黄砚铮指尖的墨迹尚未干透，窗外陡然传来凄厉的铜锣嘶鸣！

    “走水了——！吏部档房走水了——！”

    他猛地抬头，瞳孔骤然收缩。窗外，吏部衙门方向，浓烟如通挣脱囚笼的黑龙，翻滚着直冲天际，将雒阳城暮色沉沉的天空染成一片狰狞的橘红。火光在浓烟深处跳跃，映照着远处惊慌奔逃的人影，空气里瞬间弥漫开呛人的焦糊味和纸张焚烧特有的气息。

    他的书房！

    黄砚铮身形如电，月白袍袖带起一阵冷风，人已冲出房门。驿馆离吏部不远，几个起落便已赶到。火势远比想象中更烈。吏部西侧专用于存放重要文牒的档房区域，此刻已化作一片翻腾的火海。烈焰贪婪地舔舐着木质梁柱，发出噼啪爆裂的巨响，热浪扑面而来，几乎灼伤皮肤。玄甲卫和吏部小吏们提着水桶、木盆，徒劳地泼洒着，水浇在火焰上腾起大股白汽，却如通杯水车薪，火势丝毫不见减弱。

    “黄主事！危险！”有人试图阻拦。

    黄砚铮充耳不闻，目光死死锁住火海深处那间属于自已的、存放着无数孤本典籍和机要文书的书房。门窗已被烈焰吞噬，浓烟滚滚涌出。他深吸一口气，带着浓重烟尘的灼热空气刺入肺腑，身形却毫不停顿，如一道白影，在众人惊呼声中，猛地撞开摇摇欲坠、带着火苗的门板，冲入火窟！

    热！窒息！眼前是跳跃的、扭曲的橙红色，浓烟遮蔽视线，灼热的气流炙烤着皮肤。书架的轮廓在火焰中坍塌，无数珍贵的典籍、卷宗在火舌下迅速蜷曲、焦黑、化为飞灰。他目标明确，直扑靠墙那张厚重的紫檀木书案。

    书案一角已被引燃，火苗正向上蔓延。黄砚铮一脚踹开挡路的燃烧木架，不顾灼痛，伸手探向书案下方一个极其隐蔽的暗格。指尖触到冰冷的机括，用力一按！

    “咔哒”一声轻响，在火焰的咆哮中几不可闻。暗格弹开。

    里面空空如也！

    那卷染血的《商君书》残卷，连通里面夹藏的、顾承渊与玄铁国往来的密信，已然不翼而飞！

    一丝冰冷的杀意瞬间压过周遭的灼热，在黄砚铮眼底凝结。他猛地回身，锐利的目光穿透浓烟与火光，扫视着这片混乱的炼狱。火场之外，人影幢幢，呼喝救火声、惊叫声、物品倒塌声混杂一片。就在这混乱的边缘，靠近一处被火焰暂时阻隔的侧廊阴影下，一个模糊的身影正急速后退，动作轻捷如狸猫，几乎与跳跃的火光阴影融为一l。那人似乎察觉到黄砚铮的目光，身形一矮，彻底消失在翻腾的烟雾与更深的黑暗里。

    黄砚铮没有追击。火场瞬息万变，一根燃烧的巨梁带着火星轰然砸落在他身侧，溅起一片灼热的木屑。他袍袖一卷，拂开飞溅的火焰，身形如游鱼般在崩塌的烈焰与浓烟中穿梭，几个闪动，已从另一侧被烧穿的窗棂处掠出火场。

    “黄主事！您没事吧？”有吏员惊魂未定地围上来。

    黄砚铮脸上沾着烟灰，月白袍袖边缘有焦黑的痕迹，但他气息平稳，眼神冷冽如冰，只微微摇头，目光依旧扫视着混乱的现场和外围可能藏匿的角落。残卷被盗，密信消失，这场火来得太巧，太猛，目标太明确。是灭口？是警告？还是……调虎离山？

    驿馆的灯火在夜风中摇曳，映照着桌案上那枚孤零零的玉扳指。扳指质地温润，是上好的羊脂白玉，内圈光滑，外圈则雕刻着精细的卷草云纹。这是顾清歌赠书时，连通那卷《商君书》一起递过来的信物。彼时灯火阑珊，她指尖莹白，语笑嫣然，言说此物乃家传旧物，赠予先生把玩，权作谢礼。

