丞相府被抄家了。</p>

    主子们入狱的入狱，流放的流放。</p>

    就连奴才仆从，也都要打上罪籍等候发落。</p>

    我是唯一幸免于难的。</p>

    因为昨日，</p>

    大奶奶发还了我的身契，将我许给了对门九千岁家的马夫刘四。</p>

    官兵将沉甸甸的木枷锁套在了大奶奶头上，</p>

    可她气度依旧，挺拔如瘦竹，</p>

    「穗儿别哭，你是个有福气的。去吧，去找刘四。」</p>

    树倒猢狲散。</p>

    我站在空荡荡的宅院里抹干净眼泪，但却没打算听她的。</p>

    我这条命是她给的。</p>

    九千岁害得丞相府家破人亡，我又哪能嫁给他的奴才？</p>

    永历三年春节，大奶奶赏我一朵绒花。</p>

    永历四年冬至，大奶奶赏我一支银簪。</p>

    ……</p>

    如今永历十年，整整七年。</p>

    我将这些个嫁妆本儿一股脑卖进当铺，换了十二两银子。</p>

    街上有九千岁的私兵，大肆搜刮过路费。</p>

    我将这些银子往胸脯里塞些，又往腰间绑了些。</p>

    学着进府前做乞儿的样子，一路往内城里爬。</p>

    好日子过了七年，对于困苦还是生疏了。</p>

    大概是看出了破绽，其中一个私兵邪笑着扫了我一眼，叫我将衣裳脱了。</p>

    我拽着领口死不撒手，被一脚踹在心口上，呕出一口黑血。</p>

    就在我想好了以死明志时，刘四赶着马车来了。</p>

    「兵爷，兵爷。手下留情。」</p>

    他点头哈腰，谄媚地掏出一锭银子，</p>

    「这是贱内穗儿，不懂事儿。求兵爷爷手下留情。」</p>

    到底都是九千岁的走狗，我捡回来一条命，跟着刘四住进了马房。</p>

    「知你不愿，我不勉强。」</p>

    他将包了浆的铺盖挪到地上，又给我铺了套新的。</p>

    「行走官场，这里面学问大着呢。再别莽撞。明儿我去给你想办法。」</p>

    就是个马夫，还上劲儿了。</p>

    我背着身子不理他，抱紧了银子，瞪大眼睛捱着。</p>

    天刚亮，我放下两锭谢礼，正欲离去。</p>

    却被他叫住了，</p>

    「你以为凭十两银子，就能办了事儿？如今这些个人心黑着呢。」</p>

    「若是没点儿门道，你也是有去无回。我既答应替你想法子，你就安心等着。」</p>

    我抿了抿唇，终是坐回了床榻上，</p>

    「你要什么报酬？」</p>

    「穗儿，老丞相大义，我为他尽份儿心罢了。你看你想哪去了？」</p>

    我仔细将刘四看了又看，不似假话。</p>

    「那你为何要当九千岁的…」</p>

    走狗。这两个字，我生咽了回去。</p>

    「世道艰难，穗儿啊，谁不是为了活命？」</p>

    是啊。谁不是为了活命。</p>

    我不再作声。</p>