元湛风尘仆仆，一看就是赶了很长的路，双目无神地望着澹台衍。

    澹台衍见着他，一点不意外。

    “回来了？如果累了，就先去歇息吧。”

    元湛面无表情地直言：“是我放走了太子。”

    澹台衍微微一笑。

    “嗯。我知道。”

    元湛目光冰冷，“你这个反应，是不在意，还是留有后手。”

    澹台衍面上始终挂着笑容，叫人不安。

    他转身面朝着元湛。

    “我猜，太子殿下定是一路往西，想要求助齐军。”

    元湛沉默不语。

    随后，澹台衍淡淡地开口。

    “现在的结果是，包括太子在内的谢氏皇族，已经抛下东山国的百姓，另谋生路了。

    “元湛，你的好意，似乎被辜负了。”

    元湛冷着脸。

    “谣言罢了。他不会那样做。”

    澹台衍唇角轻扯：“抱歉。我无意用言语中伤任何人。但我只看结果，不管过程。”

    话落，他转头不看元湛，而是吩咐手下。

    “去把厢房收拾出来，给元公子借住。”

    随后又温和地对元湛说：“时辰已晚，先在这儿睡一晚上，明早再回皇城吧。”

    元湛猜不透澹台衍的打算。

    他直接质问。

    “你千方百计抓到的人，被我放走了，难道你一点不生气吗？”

    澹台衍眉峰微敛，似乎很诧异他有此疑问。

    “我不是说了，只看结果。

    “结果于我有利，我又何必拘泥于过程。

    “岂不知，你放走太子，却让东山国的百姓对皇室彻底失望吗？

    “这对我没什么坏处，我反倒要多谢你。

    “还是说，你对我心怀愧疚，非要我惩罚你呢？”

    元湛脸色一沉。

    随后他没再问什么，转身走了。

    澹台衍瞧着他的背影，面上笑意褪去。

    手下请示：“主子，真的不用尽早除掉元湛吗？我觉得他还是偏向东山国，现在就是蛰伏在您身边，想在关键时候给您一击。”

    澹台衍眼神淡漠。

    “让敌人毫无察觉，才叫‘蛰伏’。

    “他从未逃出过我的掌心，我又岂会把他放在眼里。不管他是什么目的，我留着他的性命，把他留在身边，就能让东山国的百姓对朝廷失望。”

    手下低语。

    “是啊，曾经对东山国忠心耿耿的兵马大将军都叛变了，这本身就是一把利刃。”

    澹台衍看着那落日余晖，眼中落入一缕霞光。

    他视线平静无波澜，问。

    “西部一带有消息了吗。”

    手下恭敬低头，“目前还没来信。想必......这阵眼十分难找。又或者，根本不在东山国？”

    澹台衍的语调发沉。

    “我的判断不会出错。

    “总之，尽快找到它。

    “传闻先祖在里面留了遗物，澹台家的至宝‘机关秘策’，定然也在其中。”

    手下领命。

    “是。”

    殊不知，西部一带，澹台衍派去的人，现在已经变成了一具具尸体......

    西部，化为废墟的无名城中。

    凤九颜坐在乱石堆起的小坡上，专注的、不紧不慢地擦拭着赤渊剑上的血渍。

    身边是横七竖八的尸体。

    不远处，东方势正在搜罗尸体——找吃的。

    一边找，一边絮叨。

    “刚才杀太快，都忘了问他们是谁派来的了。”

    凤九颜低着眼眸，漫不经心道。

    “是澹台衍。”

    东方势点头，“对，除了他没别人了。话说，你那把剑不是元家的吗？怎么没还给人家？”

    赤渊剑的事，他已经听说了。

    凤九颜从容不迫，将剑收入剑鞘。

    “还了，元老太爷没要。这把剑害得他元家家破人亡，他卖给我了。”

    “卖给你？想来是送给你，又怕你不肯收，才找这么个借口。”

    凤九颜没有和东方势多解释。

    元老太爷有意赠剑，她没要，打算等将来找到小武后，把这剑和他手里的暗剑双剑合一。

    至于小武要如何处理，就是他的事了。

    她稳步走下来，扫了眼那些尸体，“确定没有活口吗？”

    东方势认真道，“都补过刀了。看样子，澹台衍也不清楚阵眼在那儿，我们还有机会。”

    话音刚落，凤九颜警觉起来，眼神示意东方势闭嘴，而后俯身贴着地面细听。

    几息后，她断言。

    “有兵马行进声。”