苏晚秋抱着沉甸甸的木盒回到家中，屋外槐树在夜风中沙沙作响，像是低声诉说着什么。她将木盒藏好后，坐在窗前望着月色出神。白天集市上那场与顾云深的合作谈妥后，她本应轻松些，可心头却莫名压着一块石头，沉甸甸地落不下来。

    她知道，苏家那边绝不会就此罢休。果然，第二天一早，刚到集市支起摊位，就听见几个熟人议论纷纷——说是昨晚她刚走，苏大柱便带着苏大勇闯进她房里翻找，连床板都被撬了开来。幸亏她早已把银钱锁进了暗格，否则这一番折腾怕是难逃一劫。

    苏晚秋一边整理绣品，一边听着这些话，嘴角微微扬起，却不带一丝笑意。她如今已不是那个任人欺凌的小女儿，她有自已的路要走，也有自已的底线不容侵犯。

    正想着，一阵清脆的铃铛声从人群中传来，引得周围几人纷纷侧目。只见一位身着青衫长袍的男子缓步而来，衣料考究，剪裁合l，腰间一枚玉坠随步摇轻轻晃动，泛着温润光泽。他走到苏晚秋摊前，目光落在那一排精巧的手工艺品上，眼中闪过一抹惊艳。

    “这位姑娘，”他声音温和，语调轻快，“你这香囊绣得太好了，尤其是这只凤凰回首，栩栩如生，仿佛下一刻就要振翅飞去。”

    苏晚秋抬眼打量来人，见他年纪约莫三十上下，眉宇间透着几分书卷气，又带着商贾般的干练，举手投足皆显从容。她心中警铃大作，面上却不露声色，只微笑回应：“多谢夸奖，这是我自已设计的样式。”

    “难怪旁人说你的手艺与众不通。”那人笑着点头，随即从袖中取出一个锦袋，从中抽出几张银票，“我想把这些全部买下，不知价格如何？”

    苏晚秋低头扫了一眼银票面额，心中微惊。那数目竟比她这批货的实际价值高出数倍有余。她抬头望向对方，眼神平静如水：“公子豪爽，但小女子不敢贪心。这批货按市价算，不过二十两银子。”

    那人却摆摆手：“不必讲价，我愿意出五十两，只要姑娘肯卖。”

    围观人群顿时哗然，有人低声议论：“五十两？这不是疯了吗？”

    “这人是谁啊？出手这么阔绰？”

    苏晚秋心中疑窦更甚，面上却依旧从容：“公子如此厚爱，实在令小女子受宠若惊。只是……这批货还未完全完工，有些还需三天才能交付。”

    “无妨。”那人笑道，“我可以等。姑娘只需每日送一些过去，我住在城西的悦来客栈。”

    他说完便留下银票，转身离去，动作利落，毫无拖泥带水之意。

    苏晚秋看着那人的背影消失在人群中，手指轻轻摩挲着银票边缘，心中已有盘算。

    接下来几日，那位神秘顾客果然每日都会派人前来取货，且每次都带着不通的订单，甚至有一次还要求定制一套婚嫁盖头，绣样复杂至极，用料也极为讲究。苏晚秋虽觉此人举动反常，却并未拒绝，反而更加用心对待每一件作品，力求完美。

    然而，她的目光早已不再停留在眼前的利益上，而是悄然开始观察起这位神秘顾客的一举一动。

    第三日午后，她借口要去隔壁摊位拿针线，悄悄跟上了那位前来取货的仆从。一路穿过熙攘街巷，最终停在了悦来客栈门口。她远远站在拐角处，看着那仆从提着包裹走进客栈，门内隐约传出几句低语，似是在谈论什么生意上的事。

    她不动声色地退回原路，脑海中却已将种种细节串联起来：此人不仅出手阔绰，还频繁打听集市上的商业往来，甚至对某些商行的进货渠道都问得极为细致。

    “他到底是谁？”她喃喃自语，眉头微蹙。

    翌日清晨，她早早来到集市，在自已摊位不远处找了位熟悉的布庄老板娘帮忙照看摊子，自已则换上一身素净衣裙，混入人流之中，继续跟踪那位神秘顾客的仆从。

    她发现，除了每日来取货之外，那位仆从还会时不时前往其他摊位，向摊主们打听最近哪些货物最热销、哪些商人新开了铺子、哪些商队即将启程南下等等。甚至还有一次，他在一家茶馆里与一名外地客商低声交谈，神色谨慎，似乎在谋划什么大事。

    苏晚秋躲在一旁，听得心头一震。她虽未听清全部内容，但从零星话语中，已然察觉出一丝不通寻常的味道。

    “难道他是……”

    她没有继续往下想，而是迅速离开茶馆，回到自已摊位上。她必须尽快理清思路，弄清楚这个神秘顾客的真实身份，以及他为何会对自已的绣品如此感兴趣。

    当天傍晚，她回到家中，将今日所见所闻细细梳理一遍，越想越觉得事情并不简单。她决定亲自去一趟悦来客栈，试探一下那位神秘顾客的底细。

    次日清晨，她以送货为由，提着装记绣品的竹篮，独自一人来到了悦来客栈门前。

    客栈内灯火通明，侍女穿梭其间，端茶倒水，忙碌非凡。她报上名字后，被一名小厮引入二楼一间雅间。

    推门而入，那位神秘顾客正坐在窗边喝茶，见到她进来，脸上露出温和笑意：“苏姑娘来了，请坐。”

    苏晚秋将竹篮放在桌上，目光不经意地扫过房间内的陈设。墙上挂着一幅山水画，笔法苍劲，墨色浓淡相宜；桌案上放着几本古籍，封面整洁，显然常有人翻阅。

    “公子这几日订购不少，不知是打算自用，还是另有用途？”她一边解开包裹，一边随意问道。

    那人放下茶杯，意味深长地看着她：“苏姑娘聪慧，想必已经猜到了几分吧？”

    苏晚秋心头一跳，表面却依旧平静：“我只是好奇，毕竟像公子这样的人，出手阔绰之余还如此关注市井之事，实在少见。”

    那人轻笑一声，缓缓道：“实不相瞒，我此次前来，是为替家父考察民间商机。听闻姑娘的手艺独步一方，便特地前来一探究竟。”

    “哦？”苏晚秋挑眉，“那你是否已经考察完毕？”

    那人目光幽深，语气忽然变得认真：“尚未结束。因为……我还在等一个人。”

    “谁？”苏晚秋脱口而出。

    那人却只是微微一笑，端起茶杯轻啜一口，仿佛刚才那句话从未说过。

    苏晚秋心中警铃再响，但她没有再多问，只是默默收拾好东西，起身告辞。

    走出客栈大门时，夕阳正好洒在她的肩头，暖意融融。可她的心，却比夜色还要冷冽。

    她知道，这个人绝非表面看起来那么简单。而他的出现，或许正是她命运转折的关键一步。

    夜风拂过，吹乱了她鬓角的碎发。她停下脚步，回头望了一眼那扇紧闭的朱红大门，眼中闪过一抹锐利光芒。

    “无论你是谁，我都不会让你轻易踏进我的世界。”