说着也不等莲花发话，一溜烟小跑过去钻进厨房，就怕莲花不让似的。

    莲花鼓起嘴，冲着小吉子背影瞪了一眼，这皮痒的油滑太监，哼，她不就是想进去瞧瞧么，这些点心果子都是过年用的，她瞧瞧怎么了嘛，她又不会动手。

    奈何齐嬷嬷先头发话，厨房灶头什么的，都不准她进，唉。

    意图被识破，莲花只好无可奈何在外头等，等着无聊，她朝身后的小太监和小宫女瞧去。

    想起一件事来，她对着小太监道：“小昆子，听说你会胸口碎大石，是么？”

    小昆子听得有点愣神，这哪传出的谣言？

    他迟疑地道：“主子，奴才还没试过，兴许会吧……”他也不确定。

    “哦……”莲花有些失望，这也不好试啊，一锤子下去可不是闹着玩的，万一把小昆子给打坏了，就不好了。

    小昆子不忍莲花失望，又道：“不过奴才会耍棍子。”

    说着一边比划了几招一边解释。

    来了好些日子，小昆子对莲花也算有些了解，感觉和别的主子不同，所以他的话要比面对别人多一些，不像面对夏柳那样的礼貌式公事公办。

    莲花眼睛一亮：“成，那元宵节目有你一个。”

    小昆子那张带着疏离感的脸，顿时涨得通红，连忙想要推辞，让他护卫擒敌还成，但让他表演节目怎么想都犯怵。

    莲花一锤定音：“好，就这么定了，到时演得好，赏你一个大元宝。”

    另一个小宫女低着头笑，一抬头却见莲花目光灼灼地看着她，连忙摆手：“主子，奴婢什么都不会。”

    “怎么会，你会飞呀，上回我见着了，那风筝就是你捡回来的。要不你就拿着彩绸子飘两圈，就这么着了，到时定让小青把你打扮得漂漂亮亮的。”

    这回轮到小昆子笑了，得，谁也别笑谁了。

    等小吉子从厨房出来，莲花已经排好了两个节目。

    他拿着一个小碟子，上面是几样点心，端到莲花面前道：“回禀主子，有几样糕刚刚出笼，便是这几样，您看看如何？”

    莲花瞅了瞅，嗯，不错，闻着很香，梅花糕、五彩糕瞧着就好吃。

    她让他们三个给分了，听到说好吃，不由笑眯眯的。

    忽然灵光一闪，她眼珠子转了转，抬头看了看日头，对着小吉子道：“走，趁着热乎，先送些去给奶奶，再带些去给万岁爷、方姐姐和德妃姐姐，让他们都尝尝。”

    说干就干，莲花让人将那几笼新出的糕点，挑些给皇帝、齐嬷嬷以及方嫔和德妃，剩余的全部都赏了苍澜院的小的们，让大家伙儿都尝尝鲜，干活有干劲儿。

    莲花让人先装好皇帝他们那几份，但别着急送，等她回来再说，接着她带着人提着食盒，里头装着一碟各式糕点去见齐嬷嬷。

    彼时齐嬷嬷正在库房里清点备礼，见到她来，不禁露出慈爱的笑容来。

    莲花蹭到齐嬷嬷身边，笑得又乖又甜：“奶奶，要不我替您看账册吧，爹爹先前就嘱咐我学学娘亲，多看看账本呢，可咱们家又不是做生意的，哪有账本可瞧呀，便看看账册也成吧。”

    齐嬷嬷听到“咱们家”几个字，窝心得很，却不好就此多说。

    她故作嫌弃，嗔莲花一眼道：“小财迷，奶奶还不知你？让你来算，你能将库房给拆了，非得一样样搬出去数不可。见着银子便笑得合不拢嘴，指着你算账，这得什么时候去，一院子钱粮银米都等着张罗支取，去，一边儿待着。”

    莲花吐了吐舌：“奶奶，也就那一回，瞧着银子高兴嘛……”

    齐嬷嬷假意瞪她一眼：“一回还不够？还想几回。”

