玄天宗，宗门议事厅。
宗主凌霄子端坐在玄玉宝座之上，浏览着手中那份薄得可怜的报名名单，眉头微蹙：
“嗯？”
“怎的今年大比报名人数，竟比往年少去三成有余？”
声音虽轻，却如惊雷般在殿内回荡。几位执事长老面面相觑，额间渗出细密汗珠。
外务长老风无痕上前一步，拱手道：
“禀宗主，炼气组确有蹊跷。近月来弟子间私斗频发，光是断骨伤筋者就有二十余人。”
说着从袖中取出一卷医案，“这是药堂的记录，其中更有几个天赋不错的苗子。”
“至于筑基组的弟子”
“据传最近宗门传出西南方向有秘境现世，如今已有三十余名筑基弟子结伴前往”
“胡闹！”
凌霄子一掌拍在案上，整座大殿都为之一震。
“宗门大比在即，这些弟子竟为虚无缥缈的秘境擅离职守？”
风无痕苦笑道：
“宗主明鉴，那秘境传闻中有上古传承弟子们也是求道心切”
“且慢！”
此时，一向与风无痕不太对付的执法堂长老肖无赦起身质疑道：
“本座近日倒是听闻一些趣事。”
“那些切磋受伤的弟子，皆是被前不久被我从内门逐出至杂役处的弟子秦江所伤。”
“而西南处有秘境现世的消息，也是从他那儿传出来的！”
“而这秦江，便是百年前没落的秦家人后裔，靠着家族余荫得以进入内门修行。”
此话一出，殿内哗然，各长老纷纷议论不止。
百年前那场惊天动地的正魔大战，至今仍在玄天宗的典籍中留有浓墨重彩的一笔。
当时的秦家，乃是玄天宗当之无愧的第一修仙世家。
族中三十六位金丹真人坐镇，更有三位元婴老祖镇压。
秦家祖地“天剑峰”上，每日都有剑光直冲云霄，弟子往来不绝，连宗主都要礼让三分。
那场大战爆发时，秦家子弟身先士卒。
家主秦破天率领七十二位筑基，三十六位金丹精锐组成“天罡剑阵”，在魔门大军中杀了个七进七出。
最终以全族精锐尽毁为代价，硬生生拖住了魔门五位元婴老怪的攻势，为玄天宗援军争取了宝贵时间。
战后，当时的宗主亲自为秦家立下“天恩令”——秦家子弟，世代可免试入内门修行，以彰其功。
然而天道无情，失去了那些惊才绝艳的苗子后，秦家血脉中的灵根资质一代不如一代。
最初几代还能靠着祖传功法勉强维持，到了秦江父亲那一辈，族中竟连一个筑基后期的修士都找不出来了。
如今的玄天宗内，老一辈提起秦家还会唏嘘几句，年轻弟子却只当是个笑话。
那些曾经对秦家毕恭毕敬的世家，现在连表面功夫都懒得做了。
秦家祖宅从气派的天剑峰，一路迁到了灵气稀薄的外门山脚。
“秦家？不就是靠着祖上余荫混日子的破落户吗？”
这话虽然没人敢明说，但早已成了玄天宗弟子们心照不宣的共识。
当宗主凌霄子听到秦家时，神色明显缓和了许多，只是强调道：
“既是秦家人，那就别再深究了。”
“宗门大比，照常举行吧！”
此话一出，下方的长老们便不再讨论，纷纷起身告辞。
第二天。
“铛——”
随着一声震彻云霄的钟鸣，玄天宗一年一度的宗门大比正式拉开帷幕。
整个练武场早已人山人海，尽管今年参赛人数比往届少了近三成，但丝毫不影响看热闹的弟子们热情高涨。
外门弟子们早早占好了位置，有些机灵的甚至搬来了小板凳。
内门弟子则三三两两站在高处，神情倨傲地俯视全场。
就连平日里难得一见的真传弟子们，也都出现在贵宾席上。
“快看！那不是青云峰的林师姐吗？”
“天啊，连闭关半年的赵师兄都来了！”
人群中不时爆发出阵阵惊呼，弟子们兴奋地指指点点。
首先开始的是炼气组的比试。
虽然这只是开胃小菜，但场边依然围满了观众。
毕竟按照惯例，前两日就会决出炼气组的冠军，正好为后续更精彩的比试预热。
“听说今年炼气组有好几个黑马呢！”
“切，再黑马能黑得过筑基组？那才是真正的龙争虎斗！”
确实，所有人都心知肚明，真正值得期待的还得是筑基组的较量。
那里汇聚了宗门未来的中流砥柱，每一个能杀入决赛的，日后至少都是执事长老级别的人物。
贵宾席上，几位长老已经开始暗中较劲，各自为自己看好的弟子押注。
而场下的普通弟子们，则伸长脖子等待着第一场比试的开始，眼中闪烁着兴奋的光芒。
比试台上，小师妹洛清瑶已经早早地在备战区守候。
然而她的心思则完全不在准备接下来的战斗。
而是一遍一遍地在观战席上寻找那道期盼的身影。
“他要是不来的话，我比给谁看啊！”
看台上，玉衡长老则在贵宾席上接受着来自同门师妹们的吹捧。
“玉衡师姐，你们家清瑶可真是越来越出色了！”
一位同门师妹笑吟吟地凑近，语气里满是艳羡，“不但生得愈发标致，连修为都精进不少呢！”
“是啊是啊！”另一位女修连忙附和，“往年大比，她可没这么积极，今日竟早早就在备战区候着了，看来是胸有成竹啊！”
玉衡长老唇角微扬，故作矜持地摆了摆手道：
“这孩子，不过是性子静了些，平日里不爱张扬罢了。”
“听说前些日子，她还成功炼制出了极品丹药？”又有人好奇问道，“玉衡师姐，这事可是真的？”
玉衡长老眼中闪过一丝满意，却只是轻描淡写地点头：
“嗯，不过是侥幸罢了。”
可她那微微上扬的嘴角，却是怎么都压不下来。
然而此时的秦江却还躲在暗处，看着那些在备战席准备的弟子，仔仔细细的盘点着。
当他再三确认炼气组的人对小师妹构不成威胁后，这才放下心来，在观众席缓缓现身。
而此时的洛清瑶终于在期盼的人现身之后，才渐渐地沉下心来，准备着接下来的比斗。