他早已将陈宵衣的一举一动尽收眼底。
半柱香的时辰一到，学生们依照年岁长幼依次站起来将自个儿的诗朗声读出。
陈家学堂共有主支并旁支及他家亲戚子孙六十八人。
陈宵衣是第五十个念诗的，前头四十九位师兄咏荷咏梅，咏虎咏牛皆有，五花八门。
其中不乏有佳作，堂上夫子有时点头，有时皱眉不语。
陈宵衣自矮凳上起，众人皆转身抬眼望向他。
后者立得挺直，躬身作揖向上首的夫子行礼后又颔首见礼于同窗。
他道:“
居安献丑。”
众人等待。
“
此诗名咏鹤。”
此话方出口，他便忍不住勾着唇笑。停了一瞬后，复执纸张念诗。
“
金銮，西门开。停俯，欲问梨。”
他稳声道，只是年幼，声线还清脆得很。
众人屏息，夫子面色稍变，捏着戒尺的手指微颤。
“
铁刃锋芒出。老翁，何，一辜。
红鹤临太和，羽翅白如雪。”
“
陈居安！”
夫子手中戒尺拍案，沉声呵斥。
学子们面色潮红，不知是激动愤昂还是幸灾乐祸。
陈宵衣抬眼，直直地望着夫子笑，姿态恭敬中又透出些散漫不羁。
“麒麟满踟蹰――”
他眼都不眨地与德高望重的夫子对视。
众人提心。
“无以，报，河山。”
一字一句，字字清清楚楚，声调皆是平常，并未抑扬顿挫，却似有振聋发聩之效。
一瞬静默，不知是谁带头鼓起了掌，零落的几声掌声后，众人拍桌喝彩，“
写得好！”
堂上夫子气得胸膛不住起伏，垂着的山羊胡须颤动不止。
陈宵衣在热闹的掌声中垂眼，伸出右掌摊平朝上，他在等戒尺责罚。
夫子怒不可遏，道小子猖狂。
陈宵衣躬身请罪，模样乖巧。
夫子抽出戒尺，在他左掌上狠打两下后却又颓然垂手。
这是他最为得意的学生，聪慧伶俐，活泼讨喜，为人正直倔强。
且稚子尚存热血，年迈的老朽却只敢苟且求生。
夫子亲登陈府主家大门，将此事告知于陈宵衣的父亲。
陈肃远大惊。
陈宵衣的这首诗牵扯甚广，不仅是在嘲讽当朝大太监，人称九千岁的刘全，更是在讥讽满朝怯弱的文武官员。
更甚的是，他将自己父亲也一块骂了。
刘全几日前奉皇帝旨意出宫办差，乘八人抬的金銮大轿出午门。
沿途百姓避让，只一卖梨老翁耳聋目昏，退得慢些了。
刘全手下爪牙将其架起往后拖。
刘全在轿中听见动静，将人拦下。
他下轿，被众多太监侍卫簇拥着行至那老翁身前，躬身问，“
梨甜否？”
老翁眯起眼，露出个笑，回他道：“
甜!
官老爷，俺自个儿种的梨咧！可甜!
您尝尝
”
他捧着竹篮筐子凑近。
刘全平日里从不乱用宫外的东西，那回却不知怎的，竟真捡了个梨来尝。
咔嗤一声脆响，他咬了两口又吐。
宽大的街道上竟无一人敢喘气。
“
不甜。”
他阴沉沉地说着，嗓音尖刻，气势凌人。
老翁还未来得及开口说话，就已成了刀下亡魂。
血染午门前的盛安大街。
此事传遍京城，朝堂上却无言官参报于上，武官亦沉默不言。
刘全猖獗，几年来已害死不少朝中大臣，圣上偏信宦官，已无人敢惹他。
红袍白鹤，招摇于金銮大殿。着麒麟纹饰的重臣怯懦避让，辜负大好河山。
七岁学童诗作得粗糙，算不上如何工整押韵，只是其间的含义却深。
归家后，陈家祠堂内，陈宵衣跪在寒凉的地砖上，伸出掌心受罚。
他父亲拿着厚重的戒尺狠打，打了几下后问，“
你可知错？”
陈宵衣垂眸回，“
儿子不知，儿子何错之有？儿子不过是咏鹤。”
他还要倔强狡辩，诗中字字句句皆指向朝堂，如此明显能人不知。
此诗若传出去，叫刘全听见……
陈肃远面色煞白，摇摇欲坠。
“
逆子!
