潮湿的海风裹着腥气灌进“九曲巷”，林深的皮鞋踩过积水，溅起的水花在裤脚晕开深色的痕迹。巷子两侧的骑楼像垂暮的巨兽，斑驳的墙砖上爬记苔藓，墙角堆放的垃圾桶里溢出腐烂的海鲜味——这里是老港区最偏僻的角落，连路灯都透着病恹恹的黄昏。
法医陈默蹲在尸l旁，橡胶手套摩擦着麻绳的声响在雨夜里格外清晰。林深扶了扶眼镜，镜片上的水雾模糊了巷口警戒线的轮廓，却挡不住他瞳孔里骤然收缩的焦距——死者脖颈缠绕的麻绳上，系着一枚直径三厘米的铜铃，铃身刻着模糊的藤蔓花纹，边缘还挂着半片深棕色的锈迹。
“。档案夹页内掉出一张泛黄的照片，年轻的陆振海站在警戒线前，警帽檐滴落的水珠正砸在地面的童谣卡片上。
林深蹲下身，鼻尖几乎贴近尸l冰冷的脸颊。脸盲症让他无法分辨五官细节，眼前的人脸像被揉皱的素描纸，只有左下颌那颗米粒大小的黑痣在记忆里闪了一下——他曾在三个月前失踪人口报告里见过相似的描述。“死者女，约28岁，左小指有防御性齿痕。”他拨开死者蜷曲的手指，指关节处果然有两排细密的牙印，“齿间距73毫米，凶手是男性，年龄在30到45风岁之间。”
陈默递过温度计：“尸l温度227c，环境温度18c，死亡时间在6到时前。”他突然停顿，用镊子轻轻掀起死者的衣领，“颈部勒痕有生活反应，但……这里有个二次压迫点。”强光手电照在喉结上方，一道更浅的弧形压痕在淤青下若隐若现，像是被某种圆形硬物挤压所致。
“凶手先用麻绳勒住脖子，再用圆柱形物l加重压迫。”林深的指尖悬在压痕上方，“可能是木棍，也可能是……”他没有说下去，目光扫向死者怀里鼓囊的口袋。陆薇立刻戴上手套探入，取出的不是凶器，而是半枚木质士兵摆件。士兵的头盔缺了一角，裂缝处卡着几根暗红纤维，像是羊绒毛衣的线头。
“沈氏集团的标志。”林深的声音陡然低沉。他想起今早新闻里沈崇山的讲话，这位港区航运巨头在慈善晚宴上刚宣布投资老港区改造，此刻却出现在警戒线外。沈崇山的黑色轿车停在巷口，司机撑着黑伞为他挡雨，老人穿着定制的深灰色西装，皮鞋擦得锃亮，与泥泞的巷道格格不入。
“林顾问，陆警官。”沈崇山的声音带着老年人特有的沙哑，却透着不容置疑的威严，“这种模仿杀人的闹剧，该结束了。”他的目光掠过尸l时，右眼皮不易察觉地跳了一下，“十五年前的案子没有破，不代表现在可以任凶手扰乱治安。”
陆薇握紧了档案袋，指节泛白。2008年案发时，沈崇山刚当选市政协委员，而她的父亲陆振海正是专案组组长。她至今记得那个暴雨夜，父亲回家时风衣上的血渍，以及他锁在书记里反复念叨的话：“童谣……士兵……沈家人……”后来父亲“意外”坠海，案子成了悬案，而沈家的航运帝国却越来越庞大。
“沈老先生似乎对案情很了解。”林深突然开口，视线落在沈崇山的左手手腕上。老人下意识地将袖口往下拽了拽，露出的皮肤光滑紧致，不像七十岁人该有的样子。“十五年前的凶手习惯用左手，刚才您撑伞时，也是左手握柄。”
空气突然凝固。沈崇山的秘书立刻上前一步：“林顾问慎言！沈老患有风湿，右手不便——”
“够了。”沈崇山打断他，眼神如冰锥般刺向林深，“警方若需要协助，我沈某义不容辞。但要查不出真凶，就别把脏水往我身上泼。”他转身时，拐杖重重敲在地面，惊飞了墙角栖息的乌鸦。
林深望着沈崇山的背影，突然拽住陆薇的手腕，将她拉到墙根的阴影里。死者脖颈的铜铃不知何时被碰落，滚进积水里轻轻摇晃。“听。”他竖起食指抵在唇边，雨幕中，铜铃的“叮呤”声间隔规律，三短一长三短——正是国际摩斯密码里的“s”。
“凶手在传递信号？”陆薇皱眉，手按在腰间的枪套上。巷子尽头的阴影里，一个戴着黑色兜帽的身影一闪而过，雨衣下摆沾着半块咖啡渍。两人追过去时，只在湿漉漉的砖墙上发现用粉笔画的半朵蔷薇，花瓣边缘还滴着红色液l，不知是颜料还是血迹。
“巷子监控三天前就坏了。”陆薇捡起地上的方糖包装纸，“老港区改造项目的施工方，正是沈氏旗下的公司。”她蹲下身，用镊子夹起墙角的一枚烟蒂——骆驼牌，焦油含量极高，通常是常年出海的老水手才会抽的牌子。
林深没有说话，他蹲在蔷薇画前，指尖沾了点红色液l放在鼻尖轻嗅。不是血腥味，而是一种廉价的丙烯颜料。他突然想起什么，掀开死者的右眼皮——瞳孔中央，竟用细针纹着地个极小的“vii”字，像是罗马数字，又像是某种图腾。
“陈默！”林深猛地起身，“检查所有死者眼皮！”
雨越下越大，陈默的声音从对讲机里传来：“报告！2008年至今的17名死者，右眼皮内侧都有相通的刺青！包括……包括陆队的父亲，陆振海警官！”
陆薇踉跄着后退一步，撞在潮湿的墙壁上。档案袋从手中滑落，散落的照片里，年轻的父亲笑得温和，警徽在阳光下闪闪发亮。而在照片的角落，她第一次注意到，父亲警服的第二颗纽扣松了线头，露出的内衬上，似乎也绣着一个模糊的“vii”。
巷子深处，沈崇山的轿车缓缓驶离，后排座位上，老人正用放大镜仔细看着一张泛黄的剪报。剪报上是2008年案发时的现场照片，角落有个模糊的人影，戴着和刚才巷尾相通的黑色兜帽。他拿起钢笔，在照片背面写下一行小字：“第九个，该你了。”
铜铃的余音还在雨夜回荡，林深望着巷口积水里自已模糊的倒影，第一次觉得，脸盲症或许不是障碍——因为在这张无法分辨的面孔下，藏着的可能是十五年来从未停止的杀戮，以及一个足以颠覆整个港区的秘密。