“提及大兄之名，诸位便沉默以待，

    “怎么，难不成诸位对我大兄有意见不成？！”

    程兴隆语落，剩余三人面上默不作声，

    内心却在揣测，缉拿迁淮王氏之锦衣卫，是不是出自甄家手笔之刻。

    一道盛气凌人之音，自众人身侧响起，

    顺声望去，宋氏家主，两江氏族掌舵人，便望见了衣带不正，满脸胭脂，怀里还揽着两个扬州瘦马，一副风流浪荡模样的甄应旭。

    见甄应旭现身，端坐席位的程兴隆立刻起身，朝其拱手问好：

    “甄二爷，您歇息好了？”

    “小程啊，你这两匹瘦马养的不错，二爷我很是受用。”

    无视问好的程兴隆，代表甄应嘉前来扬州的甄应旭，揽着两匹扬州瘦马，大大咧咧的端坐主位，

    旁若无人的朝扬州瘦马上下其手，弄得瘦马娇笑不止，连连求饶之刻，方才哈哈大笑的满意道，

    话音未落，一脸风流浪荡模样的甄应旭，便抬起满布阴桀的眸子，朝着宋、江三人望去开口：

    “我怎么感觉，三位总商大人，看到我不是很满意呢？！”

    正所谓阎王好见小鬼难缠，面对满眸阴桀，称与自己同列两淮四大盐商的程兴隆为小程的甄应旭，

    宋、江三人，当即打起十二万分的警惕，连连赔笑，言称‘不敢’。

    待甄应旭眸中阴桀暂敛，江兴德方才开口道：

    “同甄二爷久别重逢，我等自然是开心的。

    “不过，程家主方才言称，此次乃是甄公相召……”

    “昨日大兄的确是想来扬州的，不过车马刚刚驾好，金陵锦衣卫，便传来太上勉励书信。”

    江兴德话音未落，轻拢慢捻抹复挑的被扬州瘦马投喂了一枚妃子笑的甄应旭，

    便满脸倨傲的打断了江兴德的话语，口吻嘲讽，眼瞳之内，却喜色浮现的道：

    “太上隆恩，大兄自然不敢轻慢，所以便将扬州诸事，尽皆交给了我来处理。

    “我听江家主口吻有些埋怨，难不成江家主认为，你等比之太上书信还要重要？”

    甄应旭的兴奋几乎按捺不住，

    原本甄应旭认为：

    在贾家小儿将火器部件，通过金陵锦衣卫向上投递，甄家暗地里售卖火器的事情曝光，

    纵使大兄主动上书，向太上表述忠心，太上隆恩也必定遭削。

    谁曾想，山穷水复疑无路，柳暗花明又一村，

    太上非但未曾追究甄家的罪过，反而亲写书信，嘉勉大兄，以增隆恩。

    这般喜事之下，因日川次郎截击失败，从而被甄应嘉责罚的甄应旭，

    亦是得甄应嘉宽恕，受其委派，先行抵达扬州，聚拢盐商，索要捐输。

    毕竟，甄家犯了大错；虽说太上不计较，反而隆恩愈重。

    但，甄家却不能恃宠而骄，该回报太上隆恩的捐输，自然不能少上半两。

    不过，甄应嘉吝啬，不愿自己出钱捐输。

    便将主意放在了从事盐业三十余载，上上下下皆吃的脑满肠肥的盐商身上。

    原本甄应旭自甄应嘉口中得到的命令，仅仅只是令除程家之外的三大盐商，合力捐输个两百来万两。

    谁曾想，甄应旭这边刚刚抵达扬州，

    仪征城那边，便传出了迁淮王氏被锦衣卫缉拿的消息。

    普一得到消息，甄应旭便感觉这是个好机会，

    若借助锦衣卫缉拿迁淮王氏之事，怕不是甄家回报太上恩隆之余，

    还能从这群富得流油的盐商身上，狠狠地割下一块大肥肉。

    此念生出，清楚自己几斤几两的甄应旭，并未曾私自行事，

    而是飞鸽传书甄应嘉，三个时辰后，得到借助彰显太上隆恩之书信，邀请金陵勋贵亲族赴宴，巩固甄家威势的甄应嘉‘应允’回复后。

    甄应旭立刻命令程兴隆，向同为两淮四大盐商的其他三家发函邀请，同商应对之策。

    “甄二爷您哪里话，

    “我等小民怎能同太上相比？！”

    闻听甄家，非但未曾因失职隆恩遭削，反而再得太上勉励书信，

    宋、江三人，瞳孔猛地一缩，而后连连赔笑开口，而后转移话题道：

    “二爷，锦衣卫在仪征缉拿盐商，我等虽说连年捐输，疏通河道，捐资修学，

    “虽说锦衣卫乃是天子亲军，但是我等忧心，天子亲军会受某些用心险恶者的蛊惑……”