死不悔改!
”
陈宵衣抿嘴忍耐，掌心渐渐红肿。
陈肃远看着自己唯一的儿子心中又是气又是担忧。
这个孩子生来便瘦弱，他与夫人悉心呵护，养了七八年才长成如今这模样。
都道这孩子聪慧，将来必有所成。
陈肃远又何尝不对他寄予厚望，宵衣居安，望他勤勉有为，望他平平安安。
只是实在太过倔强，气性甚大，不知天高地厚。
他也不愿折了赤子心意，不愿孩子过早便向残酷的现实低头。
只是……不得不折，他唯恐有朝一日，自己年老不力，要护不住他的爱子。
陈宵衣的母亲陈王氏得了消息急忙赶来，却停在祠堂外不再进来。
她掩面哭泣，心中焦急不已。
一面心疼孩子被罚，一面担忧他惹下的大祸。
虽心知此回必要做出姿态给那头瞧，可依旧不忍见儿子吃苦。
左右为难，靠在墙角咬着帕子痛哭。
陈宵衣似有所觉，他眼眶泛红，撇撇嘴低声道：“
儿子知错。”
“
大声些!
”
叫紫禁城里住着的九千岁也能听见。
陈宵衣望着身前立着的牌位与袅袅申起的沉香，一门之隔外他母亲的低声哭泣若隐若闻。
“
儿子知错!
”
他大声怒吼，声音尚稚嫩。
“
在此思过一月，抄家训两百遍，听明白否？”
“
儿子明白。”
陈肃远扔下戒尺，拂袖离去。
门闭，屋外夫妻对视。
陈肃远似一瞬失了所有力气，他颓唐道：“
夫人，为夫对不住你。”
这是妻子拼死生下的孩子，他们唯一的孩子。
陈宵衣的这首诗到底还是传到了皇帝耳中。
次日早朝，明帝玩笑一般随口提起，几人揪心，暗自可惜。
陈肃远慌忙跪地请罪，道：“
小儿无知，实非有意，臣已罚他闭门思过，请圣上责罚臣管教不力，治子无方。”
明帝却道：“
此子慧极。”
轻轻揭过。
众人心下大惊，刘全立在皇帝身后强撑仪态。
陈宵衣的神童之名传开，刘全因皇帝的四个字而有所收敛。
此事传至西南时已是三日之后。
彼时还未满十九岁的萧??俨立在马背上。
夕阳西下，染红天边云彩。
他身旁的谋士叹，“
高门世家中还能出一两个有气性的孩子，京城尚且有救。那位也不算是病入膏肓，昏庸之极。”
萧??俨却道：“
满京重臣默然旁观，竟沦落到要靠区区孩童点破。
哪里有救，已是病入骸骨，药石无医。
难不成还要等个十来年，等京中世家后代长大不成？
”
如今是神童，焉知将来又会长成何等模样。
不料十年后，陈宵衣十七年华，脆生生直挺挺一根墙角静默生长的青竹，却被自己一手折断。
他远望。“
届时江山都恐被异族所占了罢。”
不若靠自己来挣。
皇帝自往事中惊醒，仍有些回不过神来。
世事奇妙，凡间人兜兜转转，缘分深的两人注定要遇上，注定要纠缠。
皇帝发怔，几瞬后起身疾步出西暖阁，穿过正厅与东暖阁，径直来到东偏殿耳房门前。
雕花木门上了锁，他一脚踹开。
哐当一声响，锁头落地，木门裂烂。
魏七缩在榻上，埋头靠着榻头团坐。
他对皇帝闹出来的动静毫无反应。
皇帝行至榻下的圆桌上坐下，并不去计较魏七的无礼，左右更忤逆的话都说出来了。
“
麒麟满踟蹰，无以报河山。”
皇帝轻念，“
你写的？”
魏七浑身一抖，“
不是，陈宵衣写的。”