“阿九，给。”

    阿九露出欣喜的神情，双手接过了灯，手掌盖在灯笼的表面，有热气，仿佛真的在摸一只毛茸茸的白兔。

    陶眠见她喜爱非常，也是微微含笑。他的思绪飘远，不由得想起许多年前，也曾经像这样，他把兔子灯递到了一位少女手中。

    那盏兔子灯是没有簪花的，但是，也很漂亮。

    仙人垂着眼眸，长睫压出了两片阴影，脸上有一闪而过的落寞。

    阿九抬头时，恰好捕捉到那转瞬即逝的神色。

    “陶郎……？”

    陶眠不想坏了兴致，将所有的心绪收好，手指搭在灯杆的另一端，轻轻握住，向前一牵。

    “继续走吧。”

    阿九被他引着朝前迈了一步，蓦然红晕染上了脸。

    天地似乎都慢了一拍，周围的人影都放缓了脚步，连笑闹的声音也被拖得绵长。

    两个常年与世隔绝的人，牵住了同一根灯杆，走在车水马龙间，被喧嚣的气息渐渐驱散身上的冷意，点染灯笼的火红颜色。

    陶眠许久不曾赶上这种热闹场面，上次貌似还是在元府。但那时元鹿出事，他只顾着帮助元家人渡过难关，根本没心思去游玩。

    如今他山中空空，徒弟们都是躺着的，没有站着的。他暂时不需要去做谁的师父，只当个自由自在的仙人，和好友一起共赏良夜。

    再没有比这更惬意的时光了。

    阿九在陶眠身后，掌心轻拍脸颊，让自己别多想。

    陶郎就是这样的性子，随意扰乱别人的心曲，还没有自知之明。

    她任由夜风吹凉脸庞的热意，上前一步，和陶眠站得更近些。

    那盏兔子灯的灯杆自陶眠的掌心滑落，只由阿九一人提着它。

    阿九作为在这里生活了很久的人，自然肩负起介绍的任务。她开始给陶眠讲花姑的传说，讲那些连在一起的长长灯串，上面的图案是十二种花，也就是十二花神。她还让陶眠尝了一块花姑糕，甜而不腻，咬下去的口感很糯。

    陶眠很喜欢，又多买了一包，托在手中慢慢地品尝。

    远处，锣鼓的声音忽而变得急促热烈。

    陶眠向前望去，阿九柔和的声音也变得有起伏了，在他身边说道——

    “是迎花姑的队伍来了。”

    迎神的队伍，陶眠见过几次，但每一次都带给他不同的震撼。

    陶眠望着那些披红挂绿的年轻人，高举着迎神的神牌，神牌四周被繁花装点，点缀于其上的花太多太密，沉甸甸的，几乎要把那粗壮的长棍压弯。

    他们口中唱着短促有力的调子，锣声和鼓声震天响，还有笛子欢快悠扬的声音。

    陶眠没有感应到这地方有任何神的气息，但他们对于花姑的存在深信不疑，并且如此真挚热烈地呼唤她，希望她快快地降临，把春日还给大地，保佑一年的风调雨顺，有个好收成。

    迎神的队伍近了，阿九拉着陶眠的衣袖，和周围的人一起，给队伍让出一条路。

    他们站在距离队伍最近的地方，甚至能嗅到神牌上的馥郁花香。阿九被乐器的声音震得捂住耳朵，烟火在头顶炸开。

    她笑吟吟的，手掌盖住耳朵的动作显得娇憨，侧过身子歪着头看人时，连陶眠的眼神中都有了笑意。

    “陶眠——”

    她在喧闹声中抬高了声音，呼唤着仙人。

    “嗯。”

    陶眠轻轻应了一声，阿九仿佛没有听见，又在叫他。

    “陶眠。”

    “嗯。”

    “陶郎……”

    “我在这。”

    阿九总共唤他三声，哪怕锣鼓的声音再震耳，以仙人的五感，也能听见阿九在叫他的名字。

    但是在她呼唤了自己的名字后，又飞速地说了一句话。

    这句话，阿九没有出声，所以陶眠没办法得知她说了什么。

    “阿九？”

    他微微锁眉，身子压低了些，希望阿九再说一遍。

    像出了一个灯谜，他猜不中

    阿九却只是眼眸含笑，望着他良久，最后道了一句——

    “那些花可真好看。”

