她望着圣上枯槁的面容，心底的疑虑愈发浓重，那股暗藏在脉象中的诡异滞涩，绝非自然病症所能形成，倒像是有人暗中施展邪术所致。
她轻轻掀开圣上的衣袖，目光落在其手腕内侧——只见那里隐隐浮现出一道若有若无的暗纹，形似藤蔓缠绕，散发着幽微的黑气。
宋清音指尖悬在那道暗纹上方，感受到丝丝缕缕阴冷气息顺着指尖往骨髓里钻。
她强压下心头的惊怒，从医箱中取出银针，小心翼翼地在暗纹周边穴位试探，针尖刚一触及皮肤，圣上便突然剧烈抽搐，喉间发出野兽般的嘶吼，床榻四周的烛火竟诡异地转为幽蓝色。
“果然是邪术！”宋清音咬了咬牙，将银针迅速刺入几处大穴。
随着银针没入，圣上抽搐稍缓，但暗纹却如同活物般扭动起来，顺着手臂向心口蔓延。
她深知拖延不得，正要施展师门秘术驱邪，忽听窗外传来瓦片轻响。
三皇子的声音裹挟着冷意穿透窗纸：“表嫂这是要对父皇做什么？”
话音未落，十余道黑影破窗而入，手中弯刀泛着森冷的蓝光。
宋清音旋身挥出软鞭，鞭梢卷住一名杀手手腕，借力腾空跃上房梁，她余光瞥见三皇子倚在门框处，把玩着一枚刻有符文的青铜令牌，嘴角勾起得逞的笑意。
“三皇子好手段！”宋清音凌空翻身避开暗器，软鞭如灵蛇般缠住两人脖颈，“用邪术谋害圣上，再栽赃于我？”
“表嫂说什么胡话？”三皇子慢条斯理地擦拭令牌，“本皇子亲眼所见，是你对父皇施针后他才如此痛苦——”
“来人！将这妖女拿下！”随着他一声令下，又有数十名侍卫举着火把涌入，将寝殿围得水泄不通。
千钧一发之际，一道剑光如闪电般劈开重围。
魏璟焰手持长剑，身后跟着王府精锐暗卫，剑锋直指三皇子：“谁敢动我王妃！”
他剑势如虹，瞬间放倒数名侍卫，眨眼间已护在宋清音身侧。
三皇子神色微变，却很快恢复镇定。
“靖北王这是要公然谋反？”他举起青铜令牌，“本皇子乃监国，奉母后懿旨行事！”
宋清音突然注意到令牌上的符文与圣上腕间暗纹如出一辙，心中顿时了然：“原来你与道元勾结！那令牌正是操控邪术的关键！”
她不顾伤口渗血，扬手甩出三枚透骨钉，直取三皇子持牌的右手。
三皇子侧身避开，却见令牌上符文骤然亮起，圣上发出凄厉惨叫，周身黑气暴涨，暗纹已爬至心口，在皮肤上勾勒出狰狞的鬼脸。
魏璟焰挥剑斩断逼近的杀手，急道：“先救圣上！”
宋清音深吸一口气，咬破指尖在掌心画出道家符咒。
符咒遇血燃起金芒，她将符咒按在圣上心口，口中念念有词。
随着金光流转，暗纹开始消退，但三皇子却趁机再次催动令牌，一道黑影从圣上体内冲出，直扑宋清音面门……
黑影裹挟着腥风袭来，宋清音瞳孔骤缩，仓促间挥鞭格挡。
鞭梢触及黑影的刹那，一股刺骨寒意顺着手臂蔓延，她踉跄后退半步，喉间泛起腥甜。
第三百九十四章
当务之急是先救圣上
魏璟焰见状，长剑舞出朵朵剑花，剑气纵横间将黑影逼退，同时一把揽住宋清音的腰肢，将她护在身后。
“小心！这东西不对劲！”宋清音抹去嘴角血迹，目光死死盯着黑影。那黑影在烛光下渐渐凝聚成人形，竟是道元！
只见他周身萦绕着黑色雾气，面容扭曲，眼中闪烁着阴鸷的红光。
