在一个大雪纷飞的夜晚，孜特克第一次见到了徐羡骋。

    那大概是十年来最冷的冬天，孜特克那天刚找回跑丢的羊，一脚泥巴一脚雪地走在山路上。

    四周漆黑一片，孜特克手里的灯早就灭了，他的耳朵被冻得没有知觉，孜特克不敢摸，怕把耳朵给弄掉了。

    他听见草丛里传来窸窸窣窣的声音，像是潜伏着什么小兽，他停了一会儿，那声音又消失了，他皱了皱眉，疑心自己听错了，这让他没来由地有些紧张。

    ——忽然，不知何处，猛地窜出了好一团黑影。

    孜特克猝不及防，雪天地滑，他重心不稳，直接摔了个大马趴，那黑影又向他扑来，他下意识伸手猛地推开对方。

    那黑影比预想中要轻得多，被他一下推得在地上咕噜噜地滚了几圈。孜特克喘着气，他下意识将一只手撑在地面上，又被冻得像石头的土地冻得一哆嗦，皮肤沾在石头上，拉扯得他倒抽了口气。

    他抽出手，感觉手外沿火辣辣的疼，他惊魂未定地喘息了片刻，定睛一看，只见黑影爬了起来——只能依稀地看出个人影，是个蓬头垢面的叫花子。

    “请帮帮……我吧！”孜特克定睛一看，只见那人不过十五六岁的模样，还是个孩子，小孩套在棉袄里的身体嶙峋得很，力气却不小，他一把抓住了孜特克的裤脚，羌语说得结结巴巴的。

    ——是个汉人。

    孜特克心脏狂跳，深吸了一口气，“你是谁？……为什么在这里？”

    小孩抽噎起来，“我……”他看起来很害怕，脸和嘴唇冻得青紫，睫毛上结了一层霜，“请帮帮我——”小叫花子哇地一声哭了，“我不想充军——”

    小叫花子说得结巴，但听懂是没有什么问题的，孜特克半天没回答。

    ——他大概能猜出来这是躲徭役的人，庆朝有强制边民充军的传统，上至七十老人，下至小孩，不论部族，每户必须出一人，自备干粮和铠甲，强制戍边三年——边境极其苦寒，有去无归者极多，近年，边界屡被骚扰，加之朝廷层层盘剥军饷，逃兵者众多。

    眼前的这位孩子估计就是逃兵的一员。

    庆朝有律法，无论族籍，逃兵一律处死，收留逃兵者，夺籍为奴，鞭刑五十。

    想到这，孜特克一时间有些拿不定主意。

    他看着小孩露出的一截小臂，瘦得皮包骨，被冻成了青灰色，像是死人堆的颜色。

    ——他明白自己如果不救这个孩子的话，对方在外头呆着，也是一个死。

    孜特克好一阵没说话，隐隐约约中，他听见后头嘈杂的声音，像是人声混杂着马声。

    ——军队来抓人了。

    小孩一只手捂着嘴，喉头哽咽着，吓得浑身都在发抖。

    “……我不想死……求求您……”孜特克听见孩子这么道。

    孜特克看不下去了，他把小孩拎起来——小孩瘦得可怜，他像拎小鸡仔一样，抄了条平日放羊的小路，把小孩揣在怀里，躲在灌丛里，听着那些嘈杂的人声远去。

    小孩一个劲地抽抽，孜特克隐隐约约感觉自己胸襟都湿了，被风一吹凉飕飕的，结成冰渣，估计那位被小孩的鼻涕眼泪糊成一片了，待会儿风一吹铁定结冰。

    “我害怕……”小孩低声哽咽，往他怀里缩了缩，“叔叔……我好害怕。”

    孜特克示意他小声一些。

    追兵在附近停留了一会儿，碍于风雪太大，匆匆离开了。

    孜特克良久，确认平安无事后，松了一口气，等他把小孩带到家里，已经是半夜了。

    ——所谓的家，就是一座阴暗的地窖。

    孜特克是一户羌族的农奴，从小就过着贫苦的生活，一床被子从爷爷那代传下来，每天晚上只能和其他农奴一起睡在臭气熏天的肮脏地窖里。

    ——最近几年，家里的农奴越来越少，有不堪主人家折磨逃走的，有被官府抓去顶替少爷服徭役的，到现在，只剩下孜特克和一个耳聋的老农奴。

    孜特克是全家唯一一个还有能力劳作的农奴，算是这个破败地主家的唯一支撑，现在，就连主人家都对他客客气气的——主人家年纪大了，唯一的儿子又因为打死了人，年初的时候被官府押走了，杀人偿命，怕是难逃一个死字。

