一时间房间中一片寂静，落针可闻。

    15

    我将妆匣子中的三支钗子，递给素兰扔掉。

    素兰是个沉不住气的，知道那簪子是谢温廷送的，竟顺着开着的窗子丢了出去。

    外面传来季鸢矫揉造作的声音，「哎呦，姐姐这是怎么了，如今竟拿着物什撒气？」

    她挺着肚子，摇着身段走了进来，面上扑了厚粉，丝毫看不出受了罚。

    看到扶着她的丫头，我的手不自觉抓紧了扶椅。

    听闻季鸢新收了个婢女，没想到竟是她——李湘言。

    上一世老夫人苦于头痛，唯独闻了她制作的香才能安然睡去。

    还有我本来身体康健，虽庶务操劳，倒也不至于五六年就掏空了底子。

    季鸢不懂医理，想来一切都有迹可循。

    「今日来，所为何事？」

    「我是来问问姐姐，既然我现在掌家，那幽若又同我一起抬了妾室，总不能和丫鬟婢女们住一起，总得有个去处。」

    「你且安排就是。」

    「那妹妹我就直说了，姐姐你这远芳院的偏院不错，位置也大，不如……」她眼神一转，盯着我。

    「你既有此意，就让幽若搬过来便是。」

    「多谢姐姐体谅。」这季鸢略施一礼，又扭着腰身走了出去。

    聪慧如素芷也不明白，「夫人，她刚受了罚，总该消停两天才是，这精神头怎么看也不像啊？」

    我只微微摇摇头，没做解释。

    她有了依仗，如今看我就像看一个死人，只等我死了好扶她坐正妻之位，精神头自然好。

    我吩咐赛青盯着李湘言，切勿打草惊蛇。

    16

    当夜，谢温廷来到我房中，只是他浑身酒气，令人作呕。

    「姝儿，委屈你了，我竟不知季鸢将那幽若塞进你院里。」

    「无妨，世子怎的饮了酒？」我看着残局，再落一子。

    我起身，将谢温廷扶在桌上，他已经醉得不省人事，嘴里还念叨着：「我没有宠妾灭妻，你们污蔑我，我是清白君子……」

    我嗤笑一声，将一杯暖情的酒喂他下了肚。

    见差不多了，唤来素兰素芷将他扶去了幽若房中，幽若是个聪明的，她自然会把握住机会。

    半夜蘅芜院那位差人来请谢温廷，谢温廷正在兴头上，哪顾得上理她，当下就回，动了胎气就找府医。

    幽若本就善解人意，谢温廷得了好处，天快大亮才叫了水。

    「夫人，照着往常，蘅芜院该是闹翻了天才是，如今怎么没动静了？」

    「她季鸢恐怕是厌了小打小闹，要有一番大作为了。」我将手里捻着的糕点轻轻放入口中。

    据赛青来报，李湘言已经开始在我饮食之中下毒，想必这幽若受宠让她感受到了危机，竟这般迫不及待地想要主母之位。

    半夜里，赛青在她下值的时候将她打晕，带入我房中。

    她慢慢转醒，看看四周又看了看座上的我，心里已经明白了八分，面上却并不承认。

    「大奶奶找奴婢问话，奴婢哪敢不来，如何这般……」她神色镇定，不紧不慢，上来就挑我的错处。

    「李湘言，年十四，被自己好赌的父亲以三十两银子许了李家村的老鳏夫。成亲之日逃跑被抓住，老鳏夫说丢了脸面，不仅要回彩礼还要二百两银子才放了你妹妹，否则就要打断你父亲的双腿，可有此事？」

    我越往下说，李湘言的面色越来越苍白，到最后，只得跪伏在地上，头贴着地一下一下地磕着。

    「求大奶奶饶命，实在是我那父亲该死，我那妹子可怜……」

    我踱着步子，「我可设计将你父亲送入狱中，余生不会纠缠你姐妹二人。将你妹妹送去别县，学些安身立命的本事，若是她懂事，我还会为她寻求一门好亲事，连这嫁妆，我都给她添置得体体面面。这些事如何做你不必知晓，只消等着结果。」

    李湘言没料到我会如此周全，双眼泪水涟涟，「多谢大奶奶，我这一条命算是给大奶奶了！」她说着还要下拜。

    「我不要你的性命，你只需将下在我饭菜中的毒，原模原样地下在季鸢饭中。」

    她看着我，已然下定了决心，「全凭大奶奶吩咐！」

    17

    一月后。

    我倚靠在床边小憩，看到天边已有红光，便唤来赛青，「现在什么时辰了？」

    「回夫人，已是辰时。」

    「去库房配十份药，我要进宫。」

    「是。」

    我带着食盒，去了我阿姐所在的永和宫。