三皇子见状，得意地大笑起来：“靖北王妃，没想到吧？道元仙师早已与我结盟！只要他操控着圣上体内的邪术，这天下迟早是我的！”
他手中的青铜令牌光芒大盛，道元的身影愈发凝实，抬手便是一道黑色咒印向魏璟焰攻去。
“你果然不是三皇子！”宋清音瞪大了眼睛，“你到底是谁！？”
三皇子冷哼一声：“靖北王妃不是明知故问？”
魏璟焰长剑一横，剑尖挑起一道火舌，与咒印轰然相撞，剧烈的爆炸声中，殿内烟尘弥漫。
宋清音趁机再次结印，金芒与黑雾激烈交锋，圣上的身体在床榻上剧烈颤抖，暗纹时而消退，时而暴涨。
“师姐，接着！”千钧一发之际，一道熟悉的声音从窗外传来。寿闻如矫燕般破窗而入，手中青玉令牌泛着柔和的光芒。
她将令牌抛向宋清音，同时抽出长剑，与魏璟焰并肩作战，挡住道元和三皇子的攻势。
宋清音接过令牌，顿感一股温暖的力量涌入体内。
她将青玉令牌按在圣上心口，口中念动上清观秘咒。
随着咒文响起，青玉令牌光芒大放，金色的符文如流水般渗入圣上体内。
道元发出一声怒吼，周身黑雾开始溃散，三皇子手中的青铜令牌也出现了细密的裂纹。
“不可能！怎么会这样！”三皇子见状，目眦欲裂，疯狂地催动令牌。
然而，青玉令牌的力量太过强大，道元的身影渐渐变得透明，最终在一声惨叫中消散于无形。
圣上身上的暗纹也彻底消失，气息逐渐平稳。
“你以为凭借邪术就能得逞？”宋清音转身，目光如刀般射向三皇子，“上清观传承千年，岂容你们这些宵小亵渎！”
三皇子见势不妙，转身逃脱。
魏璟焰眼中寒光一闪，正要追出去，宋清音却一把拉住他的手腕：“王爷且慢！”
“怎么？”魏璟焰皱眉回头，却见宋清音神色凝重地望向龙榻。
“圣上体内的邪术虽被压制，但若不及时拔除，恐怕撑不过今夜。”她快步走回榻前，指尖搭上圣上脉搏，眉头越皱越紧，“三皇子逃不出皇宫，当务之急是先救圣上！”
魏璟焰略一沉吟，点头答应。
宋清音从医箱中取出九根金针，在烛火上灼烧至通红。
她深吸一口气，指尖运起内力，金针依次刺入圣上九大要穴。
每一针落下，圣上枯槁的面容就抽搐一下，浑浊的眼底隐约泛起一丝清明。
“这是……上清观的九转还阳针？”魏璟焰瞳孔微缩。
他曾在古籍中见过记载，此针法需以纯阳内力催动，施针者往往要折损十年阳寿。
宋清音额头已沁出细密汗珠，第三针‘天突穴’落下时，她嘴角溢出一缕鲜血。
“闭嘴！”魏璟焰厉声喝止，目光始终未离开妻子颤抖的双手。
只见第六针‘膻中穴’入肉三分时，圣上突然剧烈痉挛，七窍中渗出黑血。
寿闻此时匆匆赶来，见状立即咬破手指，在圣上眉心画下一道血符：“师妹坚持住，这是邪术反噬！”
宋清音强忍经脉灼痛，第七针‘鸠尾穴’精准刺入，针尖与血符相触的刹那，整根金针突然变得漆黑，她整条右臂瞬间爬满蛛网般的黑纹。
“清音！”魏璟焰长剑出鞘就要斩断那蔓延的黑气，却被寿闻拦住：“不可！现在断针，圣上即刻毙命！”
宋清音突然露出决然笑意，左手并指如刀，竟生生切断自己右腕经脉。
黑血喷溅中，她以左手指尖夹住最后两针，同时刺入‘百会’‘涌泉’二穴。
圣上猛地睁大眼睛，发出一声长啸。