    现在，主人家无子嗣，几口人都指望者孜特克过活，孜特克思量着主人家对他的决定大概也不敢说些什么。

    孜特克带着孩子走在路上的时候，就发现孩子已经被冻得说不清话了，待他们跌跌撞撞地摸进了室内，才感觉重新活了过来。

    他把怀里冻得牙根打颤的小孩放下。

    他给炉子添了点火，把快冻僵了的小孩的衣服解开，拽了条毯子准备给这孩子擦身子。

    这孩子颤抖着，孜特克掀开小孩的衣服，发现里头都是些血痕——孜特克发现小孩流着眼泪，浑身痛得发抖。

    ——估计也是被兵油子打的，这些伤看上去像鞭痕和棍痕。

    孜特克愣了一下，发现小孩的亵裤内侧还有硬物，他伸手去掏，小孩想躲，他摁住小孩，从那儿抽出一把匕首。

    孜特克没说话，他望着那镶了层银边的匕首，上头干涸结块的血痕分不清是小孩的还是别人的。

    “我……”小孩抽泣起来，“我不跑，我会死在那里……”

    小孩脸上的霜化开了，衣襟湿透了，孜特克注意到小孩一边哭，胸口不正常地抽搐着，脸上泛着不正常的红晕，小孩哭着，到后边开始语无伦次，他知道这孩子是病了，他摸了摸小孩子的额头，只觉得烧得滚烫。

    孜特克给小孩子换了套自己的袄子，出门给孩子烧了点水。

    “这是谁家的孩子？”老农奴被他们惊醒了，一见屋里多了一个人，不由得吃了一惊。

    “不知道。”孜特克道，“在外头发现的，不救他他就死了。”

    老农奴张着嘴，神情呆滞，也不知道孜特克的话听见了几句。

    孜特克半宿没睡，在外头又是烧水又是煮汤，给小孩擦了擦额头，又喂了点药，才算把孩子的烧给退了。

    ——到了后半夜，小孩浑身发凉，孜特克摸了摸小孩的手，只觉得凉得吓人，他脱了上衣，准备搂着孩子睡觉，却见小孩疯狂地挣扎起来，孜特克按住挣扎的小孩，还被对方咬了一口，孜特克皱着眉头，他掐住了小孩的手，看见自己的手臂淤青了一块，还透出点血——咬得可真是重。

    小孩是第二天下午醒的。

    孜特克当时在院里铲雪，听见屋里的响动，余光瞅见屋里往外窜出个小孩。

    小孩很瘦，穿着孜特克的衣服显得空荡荡的，袖口拉下来老长一截。

    “你醒了？”孜特克问。

    小孩点点头，孜特克发现，除开乱糟糟的头发外，小孩子长得还怪好看的。

    “——你叫什么名字？”

    “徐羡骋。”

    小孩给孜特克念了几遍名字。

    孜特克的官话说得不好，学了一会儿才会念这小孩儿的名字，好在小孩估计是从羌汉混居的村子里长大的，羌话沟通没有问题。

    小孩说自己叫徐羡骋，去年官府就有人来抓他父亲参军，因为人死了没抓上。他父亲是个赌鬼，初冬时赌输了钱，醉倒在街头被冻死了，母亲也接连重病而死。

    家里一贫如洗，徐羡骋卖了家里唯一的驴，带着仅有的几个钢镚参了军——半路不堪军营兵油子的虐待，瞅准时机跑走了。

    ——这遭遇和孜特克想得差不多，他有些同情这个小叫花子。

    世道艰难，自从定西侯边疆打了败仗后，朝廷割地赔款，官府势力便大不如从前，靠着几大部族才堪堪抵挡外寇，维持统治。

    这一变化反映在百姓身上就十分明显了，朝廷横征暴敛，部族更是勾结官府欺下瞒上，百姓徭役沉重，苦不堪言，边境荒年屡遭来犯，死伤无数。

    孜特克所在的龟兹便是这样，庆朝还富庶时，龟兹是四方客商重镇，而现在，商队无人护送，民生凋敝，驿站前来的大多是从中原押送的流放犯人，看上去和农奴一般穷酸，远远地直教人想避开。