    她改了谜题，陶眠再也没办法知道，最初定好的谜底是什么。

    ……

    迎神的队伍走过长长的一圈，几乎将花都最宽敞的几条路走了个遍。

    接下来就是游人们各自热闹的时间。花都是个繁华的都城，什么奇妙新鲜的玩意儿都有。

    陶眠跟风凑热闹，看了不少杂耍，也随阿九品尝了许多当地的小吃。

    他给阿九和自己各买了一只香囊，给阿九递过去，待要把自己那只收好时，后面突然冒出了个小孩子，不小心撞在他身上。

    陶眠只顾着把他扶起来，手中的香囊却一不留神，掉在地上。

    有一人先他一步，将香囊拾起，交还在他的手中。

    陶眠道了声谢，只顾着收回自己的香囊。

    这时对面的人端详了他一阵儿，客气地问了一句。

    “敢问阁下，我是否在哪里见过你？”

    陶眠一听他的声音，就怔住了。

    抬头。

    元鹤手持一柄合拢的折扇，一袭青衫，背后是憧憧灯影，烟火人间。

    第330章

    辞别之时

    好尴尬。

    陶眠和他死都不想见的元鹤面对面。

    为自己之前的笃定自罚一杯。

    不管他如何小心，事实总是在反复证明，有缘人自会相见。

    瞧瞧吧，就算他再怎么搅尽心思，不和元鹤见面，现在仅是逛个街，就能和对方撞个正着。

    元鹤被抹去桃花山的记忆，自然是不认得陶眠的。

    他只是打心底觉得眼前的青年亲切。

    在他面前的这人，一袭内敛华贵的锦袍，身上也挂着价值连城的装饰。可他眉目悠远，似云如烟。即便有这些俗物点缀，却丝毫未能减损他的飘逸之气度，风流之姿态。

    他的容貌看似只有二十左右，弱冠之年。

    可元鹤却觉得，他的灵魂却远非外表看上去这般轻且薄。

    仿佛一具年轻的躯壳，困住了沧桑沉郁的灵魂。

    他看着自己时，并不像在看一个陌生人。

    元鹤不由得发问。

    “阁下，你我二人……是否曾在何处有一面之缘？”

    他是真心困惑，陶眠在心底无奈地回他。

    何止一面，在山上的时候，简直低头不见抬头见。

    可这些前尘往事，都不得与元鹤诉说，陶眠甚至担心，自己多和他讲一句话，就要把他往深渊推进一步。

    他灵光一闪，想了个辙。

    陶眠伸出右手食指，在自己的双唇附近比划绕圈，表示自己先天有缺，是哑巴，无法开口。

    元鹤顿觉冒失，连忙给陶眠赔不是。

    陶眠做戏做全套，还要故作不在意地摆摆手，让他别放在心上。

    因为“不能说话”，自然也就没了后续。

    阿九轻扯陶眠的袖子，指着远一点的小摊。

    “那边有卖花篮的，陪我去逛逛，好么？”

    陶眠欣然颔首答应，又微笑着望向元鹤，拱拱手，算作道别。

    元鹤一怔，又明白过来。只把他们当作人间普通的一对眷侣，与他们道别。

    这段小小的插曲被夏之卿错过。他去那边提了一壶杏花酿，兴致冲冲赶回来时，发现自家表哥呆呆地望着前方人群涌动处。

    夏之卿顺着对方的视线瞧去，只看见黑的脑袋和花花绿绿的春衫，什么都看不见。

    “表兄，瞧什么好玩的呢？给我也看看！”

    夏之卿的声音唤回了元鹤漫游的神思，他收回目光，笑嗔了表弟一句，说他爱凑热闹，什么都想看看。

    “嘿，这不是好不容易发现表兄有好奇之物么？你都好奇的，那必然是极其不可思议的。”

