我看到我的衣服旁边，还放着一身新襦裙，绛色的衣料。

    袖口绣着繁琐的牡丹暗纹。

    「长姐，这条裙子好漂亮，你自己穿的吗？」

    她摇摇头，对我说：「是孝敬母亲的。」

    三日后，我一大早就冲到了长姐那里。

    她没有绣花了，在看书。

    我看着她，欲言又止。

    想半天，眼眶含着泪，干笑着说：「今天没偷到吃的。」

    她抬头看我半天。

    然后把手边的点心推向我。

    放下书，冷静地说：「你看到了对吗？那条新裙子，穿在了三妹妹身上。」

    她垂下头，半天，什么话也没说。

    秘密从那双百蝶穿花的鞋子开始就瞒不住了。

    我后来特别恨我当时嘴太快了。

    嫡母宠爱贵妾生的三姐姐，阖府上下都知道。

    可是宠爱别人的女儿超过自己的女儿这件事，却是我亲自告诉长姐的。

    长姐反而来安慰我。

    她不擅长同人交流，憋了半晌，只说：「早些知道，正好以后都不用再费心思了。」

    她摸了摸腰间的玉佩。

    漂亮的团云纹，质地真好。

    5

    开春的马车上却出了一点小意外。

    三姐姐今日带上了她姨母家的姊妹，马车不够坐了。

    因是新春，父兄他们都要交际。

    人来人往，府上马车也有些紧张。

    嫡母没有怪罪她，反而在我们姐妹中间巡视了一圈。

    最后把目光落在了带着斗笠的长姐身上。

    「阿珠……」

    我看到长姐的手在袖子里死死地攥紧了。

    我本来想把身上裙子撕个口子，不行，长姐送的，不舍得。

    于是我往前走了两步，右脚踩到了左脚脚腕上。

    脚踝肿得山高。

    我冒着冷汗和嫡母告罪：「母亲，女儿莽撞，今日不能陪母亲了。」

    嫡母扫了我一眼，似乎想不起来我是谁，不甚在意地点了点头。

    晚上，长姐第一次来我院里给我上药。

    那药一看就不是家里的，气味馥郁，抹上去凉凉的，我的脚踝第二天就消肿了。

    我瘸着一条腿去她院子里再要些药。

    她在梨树下写信，见我来，阖上信纸，将落上梨花的信纸封到了信封里，小心放好。

    才抬头对我说：「那是好东西，怎么可能满大街都是。」

    她说：「生生，过来，我教你读书写字。」

    6

    长姐还是个闷葫芦。

    但是成了个严厉的闷葫芦。

    我人生头十年挨的手板子都没有那五年挨的多。

    我及笄家里给姐妹们论亲事那一年，我算了算，才想起来长姐已经十九了。

    父亲官高，求亲的人把左相府的门槛都踏破了。

    父亲最后择定了人，让我们选。

    好的自然让家里其他姊妹都挑走了。

    轮到我和长姐时，只剩下清流文官姜阳和将军贺寿昌。

    无人选姜阳的原因是他虽是新科进士，人却只是个四品小官家的庶子。