有人低声道：“来了。”

    她抬眼望去，便看到一个从未见过上了些年纪的中年太监，目光锐利，以防备的姿势紧紧盯着她。

    身后夜莺出来，三两步越过赵美人，走到那人身边低语了一番，那人身子放松下来。

    随即夜莺看向赵美人，把那手炉拿过来交给那人，那人匆匆而去。

    直到此时，赵美人依旧不知道是要做什么。

    夜莺带着她继续向前，又走了一段距离，赵美人忽然有感：“这是……”

    不远处一声低吼咆哮传来，赵美人脸色一白，扭头望去，豁然明白了，这是传闻中的御兽园！

    后宫中流传着一个隐秘的传说，多年前百兽发狂，险些冲了整个后宫，有宫女太监被猛兽生生咬死吃了，碎肉骨头渣子掉了一地，成为整个后宫的噩梦。

    赵美人进宫晚，是后来无意中听闻的传说，那时她当做笑料一般，觉得此事实在耸人听闻，当不得真，此时她才知道，也许那个传说……是真的！

    她双腿发软，胆战心惊地跟着夜莺往前走，惊恐的发现，十几头野兽每个都用铁笼关着，凶厉的眼睛盯着她跟夜莺，像是没那铁笼，就能暴起吃人一般。

    赵美人被吓得连连后退几步，被什么绊了一下，差点摔倒，站稳后一看，才发现地上躺着一个老太监，生死不明，手臂上戴着一副陈旧牛皮护具。

    死人？！

    赵美人瞳孔一缩，失声尖叫。

    一个新出现的太监装扮的中年男子，一把扣住她肩膀，让赵美人生生将后半声尖叫吞入腹中。

    此人冷冷道：“人还没死。”又看向夜莺：“怎么让这样的人来？”

    夜莺福了福，陪着笑道：“得带药来，若是我来带，多少有些明显。还请武爷莫怪，宫里的主子都娇气，没见过这样的排场。”态度比对赵美人要小心了许多。

    那叫武爷的中年男子这才放开赵美人，沉默着走开，继续忙活起来。

    而赵美人赶紧躲到一旁，再也不敢说话。

    夜莺走过去帮忙，恭维道：“武爷一诺千金，真令人佩服，潜在御兽园一待就是这么多年，真是难为您了。不知武爷对等下之事可有把握？这些凶兽都有些年岁了……”

    武爷没有理她的话，检查了一遍铁笼后，又掏出一个哨子似的东西爱惜地擦了擦。

    过了一会儿，他才道：“放心吧，只要你们拿来的药没错，就耽误不了你们的事。替你们办完这件事事，和薛大人便算两清了，今后不要再来扰我。”

    夜莺赶忙道：“不敢不敢，若非主子如今受困，也不敢劳动武爷……”

    “武爷，肉都准备好了，拿药拌匀了。”突兀的一声打断了夜莺的话。

    笼中猛兽闻到肉的血腥味，在狭小的铁笼中躁动起来。

    武爷上前几步翻了翻那一大桶肉，点了点头，低声说了句该走了。

    想了想，他看向老太监的目光有些复杂，最终将那老太监拖到避风处，拿东西给盖上，省得冻死。

    另有三个太监走过来汇合，武爷见人齐全了，当下行动起来，几人动作很快，抬着一笼笼野兽往冷宫方向而去。

    等几人抬着笼子走，赵美人才敢靠近，问夜莺：“你们这是想做什么？”

    夜莺斜了一眼赵美人：“赵主子说错了，不是你们，是我们。”

    紧接着，她勾起唇角：“难道赵主子没听说当年御兽园之事么？我们现下要做的，便是重现当年的百兽狂潮。”

    夜莺没有经历过当年那件事，但她知道那起惨案的主导者正是薛家，目的是为了对付一个宠妃，可惜那宠妃命大，有宫女舍命救主，不过被捣烂了脸也失了宠，算是为薛家之女成功地除去心腹大患。

    如今同样是为薛家之女所用，虽然苍澜院被围得跟铁桶一般，但有这么多猛兽，在发狂和悍不畏死之下，总有能突破重围的，最好将那大着肚子的莲美人吓死。

    当然，便是突破不了重围也不要紧，这一步除了伤人和制造混乱外，还有别的目的，至于是什么，她也不知。

    赵美人失声叫道：“娘娘疯了不成？”

    夜莺收起笑，转头阴翳地看她：“疯？哼，宁为玉碎不为瓦全！娘娘从不会坐着等死，行那苟延残喘之事，此乃娘娘的铮铮傲骨。”

