竹篾里的魂

    母亲头七那晚，我蹲在门槛上给她烧纸钱，火星子借着风势往上蹿，把半张泛黄的草纸卷上了天。那纸在空中打了个旋，竟稳稳当当落在老陈头的扎纸坊门口——三天前我亲眼看见他闭了眼，棺材还是我和二狗抬的。

    后半夜起了雾，我听见作坊里传来“咔嗒咔嗒”的削竹声。蹑手蹑脚推开门，煤油灯在风里晃出一圈圈光晕，老陈头的徒弟柱子正对着竹篾子发呆，手里的刻刀在掌心划出条血口子，血珠滴在半成品的纸人骨架上，竹篾竟自己扭出了人脸的轮廓。

    “狗剩哥，你看这……”柱子的声音带着哭腔。我盯着那竹篾，越看越觉得眼熟——分明是三天前下葬时，老陈头棺材里垫的那捆镇魂竹。村里老人说，扎纸匠临终前会把自己的精血浸在竹篾里，若有人用了这竹，扎出的纸人便会带着匠人的魂。

    。原来十年前饥荒，父亲和老陈头合谋用“借魂”的法子向纸人仙换粮食，所谓的纸人替身，根本就是用活人魂魄祭的。

    第二天去柱子家，门锁着，锅里的粥还热着，桌上摆着半扎的纸人，穿的是老陈头的对襟褂子，背后用朱砂写着我的名字“陈狗剩”。纸人手里攥着片竹叶，上面用鸡血写着：“狗剩哥，十年前我看见师父把顺才叔的鞋埋在纸人堆里，你去后山竹林找找……”

    后山竹林在乱葬岗西边，十年前父亲死后，老陈头就不许任何人进去。拨开齐人高的竹子，腐叶堆里露出半截纸人骨架，竹篾上缠着半片蓝布——和父亲下葬时穿的那件一模一样。再往下挖，竟挖出个陶罐，里面装着五枚铜钱，每枚都刻着“替死”二字，还有张泛黄的纸，上面是老陈头的字迹：“顺才魂囚纸人，三年后需借新魂续命，狗剩生辰八字已备。”

    原来父亲的魂根本没入轮回，一直被困在纸人里，而老陈头所谓的“解咒”，不过是想让我顶了父亲的债！当年他儿子暴毙，怕是也是被纸人仙索了魂，所以他才拼命研究扎纸术，想从纸人仙手里抢人，却不想越陷越深。

    回到村里，听见村口有人哭嚎。跑去一看，王寡妇正抱着具纸人般的尸体打滚，那是她男人李老三，今早出门还好好的，此刻皮肤青白，嘴角沾着草纸碎屑，鞋底画着个歪扭的“走”字——这是纸人仙“借魂”的标记，和十年前父亲死时一模一样。

    夜里我蹲在老陈头的坟前，手里攥着那五枚铜钱。月光把坟头的纸幡照得发白，突然听见土底下传来“咚咚”声，像是有人在里面敲棺材。我想起柱子说的，老陈头下葬时棺材里有镇魂竹，现在看来，里面怕不是空的，而是镇着十年前那些没还的魂。

    “狗剩啊——”

    沙哑的呼唤从坟里传来，是老陈头的声音。我握紧剪刀，突然看见坟头的纸幡动了，慢慢弯下来，指向乱葬岗方向。那里有团幽蓝的火在飘，忽明忽暗，像是纸人眼里的光。

    正当我盯着火光出神时，身后传来轻微的脚步声。转身一看，柱子站在阴影里，手里举着个扎好的纸人，正是我的模样，胸口贴着我的生辰八字，脚底画着个歪扭的“走”字。他的眼睛空洞洞的，嘴角扯出老陈头惯有的笑：“狗剩哥，师父说该还十年前的债了，你看，纸人仙都来接你了。”

    乱葬岗的火光突然大盛，我看见无数个纸人从坟头站起来，摇摇晃晃朝我走来，每个纸人脚底都画着“走”字，而最前面的那个，穿着蓝布衫，正是父亲死时的模样……