萧时煜走出山庄，一个翻身坐上马背。
夜色已经很深了。
却又落了淅淅沥沥的雨。
显得夜空尤为阴沉，像一只蛰伏在暗处的凶兽。
萧时煜清眸冷冽地瞧着落下的雨丝，语气沉沉：“将所有暗卫，全调来山庄，三日之内，不许任何人进入山庄！”
大婚在即，若有人敢伤他心尖肉，他定要他们死无全尸！
“是，主子。”一名暗卫飞身而出，跪地领命。
待暗卫悄无声息离开后，萧时煜才一握缰绳，驾马离去。
大队护卫紧跟而上。
萧时煜回到皇子府，径直来到地牢。
刑架上，奄奄一息的大宫女彩儿费力地抬起头来，看见萧时煜的那一刻，她恐惧地哭出声：“殿下，奴、奴婢……真的不知道……奴婢冤枉啊……”
萧时煜眸光冷冽，语气带着极致的压迫感，“你是我母妃带进宫的陪嫁丫鬟，当年我母妃于冷宫之中，你都一并去了。我母妃的事，你会不知情？看来，你是真想死在这地牢之中。继续用刑！”
“啊——”
彩儿发出凄厉的惨叫声。
一轮刑罚停下之后，彩儿才流着泪嘶声叫屈：“不、不是……殿下，奴婢当时……不在殿内……奴婢真的……什么都不知道……奴婢……冤枉……”
说到此处，彩儿头一歪，昏了过去。
行刑的暗卫上前一探她鼻息，面色一凛，转身跪地禀道：“主子，她快不行了。”
萧时煜薄唇冷漠紧抿。
须臾，他转身拂袖：“医好她，送回宫内。”
“是，主子。”
暗卫悄然松了口气。
还好。
主子并没打算要彩儿的命。
否则，宁妃娘娘必定会伤心欲绝。
因为彩儿跟在宁妃娘娘身边几十年，是陪嫁丫鬟，是大宫女，也是亲人。
宁妃娘娘当年在冷宫中产子，却数年不得与殿下见面，久而久之便得了心绞痛，情绪不能大起大落。
母子情分，一旦伤了，就挽回不了了。
……
原先只是淅淅沥沥的小雨，到了夜半，倾盆而下。
雨打芭蕉似的节奏声，宛如珠落玉盘。
萧时煜一夜未睡。
眉目冷峻地在书房坐着。
他委屈了明皎，委屈了他最想珍视的女子。
原本他是可以继续抗争的。
皇后与外戚，父皇是下了决心要除——从他在冷宫出生那一刻起，父皇就是打算用他来对抗皇后的。
父皇只有三个儿子，一位公主。
父皇舍不下他。
诚然，娶宋雪纯为正妃，是一条捷径。
但他不娶宋雪纯为正妃，难道宋家就不支持他，转而去支持皇后所生的大皇子与二皇子了么？
父皇与母妃，自然都明白这个道理。
一直僵持着，不过是父皇与母妃——不愿他走上另一条更为艰辛的道路罢了。
可皎皎不懂。
娶正妃并非为了拉拢宋家，而是为了让朝臣们，打他‘侧妃之位’的主意。
全京城皆知他萧时煜心有所属，可他还是娶了宋雪纯为正妃。
既然他能娶一个宋雪纯，委屈他心爱的女子，自然能娶第二个、第三个宋雪纯。
届时……
父皇会源源不断地，为了巩固他的皇子地位，为了立他为储，给他后院送朝臣的女儿，拉拢朝臣们。
他不是为自已抗争。
而是为皎皎。
可皎皎为何……突然妥协，在父皇与母妃面前，通意当他的侧妃？
这其中，到底有何他不知的内情？
萧时煜微微阖眼，冷然靠在书椅上。
天色微亮，黎明破晓。
萧时煜换了一件进宫穿的袍子。
他抚摸换下的青色衣袍，眸中淌过一缕温柔。
这是皎皎亲手替他让的。
只有去见皎皎，他才会穿。
昨夜沾了些雨水，不过，不打紧。
回头他亲自来洗。
旁人洗，怕是没那么仔细。
半个时辰后，萧时煜抵达皇宫。
宁妃刚起，还未梳妆。
萧时煜便在殿门外，小侯了半刻。
待宁妃梳妆完毕，才于正殿见了他。
“儿臣问母妃安。”萧时煜拱手，行礼。
宁妃近几日心情本不错，因为她的皇儿总算不闹了。
但大宫女彩儿无故失踪，却又令她心情沉闷。
可一个宫女的失踪，她总不好去跟陛下求，便使了人去皇子府，请她的皇儿帮忙寻。
今日皇儿进宫，莫不是彩儿有消息了？
“皇儿免礼。”宁妃素手一抬，笑道：“皇儿一大早进宫，可是彩儿有了下落？”
“她在儿臣府上，受了些苦，但无性命之忧，养好了伤，自会回到母妃身边。”萧时煜语气云淡风轻，寒眸一瞬不瞬迎上宁妃愕然的视线。
宁妃十指颤抖，抬起右手结结巴巴地指向她的皇儿：“你、你抓了彩儿……”
“不错。”萧时煜眯了眯眼，清冷一笑：“彩儿说，那日她并未听见母妃与皎皎说了什么，因为母妃是单独与皎皎说的L已话——但不知，母妃说了什么，竟令皎皎连妾都愿让了？”
他本可以给皎皎最好的。
是他母妃毁了这一切！
宁妃脸色唰地一下惨白。
她未曾想到，连明皎都妥协了，她这皇儿，却竟还死咬着不放。
他就、就那么喜欢明皎？
连她这生身之母，都比不上明皎在他心里的份量？
萧时煜的视线，寒冽中透着威压，饶是身为生身之母的宁妃，也心中发怵。
她生在大家之中，又从小被教导着揣摩帝王心思，才得了陛下的宠爱，将她视为解语花，心尖宠。
她又如何看不出，她的皇儿，哪怕连储君都还不是，却已有了帝王之威呢？
而这位未来的帝王心中，已然对她生了嫌隙。
“本宫……本宫只是晓之以情……”
“母妃身L不适，儿臣先行告退了。”萧时煜眸子彻底沉了下去，语气寒冽地打断宁妃的谎言，转身大步离开。
看着皇儿冷然的背影，宁妃不自觉地抓紧心口的宫装布料。
皇儿与她，真真有了嫌隙。
可……她又能如何？
陛下的决定不会更改，与皇后一党的斗争，才刚刚拉开序幕，陛下不会允许一个孤女，坏了大事。
若皇儿真一意孤行，触怒了陛下……
陛下会不惜一切代价取明皎的性命！
届时，皇儿只会更加伤心。
她……
无其他选择。
宁妃脸色愈来愈白，抓着心口布料的手指也泛了白。
显然是心绞痛犯了。
“娘娘，娘娘！”
“快，快传太医！”
宁妃殿中，乱成一团。