前来传话的捕快瞪圆眼睛，眼睁睁地看着赵四郎一头冲出去。

    他挠挠头，感叹道：“赵捕头真是敬业啊，听见有案子，跑得比谁都快，难怪县令大人这么赏识他……哎哟！”

    话没说完后脑勺上面就挨了一巴掌。

    那捕快“哎哟”一声，捂住被打疼的后脑勺，不解地望着张阿武：“张主簿，您打我做什么啊？”

    他说错话了吗？

    难道是他只夸赵捕头，没夸张主簿，所以张主簿就生气了？

    对，一定是这样！

    那捕快自以为找到了挨揍的症结所在，就要把主簿大人也捎带着夸上一夸。

    哪曾想他才开了个头，主簿大人也急匆匆地往外走，一边走还一边大声吩咐他：“快去，把兄弟们都叫上，赶紧去陆府！”

    心急的仿佛是要赶去救火，拄着拐杖都拦不住速度。

    旁人不知道，张阿武却是很清楚的，沈玉楼拜了福来酒楼的李大厨为师，陆府那边为了给府上的老夫人祝寿，特意请了李大厨入府置办酒席。

    这件事，早在几日前，他跟赵四郎一块儿喝酒时，赵四郎便跟他说过。

    彼时他还很为沈玉楼高兴了一番。

    要知道，他能升迁的这么快，是因为年后修建堤坝那件差事他办的漂亮，入了县令大人的眼，然而他才能一路青云。

    而他的青云之路，是沈玉楼熬出的那一锅锅骨头汤做托举。

    所以，他打心底深处希望沈玉楼越来越好。

    如今李大厨去陆府置办宴席，沈玉楼身为徒弟，必定要跟随左右听使唤。

    现下传出福来酒楼的小厨娘偷东西一事，只怕沈玉楼也牵扯其中了，说不定她就是那个小厨娘。

    张阿武越想越着急，偏偏又受腿伤所累，想快都快不起来。

    一时间脑门上都急出汗来。

    恰在此时遇上个马贩跟他打招呼。

    张阿武望着那人牵着的大马，眼睛一下子就亮了，摸出身上的钱袋子塞给对方：“你这马我买了，钱不够的话，回头再去衙门找我补上！”

    入手的钱袋子沉甸甸的。

    打开一看，里面甚至还有张银票。

    没想到向来抠抠搜搜，街头上买个烧饼，都要讨半截大葱做添头的张主簿，今天出手居然如此阔绰。

    那马贩商人都笑成了弥勒佛，抱着钱袋子点头哈腰：“够了够了！张大人，您这是要出院门啊？”

    回应他的，是疾驰而去的马蹄声。

    人的速度再快，终究还是跑不过四条腿的马。

    张阿武在半道中追上了满头大汗的赵四郎，朝他伸手：“赵兄弟，快上马！”

    赵四郎没有迟疑，握住他的手掌一跃翻身上马。

    枣红色大马驮着二人一路不停顿，往陆府疾驰而去。

    作为本朝公主的婆家，陆府在淮水城的地位无人能及。

    如今陆府老夫人过寿，城中有头有脸的人物，几乎全都聚集在了陆府。

    就是那些资格不够的，也都不请自来，拎着礼物登门道贺。

    虽说不能入府吃席，但能在礼单上面留下一个名字也是好的，好歹混了个名字熟。

    万一自己送的贺礼再入了老夫人的眼，那就是喜从天降。

    因此，陆府门前的街道上面，停满了各家的马匹和马车，再加上随着主子而来的丫鬟小厮和马夫，熙熙攘攘的，几乎装满了整条街。

    这个时候再想打马飞奔就不现实了。

    张阿武拄着拐杖走不快，但又知道赵四郎此刻必定心急如焚，所以便让赵四郎先去。

    他叮嘱道：“赵兄弟，你先过去，我随后就到……记住，你现在是衙门的捕头，这件事既然报到了我们衙门，你就有权将人带回衙门审理，莫要浪费了自己手上的职权！”

