长安东宫的烛火亮了整宿。

    李恪刚踏进殿门就闻着股怪味，甜腻腻的，跟吕宋矿洞里的水银味沾了边。

    太子李弘躺在榻上，脸白得像纸，嘴唇却泛着紫，每咳一声都带着血丝。

    ”殿下您看。”杜明月递过个银匣子，里面是从东宫角落搜出的小丹炉，炉底刮下的灰在灯下泛着银光——她拿银针一戳，针尖黑得更快。”这铅灰比陛下吃的丹药还重。”

    李恪没说话，手指拂过太子案上的砚台。

    砚台看着是寻常端砚，可摸着比一般的沉。

    他让人拿小刀刮了点粉末，凑到鼻尖闻了闻——有股淡淡的金属味，是汞。

    ”连砚台都下了手脚。”秦红梅攥着拳咬牙，”这是要把太子往死里耗！”

    正查着病因，殿外传来争吵声。

    武媚娘带着太医署的新道士站在廊下，手里举着份奏本：“陛下说了，倭国屡犯海疆，该出兵征讨！李恪你总护着南洋，难不成想看着倭人打到长安来？”

    李恪刚走出殿门，就迎上她的话头：“太子病危，国库大半财力在南洋筑港造船，此时征倭，粮草军械都跟不上。”他指着墙上的海疆图，”该先固海防，等港口建好，商船往来顺畅了，再出兵不迟。”

    ”你就是舍不得你那点家底！”武媚娘把奏本往地上一摔，”太子病着，正好拿倭国的胜仗冲喜！”

    两人正争着，内侍扶着李治来了。皇帝脸色也不好，咳嗽着摆了摆手：“别吵了。恪哥，你留下侍朕。征倭的事再议。”

    这话算是暂时压下了征倭的事。

    杜明月却急得直搓手：“太子身子虚，汤药灌不进多少。”她突然盯着墙上挂着的橡胶管——是之前从南洋运来，准备给驿站输水用的。

    ”有法子了！”她拽下橡胶管，用烈酒煮了煮，一头插进药汤里，另一头小心翼翼凑到太子唇边，”慢慢挤，总能灌进去些。”

    橡胶管软乎乎的，还真比瓷勺好用。

    药汤顺着管子一点点流进太子嘴里，没再呛出来。

    李治看着直点头：“亏得你们想得出来。”

    李恪趁着太子睡安稳了，让人放出信鸽——想让南洋的秦红梅那边备些解毒的药材，顺便问问海防的情况。

    可接连放了三只，都没飞回来。

    第四只鸽刚落在檐角，突然扑棱着翅膀掉了下来，嘴里还叼着没写完的信。

    杜明月捡起来一看，鸽子嗉囊处有个小针眼，身子都僵了。

    ”是染了疫？”内侍慌了。

    ”是被人下了毒。”李恪捏着鸽腿上的小竹筒，筒壁上有层细粉——跟之前查砚台时闻的汞味一样，”有人不想让南洋的消息传进来。”

    信没传出去，朝堂上征倭的声浪却更高了。

    武媚娘让人抬着倭国使者之前送来的”国书”——上面的字歪歪扭扭，还画着把刀，故意挑衅。

    ”再不打，人家都骑到头上了！”武承业在殿上喊，”李恪要是不愿去，我去！”

    程咬金在旁边哼了声：“你？去了怕是连船都下不去。”

    正吵得热闹，港口突然传来急报。

    亲兵冲进殿时满头是汗：“殿下！倭国的船队十几艘大船，载着白银，硬闯咱们的界碑了！”

    李恪心里咯噔一下。

    倭国向来缺银，突然冒出白银船队，还敢闯界——怕不是武媚娘暗中勾连，故意引他们来的？

    这时候开战，正好顺了她耗空南洋财力的心思。

    李治扶着龙椅站起来，脸色更白了：“他们他们要干啥？”

    ”怕是来送军费的。”李恪望着殿外的天空，刚才那只死鸽还躺在地上，”送完了，好让咱们出兵去打他们。”

    秦红梅攥着连弩往外走：“南洋的兵能调回来！”

    ”别。”李恪按住她，”海防不能动。一动，才真中了圈套。”

    他转身看向李治：“臣请陛下准臣去港口看看。不战，或许也能把他们赶回去。”

    武媚娘立刻接话：“要是赶不回去呢？”

    ”赶不回去，臣提头来见。”李恪的声音没起伏，眼神却亮得很——他想起南洋港口新造的那几艘快船，船底抹了橡胶，比倭国的船快得多。

    宫门的铜钟”咚”地响了一声，像是敲在每个人心上。

    太子还在东宫躺着，倭国的船在港口晃着，武媚娘的眼睛在殿上亮着。

    李恪走出大殿时，风刮得紧，吹得他衣摆直飘。

    程咬金跟在后面嘟囔：“要不咱把那些白银抢了？正好给太子买药。”

    李恪没笑，只望着港口的方向。他知道，这趟去港口，不只是赶几艘倭国船那么简单——是要跟武媚娘赌，赌她不敢真让倭人打进来，赌南洋的海防能撑住这阵子。

    可谁也说不准，那些倭国船上的白银，到底是来”送礼”的，还是来点火的。