    龟兹由塞外江南转变现在这个半死不活的模样，仅花了不到十年的时间。

    孜特克将铲子扔下，他示意小孩过来，小孩犹豫了一会儿——孜特克发现这孩子很谨慎，有些怕自己——孜特克有些凶相，也不怎么在意身边的小孩怕他，只是腾出手，摸了摸小孩的额头，冻得小孩一个激灵，“还烧吗？”

    小孩摇了摇头，他身体还不错，病了睡一觉起来明显精神气好多了。

    “我来带你见见老爷。”孜特克给他拢了拢领子，发现衣服实在太大，小孩怎么穿都会松开一大截。

    徐羡骋乖乖地应了一声，跟着孜特克上楼去见老爷。

    老爷今年已经五十好几了，丧子之痛算是要了他半条命，加上前一阵子中了风，躺在床上出气多进气少，只有两个眼珠子能动。

    孜特克说实话，心里是有些打鼓的，知道自己这样不明不白地从外头带回一个汉人小孩，在荒年自己饭都尚且吃不饱地情况下，还要养这样一个小孩，想必老爷也是不愿意的。

    小孩也看出来他的顾虑，明显有些惴惴不安。

    孜特克朝着床褥上的老爷行了个礼，他深吸一口气道，“老爷，您知道……他没有爹娘，出去定活不下来，官府的人不会放了他的……”

    老爷躺在床上，眼睛睁得浑圆，看起来又怒又气——放在年轻时，孜特克少不定得挨一顿鞭子，只是现在老爷年纪大了，天天在家里念经，生怕死后被油锅煎烧，心不似从前冷硬。

    加上他前些日子又中了风，孜特克便相当于家里半个主人，老爷对此无能为力，一时半会儿拿孜特克没办法。

    “您就认他做干儿子吧，”孜特克道，他想了想，补充道，“阿努曼在上，他说：多行善事，死后才能进天堂。”

    一旁的小孩也很识趣，扑通一声就跪下了，大叫一声，“额甲——”额甲就是羌语里父亲的意思——这孩子看人脸色是一绝，认爹认得非常痛快。

    孜特克以为怎么着小孩内心也要挣扎一会儿，毕竟汉人还是比较在意认干爹的，看对方如此配合，不由得有些吃惊，好半天才回神。

    徐羡骋砰砰给老爷磕了两个头，全然不顾躺在炕上的老爷那气得青紫的脸，“我会好好干活的——不会吃白食的。”

    老爷半晌没说话，喉咙里发出呜呜的声音，良久，他长叹一口气，竟然气晕了过去。

    孜特克长舒一口气，如释重负，权当对方同意了，这些日子老爷话也说不清楚，下人也不拿他的态度当回事，只等着给这神志不清的老爷收尸，他一把把小孩拖了过来，拉着他往外走。

    徐羡骋知道自己算是正式被收留了，不由得十分雀跃，孜特克觉得他这副模样有些可怜，估摸着这孩子在外头流浪有一阵时间了，好不容易终于找到了可以收留他的地方，这般高兴，想必在外头没少吃苦。

    “我会砍柴，”小孩挥了挥手，一路上这么和他保证着，挥着那瘦得和柴火差不多粗细的手臂，“我还会喂羊，养鸡，我还会打糕子——我干活很麻利的。”

    孜特克没说话，嘴角却微微上翘。

    小孩在一旁探头探脑的，小心翼翼地观察着孜特克的表情。

    孜特克摸了摸自己的脸颊，那儿的胡茬有些扎手——孜特克身材高大，浓眉大眼，皮肤黝黑，左眉骨处还有伤疤，皮肤因为常年干活晒得黝黑，胡子有些日子没剃了，看上去一副不好惹的凶相。

    ——徐羡骋有些怕他是正常的，孜特克这副模样，在镇上和路边大娘问路时，还把大娘怀里的奶娃娃给吓哭过。

    孜特克也没说什么，他让小叫花子把脸和头发洗干净了——孜特克看小孩的鸡窝头不舒服很久了，他拿了把剪子，想给小孩剪头发，吓得徐羡骋直叫，剧烈反抗。

    ——也是，孜特克想，汉人一向爱惜头发，死都不肯剃的。

    花了好大功夫，孜特克才按着小孩，把那团乱的头发哭爹喊娘地给梳直了。他发现小叫花子梳洗干净后更漂亮了，这孩子眉眼像个姑娘——尤其披着头发的时候更像女孩。

    小孩明显有点怕孜特克，捂着脑袋喊疼，说话前总贼眉鼠眼地瞅孜特克一眼，战战兢兢的。

    孜特克知道这是从小穷怕了，被欺负惯了，习惯看人脸色的模样，他长叹一口气——孜特克父母都是农奴，去世得很早，他出生后便是吃着主人家的剩饭剩菜长大的，没爹没娘，从小更是吃尽了苦头。他还有一个弟弟，去世得很早，若是长大了，也是眼前这小孩的年纪。

