他和蔼地对秦蕊娘笑了笑：“你就是那个鬻卖毛衣的商队头领如何称呼”

    “商队中人尽呼小人秦娘子，将军便随意称呼吧。”

    “秦头领，”钟齐颔首，“此前你所卖的毛衣，本将已经见过。随州冬寒，营中欲为诸将士置毛衣以防寒，不知秦头领可能接下”

    秦蕊娘咋舌，低头想了一会：“也是能置办，不知将军要多少件”

    “五千件。”

    秦蕊娘大声嘶了一声：“将军莫不是消遣小人!”

    有副官要上去呵斥无礼，钟齐却抬手示意不必：“有何不妥之处吗头领无须担忧，军中自会先付一半定钱。”

    “不敢，”她拱手，“只是这毛衣熟工一件要织六天余，生工一件要织十天余，小人手下能募到的织工不过二百余人，能做出千余件就已经不善，如何能置五千件呀。”

    钟齐看着她委屈为难的神色，心稍微向回沉了沉。

    刚刚他还是在试探她。

    五千件，这明显超过了一般商人能提供的极限，她现在还在亲自走商，手里不会有那么大的本金，也不会有那么多人。如果她夸下海口能做出这么多衣服，那她背后就一定还有其他的力量。

    “是本将不知其中困难，”他笑道，“为难头领了。”

    两边叽叽喳喳合计一番，对半砍了数字，两千五百，除去秦蕊娘扩招织工，工钱军中来出，原料也可以打军中的旗号去收购，至于价钱比单件的还贵。

    她掰着手指头：“小人必不能回臧州招募织工，还是得多用随州人，这样如何织衣的技巧就传出去了，等于我只能做一茬买卖。这不得多给小人钱。”

    钟齐哑然失笑，心说商人果然是如此的，他颔首表示此事要奏报上去商议，又许诺之后还从她这里购入毛衣，这女商人才作罢。

    只是话仿佛说完，这位宿将的心却还是没安定下来。

    “不知秦头领是从何处学来这毛衣的”

    秦蕊娘坦然地抬着头：“是此前去天孤草原，遇到了几个中原迁去的牧人，他们拿羊毛为线，织不寻常的布匹，做成这样的衣衫。小人觉得有趣，便用羊只换了织造方法来。”

    没有问题，合理的解释。钟齐又继续问下去。

    “天孤路远，秦头领这样四处奔忙辗转，恐怕一年也不能归家一次吧本将听头领口音，似是南人可是沉州来人家在臧沉二州否”

    秦蕊娘笑了笑。

    “小人无有家室。”她说。

    她平静地说起自己曾经有过的丈夫，有过的两个孩子。说起那一间小小的铺面和那一盒积攒了好几年留下的钱。

    再说这些话时她已经不会红了眼眶低头哽咽了，过去的一切都和她隔着一条长长的河，她站在河边沉默地眺望它滚滚东去。

    她说起自己的丈夫被杀，儿女被丢弃在林间，可能是被野兽吃掉了，而她落进匪窝里，被凌辱月余，一条腿也在那时候断了。

    说到这里就算是钟齐也背过脸去没办法继续问，他甚至想对她道歉。可秦蕊娘还是平静地说着，甚至轻轻笑了笑。

    不过，那时候，山君救了我。她说。

    “山君”有人困惑地开口，“山君是什么人”

    秦蕊娘笑了笑：“就是老虎呀。老虎吃了那个想要杀我的匪徒，过来舔干了我身上的血。”

    “我就跟着虎爪的印子，一路下山了。”