无妨，只要还能取得辛父的信任，辛久薇再怎么耍小性子也是无用。

    就像这次祝寿，辛氏怎么可能只让一个女儿去？不还是需要他这个未来姑爷陪着吗，届时到了匀城，各种交际应酬，难道让辛久薇一个深闺贵女出面？

    她行吗？还不是要乖乖来求他。

    想到这里，祁淮予的情绪平复了一些，租了辆便宜马车跟在辛氏的车队后面。

    然而，一路上辛氏的家丁护卫都像看不见他一般，中途车队停下来用膳，竟是一点他的吃食都没有准备！

    祁淮予去问，对方却说这次出行本来就只有他们和三小姐，吃食都是按人头准备的，他硬要跟来，自然没有多余吃的。

    就这样，祁淮予一路饿着肚子到了匀城。

    辛久薇的外祖家也姓祁，是匀城一代最闻名的富商，整个颍州城的商人家族也不及祁家家底丰厚。

    能看见匀称的城门时，已是黄昏了。

    天边的云如火烧一般，绚丽夺目，将辛久薇的发丝都染成了朦胧的红色。

    马车刚停下，就远远传来一阵马蹄声，一名玄衣青年策马前来，停在马车窗旁。

    “车里可是阿薇妹妹？”

    青年的声音有些低沉，却并不浑浊，带着一点明朗意气。

    望晴掀开马车帘，辛久薇看出去，看到一张面如冠玉的脸。

    “怀鹤表哥。”她笑得乖巧，“许久未见了。”

    祁怀鹤也笑，他看起来比辛兮瑶年长一两岁的模样，五官生得有些冷，笑起来却和煦。

    “还好接到你了，祖父命我一定好好接你回家。”

    辛久薇道：“辛苦外祖和表哥了。”

    祁怀鹤拉起缰绳，“那就快进去吧，祖父和母亲婶婶们都在等你回去用膳。”

    辛久薇有些意外，正要说话，却见祁淮予下了车匆匆走来。

    “这是怀鹤兄？”祁淮予又露出那副温文尔雅的笑容，“见过表兄，还劳烦表兄来接，淮予真是过意不去。”

    祁怀鹤眉头微皱，骑在马背上高高在上地将祁淮予打量了一番，似乎这才想起他是谁。

    他看一眼辛久薇，却见辛久薇神色淡淡，再看两人都没有同乘一辆车，心中有了计较。

    “我是来接阿薇的，你有何过意不去。”祁怀鹤冷淡地说，转头又温和了语气，亲手替辛久薇放下马车帘子，“妹妹且在车中休息，一会儿就到家了。”

    辛久薇点点头，感觉到马车重新动起来，车队在祁怀鹤的带领下进了城。

    祁淮予的声音听不见了，想来又灰溜溜地回了车上。

    说来也巧，祁淮予不仅与外祖家同姓，名字读音还与表哥有几分相似。

    冯氏大字不识一个，也不知是怎么给祁淮予起的名字。

    漫无目的地想着，马车渐渐停下了。

    祁淮予匆匆过来打算站到辛久薇身边，毕竟他是以未来姑爷身份来的，可不能跟在后面，像个小厮。

    却见祁怀鹤已翻身下马，没让家丁帮忙，自己亲手扶了辛久薇下车。

    而辛久薇更是看也没看祁淮予一眼，扶着祁怀鹤的手下了马车，便与他一起进了祁宅。

    外祖家的宅子很大，清静致雅，前厅与大门隔了一片池塘，需要从两三人宽的桥面上走过去。辛久薇与祁怀鹤并肩走在前头，眠风与望晴并着一个祁宅的家丁将祁淮予的路挡得严严实实，他根本无法走到辛久薇身边去。

    到了前厅，外祖与长辈们都在等着，门口的门槛有点高，祁淮予终于找到机会快步到辛久薇身旁，正要伸手扶她，眠风已经一个箭步挡在前面，搀着辛久薇跨了过去。

    而祁怀鹤规规矩矩地站在旁边，注视着辛久薇稳当地进了门，才领着她向长辈们行礼。

    坐在左侧的一名蓝衣妇人将祁淮予的动作看在眼里，笑问：“这位是？”

    前几年祁淮予来送贺礼，回回都没被领进门过，因此祁宅的长辈几乎都不认得他。

    外祖却时常收到颍州的消息，是知晓祁淮予这个人的。

    见他殷勤模样，也猜到个几分，冷哼一声，没有说话。

    却听辛久薇乖巧地回道：“外祖父，大舅母，祁公子是在父亲手下做事的。”