    赵美人打了个寒颤：“疯了，疯了……”薛婉君真的疯了，这些发狂的凶兽，天知道会捅多大篓子。

    第915章

    飞蛾扑火，宁死无悔

    明了薛婉君的计划，赵美人怕得手脚冰冷，转而哀求道：“夜莺，其实你们根本用不着我，我对你们来说就是个累赘……”

    夜莺轻笑一声，打断赵美人的话：“赵主子，你的作用大着呢，你那么聪明，不会猜不到吧？”

    听到这话，赵美人最后一丝侥幸被击碎，厉声质问：“为何，为何娘娘非置我于死地，为何！”

    夜莺冷哼一声，不再理她，对她来说，薛婉君想谁死不需要理由。

    而对薛婉君来说，宁可错杀不可放过，那道养颜古方既然是赵美人献上的，是不是她设计的不重要，最重要的是她想她陪葬！

    华庆殿内，一名盛装打扮的美艳女子，唇色鲜红似血，妆容明艳四射，她目光冰寒如霜，轻启朱唇道：“彩琴，将凤冠替本宫戴上。”

    彩琴低垂着头，一向面无表情的她，此刻眼中闪烁着微弱的水光，悲哀而怜悯。她很想要问一句，值得吗？害了那么多人，到头来图什么！图戴一顶名不副实，假的凤冠么？

    终究，她没有问出口，顺从地将桌上的凤冠双手托起，把它细心地戴在薛婉君头上，当是全了今生的主仆一场。

    薛婉君看着铜镜中的自己，仿佛真的成了皇后一般，这副凤冠是她以前悄悄命人做的，这要命的东西藏得十分隐蔽，之前连徐德妃搜宫也搜不出来。

    她看着镜中的自己，很是满意，这才是她薛婉君该有的样子！

    她笑得开怀动人：“今夜，他会来见我的。”

    既然她去见他，他不愿见，那便让他来见她吧，呵，她总是有办法让他来见她的，这一次的办法，将会让他终身难忘，记一辈子，往后余生都忘不了她……

    飞蛾扑火，宁死无悔，便是死，她薛婉君亦要至高无上的死！

    星辰殿内。

    莲花一手托腮，一手叩着桌子，又坐了一会儿，终于坐不住了。

    她起身对大壮道：“既然爷在忙着，我便先回去了，记得等他空时，让他吃糕。”

    大壮道：“莲主子放心吧，奴才不会忘的，这糕奴才先拿去温着。”

    “嗯嗯。”莲花点了点头，对着小青道：“小吉子小林子他们应当都将糕送到了，咱们走吧，正好与他们碰头。”

    小青应“是”，拿过狐裘给她披上，再将热乎乎的白玉小暖炉递给她。

    走出星辰殿侧门时，门口又跟上两条小尾巴，一人提着一个食盒，正是小昆子他们二人。

    这两盒多余的点心，是莲花多带的，她想问问张庆能不能替她带出宫外，但没见着张庆，听说在忙着，思来想去还是不要添乱了，干脆都带回去。

    走到星辰殿外，莲花带着人脚步正要拐向御花园方向时，忽然看见一个老爷爷，须发全白，正撸着胡须，目光灼灼地看着她，满脸欣慰的笑容！

    二人大眼瞪小眼地看了一会儿。

    那老爷爷率先开口：“可是莲美人？”

    莲花不明所以地点了点头。

    范公看莲花怀相喜人，不由老怀欣慰，越看越满意。

    但顾忌着外臣不能擅见后妃的礼仪，他不由背转过身去，感慨道：“今年乃是大吉之年啊，年头关西平乱震慑番邦，年尾瑞雪降临兆示丰年，年中皇嗣几经波折转危为安，皆是万岁爷真命天子，天命所归，以龙气护佑我朝啊！昔日高祖驱鞑靼、平大乱、安民心……”

    范公一高兴，老毛病就犯了，开始摇头晃脑，絮絮叨叨从高祖的历史讲起，反复讲述高祖历经磨难成就大业，再讲述皇帝这些年开创的盛世之举，最后总结真命天子是民心所向，得天命庇佑，逢凶化吉，一切魑魅魍魉阴谋诡计皆能消弭无形，所以有皇帝在，不必怕那些阴险小人。

    范公自觉这番话能安慰到人，尽了自己一己之力，算是对得起莲沐苏了，才重新回归话题：“老朽失礼了，方才一面，观形容看面相，娘娘唇红齿白，眉目清澈有神，步伐稳健有力，甚是康健，福厚无双之相，所谓母安则子安，实乃普天同庆之喜。”