    “有什么好忧心的！

    “你们也说了，锦衣卫乃天子亲军，

    “无有真凭实据，他们不会妄自出手，除非……”

    不等江兴德这暗示意味满满的话音落地，揽着扬州瘦马的甄应旭，便满脸不耐的打断其话茬，

    而后，从见面开始，便是一副脂粉满面浪荡公子哥模样的甄应旭，话头一顿，

    面上流露出玩味表情，眼眸之中更是讥讽之色复现的道：

    “三位做了什么见不得光的事情。

    “所谓不做亏心事，不怕鬼敲门，

    “若三位总商大人，真的做了什么见不得光的亏心事，我劝三位，还是尽早投案自首为妙，

    “免得锦衣卫登门，家产尽消不说，还得受那皮肉之苦。”

    听着甄应旭冷嘲热讽之语，自诩儒商的江兴德，面上儒雅之色消弭殆尽，忍不住看向甄应旭开口：

    “你……”

    “江兄勿急，

    “甄二爷，大家都是一条绳上的蚂蚱，

    “我们跑不了，程兄又岂能脱逃？

    “程兄落入锦衣卫之手，甄家岂不也受牵连？”

    儒雅尽消的江兴德话音还未曾出口，宋氏家族掌舵人宋文轩，抬手制止了江兴德的话语，

    满脸平静的看向甄应旭，而后将视线挪移至，甄应旭身侧的程兴隆身上威胁说道，

    语落，不等程兴隆开口，宋文轩便扭转视线，看向甄应旭道：

    “我想甄公以商讨应对措施为由，召我等前来，也不是为了让我等投案自首的吧？！”

    宋文轩话音刚落，甄家隆恩未削，且得到大兄甄应嘉允准，因而底气十足的甄应旭，

    缓缓抬头，冷冷的看向宋文轩道：

    “你个小小的总商，也敢出言威胁于我甄家？！”

    “威胁甄家？甄二爷说笑了，宋某不过是在阐述一个事实。”

    身价数千万两白银，每年花费无数资财，捐输官员，以充当保护伞的宋文轩，

    拿出了把控两淮盐业四大总商之首的风范，满脸淡然的看着满眸冷厉的甄应旭提醒道：

    “别忘了，能够代表甄家的，唯有钦差体仁院总裁，甄应嘉甄公。”

    “呼啦啦啦！”

    就在宋文轩同甄应旭针锋相对之刻，程家园林上空，突然响起了羽翼扇动之音。

    顺声望去，便见数只白鸽，在城府上空显现。

    白鸽刚现，便乳燕归巢一般，分别落在在场众人之手。

    “甄二爷，你不用再冷嘲热讽了。”

    自信鸽足下竹管之中，取出密信的江兴德稍一打量。

    眸中便复现出了玩味之色的抬头，显露出两淮盐业总商本色，看向甄应旭开口说道：

    “我等经营盐业三十余载，也不是吃干饭的。

    “我等在仪征的人手，已然探查清楚，仪征城缉拿迁淮王氏的锦衣卫皆是荣国公府贾琏麾下，

    “而贾琏同你甄家之恩怨，我想在场诸位尽皆心知肚明。”

    “甄二爷，王某的人也传来密信，仪征城锦衣卫之所以缉拿迁淮王氏，

    “就是因为，毒害钦赐锦衣卫试百户贾琏大人嫡亲姑母的犯人，供出了对方。”

    江兴德话音刚落，江清亦是满眸平淡的看向甄应旭说道：

    “而那毒害钦赐两淮巡盐御史林如海林大人正妻的犯人，乃是出身甄府……”

    “二爷，我们在仪征的人，也传来了密报。”

    江清话音刚落，同样自白鸽脚下取出密信的程家家主，程兴隆看向甄应旭低头说道：

    “如两位江兄所言，仪征城锦衣卫试百户为荣国公府长房嫡正贾琏……”

    听到贾琏的名字，原本在江兴德、江清的讥讽之下，面沉如水的甄应旭，

    脸上就像是开了染坊一般，脸色巨变。

    “也就是说，这仪征锦衣卫是你们甄家惹出的祸事。”

    程兴隆还未曾落地，身为两淮四大盐商之首，同样收到密信的宋文轩，

    便好似根本未曾看到甄应旭脸上的表情一般，满眸讥讽的冲甄应旭开口：

    “自己惹出来的祸事，还张口闭口让我等投案自首？

    “甄二爷，可真是有你的啊！”