    想到这里，他对眼前的孩子多了几分怜悯之意，他摸了摸徐羡骋的头发，半天没说话。

    小孩今年十六岁，看起来比年龄要小得多，像个也吃不了几个东西，家里也是需要干活的人，他这么说服自己——也实在没什么可以失去的，村里的男丁被官府抓的抓，跑的跑，散得差不多了。

    官府要是下次再来抓壮丁，孜特克也跑不了，他已经是最为底层的奴籍，大不了多挨一顿鞭子，他自暴自弃地想。

    现在家里只剩下他一个人，要照顾老爷和另一位耳朵不甚灵光的老农奴，成日没人说话，他自觉孤单，想着饭分这个孩子一口，虽然饥一顿饱一顿，但也不至于饿死，养个孩子解闷也是好事。

    徐羡骋就这么在孜特克家里住了下来。

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    第三章

    孜特克背着一筐柴，柴很重，山路很陡峭，他有些出汗，费了好一会儿劲才抬起头，借着昏暗的夕阳，瞅见徐羡骋坐在土墙上，掰着馕饼蹬着腿。

    “你在做什么？”孜特克看向他。

    ——算起来徐羡骋已经来了几个月了，这孩子算得上手脚勤快，每天起个大早把鸡鸭鹅羊给喂了——很省心，孜特克想，一看就是从小穷到大的孩子。

    徐羡骋刚开始一段时间还不太敢出门，生怕一出门被官兵捉走，哪怕出个门也躲在孜特克屁股后面，像大姑娘似的不肯见人——可又实在憋不住，猴一样的年纪，在孜特克他们那小破院子里呆着着和坐牢似的。

    “——你怕什么，”孜特克觉得好笑，邻乡近村的逃回原籍的兀汉逃兵也不少，“北边的逃兵那么多，你是什么大人物不成，还缺你一个？”

    逃兵年年有，屡禁不止，躲过风头后官府也难以继续追究，孜特克打得是这个主意，躲过了些时日再说。

    徐羡骋笑嘻嘻地和他贫，“我长得好，万一给人惦记上呢。”

    孜特克一阵恶寒。

    徐羡骋表面上笑嘻嘻的，但听见孜特克说他胆子小，心里其实怪不得劲的，“叔叔，”他低声道，“什么时候我们能去镇里呀？”

    孜特克捏了捏徐羡骋后颈，力道不小，小孩嘶地一声，孜特克喜欢小孩雪白的颈子，柔韧极了——像上等的奶羊皮，“开春了我们就去。”他望了望圈里的母羊，“这些母羊快生了，生出来之后我们卖掉公的买种子——还有一段时间，镇里可以做活，你可以准备准备，”他笑着捏了捏徐羡骋的手臂，“这么点肉，人家做工还不要你呢。”

    徐羡骋很喜悦的模样，他本身馋肉吃很久了，“我好久没吃肉了，叔叔，开春我们买点牛肉吃吧，”

    孜特克看了一眼徐羡骋，这小孩最近蹿高了不少，嘴馋得很，还挑嘴，半夜做梦还能嚎一嗓子想吃肉，把睡在屋子另外一头的孜特克吓一跳。

    天色不早了，徐羡骋从围墙上跳下来，和孜特克并排走着，一只手笑嘻嘻地搂住孜特克的腰，抱怨说他今天发现羊圈栅栏有一块木板裂了，到处找合适的木板都没找着。

    徐羡骋总是喜欢和他亲亲热热的，孜特克一直以来都比较孤僻，遇上徐羡骋这样一个爱笑爱顽闹的，习惯了很久。

    路上遇见一个男人，男人看了他们一眼，啧了一声，绕路了——估摸着是别村富户家的，瞅见农奴觉得不吉利。

    孜特克没说什么，他遇到这种事情，早就习惯了，就是心里怪不是滋味的。

    徐羡骋没瞅见，还兴高采烈地比划。

    孜特克回了屋子，从床褥中里扯了块布，给裂开的栅栏木头扎了两圈，勉强扎牢羊圈。

    “走吧。”他拍了拍手，瞅见徐羡骋弯着身子摸了摸那带子，有点不放心。

    “这样可以吗？”徐羡骋问。

    “那你在这守几天，不吃饭了。”孜特克道，“以后雪小一点，我去找木匠买块板子。”