    他含笑地撸着胡须，心想自己一把年纪了，又是莲沐苏的亲师，礼数方面做足，应当算无碍了，于是边转身边道：“说来，老朽同娘娘还有些渊源，你的兄长……，咦，人呢？”

    他一回头，发现原地哪还有人在啊，那女娃不知何时早走了，气得他吹胡子瞪眼，枉费他借着一把年纪尿遁出来，还没跟人说上一句话，人就跑了！

    范公不禁捶胸顿足，早知道他说那么多干嘛！

    等他气呼呼地准备重新回星辰殿内议事时，却见有个星辰殿的小太监在一旁似等了有些时候，见他要走，连忙递上一个食盒。

    小太监道：“范公，莲主子见您说得高兴，不便打扰，这是她请您吃的糕。莲主子还夸您如她夫子一般，引经据典滔滔不绝，听得人如痴如醉，真是令人好生敬佩。”

    这些话是经过这个机灵的小太监自行理解的话，原话是“那老爷爷在说什么，好像我夫子一般，听得好高深呀，我困了”。

    范公顿时眉目舒展，心里那股气烟消云散，他门生的妹妹果真识大体懂礼数，恐怕那句“不便打扰”是委婉的说法，是自知宫中规矩不便多做逗留，又不好失礼地打断他的话，只好出此下策；

    还有，这盒糕没有亲自送他当面博个好，而是通过星辰殿的人过一道手，这就不是私相授受了，一举一动都遵了礼数；

    最后，还特地表达了他像夫子令人敬佩的话，这不就在表明是听进去了他说的话吗？

    范公心中不住赞叹，莲美人虽说看着面嫩年纪小，但一言一行皆是礼仪典范，让人推崇，由她孕育的皇嗣不会差。

    这一面让范公对莲花赞不绝口，在将来的某个时候因着立后之事，范公气急了将他所见印象讲出时，坐于龙椅上的皇帝一下愣了神，不知他形容的跟莲花是不是同一人。

    此刻的莲花带着人走去御花园，她对范公的印象，仅仅停留在范公的头发、眉毛和胡子都很白，还有范公这位老爷爷很奇怪，爱自言自语。

    第916章

    野兽出没

    当时莲花觉得奇怪，范公问了她一句话后，就转过身去了，后面好像是在跟谁说话，但听那内容又像是在自言自语。

    她站着看了一会儿热闹，看范公摇头晃脑滔滔不绝说着经史的样子，仿佛一下子就回到了小时候课堂上，夫子在堂上摇头晃脑地说着什么，她在底下打瞌睡的日子。

    跟着摇头晃脑听了一会儿，莲花也没听明白是什么意思，最后实在听得犯困，扛不住了，想起自己还要去御花园踩点呢。

    她犹豫了犹豫，最终决定还是不打扰范公，把多余的其中一盒糕点留下，让星辰殿的小太监等范公说完时再给他，之后带着人离去。

    莲花带着小青他们走到御花园，便远远看见有人在岔道口等着，她定睛一瞧，惊喜地叫起来：“姐姐！”

    徐德妃身着翠色云锦暗纹斗篷，周身打扮利落，衬得眉宇间英气十足，她转身看见莲花，眼前一亮，笑意盈盈道：“好个粉雕玉琢的人儿，妹妹，你这身打扮极衬你，都将姐姐惊艳了。”

    莲花咧着嘴直笑，笑得一脸灿烂，等走到近前问道：“姐姐怎么在这呀？”

    徐德妃看她粉嘟嘟的，不由伸手捏了捏她的粉颊，没好气地说：“妹妹还好说，既出来了，怎不来找我？我这盼着见妹妹，脖子都等长了，听你的人说你会经过这里，便来此等你。”

    莲花这才注意到小吉子也在，明白了肯定是小吉子说的，她去完星辰殿会去御花园。

    她连忙解释：“听说姐姐近日宫务繁忙呢，我怕耽搁了姐姐做事。咦，姐姐，你这出来，不打紧么？会不会耽搁正事？”

    德妃道：“见妹妹才是正事，其余的哪算得上正事，不过都是些鸡零狗碎。”

    身后的明镜连忙咳嗽提醒，将宫务说成鸡零狗碎，还是在外头，当着这么多人的面儿，徐德妃也算是第一人了。

    徐德妃不再就着这话题再聊，而是道：“妹妹，你送来的糕很好吃，姐姐吃了不少。”

