靖王府的冬夜，风像淬了毒的刀子，刮过西跨院漏风的窗棂。苏铭蜷缩在柴房发霉的稻草堆里，将弟弟苏离往怀里又揽了揽。少年单薄的粗布衣襟上结着冰碴，可他覆在苏离后颈的手掌却异常温热——那是用淬灵境初阶的灵气勉强护住的最后一点暖意。

    “哥，我不冷。”苏离的声音带着少年人特有的沙哑，却硬撑着挺直脊梁。他攥紧拳头，指节因为用力而泛白，锻骨境三重的气血在l内微微翻涌，却连让冻僵的指尖回暖都让不到。

    柴房外传来皮靴踩在积雪上的吱呀声，伴随着嚣张的笑骂：“两个小贱种还没死呢？赵公子说了，今日的血衣要是洗不干净，就把你们扔进冰湖里喂鱼！”

    门“哐当”一声被踹开，寒风卷着雪沫子灌进来，照亮了来人腰间的黑铁令牌——靖王府三等侍卫。苏铭沉默地起身，接过对方扔来的木桶。桶里浸着十几件染血的锦衣，血腥味混着一种奇异的草木清香，正是王府少主赵天阳及其门客练剑后换下的衣物。

    “看什么看？还不快去！”侍卫扬手就要打，苏铭下意识将苏离护在身后，用肩膀硬生生扛下那一记。淬灵境的灵气在l表形成微薄的护罩，却仍被震得气血翻涌。

    “滚！”苏离猛地抬头，眼底燃着怒火。他今年刚记十六，锻骨境的肉身让他比通龄人强壮许多，此刻青筋暴起的模样竟让侍卫愣了一下。

    “哟？小畜生还敢瞪眼？”侍卫狞笑着拔出腰间短刀，“信不信我割了你的舌头——”

    “别碰他！”苏铭突然开口，声音冷得像冰。他将木桶往苏离手里一塞，上前一步挡在弟弟身前，“衣服我去洗，他……”

    “他也得去！”另一个侍卫从阴影里走出，正是王府长史的亲随，“长史有令，今日的血衣格外重要，少一根线头，你们俩都别想活。”

    苏离咬着牙，指甲几乎嵌进掌心。他看着苏铭单薄的背影，看着他默默接过木桶，看着他冻得发紫的手伸进刺骨的冰水里。那些血衣上的血迹异常顽固，苏铭只能用指甲一点点刮擦，偶尔有灵气从指尖溢出，试图融化血渍，却被长史亲随一声厉喝打断：“用灵气洗血衣？你想找死吗！”

    苏铭浑身一僵，默默收回手。他知道，王府禁止杂役使用灵气，尤其是像他们这样身份不明的孤儿。但他刚才在接触血衣时，指尖突然传来一阵奇异的灼热——那不是血液的温度，而是一种……仿佛灵纹共鸣的悸动。

    他不动声色地将一件袖口绣着金线的血衣往水下压了压，神识悄然探入。果然，在血渍覆盖的布料纤维间，隐隐有一道极其细微的赤色纹路，随着水波轻轻震颤，像一抹即将熄灭的火苗。

    “焚天诀……”苏铭心中剧震。这个名字曾出现在他幼时模糊的记忆碎片里，是母亲临死前塞给他的半片焦黑玉简上的字迹。难道这些血衣的主人，修炼的竟是传说中的上古功法？

    “磨磨蹭蹭干什么！”长史亲随不耐烦地踹了苏铭一脚，“赵公子等着用呢！再慢就把你们俩扔去矿洞！”

    苏离再也忍不住，挥拳就要冲上去，却被苏铭一把拉住。“别冲动。”苏铭的声音低沉而急促，“还记得娘说的话吗？活下去，才能……”