    那一回，是莲花醒来很久后，皇帝夜里想起替她收的账，跟她提了一句，银子都收进了库房。

    那是当初皇帝急病乱投医，想用莲花投壶赢的欠条收回来的银子，让莲花高兴，以此把人跟哄醒，奈何无甚用处。

    时过境迁后，皇帝想起此事就觉得浑身不自在，堂堂天子，竟派人拿着欠条去找自己的妃嫔讨债，成何体统，所以他也就一直没提。

    但观察了一阵子，看莲花像是忘了这件事，皇帝心里又有些不是滋味了，他辛辛苦苦一场，怎能不让她看到自己的辛苦呢，尤其是莲花那夜忙着看话本子，没空搭理他，让他更不是滋味了，于是便“不经意”的提了提。

    果然莲花注意力一下转移了，将话本子一丢，当下狠狠夸了皇帝一番，让皇帝受用无比，接着抬腿就想去看银子，皇帝好说歹说才把人拉回来。

    第二日一早，莲花惦记着这事，起了个大早，去要过库房钥匙就兴冲冲去数银子，等去到库房一看，没想到很久不来，库房竟然多了这么多东西。

    于是她跟捡到宝似的，都扒拉瞧了一遍，还特地让人把真金白银都给搬出来去数，数数她有多少银子了。

    她越数越高兴，心里头一激动，让人拿着一袋碎银给整个苍澜院的奴才打赏了一遍。

    等齐嬷嬷听闻风声去到一看，好家伙，库房的东西都乱套了，而莲花跟掉钱眼了似的，笑得合不拢嘴，看得齐嬷嬷又头疼又好笑。

    见齐嬷嬷不给她算账册，莲花放弃了，这可不是她不听她爹的，实在是没法子，没得可看呀。

    至于莲长和那会儿跟她提到的插插花，莲花做了；读读书，莲花也用话本子代替了；做针线活绣花之类的，她想也知道自己什么水平，便没有浪费针线。

    插花、看账本、做针线、读书，四样功课她做了两样，一半了，小时候她做功课都没这么认真，能对她爹交代了，也就不再纠结。

    又跟齐嬷嬷插科打诨了两句，莲花想起带来的糕点，又想起自己的小心思，连忙让齐嬷嬷歇息歇息，尝尝新出锅的糕点。

    看齐嬷嬷吃得香甜，快吃完时，她才磨磨蹭蹭说她想出苍澜院给皇帝送糕，太早说怕齐嬷嬷吃不下……

    第912章

    时辰到了

    芳菲殿中，宫女百灵觉得这一阵子自家主子——赵美人满腹心事，眉宇间有化不开的浓愁，时不时发呆，有时咬牙切齿在想着什么，有时又惊惧密布面色惊恐。

    偶尔会冷不丁地问她：“留在宫里的姐妹不多了吧？”

    “万岁爷赦了一批出去，又下狱了一些，不多了。”百灵每每被问到，就怕哪句说的不对，引来赵美人不悦。

    听到她的话，赵美人显得心事更重了，偶尔喃喃自语：“宫中姐妹，没几个了……”

    像是哀叹什么，又像是害怕什么。

    她值夜的时候，赵美人总要她睡在床榻边上，说多个人，安心些。

    不过这仅仅是在她面前，在夜莺面前，赵美人表现得如平常一般无二。

    今日，赵美人连早膳都用不下，刚端上来便说没胃口，让撤下去，一个人坐在发呆。

    此刻，赵美人坐在窗台前愣愣地看着外头，殿外有两个小宫女像被年前喜庆的气氛感染，在说说笑笑，声音清脆动听。

    外面越是喜庆，赵美人这心里头就越慌乱，外头两个宫女的声音听得她心烦意乱，直接示意百灵去呵斥那两人。

    等重新安静下来，她才觉得好过些，但一望外头天色，她整个人弹跳起来，带倒了身后的凳子也不自知。

    她慌乱地问：“百灵，什么时辰了？”

    从外面进来的百灵，打开帘子，恰恰听到这一句话，回道：“巳时了，主子。”

    “时辰到了……时辰到了……”赵美人低声自言自语，神色慌张，不知所措地原地踱步。

    “主子，您说什么？”看赵美人身后的凳子倒了，百灵赶忙过去扶起来，听到赵美人模糊不清的话，以为是有什么事。

    赵美人没回答她，又看了看外面，想起了什么，一把抓着百灵的手，紧张地道：“百灵，你去看看夜莺……”