    听德妃喜欢吃糕点，莲花笑眯眯地说：“姐姐，这是刚出炉的第一笼糕点，快过年了，我让人做了好多呢，各式各样的，等做好了给你送过去，明镜姑姑他们也都有份儿。”

    “那便多谢妹妹了。”德妃说着，逗弄心起，如英挺男子一般对莲花作揖，逗得莲花咯咯笑。

    等莲花笑好了，明镜在德妃身后，笑着对她行了个礼：“奴婢代华英殿的奴才们，先行多谢莲主子的喜糕。”

    莲花高兴地摆摆手，说不值当什么。

    两边相遇寒暄了几句，德妃问莲花想去哪，她随着一道去转悠转悠，等听了莲花说想去的地方，她惊讶地道：“怎去的都是湖边？这天寒地冻的，那湖都结冰了，没什么好看的。”

    “这个……就，就是想去看看……”莲花支支吾吾，就是因为结冰了，她才想去瞧瞧的。

    德妃也不知她想做什么，但既然想去，那就去吧。

    两人一边闲聊，一边朝着莲花最想去的华清池走去，华清池离后宫中央地带不算近，环境清幽，位置偏西侧，虽不至于偏僻，但平日的妃嫔逛御花园更爱去碧莲池，不怎么来这里，这是当初莲花捞鱼屡屡得手的原因。

    很快一行人来到华清池边上，莲花一边瞧一边暗暗记在心里，嗯，华清池瞧着一般大，冰层看着够厚，四面有观鱼的栏子，池上有条小廊通向池心亭子，池子南面还有处向下走靠近池子的台阶，实在太合适了，无论从哪掉下去都不怕，很好爬上来，而且以前就观察过，池子的水不深。

    她满意地点点头，难怪她当初看中这里的鱼，这池子不用来捞鱼和溜冰，实在浪费了。

    徐德妃见她绕着池子边走，看得十分入神，边看边点头，正想问她葫芦里卖的什么药，忽然间，她觉察到什么不对，朝天上看去。

    和她一样觉察不对的，还有莲花这边的小昆子他们。

    小昆子和另一个小宫女如临大敌，迅速摆出防卫姿势护在莲花身边，莲花回过神来，疑惑地看向他们，突然她也听到了什么，朝天空看去，就见一只呼啸而来的苍鹰煽动翅膀，从高空朝下像箭一般俯冲袭来，目标正是她跟徐德妃这里。

    那个宫女看了小昆子一眼，意会地点了点头，迅速朝上飞去。

    与此同时，冷宫中。

    “武爷，药性发作了！”一个中年太监眼眸闪烁着兴奋的光芒，看着笼中的凶兽暴躁地撞笼，越看越兴奋。

    武爷冰冷的脸总算有点笑意，他掏出那把像哨子一样的东西，跟夜莺最后一遍确认：“你确定是那个方向？”据他所知，那院子早就落败，当年的宠妃失宠后，就不再有主子想住那里，嫌晦气。

    夜莺激动得微微颤抖，对笼中的凶兽既害怕又期待，闻言她连忙点头道：“正是那里，武爷，事不宜迟，动手吧。”离那边近，越拖越容易被暗哨觉察。

    武爷略一点头，表示知道了，示意打开冷宫的大门，许久未开启的大门，很快便森森洞开。

    期间，夜莺想到了什么，问道：“那飞了的老鸟，一口肉未吃，无碍吧？”

    武爷冷冷地瞥她一眼：“它不叫老鸟，它是草原的雄鹰！”说完这句，不再管她，拿起那把像哨子的东西放到嘴边，抬手一挥：“去吧，我的英雄，不再屈辱地活着，去恢复你们昔日的荣光吧！”

    说完，将那东西塞进嘴里吹了起来。

    没有意料中尖锐的鸣响，夜莺正想问是不是东西坏了，却见那些凶兽更加暴躁，似用尽毕生之力拼命拿头撞笼，不安的低吼咆哮声此起彼伏，她被吓得打一激灵，连忙躲在武爷背后，震惊地张大嘴巴。