    徐羡骋愣了一下，笑了出来，他早就饿得不行了，急忙跟上往屋里走的孜特克。

    羌人吃饭不用餐具，而徐羡骋不喜欢用手抓饭，给自己花了老大劲削了双筷子，孜特克看他用两根粗细不一的筷子夹饼吃，觉得怪有意思的，把筷子拿过来比划了几下，却笨手笨脚地什么都夹不起来。

    “叔叔喜欢的话——我明后给你做一双。”徐羡骋拿着筷子，给孜特克喂了块吃的，他很会献殷勤。

    “你怎么叫他叔叔？”耳聋的老农奴坐在一旁听他们俩讲话，这下好容易听清了，道，“孜特克才二十二，怎么就喊他叔叔了？”

    徐羡骋愣了一下，他望着孜特克的胡子，一时间张口结舌，半天说不出话来，“这……看着……不像这个年纪的人啊……”

    孜特克嗤笑一声，他确实觉得小孩没小他几岁，喊自己叔叔怪奇怪的，但有时候照镜子感觉自己和小孩确实像隔了辈分的，所以也不去纠正对方，任凭对方混闹着喊——横竖被喊叔叔他也不吃亏，“不然你以为我几岁？”

    徐羡骋嘿嘿一笑，岔开话题，忽略了这事儿。

    吃完饭后孜特克还打算洗碗，但他的手生了冻疮，他摸了把冷掉的水，疼得嘶了一声。

    徐羡骋很殷勤，孜特克觉得徐羡骋很亲近自己，像刚出生的小羊黏母羊一样——想来也正常，人生地不熟，家里除了孜特克也没人可亲近了。

    自从这孩子发现孜特克身上生了冻疮后，徐羡骋便很地积极给孜特克涂羊油——孜特克浑身不得劲——小孩抓着自己的手细细地给自己涂羊油，摩挲着他的双手——有时候甚至还给他涂脚，将每个缝隙都细细涂上油脂，神情专注。

    孜特克本来觉得很不得劲，但后面习惯了，权当小孩儿孝顺他了，徐羡骋手劲儿很好，按得他很舒服，好几次差点睡着。小孩给他涂完油后又给他殷勤，“我出去烧水。”

    孜特克觉得这孩子是乐意献殷勤，和谄媚的样子丝毫不沾边，是那种讨人喜欢的刻意亲热，分寸感把握得刚刚好，孜特克发现自己很难不去喜欢这样的家伙，他只得点了点头。

    “去吧。”他说。

    徐羡骋披了块毯子，出了门。

    孜特克在原地，他满手都是滑腻的羊油，只得干站着晾手，半天没等到小孩回来。

    孜特克隐隐约约听见外头传来响动声。

    他掀开帘子，屋外的动静声清晰起来，他听见小孩在外头叫喊着，伴随着牲畜的不安的惊喘混杂着撞击围栏的声音。

    孜特克愣了一下，抄起一旁劈柴的斧子朝着羊圈跑去。

    ——只见徐羡骋摔倒在羊圈里，身上还压着两团黑影。

    孜特克定睛一看，黑暗中闪动着鬼火般绿幽幽的眸子——那是两只狼，死死地咬着徐羡骋的大腿和手臂。

    孜特克斧狠狠地砸下斧子，给了其中一只狼一下，那一下又快又准，把狼的后腿给直直削掉一块肉。

    被击中的狼顿时发出低低的呜咽，松开牙，在一旁的地上剧烈地翻滚起来。另一只见势不妙，赶紧从后头栅栏的缝隙溜走了。

    孜特克又给了那只狼两下，手滑握不住斧子，都没打中，他着急徐羡骋的伤，弯下身去拉小孩，却感觉脸颊一疼，顿时一只眼睛睁不开了。

    ——羊圈里不知道哪里还埋伏着一只狼，猛地从一旁窜出，死死地咬住了孜特克的后脑勺。

    利齿拉扯着他的脸颊肉，带起一阵剧烈的疼痛。

    孜特克的后脑和脸颊麻木了，他看不清东西，只觉得右眼被淌下的血水给迷住了，眼前一片血红。

    他喘着气，试图将身上的狼拉开，狼死死地不松口，模糊中，他听见身旁的小孩发出愤怒的吼叫声。

    紧接着一根棍子从天而降，把孜特克身上的狼给打了下来。