    这是在提点赵四郎，如果事情实在棘手，就先把人带回衙门，以免人在陆府受折磨。

    毕竟衙门是他们自己的地盘，怎样都是他们说了算。

    不像在陆府，事事都要受牵制。

    赵四郎听出了他话中的意思，感激地朝他抱了抱拳后，翻身下马拔腿就跑。

    陆府的门人见赵四郎穿着一身公服，问明缘由后，倒也没为难他，当即便叫来一个小厮领着他往后厨去。

    陆府极大，光是公共厨房就有五处，以东南西北中命名。

    除此之外，各房院子里大多还设有小厨房。

    毕竟府内的公厨只在饭点时段供饭，而且每日吃什么，也都是提前定好，无法做到迎合每一个人的口味，远不如自己院里弄个小厨房方便，想吃什么就做什么。

    大户人家的府邸，其实就是好多户人家聚集在一个大院子，然后大院子中再分出一个又一个的小院子。

    大家明面上是一家人，其实关起小院门，便是一个单独的个体。

    今日陆府老夫人大寿，启用的是府内的中厨，因为中厨不仅是府内最大的厨房，且离宴客厅也最近。

    在陆府，陆老夫人无疑是老太君一般的存在，她老人家的寿辰无人敢怠慢，全府上下所有的灯笼都贴上了一个大大的“寿”字，就连厨房这里都没拉下。

    眼下天色还没完全黑，灯笼就已经点上了，入目一片红艳艳的喜庆。

    可院内的气氛却不怎么好。

    负责管理中厨事宜的田娘子看看手里的一盆胡葱，再看看跪在地上的沈玉楼，她心中的火气便“嗖嗖”往外冒，眉头拧成了两团黑疙瘩。

    今日老夫人寿辰，大爷和大夫人再三叮嘱她，后厨这块千万不能出乱子。

    她为了不出乱子，更是提前三个月便开始做起准备，大到这日厨房所需要的食材购买，小到在后厨这块打杂的丫鬟小厮，甚至就连烧火的婆子，她也是仔细地挑选了一遍又一遍。

    结果没想到还是出了乱子，竟然冒出一个偷东西的贼。

    而且偷的还是韩家大小姐的东西。

    韩家在淮水城，是仅次于他们陆家的存在。

    如今韩家大小姐的玉佩在他们府上被偷了。

    而且偷东西的还是他们府上请来置办宴席的小厨娘。

    这件事，她就是想不管都不行。

    “沈小娘子，我劝你还是主动招认了吧。你是李大厨带来的人，只要你主动招认，承认这玉佩是你偷的，想来韩姑娘也不会重罚于你。”

    “反之，倘若你嘴硬，死不招认，我们陆府这边，也只能将你送到衙门去，以求还韩姑娘一个公道。”

    “衙门你知道吧？那可是官府重地，一旦我们将你送到那里去，就不是一句道歉能了事的了，到时候你就要挨板子，蹲大牢，说不定还要流放。”

    田娘子实在想不通，只是一句道歉而已，这小厨娘怎么就那么嘴硬呢，死活就是不肯松口。

    可沈玉楼嘴硬，田娘子却没心情跟她耗下去，开口就是一通连劝带吓的敲打。

    换做旁人，怕是真要被吓住，赶紧低头认错了。

    毕竟一句道歉，就能勉去一场祸事，谁又愿意折腾进大牢里去？

    可沈玉楼不。

    首先，她没偷东西，凭什么要平白无故担上一个贼的恶名声？

    其次，污蔑她偷东西的人是韩辛夷。

    半个时辰前，师父他老人家被一个陆府的小厮请走，说是陆家二爷找他。

    她没当回事，继续切胡葱，也就是后世的洋葱。

    今日宴席上有道菜，是她提出来的，叫香煎牛仔骨，要用到不少胡葱。

    这中间有个烧火婆子过来说外面有人找她，结果她出去，没见到找她的人，却意外撞上了韩家的那位大小姐韩辛夷。

    她当时就有种祸事找上门的预感，不太想搭理。

    但今日是陆老夫人的寿辰，她不想徒增是非，哪怕明明是韩辛夷先往她身上撞的，她还是认认真真地给对方陪了个不是。

    然后她便又回厨房继续忙碌。

    结果没一会儿，就听见外面有人嚷嚷着说韩家大小姐的玉佩不见了。

    紧接着那块不见了的玉佩，被发现藏在装胡葱的盆子里。

    而那半盆子胡葱，是她切的。

    再加上她刚才又和韩辛夷有过碰撞，毫无意外便成了那个偷东西的贼。

    以她前世阅览网络无数的经验来看，这绝对是场栽赃陷害戏码。

    而凡是被栽赃陷害的人，只要认了，大多下场凄惨，哪怕不死也要脱层皮。

    她怎么可能让这样的事情发生在自己身上！

    因此，面对田娘子的连劝带吓，沈玉楼半点妥协的意思都没有，冷声道：“没有做过的事情，我为何要招认？多谢田娘子的好意提醒，但这件事情关乎到我名声清白的问题，所以我不能认，还请田娘子将我送到衙门去吧。”

    “你……”田娘子哑然，没想到她这么犟骨头，宁可去衙门脱层皮，也不肯低头认错，息事宁人。

    韩辛夷却似早料到沈玉楼不会妥协一般，眼底泛起讥诮，叹息道：“本来我想着，东西找回来便好，没必要再多加计较，可你这样子，实在是让我……”

    韩辛夷欲言又止，看向田娘子：“我竟是从来不知，这世人竟还有人，偷东西也能偷得这般理直气壮……不愧是贵府请来做事的人。”

    这话的含义实在太明显了，就差没明晃晃地说陆府包庇沈玉楼，沈玉楼则是借着陆府的势狐假虎威。

    不说沈玉楼不是陆府的人，就算她真是，陆府也不能因为她，背上一个纵容下人在外面为非作歹的恶名声。

    田娘子本来还想再劝沈玉楼几句，如今听了韩辛夷这话，她哪里还敢再劝半个字。

    再劝下去，别说不能息事宁人，只怕连她都要被牵连进去。

    田娘子害怕了，不敢再和稀泥，当即便将脸一沉，怒道：“我看你是不见棺材不掉泪，来人，给我打，打到她招认为止！”

    话音未落，两个膀大腰圆的婆子便冲过去，一左一右架着沈玉楼的胳膊将她摁倒在地。

    另有一个拎着皮鞭的小厮上前来，举起鞭子，照着沈玉楼的后背便打下去。

    长鞭卷起凌冽的风声，又重重落下，被鞭子鞭笞过的肌肤瞬间皮开肉绽。