“往后咱们姐妹还能常常见面，只是……”

    她顿了顿，声音越发软糯，“明远哥哥说先娶我入门，姐姐可要委屈些了……”

    我嫌恶地甩开她的手，铜环哐当落地。

    姜柔惊呼一声跌坐在地，眼眶瞬间泛红：“姐姐为何推我？我知道你怨我，可我真不是故意的……我夜夜噩梦缠身，明哥哥不过是想多陪陪我……”

    陆明远几步冲过来，狠狠将我搡开：“姜晚，你疯了？”

    “你明知阿柔受不得刺激，还要下狠手？”

    他居高临下地睨着我，字字如刀，“等到时候进了陆家，你最好安分些。”

    “后院柴房归你住，粗茶淡饭管饱。”

    “若是敢伤阿柔分毫，立刻给我滚！”

    说罢他俯身抱起姜柔，语气陡然温柔：“别怕，咱们回家。”

    我立在原地，看着姜柔伏在他肩头，回头冲我露出得意的笑。

    侯府嫡女的身份，早就是个笑话。

    姜柔的娇弱，向来只在人前发作。

    当着爹娘和陆明远的面，她连说话都带着哭腔，仿佛一阵风就能吹倒。

    背着人时，却会扯着我的头发往墙上撞：“姐姐怎么还不死？留着占地方。”

    我向爹娘诉苦，却换来一顿责骂：“阿柔可怜，你就不能让着她？”

    如此，我的胭脂水粉、首饰衣裳，一件一件都成了她的。

    在嫁入宁王府前，我路过绸缎庄，想买匹月白软缎做件新衣。

    刚踏进门，便见陆明远陪着姜柔，各色绸缎在她面前堆成小山。

    我刚走近，陆明远已将姜柔揽入怀中，冷冷开口：“这些都是阿柔的。”

    姜柔倚在他胸前，眼含笑意：“姐姐也想要绸缎？”

    她拿起一匹猩红锦缎，掩唇轻笑：“只是这颜色，姐姐怕是撑不起来。”

    “都说东施效颦，姐姐这般……”

    她突然从角落里翻出块粗麻布，“倒不如这块合适，你看，又灰又糙，和姐姐多配啊！”

    我盯着她扭曲的笑脸，心底一片冰凉。

    不再多言，转身离去。

    回府时，管家捧来个檀木匣：“小姐，宁王送来了贺礼。”

    只见半人高的朱漆匣中，躺着一支通体莹润的玉簪。

    羊脂白玉雕成的并蒂莲栩栩如生，最显眼处，刻着小小的“萧”字。

    我的指尖抚过温润的玉面，胸腔里沉寂多年的某处，突然泛起一丝暖意。

    原来这世上，真有人会把我的喜好，放在心上。

    那个老态龙钟的萧云霆，竟也有这般细腻的心思？三日后，便是我与萧云霆大亲事的日子。

    这场亲事约，怕是正如府中传言，不过是老王爷寻个活人殉葬。

    无所谓了。

    我这条命本就如风中残烛，陪葬也好，赴死也罢，我照单全收。

    迎亲的仪仗来了。

    百匹披红戴花的骏马在前开道，八抬金丝楠木大轿紧随其后，队伍蜿蜒数里，将整条朱雀大街堵得水泄不通。

    轿帘掀开，两个嬷嬷福了福身：“姜姑娘，请上轿。”

    我身着云锦嫁衣，莲步轻移跨过门槛，正要踏入花轿，忽听得街角传来一声暴喝：

    “姜晚！你这是要干什么？！”

    循声望去，陆明远身着玄色喜服，胸前缀着的红绸花鲜艳刺目。

    他死死盯着我身上的嫁衣，眼底泛起血丝：“穿成这样来搅局，你安的什么心？！”

    我冷眼看着他，未发一言。

    他越发癫狂，额角青筋暴起：“是不是想让阿柔难堪？想用这种下作手段逼我回头？”

    他突然转身面向围观百姓，高声嗤笑：“诸位瞧瞧，这就是侯府嫡女！”

    “被退亲事后还不知廉耻，竟穿着嫁衣来抢亲！”

    “今日我要迎娶阿柔，她却跑来丢人现眼！”

    话音未落，他猛然抓住我的手腕：“既然想你这么想引起我的主意，我便遂了你的愿！”

    一声令下，身后家丁蜂拥而上，伸手就要撕扯我的嫁衣：“扒了这荡妇的衣裳！让她知道自己几斤几两！”

    我反手甩开家丁的脏手，语调冰冷如霜：“陆明远，我要嫁的人不是你。”