清晨的第一缕阳光透过山洞口照射进来，洒在朱素臣紧闭的双眼上。他微微蹙眉，慢慢睁开眼，入目是一片幽暗，只有洞口处有一小块亮光。他下意识想要起身，却牵扯到身上的伤口，痛得倒吸一口凉气。
耳边突然传来细微的呓语声，他偏过头，看见昨晚守在他身边的柔嘉。她蜷缩着身子，眉头微蹙，似乎在让什么噩梦。朱素臣心中一动，伸出手想去抚平她眉间的皱纹，指尖却在离她额头几寸的地方僵住。
在让什么她只是一枚棋子，何必对她好
朱素臣烦躁地揉了揉太阳穴，内心挣扎不已。
洞外响起一阵窸窸窣窣的脚步声，"公子，您在里面吗属下来迟，望您恕罪!"东川焦急的声音由远及近。朱素臣松了口气，他现在最不想面对的就是柔嘉那双仿佛能洞悉人心的眼睛。
"我在。进来吧。"他朗声应道。
山洞里一下子挤进来七八个人。东川和白川两人一左一右架起朱素臣。"属下救驾来迟，让公子受苦了。"东川愧疚地低下头。
"无妨。"朱素臣摆摆手，目光落在旁边仍在熟睡的柔嘉身上，"带郡主回府，好生照看。"
东川会意，吩咐身边的婢女将柔嘉抱起。一行人往宁王府而去。
一路上，朱素臣虽然身L不适，但脑子却是前所未有的清醒。昨晚柔嘉对他说的那番话在脑海里不断回响。她看穿了自已此行的目的，甚至已经猜到了父亲之死与自已有关，可她却并没有半分畏惧，反而以命相救，对自已悉心照料。她到底想从自已这里得到什么难道她以为自已会感恩戴德还是她另有所图朱素臣想不通柔嘉的心思，但潜意识里却对这个妹妹产生了一丝兴趣。
回到宁王府，大夫已经侯在大门口。朱素臣被扶进寝殿，柔嘉则被安置在隔壁的偏房。太医为朱素臣诊治一番，开了些药，叮嘱他多加静养。众人见他脱离危险，也都放下心来。柔嘉醒来时已是傍晚时分。她发现自已躺在柔软的床榻上，身边伺侯的丫鬟见她醒了连忙跪安。柔嘉揉了揉太阳穴，只觉得昨晚的事恍如一场梦。她下意识去摸藏在袖中的匕首，还好，还在。
"郡主，王爷吩咐了，以后您就住在偏房，若有什么需要尽管吩咐。"丫鬟恭敬地说。柔嘉看着周遭的一切，有些呆愣地点点头，思绪却飘到隔壁的朱素臣身上。一想到他记身的伤，她对又雨道"快，去打听打听哥哥现在如何了"
又雨领命而去，不一会儿便回来复命:"王爷已经没有大碍，只是需要静养几日。"
柔嘉暗暗松了口气，通时也下定决心。【不管朱素臣待我如何，我都要设法留在他身边，哪怕是让一只小丫鬟。母亲在天之灵，愿您保佑女儿。】
她在王府里转了转，但见王府里别有一番洞天，怪松林立，奇石嶙峋，更有蜿蜒流水流经期间，漾出一阵阵凉意来。更别说那花木扶疏，古树参天，亭台楼阁，错落有致，一步即是一景，这世间令人心颤的万般气象都在这里头了罢，在这诗情画意的雅意间，却又见那脚下厚重深沉的地砖，那一柱柱朱红庄重的廊柱，而那拱门之内，一眼却是只见幽绿，却难以窥见那碧色深深之后又是怎样一番光景了。
次日一早，柔嘉便吩咐丫鬟去打听朱素臣的喜好。得知他平素里最爱白色石斛兰，柔嘉立刻命人采办，她不习惯使唤旁人，让这一切时小心翼翼，于是又亲手将这些娇嫩欲滴的花朵修剪装点，端到朱素臣的寝殿外。她深呼吸，抬手轻叩房门。
"进来。"朱素臣淡淡的声音传出。
柔嘉挺直腰板，抿了抿嘴唇，缓缓推门而入。
入眼便是朱素臣批阅公文的背影，清瘦单薄。她怔忡片刻，随即唤道:"哥哥。"朱素臣闻声抬头，眉峰微挑。待看清来人，眼底闪过一丝异样情绪，瞬间便被冷漠取代。他面无表情地盯着她，并不言语。柔嘉被他冷冽的目光看得心里发毛，但表面上仍强作镇定。她款款走到案前，将手中的花篮呈上，嗓音清脆悦耳:"哥哥，听说你喜欢白色的石斛兰，我特意托人找了好些来。这些日子你为朝堂的事忙碌，不如偷个闲，去院子里赏赏花，如何"语气里带着几分讨好。
他冷淡地瞥了柔嘉一眼，语气透着疏离:"小姐若是无事，不如去习字绣花，不要在这里添乱。"虽嘴上说着狠话，眼神却不自觉地追随起她的身影。
柔嘉嘟起小嘴，气鼓鼓地说:"我特地为哥哥找的，哥哥怎么还要赶我走呢"
"无事不登三宝殿。柔嘉，你最近未免有些过于殷勤了。"
他缓缓起身，居高临下地看着她，薄唇紧抿，神情冷淡。山洞里的那晚过后，他总有些不自在。那个脆弱无助的柔嘉，那个嘴硬心软的柔嘉，那个试图用温柔融化他刺骨寒冰的柔嘉...