    “主子是在找奴婢么？”门外传来一个女声，随即一个宫女掀开厚重的挡风隔寒帘子进来。

    赵美人看到夜莺，先头慌乱的神情赶忙藏了起来，脸上浮起敦厚的笑容：“夜莺来了啊，我正要去让百灵去找你。”

    夜莺行了个福礼，恭敬地回道：“主子吩咐的事，奴婢怎敢忘，时辰到了，奴婢自然就来了。”

    赵美人整个人似是镇定下来，冲着夜莺道：“那就好，你做事一向是最稳妥的。”

    她重新走回梳妆台前，好一会儿才道：“近日心情多有烦闷，出去转转吧，替我更衣。”

    “是。”百灵应声，去取衣裳，只觉得自夜莺进来后，气氛有说不出的古怪。

    很快赵美人更好衣，出门前，她裹上厚锦银色灰鼠皮披风，夜莺适时塞上一个黄铜喜鹊闹春小手炉，她看了好一会儿，才猛地接过来，似做下了什么决定，一步踏出殿外。

    走出芳菲殿一段距离后，她下意识地看向一个方向，站定看得入神，直到夜莺催促，才有反应。

    她转头对百灵道：“百灵，你不必去了，有夜莺跟着我就足够了。”

    百灵应了一声“是”，驻足留在原地，看着赵美人离去。

    她认得出来，赵美人看的方向，是周常在所住的方向，当年的宫中三姐妹，孙才人、周常在与赵美人，如今只剩一人了，真是令人叹息……

    赵美人带着夜莺，挑僻静小道，朝着御花园西侧而去。

    越靠近那座冷冰的破败之所，赵美人便越无法镇定。

    终于，看周围无人后，她停下脚步，彻底爆发，将那手炉狠狠丢到地上，转身质问夜莺：“娘娘究竟要我做什么？”

    夜莺目有冷色，笑着道：“赵主子，去到就知晓了。不过奴婢提醒你一句，这些年娘娘对你恩惠无双，你和赵家能有今日，全仰仗娘娘，可莫要忘本啊。”

    赵美人撕开敦厚的脸，怒道：“她不就仗着捏了我赵家的把柄？这些年你在我身边一直监视着我，你当知道，我替她做了那么多违背良心之事，难道还不够吗？她如今都那副模样了，还想要如何！”

    “话可不能这么说，赵主子。”夜莺收起笑容，冷哼一声：“你情我愿之事，怎说得是娘娘逼你一般？当初娘娘还棘手可热时，赵主子怎不说这话？如今见娘娘落魄了，赵主子便想撇清干系，真是打得好算盘。”

    她靠近赵美人，森森然道：“赵主子，既然已上了同一条船，你最好盼着娘娘好，若不然只怕最先倒霉的人便是你。”

    赵美人听到最后一句话，脑子总算清醒过来，垂下眼眸，不再说话。

    这些日子眼见着后宫中的妃嫔越来越少，连跟她关系最好的周常在都不知所踪，甚至打听不到犯了何事，人去了哪，是死是活。

    她害怕极了，唯恐下一个就轮到自己，后宫但凡有风吹草动，都让她如惊弓之马一般惊恐，收到薛婉君来的消息时，更是让这种惊恐到达了顶点。

    可此时夜莺说的何尝不是真话，自己当年选择了这条路，就再也无回头之时。

    夜莺也不说话，只嘴角带着嘲讽的笑等着赵美人。

    终于，赵美人轻声道：“走吧。”

    夜莺嘴角笑意加深，去捡起那手炉，拍了拍沾了雪泥重新递给赵美人，道：“识时务为俊杰，赵主子一向懂得如何抉择。那边有暗哨，还得劳烦赵主子绕远一些，往这边走，这边才能到我们真正想去之地。”

