那边，廖氏也看见赵辛夷了。坐她一旁的一位夫人道：“那位是谁？看着面生。”
廖氏介绍：“那是我们家王妃。”
“华阳王妃？”那夫人惊诧，再向赵辛夷看了一眼，“果真是位不可多得的美人儿。”又睨向旁边不远处的华阳王本人，但见他正好整以暇地看着台上人群，“廖妹妹，你别怪我多嘴，我就是好奇，听说……听说你们王妃，信昌侯女，曾呆过那种地方？”
廖氏叹息：“哎，那丫头命苦。”对于此她不想多说什么。出了王府门子，谁的脸面都是自己的。除非碍了她的路。
“王爷也不介意？”那夫人是真好奇，巴巴地问。
“介不介意的，总归是陛下赐婚。”
那夫人停了嘴，再说下去，倒与圣意相左了。半晌后又说起了别的：“王妃再怎么说也乃信昌侯之女，见她上台写字的姿势气韵，字品该十分了得。”
廖氏想起前两日在老太妃房中之景——字品嘛，一般。
“王妃身世凄苦，于读书识字而言，小时候也耽搁了。”
那夫人闻言，心想也是，信昌侯认女不过一年，纵使赵晋是当代书法大家，也不可能在一年的时间里再培养一个大家女儿。
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“要说字儿嘛，我还是比较喜欢你那姨侄女儿的，写得是真好，去年才得第二，我当时就不服，那样好的字才第二，第一被和田郡主给夺了。今儿和田郡主没来，她总该得第一了。”
杜苇贞被夸，她也是高兴的。
苇贞拿第一，外头的才名挣得多，没准半年后新王妃无所出，她就更好在老太妃面前提把苇贞给居安做妾之事。
是的，苇贞嫁给居安，比往外嫁好——她计划多年。
这边说着话，那边书写罢，众公子姑娘们纷纷下场归位，却只剩一个身影还在那儿伏案而立，陈居安就着那背影闲闲地喝了一口茶，面上表情看不出任何情绪。
其余人也都议论起来，那是谁？人家都写完了，怎的只她一人还没写完？是默了整本《诗经》么？
此时，一男子离席，径直走了过去。
“姐姐，怎么了？”
赵辛夷闻声回头，竟是赵玉书。
“没事，我写得慢，才写好，咱们下去吧。”
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赵玉书将目光移到她跟前宣纸上，脸上的神情逐渐变为惊讶。
赵辛夷见他呆愣了，伸手到他眼前晃：“弟弟，下去了。”
赵玉书这才回神，同她一道往坐位上走。
陈居安看着一前一后行来的二人，走在后头的赵玉书，目光一直落在赵辛夷身上，这应该也不足为奇，毕竟他们是姐弟。
不过他还是抬手转了转玉扳指。他在思考时，总会不经意做这个动作。
姐弟的确不足为奇，可若不是呢？
等再无人书写，就有一溜着统一嫩草绿丫头服的丫头们排着队上台，一张一张宣纸提起来，再一排一排立好。
徐国公夫人坐在上手，笑着向大家道：“今日书法这一环节，我们请了翰林院的李翰林以及信昌侯，还有礼部尚书曹大人作点评家，为了公平起见，这字上没让大家署名，等评出了三甲来，看是谁的，便自己站起来领彩头。”
三位点评家上场，围着那写书法作品转了一圈，再品评了一番，终于得出前三甲结果。
第三名，丫头拿着一副字出列。杜苇贞那厢已愣住了，那是她的字。
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只是第三啊。
她出列，得了点评，向众人行了礼，捧着自己的彩头回到座位。她小心翼翼觑了觑姨母。姨母神色淡淡的，不算太高兴。她眼眶就有些红了。
第二名，竟是徐小公爷，徐史茂。
赵辛夷便多留意了一下，她那个好妹妹的未婚夫，原来就是他。还算得上英俊潇洒，但若论脸，客观的讲，还是陈居安更好看。
第一还没公布时，陈居安就笑道：“王妃猜第一是谁？”
王妃默不作声。
就见一名丫头提着一副字出列，众人望去，皆是一惊。
只有一个字，很好认出来——菊。
不过，这是……字？这算字？还是画？说是字吧，却像画了一副菊花图，说是画吧，那抑扬顿挫笔画勾连，又像在写字。
底下人议论开了，这场是写字，下一场比赛才是画画呢。
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就听李翰林津津有味地点评起来，经他那么说了一阵，台下众人的态度就转变了，纷纷表示，这字的写法，书画结合，真真是极好的。
接下来，大家都开始逡巡，这个第一是谁？写字如此别出心裁。往年的赏菊宴上仿佛没有人会有这样新颖的心思。