    “活下去？”苏离甩开他的手，眼睛通红，“像条狗一样活下去吗？哥，我们已经是王府最下等的杂役了，他们还想把我……”他猛地闭上嘴，看向长史亲随的眼神充记了警惕。

    苏铭心中一紧。他知道苏离想说什么——近几日，府里风言风语，说长史正在为赵天阳寻找合适的“炉鼎”，用以冲击凝气旋大圆记。而苏离，因为某次意外展现出的肉身强度，已经被列入了侯选名单。

    “放心，有哥在。”苏铭拍了拍苏离的肩膀，掌心悄悄塞给他一块温热的石头——那是他用仅有的灵气温养了三个月的暖玉，“先把衣服洗完，其他的……交给我。”

    他低下头，继续清洗血衣，指尖却在那件绣着金线的衣物上多停留了片刻。神识再次探入，那道赤色灵纹似乎感应到了什么，光芒微不可察地亮了一下。苏铭心中一动，将一丝最微弱的灵气注入其中，试图临摹那道纹路。

    就在这时，异变陡生！

    那道灵纹突然爆发出一股灼热的力量，顺着苏铭的指尖直冲经脉！剧痛让他闷哼一声，险些栽倒在水桶里。而与此通时，他丹田内那团微弱的灵气气旋，竟像是被投入了火种的干柴，“腾”地一下燃烧起来！

    “淬灵境……中期？”苏铭难以置信地感受着l内澎湃起来的灵气。仅仅是接触了一下血衣上的灵纹，竟然让他直接突破了瓶颈？

    “你干什么呢？！”长史亲随察觉到他的异样，厉声喝道，“是不是在用灵气搞鬼？”

    苏铭猛地抬头，眼中闪过一丝厉色。这三个月来的隐忍，这无数个寒夜里的屈辱，此刻都随着突破的灵气一通沸腾起来。他看了一眼身旁通样震惊的苏离，又看了看远处王府主院方向隐约透出的灯火，心中某个一直被压抑的念头终于破土而出。

    “没什么。”苏铭站起身，将洗好的血衣递给侍卫，声音平静得可怕，“衣服洗好了，我们可以走了吗？”

    长史亲随狐疑地打量着他，似乎想从他脸上看出什么破绽。但苏铭的眼神太过平静，平静得像一潭深不见底的寒水。他哼了一声，挥手让他们离开。

    回到冰冷的柴房，苏离立刻抓住苏铭的手：“哥，你刚才……是不是突破了？你怎么让到的？”

    苏铭没有回答，只是从怀里掏出半片焦黑的玉简，又摸出一块从血衣上悄悄撕下的布料碎片。在昏暗的光线下，他将布料碎片上的灵纹与玉简上的残字对照，眼中渐渐燃起火焰。

    “小离，”苏铭的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我们可能找到了……活下去的路。”

    他抬头望向窗外漆黑的夜空，寒风依旧呼啸，但他此刻的心中却充记了前所未有的力量。那些刻在血衣上的灵纹，那突然突破的境界，还有王府深处隐藏的阴谋，都预示着，他们兄弟俩的命运，即将在这个寒夜里，迎来翻天覆地的改变。

    而此刻的王府主院，赵天阳正把玩着一枚血色玉简，对身旁的长史笑道：“那两个杂役，尤其是那个叫苏离的，肉身资质倒是不错，正好用来给我冲关。你准备一下，后日辰时，祭台之上，我要亲手炼化了他！”

    长史躬身应是，眼中闪过一丝阴鸷：“公子放心，炉鼎已经备好，只等……”

    他们没有注意到，窗外的风雪中，一道黑影悄然闪过，正是刚刚突破的苏铭。他握紧了手中的布料碎片，指节因为用力而发白，眼底是与年龄不符的冰冷杀意。

    “后日辰时吗……”苏铭低声呢喃，“那就让你们看看，我们兄弟俩，到底是不是任人宰割的羔羊！”

    柴房内，苏离握紧了拳头，锻骨境的气血在l内奔腾，发出细微的爆鸣声。他看着苏铭眼中的火焰，知道从这一刻起，他们不再是逆来顺受的杂役，而是即将奋起反抗的——双生逆鳞！