    赵美人接过手炉，认命地跟着她走，心中是化解不开的悲凉。

    她哀叹一声，薛婉君狠毒想要她的命，此一去，只怕这条命是难以保全了，但愿薛婉君能信守诺言，让她的父兄能安……

    苍澜院中，莲花裹着一身雪白的狐裘，简简单单的发髻，上头插了两支蜜花色水晶发钗，点缀了白绒绒的发饰，衬得唇红齿白、肤若凝脂。

    她手里揣了个白玉小暖炉，浑身暖洋洋的，一点都感觉不到冷，拒绝了坐步撵要自己走，在齐嬷嬷的殷殷嘱咐之下，欢欢喜喜出门了。

    第913章

    成长

    这一行，她带了四五个人，小吉子他们三人，小昆子和另一个小宫女，个个提了一食盒糕点。

    莲花原本觉得人太多了，但齐嬷嬷说，不带小昆子和另一个小宫女，就不准她出门，而且无论到哪，都得带着他们俩，小吉子他们这些无用的货不带都不要紧。

    记得当时是这样的，齐嬷嬷板着脸问：“真是想送糕给皇帝，送了就回？”

    她垂着眸，言语闪闪烁烁：“还想……还想转转御花园……”

    “只转转？”齐嬷嬷不信地问道。

    她连忙抬起头，真诚地看着齐嬷嬷，连着点了几下头保证：“奶奶，我就转转不做什么，听说后宫里扮得可好看了，我也想瞧瞧。”

    齐嬷嬷神色有所松动。

    莲花见状连忙撒娇道：“奶奶，有小吉子他们瞧着呢，我能做什么呀？您看我好久没有出去转了，我都闷坏了。不是说读万卷书不如行万里路么，天天闷着，肚子里的小娃娃见识都没别人家的娃娃多……”

    这句话把齐嬷嬷给逗笑了，伸手点了点莲花额头，只得笑着无奈地道：“得了，奶奶说不过你，去便去吧。不过冯吉这几个货可顶不了什么事，小昆子，你们跟着莲主子出去，必须寸步不离跟着，可明白了？”

    小昆子和另一个小宫女恭敬地应下来。

    齐嬷嬷又转头对莲花反复嘱咐了一番，总之一句话，小吉子他们几个不中用，莲花必须带着小昆子他们才行，而且走哪就要带到哪，不带直接不许去。

    于是就这么着了。

    当时小吉子恰好在旁边，听了齐嬷嬷的话，羞愧得满脸通红，脑袋都快垂到地上去了。

    等都交代好，趁着莲花去更衣的时刻，齐嬷嬷单独留下小吉子，对着他道：“先头之事老身一直不曾出言说过，皇帝也未迁怒于你们，这都是因你们主子给你们的脸面，莫要忘了恩德。今日老身说你们无用，是盼你们万事要警醒己身，莫要仗着主子宠爱便恃宠而骄、疏忽大意。”

    小吉子连忙跪下：“齐嬷嬷，奴才不敢。主子待奴才们的好，奴才们铭记在心，只恨不能以命相保，从未敢有恃宠而骄之念。当初不备，让主子被人算计了，是奴才的过错，若不是奴才们没有护好主子，又怎会……”

    提起当初之事，小吉子眼圈陡然红了，喉头哽咽的险些说不出话来。

    将喉间堵意压下去，他才红着眼睛，目光坚定地道：“奴才这条命是主子的，往后便是拼了性命，也不会再让主子受一分伤害……”

    齐嬷嬷摆摆手：“行了行了，你的命值几个钱，若非看你们忠心，你们如今也不会在这里。只是人各有所长，想护也要有那个能耐，你们都是她最信任之人，想要长远，便不能止步不前，遇事多思多想，稳重一些……”

    一番谆谆教导下来，小吉子犹如醍醐灌顶，出了一身冷汗。

    他已是明白了齐嬷嬷的良苦用心，他们几人的确没什么本事，虽经历了一些事，有了一点进步了，但远远还不够，将来若想走得远，不是靠主子恩德，而是必须自己支棱起来，不能光有忠心没有能耐，那也是没用的。

    小昆子他们为什么出现在这里，就是因为他们护不好主子，没那个本事，既没有足够的武力，也没有足够深的应对道行。

    同样，主子的大宫女之位迟迟没有定下来，也是因小青支棱不起来，衬不起这名头，便是靠着主子恩惠给了小青这名头，那只会害了小青，往后应对做事不当，不光害了自己兴许也连累主子，到时就不好说了。