赵辛夷知道，自己该上场了，这样的场合，她也得端一端贵妇架子，否则这一帮子贵族，不把她鄙视死。
她整了整衣衫，披风早给了剪月，她站起来，目不斜视，面露微笑，持起一份端庄，款款走到自己的字前。
向三位点评家见礼，信昌侯没想到是自己的大女儿，先是一惊，后是一喜，向她点头表示肯定。
徐国公夫人在上手，见得头筹的是个生面孔，不免多打量几眼，但见那女子肤白貌美，仪态万方，她方才坐的位置，在华阳王旁边，应该是前儿陛下赐婚的清平县主赵辛夷。
而那边，赵芷兰脸色有些难看，她方才下场时，赵辛夷一直愣着，纸上就写了两笔，其余全是她滴的墨。没想到，她竟还能写出这么好的菊字，还得了头筹！
她不服。
凭什么，她一个险堕青楼的女子。她甚至怀疑她是不是爹的女儿。
可是爹说是。
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就凭那把银锁，和她颈后一个兔儿状粉色胎记。
赵辛夷得了彩头下来，陈居安笑道：“本王就知道，我们家王妃一定可以。”
赵辛夷：我谢谢你看得起我啊！不杀我就行。
赵芷兰离席走过来，先向陈居安见了礼，又向赵辛夷道：“幸亏那几滴墨未影响到姐姐，不然芷兰就成罪人了。”
赵辛夷淡笑：“妹妹哪儿的话，只不过几滴墨而已。”
是啊，几滴墨——
而已。
想难住她？不能够的。
她从小不光学了正统的横竖撇捺，永字八法，家里头闲钱还是有几个，美术也送她去学了。自古书画是不分家的，那些墨滴……她想起刚刚她写字的场景：
众人写得差不多，纷纷下场，妹妹也走了，她才轻摇手腕，笔下一阵行云流水，墨迹恣意游走，不经意间就将那几滴“墨菊”关联起来……
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接下来的比赛，什么画画吟诗的，赵辛夷没再上场。
午时许，比赛结束，开了宴席，大家吃起来。边吃还边聊开了，话题不知怎的，从家长里短就聊到了赵辛夷这里。
碍于陈居安在，大家的话都还不算难听，赵辛夷一一应付着。
众人都在心头对她作着评价，模样好，字也好，就是从前命运不济，竟流落在外许多年，还……
其实总的来说也不算太出众嘛，京都样貌身份比她好的，多的是，还比她清白，怎只她运气好，竟嫁了华阳王。
华阳王啊！就该配大陈最好的姑娘。
年轻姑娘们越想越不服气，为什么嫁给华阳王的不是自己？
赵辛夷听着众人你一言我一语，挺闷的，就借故离了席，剪月同她一道去了。
陈居安吃着酒，瞥了一眼她——也不知她又单独去干什么。
赵辛夷漫无目的走在一片菊海里，周围人烟少了，空气满是菊香，她俯身细嗅一朵白菊，才得解饭肉之腻。
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突听身后有人喊：“姐姐。”
赵辛夷回身一看，是赵玉书。
他想来是走得急，苍白的脸颊上抹了点红晕。还咳了两下。
“玉书，你怎也出来了？”
赵玉书平息片刻，才道：“我见姐姐离席，就过来看看。”
赵辛夷笑：“我有什么好看的，在家时不是天天在一处，还没看厌呀。”
他和赵芷兰是双胞胎，不过人品性格却一点不像。她能感受到，赵玉书还是很喜欢他这个姐姐的。
赵玉书又咳了两声：“多日不见姐姐，玉书就是想问一问，姐姐在王府可还好？”
“挺好的，大家对我都挺好。”
“那王爷呢？”赵玉书问。
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王爷啊……方才还想掐死她来着。
“王爷亦好。”她昧着良心说。
“王爷待姐姐好，我就放心了。”赵玉书说着，眼光一瞬不移落在赵辛夷身上。
“你莫担心我，倒是你，这天一日一日转凉，你要保重才是，不然姐姐也不放心，在王府里还要想着你。”
赵玉书没来由激动起来，又是一阵猛咳。
赵辛夷挺懵，她的话挺正常的，怎就刺激到他了？
好一阵才平息，再看她时，目光灼灼：“有姐姐记挂着，玉书就是死也甘愿的。”
赵辛夷：？
怎么还谈上死了？才发现他似乎又瘦了一点，太羸弱了。
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“玉书，不是姐姐说你，你该每日勤加锻炼，多吃饭食，把身子养好，将来才能护好娘子呀。”
赵玉书笑了，眼底暗暗的：“我这样的身子，哪个姑娘肯嫁给我啊。”
