老皇帝的手段果然高明。
顾堰开亲自将贾瑄送到城外，递给他一卷地图，说道：“贾瑄，这是天雷寨的地图，还有方雷手下几位有名匪首的名单。”
贾瑄接过地图，感激地说：“多谢侯爷。”
“小事一桩，不必客气。
我和牛继宗曾是同僚，关照你是理所当然的。”顾堰开拱了拱手，“若有需要调遣兵马，可去北大营，那里的都是我的精锐部队，路上小心，别出意外。”
死在路上……自然是因为内部出了问题。
贾瑄挑挑眉，问：“侯爷，我有个疑问，天雷寨背后是什么人？”
“不清楚，但肯定比四王八公还要厉害，你自己想想吧。”顾堰开笑了。
贾瑄点点头，再次感谢顾堰开，随后策马疾驰，往扬州方向而去。
四王八公都是开国武勋，权势极大，堪称朝中权贵之首。
然而朝堂之上，权势超过四王八公的也大有人在。
“比如太师、秦武相、长公主、两位皇子，甚至是老皇帝本人，都有可能。”
贾瑄摇摇头，不再深究。
他目前的目标只有一个：消灭天雷寨，完成任务领赏。
只有建立功业，才能在这个世界站稳脚跟。
至于天雷寨是谁扶持的，他并不在意。
他只求封王拜相，一生自在。
至于朝堂权谋，他自认大宗师的实力足以应对一切，事实也确实如此。
离开京城八十里后，贾瑄召唤了大雪龙骑。
瞬间，三千大雪龙骑凭空出现，个个身披轻甲，连战马都装备齐全，队伍整齐肃穆，动作协调一致，可见军纪严明。
这支军队的战斗力，如同钢铁洪流，当今世上恐怕没有任何骑兵能与之匹敌。
“见过公子。”
一名统领策马上前，向贾瑄行礼。
“前往扬州。”
贾瑄一声令下，随即策马前行，三千大雪龙骑紧随其后，毫无多余动作。
三千人如同机械般整齐划一，动作一致。
天雷寨的大当家名叫方雷，麾下有八个营寨，匪众近万，还有刘冬瓜、包文涵、陈帆等几位勇猛的统领。
贾瑄浏览着手中的花名册，目光中闪过一丝奇异之色。
他意识到，这无疑是一个融合了古代与虚构元素的世界，果然非同寻常。
或许，扬州真的有苏氏布行？而朝堂上的秦相如今也隐居于此？再者，林黛玉的父亲林如海，此刻是不是也在扬州担任巡盐御史？
“有趣。”
三天后，贾瑄抵达扬州城外，下令三千大雪龙骑驻扎于城外，自己则带着几名将领入城。
出示公函后，扬州太守亲自接待了贾瑄，并告知他扬州军已前往征讨天雷寨，建议贾瑄留在城内等待胜利的消息。
然而，贾瑄未予同意。
随后，贾瑄带着几名将领游览了扬州城，最终来到苏氏布行。
扬州城内仅存两家大型布行，苏氏与乌氏，贾瑄心中已有所猜测。
果然，进入苏氏布行后，他看到一位姿容绝美的女子正指导仆人如何经营生意，她的商业理念相当先进。
贾瑄确信此人正是苏潭儿。
见到贾瑄一行人步入，苏潭儿立刻迎上前，从气度来看，他们显然不是普通人家的子弟。
“这位公子，不知您需要何种布料？苏氏布行备有……”
苏潭儿热情地为贾瑄介绍。
可话未说完，就被贾瑄打断：“暮云纱，十匹。”
暮云纱是苏潭儿研发的一种布料，阳光下会呈现不同色彩，宛如朝霞暮云般绚丽夺目。
贾瑄打算购买几匹，送给袅袅制作新衣。
平时袅袅受葛氏刁难，衣物都十分简朴。
“好的，公子请稍等片刻。”
不一会儿，暮云纱便呈上来了，贾瑄付款后便准备离开。
但在临行前，他突然想起一件事。
随后他转身问道："飞鹿小，你觉得那位姑娘可有婚配？"
"啊？还未曾婚配。”
苏潭儿被突然问到，有些慌乱地回答。
"多谢你的答复。”
贾瑄听完后皱眉，带着随从离开。
"刚才那位公子似乎对你有些兴趣？"
一个丫鬟笑着打趣。
苏潭儿啐了一口："莫要胡说。”
……
"关于苏潭儿的情况查清楚了吗？"
贾瑄问道。
几个随从迅速回来汇报："公子，苏潭儿是苏氏布行二房的独女，自幼喜欢织布，如今已满十五岁，刚过及笄之年。
她曾与宁家公子订有婚约，但宁家公子意外去世，婚约因此解除。”
"哦？那宁家公子去世多久了？"
"已有三年。”
贾瑄点点头，看来这个世界虽是古偶融合，但并非所有人同时存在。
比如苏潭儿的原配宁家公子并未出现。
这倒是个好消息，省去了一个潜在的竞争者。
