停留在指尖，光影自指缝溜过。
沈砚的府邸被远远抛在身后，再也见不得。便是如此，宋令枝仍觉得不可置信。
沈砚竟真的……允她出府了？
她还以为对方想将自己囚在府中一辈子。
白芷瞧见宋令枝这般，只觉得好笑：“姑娘怎么像第一回出府似的？”
宋令枝笑而不语。
前世她虽在京中十余年，却甚少出府踏春游玩，或是在学规矩，或是为沈砚烦心。便是出府，也是哪家设宴宴请。
那些贵女打从心里瞧不上宋令枝，且宋令枝不得沈砚欢心人人皆知，京中人人踩低捧高，久而久之，宋令枝也借病闭门不出。
七宝香车驶出长街，视野开阔，日光尽收眼底。
酒肆前的幡旗高高飘拂，随风而动。小贩挑着担子，沿街吆喝。再往前，是卖冰糖葫芦的摊子。
三三两两的稚童吵着闹着，笑声不绝。
白芷扶着宋令枝下了马车：“姑娘，前方有家胭脂铺子，前儿秋雁不是说……”
倏然，前方二楼茶肆窗前晃过一道身影。
宋令枝愕然瞪圆双目，推开白芷提裙往茶肆跑去。
乌木木梯哒哒作响，宋令枝拾级而上，心口狂跳不止。
她视线紧张不安在二楼客人掠过。
有客人听见脚步声，好奇朝宋令枝张望。
美人举目四顾，眼中的光亮随着晃过的人影，一点点消失殆尽。
不是。
不是。
都不是……魏子渊。
脑袋一点点低下，宋令枝失落别过眼，转身往楼下走去。
恰好白芷赶上来，狐疑搀扶着宋令枝：“姑娘，怎么了？”
视线越过宋令枝，落在二楼满座的客人脸上，无一不是生面孔。
宋令枝摇摇头：“无事，是我一时看花了眼。”
她刚刚还以为……自己见到了魏子渊。
想想也是，祖母来信说，魏子渊随父亲去了海上，又怎会突然出现在千里之外的京城。
左右不过是自己心急，看错眼罢了。
宋令枝兴致缺缺，不似先前那般兴致昂扬。
白芷心里着急，陪着笑道：“那胭脂铺真真是奇了，竟有好些是奴婢先前不曾见过的，还有舶来品，这京中果然和我们江南不一样。秋雁刚刚瞧了几眼，说有好几种香料，她只在书上瞧过，还说要买回去，给姑娘做香饼呢。”
不小的一间铺子位于西北角，槅扇木门敞着，掌柜瞧见有生意上门，赶忙迎上来。
“姑娘可是来买胭脂的？”
一众胭脂玲琅满目，红袱装着的锦匣，二十四根簪花棒排开，恰好对应二十四节气。
秋雁兴致勃勃：“这倒是有趣。”
秋雁对制香甚感兴趣，言之有论，说起来也头头是道。
掌柜眉开眼笑，只那唇角的笑意似淡了许多：“姑娘家中……莫非也是做香料生意？”
秋雁笑笑：“掌柜抬举我了，我不过是一个丫鬟而已，家中哪有会做生意的？”
掌柜长松口气，满脸堆笑：“小的还以为是遇上了行家。”
言罢，又带着宋令枝往后瞧。
掌柜温声笑：“这些是舶来品，都是上等的好东西，姑娘瞧瞧可有喜欢的？”
说是舶来品，不过是些白狐褥子，灰鼠皮袄，金蟒狐腋绫袄，无甚稀奇。
白芷和秋雁亦是大失所望：“只有这些，旁的都没了？”
宋令枝今日难得出门，白芷有意哄宋令枝欢心，她轻声：“银子不成问题，这等凡物我们姑娘瞧多了，并无稀奇。”
掌柜惊讶：“这还不好？不怕姑娘笑话，我这里可都是好物。姑娘若还是瞧不上眼，那满京城也无其他好的买去了。”
白芷皱眉，半信半疑，她目光往后，粗粗掠过：“……后面不是还有吗？这是库房还是什么？”
掌柜笑笑，只推开半扇门，老旧的木门发出“嘎吱”一声。
光影昏暗，只隐约望见炕上一角，屋里乱糟糟的，显然是堆杂物的地。
尘埃渐起，秋雁和白芷赶忙挡在宋令枝身前，拿着丝帕拂开尘土。
掌柜连声道歉：“对不住对不住，这本是店里伙计住的，并非库房。只他近来回老家去了，这里就空着，冒犯了姑娘，还望姑娘海涵。”
木门关上，尘埃落定，那炕桌也渐渐从宋令枝眼前消失。
宋令枝瞳孔骤缩。
若她没看错，那炕桌案几上放着的，是箭矢。
当初宋令枝第一回在家中碰上魏子渊，对方就是在校场射箭博..彩头。
她刚刚果真没看花眼。
茶肆二楼晃过的人影，果然是魏子渊。
作者有话说：