    屋内几位长辈听了都没做他想，只有外祖眼中闪过一丝诧异。

    随即意味深长地问：“你那闹着要嫁的未婚夫没随你一起来？”

    祁淮予正要抢先说话，却听祁怀鹤笑道：

    “祖父，阿薇妹妹尚未定亲，哪里来的未婚夫。”

    祁淮予道：“怀鹤兄……”

    “久薇好几年没来过匀城了，一来外祖父却开这样的玩笑。”辛久薇撇撇嘴，很是娇憨的模样，“这还叫久薇之后如何说亲，以后不来看外祖父了。”

    外祖心中彻底了然，清瘦的脸上露出一点慈爱的笑容。

    “是外祖父的不是，薇儿过来，让外祖父看看。”

    他虽不喜欢辛父，这些年与其来往很淡，但三个孩子是女儿的亲骨肉，辛久薇更是出生便没了母亲，他还是对他们十分怜惜，年年都关注着的。

    辛久薇快步走到外祖面前，说了几句吉祥话。

    那蓝衣妇人正是祁怀鹤的母亲，辛久薇的大舅母——沈萍。

    她笑道：“咱们阿薇如今出落得这般标致，还愁找不到如意郎君？就算找不着中意的，还有怀鹤呢。”

    小时候辛久薇来匀城，次次都是祁怀鹤带着玩，大人们开玩笑习惯了，沈萍不一定走了心，听的人却有了意。

    祁淮予心中不悦，这祁家只是区区一介商贾之流，可祁怀鹤到底堂堂正正是辛久薇的表哥，占了一层亲近的关系，又见对方仪表堂堂，对辛久薇也关切，他顿时感到了危机。

    在颍州，人人都知道辛久薇缠着他、倒贴他，他早已习惯了辛久薇非他不可，如今看她外祖家这架势，祁淮予就将这句无心的玩笑听了进去，有些阴沉地看着祁怀鹤。

    祁怀鹤却也只当母亲在开玩笑，“母亲莫要说笑，坏了表妹名声。”

    “哪里就这般严重了。”外祖却淡淡道，“亲事尚且不说，你做兄长的，还能不关照妹妹不成？”

    祁怀鹤拱手道：“祖父放心。”

    沈萍身边坐着今日特意回娘的祁芯，她是辛久薇母亲的亲姐姐。

    “我倒是觉得此事可以正经一谈，久薇也长成大姑娘了，从小就跟怀鹤亲，怀鹤去岁刚考完乡试，日后考中了官，也好照料久薇。”

    辛久薇有些惊喜，“怀鹤表哥，你考中了？”

    祁怀鹤笑了笑，“乡试而已，现在我不过就是秀才。”

    “那也很厉害了，你这么年轻。”辛久薇真心地为他高兴，“怀鹤哥哥从小读书就好，还爱习武，现在真是文武双全了，什么时候进京考试呢？”

    祁怀鹤还没说话，沈萍笑道：“看看，怀鹤都被妹妹夸得不好意思了。”

    祁芯道：“咱们家做商人这么多年，出个读书人多不容易，想来久薇也知晓的，夸夸自家表兄怎么了？”

    辛久薇也说：“却是如此，我哥哥最近也在准备考学呢，所以才无暇抽身来为外祖贺寿，还望外祖和长辈们见谅。”

    “那皮猴子还愿意读书了？”外祖十分欣慰，“想着考学便是好事，无需为这些小事分心。你回去叫他好好读书，早些参加乡试，以后也进京去。”

    辛久薇道：“哥哥还早着呢，只是他最近也十分勤奋，叶先生夸他有毅力。父亲也说了，不求哥哥考取什么功名，能撑起辛氏便是十分的好了。”

    她这话既是说给长辈们听的，更是说给祁淮予的。

    他不是仗着辛氏如今人丁单薄，想方设法要毁了她的兄姐，好叫辛氏后继无人，他可以上位么？

    偏偏她不让他如意。

    想到这里，她朝祁怀鹤站近了一些，笑道：“表哥特意来接我已很是劳累了，外祖，薇儿也觉得肚子饿，咱们什么时候开饭呀？”

    外祖哈哈笑道：“就知道你还像小时候一样馋，好好好，这就用膳吧。”