"公子，还有一事。”
"讲。”
"天雷寨突袭临城，现已攻陷，方雷等人炸毁了城内粮仓，目前所有天雷寨的匪徒都在城内。”
"此话当真？！"
贾瑄猛地站起，目光锐利。
"消息属实。”
"好，立即前往临城，剿灭天雷寨！"
贾瑄立刻出发，策马奔向城外，带领大雪龙骑奔赴临城。
同一时间，方雷炸毁粮仓一事也使贾瑄对朝中势力有了更深的考量。
当前大周边境动荡，鞑靼、匈奴以及南越国频繁侵扰边境，大周虽历经大战却依然顽强抵御，并刚取得一场重大胜利，士气正盛。
若此时大周能拿出秘密武器，必能扭转局势，彻底击溃来犯之敌。
然而，“临城储备仓库里的物资，按目前生产能力至少需要三至五年才能筹备齐全……难怪先皇热衷炼丹，原来是在暗中做这些事。”
贾瑄思索着。
临城的物资储备，是先皇耗费三到五年时间秘密积累的，目的就是用它驱逐外族，助大周全面胜利。
但朝廷中有人并不希望看到大周取胜。
因为一旦大周失败，每年只需向匈奴、鞑靼、大金等国缴纳岁币、岁布，这其中的收益足以让部分人牟取暴利。
因此，方雷才会被某位权贵指使，炸毁临安仓库，估计如今先皇得知消息，定会陷入深深的绝望。
实际情况也是如此。
收到消息后，先皇震怒无比，心中满是绝望。
没有了那些储备物资，大周如何抵御匈奴和鞑靼？
难道指望出现第二个霍去病？
简直是痴心妄想！
那种级别的将领，在几百年的乱世中都屈指可数，除非老天保佑大周，否则怎可能再次降临如此人物？
“不想了。”
贾瑄摇了摇头。
三千名大雪龙骑兵从山林中行进，约三个小时便抵达临城。
此刻，临城城门紧闭，到处飘扬着贼首方雷的旗帜，无数贼寇守在城墙上瞭望。
扬州军约有一万人，已在城外扎营，由一名叫秦海的将领指挥。
而临安城外的村落则一片荒凉，遍地狼藉。
深秋时节，落叶纷飞，更增几分萧瑟。
“公子，前面十几个村庄已被
殆尽，如今仅剩不足百名幸存者，聚集在张家庄。”
一位探路归来的大雪龙骑向贾瑄报告情况。
即便以坚韧著称的大雪龙骑，回想刚刚看到的场景也不禁动容。
街道上废墟遍地，
横陈，连孩子都无法幸免！
清澈的小溪被鲜血染红，散发着腐臭气息，每间屋舍都被搜刮得干干净净，所有的粮食都被掠夺一空。
听着手下描述，贾瑄已然能想象出当时的惨烈……古时匪徒劫掠，从不留活口！这些人比野兽还残忍，其中八成以上会吃人的行为……
“带我去看张家庄。”贾瑄神情严肃地说。
不远处便是张家庄，村子里聚集着九十余名幸存者，靠藏匿的余粮勉强维持生存。
“等等——”贾瑄示意队伍停下。
前方数百米处便是张家庄。
然而此时情景异常诡异：一位老妇抱着孩子跪地痛哭，一名面容秀丽的妇人却被一群穿红甲的士兵强行拖到马前捆绑。
无论老妇如何哀求都无济于事。
这群士兵大约有十多个。
“看来是扬州兵。”贾瑄眯起眼，对属下统领下达命令，“全杀了。”
一声令下，脚步声响起——
率先冲出，长枪飞舞，转瞬间便将这些红甲扬州兵悉数击毙，不留一人存活。
贾瑄与身后的大雪龙骑继续前行。
“军爷，饶命啊！我们真的没粮食了！”
“他们来抢过，你们来还是抢，我们确实什么都没剩下！”
“呜呜——”
老妇号啕大哭，村民们也陷入绝望。
贾瑄跳下马，将被捆绑的妇人送回老妇身旁，随后扶着颤巍巍的老妇问道：“别急，我们不是扬州兵。
最近几天到底发生了什么？跟我说说。”
老妇颤抖着回答：“你们真的是外地来的？”
贾瑄出示皇帝的圣旨解释：“这是当今圣上的旨意，派我前来
，大家尽管放心说话。”
百姓虽不识圣旨，却都觉那明黄色的卷轴华贵非凡。
众人因连日担惊受怕，不少人直接跪地痛哭。
“将军，请救救我们！”
“将军！扬州军简直不是人！不仅劫掠，还比之前更凶残！”
“他们根本不是人，比恶狼还要可怕！”
“至少刘冬瓜还不至于如此，这些扬州兵残忍至极，我女儿都被掳走三天了！”
“将军，若非您，我家儿媳恐怕也被抢走了。”
“多谢将军！”
村民哭泣着讲述近日的遭遇，抽泣声和哀嚎声响彻四周。