殿外乌云骤散，一缕晨光穿透窗棂，照在宋清音惨白的脸上。
圣上悠悠转醒，眸中尚残留着几分混沌，却在瞥见魏璟焰与宋清音时陡然清明。
他撑着身子坐起，目光扫过殿内一片狼藉，喉间发出一声长叹。
“多亏了你们，朕这条老命才得以保住。”圣上声音沙哑，眼中满是感激，“璟焰，朕知道这些年亏待了你和靖北王府，只要你愿意继续扶持朕，朕定给你享不尽的荣华富贵，让靖北王府世代荣耀！”
魏璟焰闻言，周身气息骤然冷冽。他缓缓抽出腰间长刀，寒光一闪，刀锋已稳稳架在圣上脖颈处。
宋清音和寿闻皆是一惊，想要出声劝阻，却被魏璟焰抬手制止。
“圣上，荣华富贵于本王而言不过过眼云烟。”魏璟焰的声音冷如冰霜，“我只想知道，当年老王爷究竟是怎么死的！”
圣上脸色瞬间变得惨白，眼中闪过一丝慌乱，身体也微微颤抖起来。
“你……你这是干什么？放下刀！”他强作镇定地呵斥道，可颤抖的尾音却暴露了内心的恐惧。
“别再装糊涂了！”魏璟焰的刀锋又逼近几分，“我已经查得差不多了，就等圣上一句实话。”
圣上看着魏璟焰眼中的杀意，知道今日若不交代清楚，恐怕难以脱身。
他闭上眼，长叹一声，脸上满是懊悔与无奈。
“是因为密诏……朕当年得知先帝密诏上写着若朕无德，靖北老王爷可继位，心中实在惶恐不安，朕担心他会抢了朕的皇位，便让昌平想办法……是昌平与敌国勾结，设计让老王爷丧命……”圣上连忙道，“这一切都是昌平做的，她既然已经死了，你们的仇怨也就了了……”
“果然如此！”魏璟焰怒极反笑，“这么多年，我竟一直被蒙在鼓里！老王爷一生忠心耿耿，为了守护这江山浴血奋战，却落得如此下场！圣上，你可曾有过一丝愧疚？”
第三百九十五章
围剿王府
圣上被魏璟焰的气势压得喘不过气，连连点头：“朕错了，朕后悔啊！可事已至此，朕愿意补偿，只要你放下刀，朕什么都答应你！”
宋清音看着这一幕，心中五味杂陈。
她上前一步，轻声说道：“王爷，如今真相已明，当务之急是稳定朝局，为老王爷讨回公道，而不是冲动行事。”
魏璟焰握着刀的手紧了又紧，最终还是缓缓放下。
他看着圣上，眼神中满是失望与恨意：“圣上，今日之事，我不会善罢甘休——”
“要是三日之内，你不能还我父亲一个交代，我定然血洗朝堂。”
说罢，他转身带着宋清音和寿闻大步离去，只留下瘫坐在龙榻上脸色苍白如纸的圣上，在空旷的大殿中久久回不过神来。
圣上望着魏璟焰离去的背影，眼中阴鸷翻涌，指节捏得发白。
“来人！”他厉声喝道，嗓音沙哑却透着杀意。
殿外禁军统领赵无庸快步而入，单膝跪地：“臣在！”
“靖北王魏璟焰目无君上，意图弑君，即刻调集禁军，围剿靖北王府！”圣上冷冷道，“一个不留！”
赵无庸心头一震，却不敢违逆，低声道：“臣遵旨。”
然而，他刚转身欲走，殿外却传来内侍尖细的嗓音：“皇后娘娘到——”
皇后一身素衣，步履匆匆地踏入殿内，见圣上脸色阴沉，连忙上前扶住他，柔声道：“圣上息怒，龙体要紧。”
圣上冷哼一声，甩开她的手：“息怒？魏璟焰刀都架在朕脖子上了，你让朕息怒？”
皇后低眉顺眼，轻声道：“圣上，此事蹊跷，靖北王虽狂妄，但绝非莽撞之人，今日突然发难，恐怕……另有隐情。”
