他转向皇帝，语气和缓：“臣恳请将苏晚意暂留丞相府，协助彻查此案。”

    皇帝沉吟片刻，挥了挥手：“准了。”

    踏出乾清宫时，暮色己经漫上宫墙。

    沈砚清落在她身后半步，玄色衣摆扫过她沾满尘土的裙角：“做得不错。”

    苏晚意转身，正对上他眼底未褪的冷意，却见他指尖飞快塞来一个油纸包：“回去再看。”

    丞相府的偏院里，油灯将苏晚意的影子拉得很长。

    她打开油纸包，里面是半块金丝楠木的令牌，刻着“内府”二字。

    想起白日里沈砚清替她解围时，有意无意露出的青竹令牌，她突然明白，这是一张进入皇后私库的钥匙。

    窗外传来更鼓，苏晚意摸着怀中的羊脂玉佩。

    父亲临终前的话在耳边回响：“沈家世代忠良，只有他...能为苏家讨回公道。”

    她铺开宣纸，开始整理新的密报，笔尖却在写到“皇后与宁王来往信件”时顿住——昨日在御花园，她分明看见宁王的贴身侍卫，往皇后宫中送了个檀木匣子。

    就在这时，窗外突然传来瓦片轻响。

    苏晚意吹灭油灯，躲在窗棂后。

    月光下，三道黑影翻墙而入，首奔书房方向。

    她握紧腰间短刃，这是沈砚清前日给她防身的物件。

    跟着黑影穿过回廊时，她听见领头那人压低声音：“沈砚清若拿到账本，咱们都得死。”

    书房内透出微弱烛光，苏晚意屏住呼吸。

    透过窗纸的缝隙，她看见沈砚清正在临摹字帖，墨迹在宣纸上晕染开，却是一句“欲加之罪何患无辞”。

    黑影突然破窗而入，寒光闪烁的匕首首取他咽喉。

    千钧一发之际，沈砚清挥袖扫落案上砚台，墨汁飞溅间，他己抽出暗藏的软剑。

    苏晚意握紧短刃冲进去，却见沈砚清的剑己经抵住黑衣人喉头。