    这话倒是大实话，不掺半点假。

    元鹤是个对什么都淡淡的人。他看似温文尔雅，对谁都好，实则谁都走不进他的心里。

    他和其他人之间永远隔着一池湖水，他撑船在湖心，没有靠岸的打算，也不愿停留，谁都不能搭上他的船。

    就连和他有婚约的三公主连襄，也是如此。连襄说，鹤郎是一块被绸缎包裹着的寒冰，即使拥有柔软的外表，靠近他后，却仍要做好被他潜藏的冰冷刺痛的准备。

    夏之卿不止一次听三公主如此抱怨，他暗自和元鹤提过几回，元鹤每每都毫无自觉，甚至笑着说，襄儿这般误解他，他都要为自己抱屈了。

    这时夏之卿就要批评他，说你瞧瞧，现在你还能笑出来，就说明你完全没把这当回事，根本不走心。

    元鹤自认口才不如他，每每要告饶。夏之卿谴责了表兄，又索然无味。按照元鹤的性格，他可能连自己的这番“义愤填膺”，都不放在心里。

    “什么才能让你魂牵梦萦、无法割舍啊，元鹤表兄。”

    夏之卿曾这样感慨道。

    而现在，元鹤好不容易有了感兴趣的，夏之卿这好事者当然要仔细瞧瞧，是什么能让面热心冷铁石心肠的元少爷施舍一点关注。

    元鹤见他实在按捺不住好奇之心，只好简单地解释一句。

    “只是碰巧遇见了一对很般配的璧人罢了，不是什么稀奇事。”

    “噢？长得好看吗？”

    “嗯，很登对。”

    能从元鹤这里得到认可，那可真是更新鲜了。

    夏之卿愈发好奇。

    “真可惜，要是我适才脚步快些，就能见到他们了。”

    他脸上的惋惜不加掩饰。

    元鹤手中的折扇轻敲两下他的额头。

    “别总是低头走路。将来要做大将军的人，要始终昂起头，目视前方，看着你的敌人。”

    夏之卿伸出两根手指，扒住自己的上下眼皮。

    “那完蛋了，现在我眼里只有元鹤表兄。表兄是我的敌人么？”

    元鹤被他逗笑，收回折扇，在自己的掌心轻击。

    “走吧，不是你嚷着叫着非要参加晚上的迎花姑么？现在又提了一壶酒……你也不是不清楚自己的酒量深浅。一杯下去，明早我们还能准时从花都启程么？”

    “嘁，小看我。既然表兄你都这么说了，那咱兄弟两个今晚可得比量比量。”

    “不和你比。如此良辰美夜，面对一杯倒的你有什么意思。”

    “哪里一杯倒？哪里一杯倒！怎么也得一杯，再多半杯吧！”

    夏之卿嗓门大，在元鹤身后嚷嚷。

    后者微笑着捂住自己的耳朵，姑且当作什么都没听见。

    两人的身影也隐没在欢闹的行人之中。

    春风飞到，宝钗楼上。

    一片笙箫，琉璃光射。

    那时的良辰与佳人，而后竟再也无处寻觅。

    灯熄后，尽显荒凉。

    迎花姑的夜晚过去后，陶眠便踏上了返程的路。

    “我该回山了，阿九，”陶眠在城门口与阿九作别，“我就在山中，无事你可以常来坐坐。”

    阿九点头，依依惜别，有点舍不得他。

    “平时不觉得，但和好友相聚又散，总叫人平添几分寂寥。”

    大蛇缩在陶眠圈起的手臂间，一动不动，像个黑色的包袱。听见阿九此言，它的蛇身微微蠕动，鳞片在阳光下折射出光辉。

    “阿九，别寂寞。我以后会常来探望你。”

    陶眠信誓旦旦，阿九却扑哧笑了。

    “罢了，等陶郎过来，还不如叫我过去。”

    她对陶眠山里蹲的习性相当清楚。

    离别时的愁绪冲散些许，陶眠也能放心离开。

    他乘坐着马车，大蛇在手边蜷缩成盘，安逸地打瞌睡。

    陶眠也阖上眼，浅浅假寐。

    他做了一个离奇的梦。

    第331章

    怪异的梦境

    陶眠梦见的，是他从未见过的地方。

    四周昏暗，晦暗的红色弥漫着，仿若轻纱摇曳。

    在他面前，是悬在空中的长长楼阶。

    这台阶全部用人骨和兽骨做成，没有阑干，也不见任何支撑。

    只是摇摇欲坠地盘旋向上，惨白的螺旋。

    不知伸得多高。

    陶眠向后踩了一步，妄图去目测那“天梯”的高度。