    辛久薇陪在外祖身边，一行人一起去了饭厅。

    下人们鱼贯而入，摆好一道道晚膳，祁宅几位长辈先坐，围了大半桌，剩余几个座位便是小辈们的。

    祁怀鹤让辛久薇先坐下，祁淮予正准备坐到辛久薇旁边，又被别人抢了先。

    祁家还有几个姑娘和小子，是祁淮予的亲妹妹和堂妹堂弟，今日都在，她们这一坐，祁淮予就彻底没了位置。

    祁淮予忍着心中尴尬，去叫辛久薇。“久薇……”

    辛久薇却不理他，那抢了他座位的姑娘有些诧异地看了他一眼。

    “表妹，你家帮着做事的下人也是一起坐下用膳的么？”

    她像是若有所思，“那要不要给他添张凳子和碗筷？”

    她说得这样直白，祁淮予脸色有些难看，感觉受到了轻慢。

    谁知辛久薇却完全没有放在心上，对那姑娘道：“不会的，平日望晴她们自己吃一桌，不过到这边不用那么讲究，她们跟其他人一起吃就好了。”

    望晴立刻笑嘻嘻地说：“奴婢们待会儿自己会解决的。”

    祁小姐点点头，也没放在心上，只觉得这位帮着做事的公子跟他们一个姓有些巧合，长得也还可以罢了。

    而她的另一边，祁家的另一位小姐、比辛久薇只小两个月的祁画月却忍不住多看了祁淮予几眼。

    祁淮予站在原地进也不是退也不是，好不尴尬，但桌上的人都不理他，他只能忍着一肚子气先出去了。

    辛久薇短短时间内否定了数次他们的关系，分明就是又想搞什么事！

    祁淮予心中一沉，又回头看看坐在辛久薇身边的祁怀鹤，心情更是不悦。

    而辛久薇根本不在乎祁淮予怎么想，他自己非要跟来，妄想在外祖家将他的身份坐实，真当她这么好拿捏？

    她默认让他跟着，不过是因为——

    前世她也不知晓祁淮予是如何说服神医拿到解药的，今生没了她提供的消息，她还要看看祁淮予到底能不能知道觉明的秘密，又是否可能会去找到解药。

    当然，能在这里羞辱祁淮予一番，她自然也是高兴的。

    想到这里，辛久薇垂下眼，同时，一块鱼脍被放进了她的碗里。

    “阿薇妹妹，尝尝这鱼。”祁怀鹤温声说，“昨日外祖特地寻人去码头买的，活着买回来，养到今日午后猜你快到了才杀了，新鲜的。”

    辛久薇笑起来，眼睛弯弯的，“外祖对薇儿真好。”

    外祖哼笑一声，“还轮不到你小子来替我邀功。”

    祁怀鹤笑得包容，又站起身给长辈们都夹了一筷子鱼。

    祁芯笑道：“看看，怀鹤想给久薇夹鱼，夹就便是了，还给咱们都夹，累不累。”

    沈萍也淡淡地笑，看辛久薇的目光也是慈爱。

    “姑母今日怎的这么爱说笑。”祁怀鹤道，“表妹刚来，自然要照应一些。”

    坐在辛久薇身边的祁星绘凑过来对她说：“你别看我哥说得冠冕堂皇的，平日里哪这么爱笑，唉，都是妹妹，怎么不这么对我。”

    话音刚落，就被祁怀鹤盯了一眼。

    辛久薇笑笑，没有说话。

    她知道长辈们有撮合的意思，但她也更知道，祁怀鹤和她本人都互相没有意思。

    祁怀鹤这个人，是祁家的长子，小孩们的大哥，从小天资聪颖，外祖教他从商之道，他学得很好，可也爱读书，很是勤奋。

    前世他自己并没有一定要做官的想法，只是因为书读得好，就顺其自然地去考了学，之后不到二十五岁就中了进士，原本是有大好的前途的。

    然而就在他快要殿试时，外祖父去世了，祁怀鹤快马加鞭地赶回匀城，也没有见上外祖最后一面。

    那之后，祁怀鹤照顾着体弱的母亲、拉扯着还没长大的弟妹，投身了商海，独自扛起祁家。

    前世因着祁淮予的缘故，辛久薇与外祖家没有现在这般和谐亲密，但知晓辛久薇要随祁淮予进京，祁怀鹤还是专程去了一趟颍州，劝说辛久薇留下。

    “你同他还未成亲，这般跟去算什么？况且，他并非良人。”