    他冯吉也是一样，虽被升为掌事太监，但他做事不够稳重，容易沾沾自喜，这些都得改，还得提升自身能力，往后才能跟在主子身边长长久久。

    小吉子叩头深深谢过齐嬷嬷的提点，心里十分感动，齐嬷嬷说他们无用，不过是点醒他们，若他们的主子有一日更上一层楼，他们还没跟上脚步，他们的主子就算有心想保他们，只怕万岁爷也不是不肯的……

    这番交谈，莲花自然是不知道。

    等她更好衣出来，看到的是一个一切如常的小吉子，她安慰小吉子道：“小吉子，那句话怎么说来着，天生…天生……”

    “天生我材必有用。”小林子接口道，这是他专长。

    莲花点头：“对对对，就是这一句话，天生我材必有用，银子没了还会来。所以嘛，你们不是没用，而是有用的地方不一样。瞧瞧，小林子脑瓜子多好使呀，一首诗他瞧一遍就能背，再瞧瞧小青，做的饭多好吃呀，而小吉子你，你，呃……”

    小吉子知道莲花在安慰他们，心里一暖，谁知轮到夸他的时候，自家主子卡壳了，显然是一时半会儿没想到他有什么用，他的心情一下梗塞起来……

    莲花的确是卡住了，她挑拣的都是每个人最擅长的地方，轮到小吉子时，她发现小吉子除了做饭，其他方面都还不错，放哪用着都成，是三个人里懂得最多的，但要说最突出的地方嘛……

    她皱着眉头道：“呃……吃得多？”

    小吉子嘴角抽搐，没什么用还吃得多，这往后日子还过不过了……

    “这个嘛……油滑？”

    小吉子眼角抽搐，这是缺点吧……

    “好像……种菜种得好？”

    小吉子面皮抽搐，往后又不需要再种菜了，这才能没用了吧……

    莲花一连说了好几个，感觉都不能概括小吉子的有用之处，就跟小青是第一壮士、小林子是第一诗人和胖丫是第一戏魁一样，当初她想给小吉子个名号，也是想了老半天没想出来，最后开玩笑封了个第一滑头。

    小吉子整张脸都抽筋起来，一抖一抖的，最后委婉地劝莲花放过自己，也放过他，昧着良心道：“谢谢主子，奴才……有被安慰到……，要不您别说了？”

    莲花想了想，确实也说不出好的来，只好道：“哎呀，算了算了，小吉子，你哪哪都好，我觉得你很重要。”

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    报告，小主们，最终副本即将出现！

    明天以后每日的更新大概在2000字天，码字鸡准备开始筹备新啦，还请小主们理解撒，也请小主们后面多多支持~

    爱你们，我最亲爱的小主，咯咯哒~

    ——秋风瑟瑟抖，6月30日

    第914章

    宁为玉碎不为瓦全

    小吉子的心情一下子如拨云见日，变得好起来。

    被齐嬷嬷说后，他表面看着一切如常，虽是下定决心赶紧成长起来，却难免有些沮丧低落，恨自己能耐太小，又怕自己将来还是不行，这心一直吊着，惶惶然落不着底。

    但莲花这句话，让他悬着的心一下子落了地，心境也跟着明朗起来。

    是啊，主子都说他重要，那他有何理由不相信自己？就算是为了主子，也得拼了这条命去努力，他要带着小青小林子几人一道向前，一起成为主子身边无可替代的三个狗腿子，没有之四！

    这么想着，他这空落落的心彻底踏实了，笑着道：“主子说的在理，奴才也觉得自己哪都好，当然，这多亏了是在您英明的带领之下，若没了主子的光辉照耀，奴才便像了那失了水的花儿，纵然有十分颜色，也开不起来。”

    “哈哈哈，哎呀，一般一般啦，等回去再夸，哈哈……”

    一行人说说笑笑继续朝着星辰殿走去。

    冷宫内，赵美人大吃一惊：“那是通往何处？”

    带她钻了洞进入冷宫已然让她吃惊，更让她吃惊的是冷宫最深处的边缘，竟然连着一处神秘地带，她从不知宫里还有这样的地方。

    夜莺没有回答，而是直接催促：“赵主子，进去就知晓的事，就不必再问了，时辰不等人，快进去吧。”

    赵美人咬了咬牙，事到如今已没有回头路，她倾身从那道暗门进去，走了几步后从另一头钻出，眼前豁然开朗。