饥荒的第三年，阿姐削去后脚跟，自卖了。

    两袋玉米棒子，几两碎银。

    桃李之年的她，就成了七十岁周老爷的暖床婢。

    半年后，我也入了周府。

    可当我在府中打听阿姐时，那些人，却戏称阿姐为「润菜」。

    说阿姐在主院里享福。

    而我，很快也过上了满嘴回锅肉、猪油涂脸的奢侈日子。

    1

    入周府时，管家庆伯仔细检查了我的脚。

    恰好三寸，他很是满意。

    外头都传，周老爷可是有恋足的癖好。

    不过，如此还不算。

    庆伯还撩开我的衣袖、裤腿，检查我身上是否有疤。

    周家买丫鬟的规矩，越来越苛刻。

    从前是只要年二十以下、小脚、皮肤雪白、品貌端正的女子。

    如今，变成了未满十七，还加了一条无疤无痣。

    庆伯望着我，右手则是捏着自己的山羊胡。

    「就是不够嫩，太瘦了！翠姑，带去菜院，搓搓灰，好好滋润。」

    庆伯一声招呼，一个着紫色绵绸衣裳的老太婆，就走了进来。

    她长得实在是太老了，皮肤皱巴地耷拉在脸上。

    可眼睛，却极有神。

    只是走路的姿势有些古怪，好似在蹦。

    视线下移，才发现，她居然也是个裹小脚的。

    在我们这里，虽有缠足的风气。

    但，只有富贵之家，才会给姑娘缠足。

    我爹原是个秀才，还算有些家底，可都未给我们姐妹裹脚。

    用爹的话说，小脚金贵，我们家还不够资格。

    若非遇上这饥荒，阿姐便是要嫁给入京科考的张生。

    张生一表人才，满腹经纶，与阿姐是青梅竹马。

    饥荒前就去了盛京，一直未归。

    而我们遇上了荒年不说，阿娘还在这节骨眼上，怀了身孕。

    看着娘饿得四肢如柴火棍儿一般，爹开了口。

    给了条生路，那便是让我们姐妹，入周府做暖脚婢。

    爹让阿姐忘了张生。

    「周老爷的年岁，虽大了些，可去了那，你便能吃饱穿暖，萍儿，你和你阿妹……」

    爹望着我和阿姐，欲言又止。

    「爹，卖我，莫要卖阿妹！等饥荒过去了，给阿妹选个好人家！」

    阿姐抚摸着我的头。

    爹沉默着，没有言语。

    我则是紧紧抓着阿姐的手，拼命摇头。

    「阿姐去哪儿，我就去哪儿！」

    阿姐抿唇笑，眼里全是泪。

    哄着我，说她不走。

    可是，当天夜里，她就削去了脚后跟，自卖入了周府。

    如今，我来了，就一定要寻到她。

    2

    「快走，还愣着做甚！」

    翠姑的脾气似不大好，张口便呵斥我。

    我忙忍着脚上的剧痛，跟着翠姑一道走。

    此次前来，我自是折了脚骨。