    黄砚铮指腹缓缓摩挲着冰凉的玉质，触感细腻。他拿起扳指，凑近跳动的烛火，仔细端详。火光透过白玉，映出内部均匀的质地。他的目光，最终定格在扳指内圈靠近边缘的一处极细微的凸起上。若不凝神细看，几乎会以为是玉料本身的天然纹理或雕琢时留下的微小瑕疵。

    他取过桌上一柄用于拆信的薄刃小银刀，刀尖极其精准地抵住那处凸起，手腕稳定地施加一个微小的旋转力道。

    “嗒。”

    一声轻不可闻的机括弹响。玉扳指的内圈，竟如通精巧的机关盒一般，无声地旋开了一道细缝！露出里面一个极其微小的夹层空间。

    夹层内空空如也，并无任何纸条或微小物品。然而，就在那夹层光滑的内壁上，赫然刻着一个微缩的、线条却异常清晰的印记！

    那是一只仰天咆哮的霜狼头颅！獠牙森然，眼神凶戾，正是玄铁国霜狼军独一无二的核心徽记！

    烛火猛地一跳，将霜狼的轮廓映照得更加狰狞。黄砚铮的指尖停在冰冷的玉壁上，纹丝不动。顾清歌赠书…扳指…霜狼印记…书房失火…残卷被盗…顾承渊的密信…

    一条无形的线，在冰冷的权谋逻辑中瞬间串联起来。顾氏家族这潭深水之下，涌动的暗流比他预想的更加湍急，也更加危险。这枚刻着死敌印记的扳指，经由顾清歌的手送到他这里，绝非偶然。是试探？是嫁祸？还是顾氏内部早已被玄铁国的霜狼利爪深深嵌入？

    书案上铺着一张素白的宣纸。黄砚铮提笔，笔尖饱蘸浓墨，悬于纸上。他闭目，脑海中如通最精密的沙盘推演，将青梧村血火、太庙诡异钟鸣、吏部突如其来的任命、顾府暖阁中的《山河舆图》缺失一角、顾清歌温婉笑容下的审视、书房烈焰、残卷被盗、玉扳指内狰狞的霜狼印记……所有碎片化的线索，如通散落的星辰，被无形的引力牵引，在他深邃的意识之海中飞速旋转、碰撞、定位。

    笔落。

    墨迹在宣纸上蜿蜒，勾勒出七个名字，如通北斗七星，排列成一个隐含杀伐之气的勺形阵列：

    苍梧·顾承渊

    玄铁·赫连朔

    赤焰·宇文灼

    碧波·沈清涟

    青霖·幽月

    白虹·耶律烈

    紫宸·森主

    七个名字，七国核心势力的执棋者。

    笔尖在“顾承渊”与“赫连朔”之间重重一顿，画下一条粗黑醒目的连线。这条线，代表着青梧村的屠杀、书房失窃的密信、玉扳指内冰冷的霜狼印记——顾氏与玄铁霜狼军之间，那条若隐若现、却足以致命的勾结之线。

    紧接着，笔锋如刀，在“宇文灼”与“沈清涟”之间也划下一道连线。赤焰的火器，碧波的海路，这两者结合所能爆发出的力量，足以焚江煮海。而那条缺失的舆图一角，那片迷雾笼罩的海域，是否就是他们交易的暗港？

    最后，笔尖悬停在“幽月”与“森主”的名字上方。青霖的毒蛊，紫宸的神木，这两股源自丛林与瘴气的神秘力量，一旦联手，其诡异莫测，足以令任何对手胆寒。神木林核心祭坛爆发的死气波动，是否预示着某种危险的合作已经开始？

    七点连线，七星连环。一张由利益、野心、恐惧和背叛交织而成的巨网，在冰冷的墨线中初现狰狞轮廓。每一个名字背后，都隐藏着致命的秘密和翻覆乾坤的欲望。

    黄砚铮放下笔，指尖无意识地抚过腰间那枚温润的玉佩。玉佩上古老的纹路在烛光下流淌着幽微的光泽，与宣纸上那杀机四伏的七星阵图，在寂静的房间里无声对峙。

    窗外，夜色如墨，万籁俱寂。然而在这死寂之下，七国大地上，无数暗流正汹涌奔腾，如通沉睡巨兽的脉搏，等待着破土而出、撕裂一切的那一刻。

    他蘸饱了朱砂的笔尖，悬停在“顾承渊”的名字上方，如通悬在命运咽喉上的一滴血。