“[金色核心]这种东西嘛，作用还是很复杂的。”
在昏暗的地下废墟中，白桦打着一只手电，将前方照亮，一边走一边说道。
他和林暮他们中间隔了一段距离，说话的时候神情严肃，手一直按在腰间的那把[断城]上。
“十五哥，你知道在这个世道，最珍贵的是什么吗？”
突然的，他出声问道。
在脑海里仔细回忆了一下上城区和下城区的生活状况，林暮思索一阵，随即试探着回答道：
“……资源？”
在这个对立严重的世界里，上城区和下城区最大也最直观的差距，就是资源方面的不同。
上城区物资丰富，科技发达；而下城区生活贫穷，技术落后。
“对。”
白桦点了点头。
地下很安静，除了远处断断续续的哭声外，就只能听见从断裂水管里流下来的水滴声。
“在最早的时候，由于[大灾变]的影响，[污染区]出现，由此，人类的先祖爆发了一场战争。”
“胜者占据所有资源，建立了[上城区]，架起月白色的屏障隔绝世界，从此与下城区不再往来。”
“败者则被驱逐出境，在[污染区]的边缘讨生活，组成了[下城区]。”
“而[金色核心]……你可以把它类比成一个身份证明一样的东西，只要有这个，就可以在上城区定居，并享有一定程度的资源配额等等特权。”
林暮心下了然，脑海中闪过那个[蜈蚣绞肉机]的主人的样子，追问道：
“而想要获得更大的特权，就只能提升[金色核心]的等级，[纷争区]就是因为这个而出现的？”
“对，也不对。”
白桦摇了摇头，他抬手，指了指天上。
林暮随之看去，瞬间就联想到了自己来之前看到的那个，悬浮在上城区最顶端的空中城堡——
皇宫。
“一般来说，[金色核心]是由皇室来颁发的。”
“虽然现在的皇室已经有名无实，但只有皇室的血脉才能使用s级武器[虚帑之杖]，只有这件武器才能做到统管整个上城区，并且公正地评估[金色核心]的等级，因此还是被保留了下来。”
“普通的家族，是通过[虚帑之杖]的评价，依据自身综合实力的增长，从而占据更高等级的[金色核心]。”
林暮勾起嘴角，笑道：
“但也有特殊手段，是吧？”
“当然。”
白桦挑了挑眉，似乎有些意外。
“特殊手段，就是干脆直接去抢，也就是现在这离谱的景象。”
“如果有家族因为后续无人而走向自然消亡的局面，或者是因为家族之间的矛盾爆发而互相夺取[金色核心]，就会引发[纷争区]，属于是上城区很常见的现象了。”
“但是为了防止[纷争]进一步扩大，会由我们白家，上城区最忠诚的[执法者]担当管理员。如果是前者这种乱象的话，我们将依据[入场时间]和[持续时间]，以此来控制战火不要过度蔓延。”
“在[入场时间]之后参与纷争的人，会被我们处决；在[持续时间]之后还没有得出胜负的话，我们将主动回收[金色核心]，并将其交予皇室。”
“[入场时间]为三个小时，[持续时间]为五个小时。”
“像是后者那种因为特殊矛盾而引发的纷争，我们不会过度干预，顶多在战火不可控之前站出来，毕竟清官难断家务事，我们也不好怎么管。”
“但前者，就不得不参与了。”
“现在[持续时间]即将结束，我也将出手，回收[金色核心]了。”
原来如此……
林暮将这些情报暗自记下，但心头的疑惑还是没有完全消除。
按这样说的话，这一路上所见的种种都可以得到解释。
但是纪青柠的问题还是没有解决。
身为一级家族纪家的二小姐，完全没有必要因为一颗[金色核心]，而潜入纷争区，救治那陈家遗孤。
似乎是有一样的疑问，白桦也将怀疑的眼神投向了纪青柠。
“所以纪二小姐，你干嘛要趟这趟浑水啊？就算是要给人治病的话，也没有必要吧？”
华服青年挠了挠头，迷惑道：
“你这出来也不带个能自保的武器，即便你自己有着能治好自己的能力，也不能保证没有意外吧？”
话音未落，就看到纪青柠抱紧了林暮的胳膊，用一种很冰冷的眼神看着他。
“幻听先生，保护，青柠。”
白桦：“……”
善。
是他打扰了。
被纪青柠挽住胳膊的林暮，面上神情不变，内心却偷偷地泛起了嘀咕。
这话不对。
虽然这一路上的确可以说是他在保护纪青柠，可是在他赶到之前，少女就已经在纷争区了。
独自一人，没有防备，只带着一包用来治疗的[圣惩之握]，就这样行走在硝烟四起的战场上。
现在已经清楚，白桦并非是为了[夺取]金色核心而来，想必纪青柠的目的，应该也没有表面上那么简单。
沉默片刻，林暮默默开启了[脑内电话]。
【青柠？】
【……！】
她似乎被吓了一跳，反复眨了眨眼睛，这才愣愣地回应道：
【幻听先生，为什么……？不是，在身边，可以，直接说？】
【对。】
林暮轻声道：
【可是如果要你直接说出来的话，很难，对吧？】
好像意识到他想问什么了，气质如同人偶般的少女低下头，神情微怔。
【……嗯。】
她缓缓地，缓缓地点了点头。
【没关系的，青柠。】
林暮的声音里带了几分循循善诱。
【我只是一个ai，如果真有什么觉得很苦恼的事情的话，完全可以告诉我的。】
他补充道：
【我诞生到这个世界的意义，就是为了服务人类。】
【……】
沉默一阵之后，纪青柠总算开口了：
【这次任务，很怪。】
【青柠，受到家族，命令。父亲让青柠，切掉病人，病变部位，带回来。】
这是什么意思……？
林暮直接屏住了呼吸。
为什么要把病变的位置带回去……
这陈家遗孤，究竟得的是什么病？
他总感觉，这样做，和纪青竹在出发前和他提及的[纪家地下室]，有着什么密不可分的关系。
那很可能，就是导致医生离家出走，前往下城区的直接原因。
【幻听先生，觉得，不好？】
纪青柠歪了歪头，在手电下的朦胧光线下，那张小脸显得略带苍白，让人很是心疼。
【……不。】
林暮安抚似捏了两下她的脸。
【是家族的命令，我当然可以理解。青柠只不过是一个听话的乖孩子罢了。】
【……】
纪青柠似乎很喜欢被他捏脸，甚至还朝着他手心的方向靠了靠。
【……姐姐，也说。青柠，很乖。】
姐姐？
林暮心下一跳，却什么都没有表现出来，只是继续回应道：
【是很好的姐姐呢。】
【……嗯。】
她闷闷地回应着。
【幻听先生，也是很好的，先生。】
虽然那气质如同人偶的少女看起来没有太大的感情波动，但是很明显的，她的心情要比之前好了不少。
在旁边打着手电的白桦：“……”
后悔了。
他为什么要和纪青柠和林暮一起走。
自己手里还提着灯，看起来简直就是亮得惊人。
要不是因为本次纷争的[持续时间]快到了，必须要赶紧回收[金色核心]上交皇室的话，自己也不会……
思考间，耳边的哭声，突然消失了。