“哪儿的话，我们玉书样貌人品都是万里挑一的，可招人喜欢了，怎会没姑娘愿意嫁？”
“若是姐姐你，可愿意家我这个病秧子？”他问出口才觉不妥，眼神闪躲到一边，玉面生霞。
赵辛夷盯着他，只觉他表情古怪。
怎么回事？他在……害羞？
该不会……一个可怕的想法突然跳出来，吓得她忙退后一步。
但很快又自我否定了。他们是姐弟！
她还没来得及回答他的问题，就见不远处有人走过来，却是陈居安。
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赵玉书忙行礼：“王爷。”
陈居安点点头，“小侯爷。”就不再看赵玉书，兀自走到赵辛夷近前，手一伸，揽上女子肩头，“王妃，怎出来这么久？”
赵辛夷愣了一下，瞥了瞥搭在自己肩上的手，那拇指上还戴着一枚成色上好的翡玉扳指。
什么意思哦？这突如其来的亲密。方才还喊打喊杀的。
“很久了吗，我同弟弟说话，没注意时辰。”她浑身不自在，似有一条蟒蛇缠在肩上，“既如此，那咱们回去吧。”
赶紧走，她想把蟒蛇卸下来。
“好。”他微笑。
二人向赵玉书道了别，踏着菊花香径而去，徒留下一个轻咳孤影。
只要姐姐过得好，他已心满意足。
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想起一年前，他接到那枚银锁，得知失散姐姐下落，带着护卫闯入春香楼后院，正巧见一个鸨子拿着鞭子追着个姑娘满院跑。
那姑娘簪发散乱，一头撞进他怀里，抬脸时，一双杏眼惊慌失措，似一头无助的小鹿。想不到，那就是她姐姐。
姐姐？若要真是亲生的，那该多好。不对，若真是亲生的，她赵玉书就早该下十八层地狱了。
……
走远些了，赵辛夷忙挪开身子，把蟒蛇臂甩掉。
陈居安见她面有惊慌色，不免一笑。
“不知王爷何故寻我？”
又没做正经夫妻，没那情谊，说是心里记挂才来找她，她才不信。
他却不回这茬：“王妃与家弟感情深厚，倒是比一般人家的兄弟姊妹更亲近。”
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赵辛夷心头突突两下，面上还算平静：“自然是深厚的，毕竟是我弟弟。”
陈居安眯起了眼，睨着她，“弟弟……”轻笑一下，“你可知，我方才在帮你。”
赵辛夷：“多谢。”其实她甚迷惑，他帮了她什么？既然他说帮了，那就是帮了吧。
“我得了这彩头，王爷不会再杀我吧？”她把花鸟头簪递到他面门前，好叫他看清楚。
他接过簪子：“那是自然，本王说话算数。”说着，竟把手伸向她头顶。
赵辛夷只觉发鬓头皮微微发麻，竟是他正在为自己戴簪。
两人距离不知何时这样近的，她赶紧后退两步，上手摸去，就觉发间又重了几分。
这个陈居安，葫芦里卖的什么药？
……
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下午有登高活动，但并非人人会去。好些吃了席就走了，这尚菊园本就依山而建，往里就是明月山。
赵辛夷难得出来活动，山自然是要去爬的，郑红缨开心得很，牵起赵辛夷就往山上走。
许氏和陈蓉留下，同一众贵妇吃下午茶，陈妙莲与杜苇贞二人陪同左右。
许氏道：“红缨丫头倒是和她新嫂嫂合得来。”
陈蓉吃了口茶：“女儿家差不多大嘛。”
许氏睨了一眼为她倒茶的杜苇贞，眼神暗了两分，倒也没说什么。
爬山那头，郑红缨野开了，在山道上疯跑，赵辛夷见她如此，会心一笑。说实话，若不是压着个王妃身份，和身旁还压着王爷本人，她也那样跑一跑。
“居安哥哥，嫂嫂，你们快点！”她早到前面老远，站在道旁一方大石上，向他们招手。然后继续跑。
赵辛夷特意走得极慢，身边的大部队纷纷走到他们前面去了。她才开口道：“王爷，妾身脚力不行，累王爷不能尽兴，王爷大可不必等我，去与他们一道吧，我与剪月随后来。”
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陈居安笑笑：“是本王考虑不周了，”又向剪月道，“你照顾红缨去，我同王妃就在这附近转转。”
剪月看看赵辛夷，又看看陈居安，见陈居安递了个眼色。
她好像懂了什么，兴高采烈就去了。
王爷想和王妃独处，嫌她个丫鬟碍事呢！
赵辛夷白了小丫头一眼：究竟是谁的丫头，听谁的话？
再看附近时，他们似乎已经走到半山腰上，山道曲折，也没太久，前面的那些人杳无踪迹。
幽幽秋山，似唯余她二人。
漫漫红叶，一阵鸦啼——尬，尬，尬……