秦红梅带着骑兵往河谷去了三日，派回来的斥候却个个垂头丧气。
领头的斥候抹着脸上的土：“殿下，那河谷两边都是峭壁，吐蕃人躲在石洞里，咱的人靠近不了——连他们有多少帐篷都数不清。”
李恪站在城墙上往西南望，眉头拧成个疙瘩。
没情报就像蒙着眼打仗，万一象雄的人真从背后绕过来，安西可就被动了。
”要不我带死士摸进去？”程咬金攥着斧头柄，指节发白。
”不行。”李恪摇头，”石洞里说不定有埋伏。”他低头看见墙角有小孩在放孔明灯，灯笼晃晃悠悠往天上飘——心里突然亮了。
当天下午，李恪就把杜明月拽到了作坊。
”做个大的！”他指着孔明灯比划，”要能载人的！用丝绸糊，外面涂橡胶防水，底下挂个铁筐！”
杜明月瞪着眼看他：“载人？那不得烧着？”
”用喷灯！”李恪让人搬来新做的火油喷灯——铜制的灯头能调火苗大小，”加热空气往上飘，比孔明灯稳！”
工匠们抱着试试看的心思忙活。丝绸涂了橡胶果然不透气，铁筐焊得结结实实。
等糊好往地上一立，足有三丈高，活像个圆鼓鼓的大灯笼。
”谁上去？”程咬金往后退了退——他骑马打仗不含糊，往天上飘心里发慌。
有个叫二牛的小兵举着手喊：“殿下！我来！我打小就爱爬树，不怕高！”
第二日一早，作坊外的空地上围满了人。
二牛系着麻绳坐进铁筐，杜明月让人把喷灯点着——火苗”呼呼”地舔着灯笼底部，那大灯笼竟真的慢悠悠往上飘！
”高了！还能再高！”二牛在筐里喊，声音跟着灯笼往上走。
地上的人仰着脖子看，惊得直拍手。有老农揉着眼睛：“这是要上天？”
李恪让人把麻绳往桩上绕——先系留着升，不敢让它飘太远。
等灯笼升到十丈高，二牛突然指着西南方向喊：“殿下！我看着吐蕃人的帐篷了！在河谷拐弯的地方，足有五十多顶！”
地上的人顿时静了。
之前斥候说顶多二十顶，敢情都藏在拐弯后面！
”还能看见啥？”李恪举着嗓子问。
二牛扒着筐沿瞅：“有面黑旗像是象雄人的！他们还在崖壁上凿了台阶，能通到河谷底下的水泉！”
这话比见着帐篷还让人惊——象雄人果然来了！
还找到了水源，是打算长期耗着。
灯笼飘了半个时辰才慢慢往下落。
二牛刚落地就被围起来，他唾沫横飞地讲：“那石洞里还有马！少说有百十来匹！就是风一吹灯笼晃得厉害，差点没抓稳！”
杜明月赶紧记：“得加个舵！用布缝个小旗子绑在边上，兴许能稳点。”
李恪却盯着二牛画的草图笑——图上标着吐蕃人的帐篷和崖壁台阶，连水泉的位置都画得清清楚楚。
”这比斥候跑十趟都管用。”他拍着灯笼的绸布，”再做两个！明日往河谷上空飘，看看有没有别的路。”
武后的使者在驿馆里看得直咋舌。
他偷偷往洛阳写密信：“李恪造飞天灯笼，能载人观敌营，恐非吉兆”写着写着又停了——这东西要是能用到长安的禁军里，岂不是也能提前发现刺客？
第二日升空时，杜明月真给灯笼加了布舵。
风一吹，布舵”哗啦啦”响，灯笼果然稳了不少。
二牛这次没系麻绳，只在筐上绑了根长绳跟着跑——他飘到河谷上空时，吐蕃人在底下射箭，箭却够不着十丈高的灯笼。
”殿下！我看见条小路！”二牛回来时嗓子都喊哑了，”在吐蕃营地后面！顺着崖壁能绕到他们屁股后面！”
李恪把草图往桌上一铺，指着那条小路对秦红梅派来的传令兵道：“告诉秦将军，别守河谷了——带五十轻骑走这条小路，烧了他们的马厩！”
程咬金在旁边摩拳擦掌：“我也去！我带人从正面打，让他们首尾不能相顾！”
”你留下。”李恪按住他，”安西得有人守着——武后的使者还在驿馆晃呢。”
使者这时候正偷偷摸进作坊，想看看那”飞天灯笼”是啥做的。
刚摸到灯笼底下，就被巡逻的女兵逮个正着。
女兵拧着他的胳膊往李恪面前送：“殿下，这老小子鬼鬼祟祟的！”
使者梗着脖子喊：“我是朝廷钦差！看看又咋了？”
李恪笑着递给他个小纸包：“钦差大人要是喜欢，带个孔明灯回去给太后瞧瞧？”纸包里是几个迷你孔明灯，是作坊做来哄孩子的。
使者捏着纸包脸发白——他哪敢带这东西？武后见了说不定以为他跟李恪勾结。
傍晚时，河谷方向突然起了烟。
斥候骑着快马回来报：“殿下！成了！秦将军烧了吐蕃人的马厩，还夺了他们藏的粮草！象雄的人见势不好，已经往雪山里跑了！”
城里顿时爆了锅。
百姓提着灯笼往作坊跑，围着那大灯笼直喊”神物”。
二牛被人举起来抛着玩，他攥着怀里的草图笑：“还是殿下的法子厉害！在天上啥都看得清！”
李恪却摸着灯笼的绸布犯愁——刚才二牛说，升空时风稍微大点，灯笼就往东边飘，根本没法往正西飞。
要是遇着刮风下雨，怕是连升都升不起来。
”得做个能转方向的。”杜明月也看出了问题，指着灯笼底下的铁筐，”在筐上装个木舵，人在里面能扳动的那种。”
正说着，秦红梅带着骑兵回来了。
她脸上还沾着灰，眼里却亮得很：“殿下，那小路真管用！吐蕃人做梦都没想到咱能绕到后面！”她从怀里掏个东西——是面黑旗，上面绣着个歪歪扭扭的”象”字，”这是从象雄头领帐篷里搜的！”
李恪捏着旗子没说话。
象雄人跑了，吐蕃人损了粮草马厩，暂时是构不成威胁了。
可这热气球要是能再改进改进不光能看敌军，以后探地形、传消息都能用。
风从作坊的门帘缝钻进来，吹得迷你孔明灯的烛火晃了晃。
使者站在远处看着那大灯笼，突然觉得后背发凉——李恪连天上的东西都能弄出来，以后谁还能制得住他？
可谁也没留意，二牛画的草图角落里，还画着个小小的记号——是他在热气球上偶然看见的，吐蕃人营地后方的峭壁上，似乎有个能容一人钻过的石缝，缝里隐约有炊烟飘出来。
”明日再升一次。”李恪突然对杜明月道，”让二牛仔细看看那石缝——说不定还有漏网的。”
夜色里，那圆鼓鼓的热气球静静立在作坊里，像个蛰伏的巨兽。
谁都知道，这东西今日帮安西打了胜仗，往后还指不定能闹出多大的动静。