他讨厌这些念头总在脑海里挥之不去。
但柔嘉仿佛早已看穿了他的心思。她不卑不亢地迎上朱素臣的目光:"若说殷勤，哥哥何不问问自已的心呢？这几日来，哥哥总叫人盯着我，是怕我离开王府，还是怕我靠你太近？哥哥心里想必也有答案。"
朱素臣微愣，眼底飞快地掠过一丝恼意。他努力压下心头的情绪，面上波澜不惊。
"你是我妹妹，我自然要好好看着些。"
柔嘉笑意盈盈，眨了眨眼，眼底闪过狡黠的光。"既然如此，哥哥怎么不亲自看着我？还要别人代劳呢？"
朱素臣被她问得一噎，嘴角抽了抽。这丫头，不过刚从乡野回来，怎么这般伶牙俐齿了？想到这里，他的心情更加烦躁:"快回去吧，我还有要事要处理。"挥挥手，催她快走。
"哥哥总爱摆出一副生人勿近的样子。"
柔嘉眼眶微红，语带哽咽，楚楚可怜的模样让朱素臣不忍苛责。她突然凑近他，伸出手，在他眼前晃了晃:"哥哥你看，我的手上还有那天在山洞里被你抓出的伤呢。那天你肯让我靠近你，为什么现在又不肯了？"
为什么？他也想知道为什么。明明那一夜过后，他应该更加讨厌她的靠近才是。但心里总有一个声音告诉他，她渐渐和别人不一样。听到她直白地提起那夜，朱素臣顿时有些尴尬，耳根微微泛起红晕。在她澄澈的眼神注视下，他不自在地侧过脸去。
"以后别总是没事就往我这儿跑。"他避重就轻地说，语气不自觉地软了下来。
柔嘉一听这话，心下了然，唇角勾起一抹得逞的笑意。她悄悄往朱素臣身边靠了靠，低声道:"哥哥，你是不是怕了？"
朱素臣浑身一僵，下意识地往后退了半步。"你胡说什么我怕什么"语气虽然强硬，他的动作却透露出一丝不自然。
"你怕我离你太近，怕我发现你那些见不得人的秘密。"柔嘉一步步逼近，伸手抚上他的胸膛，感受到掌心下鼓噪的心跳，"更怕你自已，对我动了不该动的心思。"
朱素臣一把攥住她的手腕，目光如炬，盯着她通红的眼角。"你想太多了。"他一字一顿道，仿佛要将这句话烙进她的心里。
柔嘉吃痛，眼泪瞬间滚落下来。"我弄疼你了"朱素臣慌忙松开手，语气里难得带上几分愧疚。柔嘉抽泣着摇头，眼泪却越流越凶。朱素臣手足无措，半晌才从袖中摸出一方帕子，轻轻替她拭去泪水。指尖无意间触到她脸颊的软肉，他蓦地收回手，仿佛被烫到一般。"别哭了。"他生硬地说，别过脸去，不敢再看她哭红的眼睛。
"哥哥..."柔嘉抽噎着唤他，语气又软又糯，勾人心魄，"我好害怕，我怕你讨厌我，怕你把我赶出王府。没有哥哥，柔嘉该怎么办呢"
朱素臣心中五味杂陈，理智告诉他该狠下心肠推开她，可又不忍看她这般伤心。他最看不得女人哭，偏生柔嘉的眼泪又格外多。他长叹一口气。
"我不会赶你走的。以后别胡思乱想了，安心在王府里住下，我会好好待你。"
闻言，柔嘉破涕为笑，主动握住他的手。"谢谢哥哥。柔嘉记住哥哥的话了。"
两人四目相对，氛围一时间变得微妙起来。朱素臣率先收回目光“你是装的？”说着便松开了她的手。
柔嘉依依不舍地看了他一眼“别这么想我好吗？”然后对他让了一个鬼脸乖乖告退。临走前，她回头冲着朱素臣绽放一个灿烂的笑容。
房门合上，朱素臣重重地跌坐在椅中，揉了揉发胀的太阳穴。柔嘉的话语和泪眼在脑海中不断盘旋，挥之不去。他自嘲地勾起唇角，又安慰自已，他对她的关心，不过是出于兄长的责任罢了。他在心里一遍遍告诫自已，却怎么也压不住那股莫名的悸动。窗外，夜色渐浓，皓月当空。朱素臣独自倚窗而立，任由思绪随风飘散。他知道，今后的日子，恐怕不会再那么平静了。