    剩余的几个人，快速地去将每一个笼子的门打开，得到解放的凶兽，咻的一下如风一般窜出去，纷纷从冷宫门穿过，先后朝着同一个方向冲去，眨眼消失在眼前。

    最后离去的百兽之王，走到冷宫门口，并没有像其他凶兽一般快速离去，而是回头看了一眼，随后怒吼一声，后足一跃狂奔而去。

    夜莺被这声怒吼震撼得说不出话来，心不由自主砰砰直跳，她忽然明白了一句话，即便是迟暮的林中之王，依旧是王者，那流淌在血液中的凶悍是不会变的……

    第917章

    这是命令！

    华清池附近。

    “住手！”徐德妃喝了一声，点起脚尖，整个人腾空而起，用宽大的斗篷一挥，将那个宫女挥开，抻开手臂去接那苍鹰。

    只见那苍鹰飞到她面前，骤然收了凌厉的冲势，双爪落在徐德妃手臂上，却没站稳，一头栽倒下来。

    徐德妃连忙搂回单手将苍鹰抱住，等落地后，她才发现苍鹰呼吸十分急促，胸脯上的羽毛剧烈起伏，琥珀色的眼睛定定地看着徐德妃，像是已耗尽力气。

    “主子，不要过去！”小昆子拦在莲花面前，跟小吉子小青几人，形成护卫之势。

    从苍鹰冲下来到徐德妃接住苍鹰，莲花是看明白情况，摇了摇头：“那只鹰没有想伤害我们，它跟姐姐认识，放心吧，没事的，还有姐姐呢。”

    说着把人推开，走到徐德妃身边，凑着脑袋关心地问道：“姐姐，它怎么了？”想伸手去摸摸，又怕苍鹰反感，便强行忍住，看见这么威风的大鸟她就想摸一摸。

    徐德妃低头看着苍鹰，一下下抚摸着它的羽毛安抚，神色也是大惑不解，不确定道：“兴许是飞累了，它的年岁不小，飞得急了久了，体力便跟不上。”

    只是本该在御兽园中的苍鹰，为何会出现在这里？！

    莲花瞅着徐德妃怀里的鹰，觉得不大对劲，一时却说不出是哪不对劲。

    她终于没忍住手痒，对苍鹰道：“我能碰碰你么？”

    见苍鹰还在急促呼吸，转动圆眼看了她一眼，没有别的反应，她有些高兴地道：“你不出声，就是可以啦。”说着伸手跟徐德妃一样摸了摸苍鹰的羽毛。

    跟过来的小吉子见状，来不及阻止，莲花已经摸了过去。

    他被吓了好大一跳，看那苍鹰没啄人，才大大松了口气，连忙想劝莲花离远一些：“主子，这可是猛禽……”啄一口掉一大块肉的猛禽，即便老了，也是猛禽，还是离远一些为好！

    不等他把话说完，莲花“咦”出声，总算发现了不对劲之处，苍鹰脑袋上的头羽有几片翻了起来，就算掉毛也不是这么掉的。

    她伸手轻轻扒拉了一下，直接惊叫道：“姐姐，它受伤了，好像撞过什么？”

    徐德妃顺着看过去，就见黑褐色的羽毛下掩盖有伤，深色的毛色里都是暗红的血迹，不仔细看还发现不了。

    她吃惊道：“怎么会如此？”

    “是呀，为什么呀？”莲花也跟着问道，就她所知，鹰十分聪明，是一种很有灵性的大鸟，不会无缘无故撞脑袋的，除非遇到什么很激烈的事。

    有些想不明白这个问题，但现下最重要的是先给鹰治伤，莲花如此想着，抬头对徐德妃道：“姐姐，咱们传御医给它瞧瞧伤吧，炭头会治人，鹰应当也会治的吧。”

    “是该治……”徐德妃看苍鹰看得有些入神，内心隐隐涌动着不安。

    她不由看向御兽园方向，那边管得很严，不止有真心喜爱动物的老太监，还有经验丰富的御兽师，里面的凶禽猛兽轻易越不过高大的宫墙去，这只苍鹰因为当年伤人之事，几乎不会放出来，关笼子或用链子栓着，放在鹰架上，除非……

    想到了什么，徐德妃心头骤然漏跳一拍，眼皮狂跳不止，连忙对莲花道：“妹妹，姐姐不能陪你逛了，姐姐得去一趟御兽园。”

    莲花正摸着苍鹰小声安抚呢，那苍鹰琥珀一般的眼珠看她，呼吸比先前稍稍稳了些，对她的举动似乎并不反感。

    闻言，她十分惊奇地看徐德妃：“御兽园？那是哪？”听着很威风啊，她怎没听说过？

    “来不及解释了，妹妹，我现下必须得去一趟。”徐德妃面色凝重，一边说着，一边看向抱着的苍鹰，一时不知该带走还是留下。

    就在此时，隐约传来一声野兽的咆哮，众人吃惊地纷纷转头看向声音来源的方向，正是御花园西侧！

    徐德妃瞳孔一缩，大叫不好，御兽园出事了！她再也顾不得，抱着怀中苍鹰朝着声音传来方向拔足狂奔起来。