“隐情？”圣上眯起眼，“什么隐情？”
皇后抬眸，眼中闪过一丝算计：“圣上可曾想过，为何靖北王妃能解您身上的邪术？为何道元和三皇子勾结之事，偏偏被他们撞破？这一切，未免太过巧合。”
圣上眉头一皱：“你的意思是……”
“臣妾怀疑，这一切本就是靖北王府设的局。”皇后轻声道，“他们先让道元对您下咒，再假装救您，既博得您的信任，又借机逼问老王爷之死的真相。”
圣上目光一沉，思索片刻，冷笑道：“好一个靖北王府，竟敢算计到朕的头上！”
“如今他们已知道密诏之事，若任由他们活着，日后必成大患。”皇后见圣上动怒，继续添油加醋。
圣上眼中杀意更甚，正要开口，殿外却突然传来一阵急促的脚步声。
“圣上！大喜！章贵人有喜了！”一名内监满脸喜色地冲进来，跪地禀报。
圣上一怔，随即大喜：“当真？”
“千真万确！太医刚刚诊过脉，说已有两个月身孕！”
圣上龙颜大悦，抚掌笑道：“好！好！若是个皇子，朕必定册立为太子！”
此言一出，皇后脸色骤变，指尖狠狠掐入掌心。
她强压怒意，勉强挤出一丝笑意：“恭喜圣上。”
“怎么，皇后不高兴？”圣上瞥了她一眼，似笑非笑。
皇后深吸一口气，低声道：“臣妾自然高兴，只是……圣上莫要忘了，臣妾的儿子，还活着。”
“哦？皇后是说……”圣上笑容微敛，眯眼看向她：
皇后抬眸，直视圣上，一字一顿道：“四皇子，从未死去。”
“皇后，你这是何意？”圣上瞳孔微缩，沉默片刻，忽然笑了：
皇后缓缓道：“当年奶娘将那孩子扔进井里，却不想那孩子福大命大，并没有死——真正的四皇子，如今就在您身边。”
圣上目光深沉，缓缓道：“你是说……三皇子？”
皇后不语，只是静静看着他。
“皇后啊，朕知道你的心思。”圣上忽然大笑起来，拍了拍皇后的肩，“不过，立储之事，朕自有考量。”
皇后心中一沉，面上却不显，只是温顺地低下头：“臣妾明白。”
圣上淡淡道：“好了，你先退下吧，朕累了。”
皇后福身告退，转身的刹那，眼中杀意凛然。
——既然圣上不肯立她的儿子，那章贵人腹中的孩子，就永远别想出生！
夜色如墨，凤鸾宫的鎏金宫灯在风中摇曳，将雕花窗棂映得忽明忽暗。
皇后端坐于缠枝牡丹铜镜前，指尖抚过鬓角新添的霜色，铜镜中倒映出一双淬了寒冰的凤眸。
“娘娘，三殿下到了。”苏嬷嬷踩着猫儿般的碎步进来，宫裙摩擦声惊醒了殿内凝滞的空气。
皇后执起螺子黛，在眉尾细细描画，声音似浸了冰的玉磬：“宣！”
三皇子玄色蟒袍挟着夜露寒气闯入内殿，腰间玉佩撞得叮当作响：“母后深夜相召，莫非又要教训儿臣今日在御前的失态？”
‘啪！’
皇后将黛笔拍在妆台，金镶玉的护甲划过檀木桌面：“没想到，你竟然这么沉不住气，万一被圣上察觉出你的心思，你多年蛰伏岂不是就泡汤了？”
“急躁？若不是魏璟焰那厮突然横插一脚，我们的计划早就大功告成了！”三皇子忽然发出一声冷笑，嘴角勾起一抹讥讽。
皇后轻轻摇了摇头，神情凝重：“如今圣上已经起了疑心，你切不可再贸然行事。”
“母后这般谨慎，莫不是在担心，圣上会立章贵人腹中的孩子为太子？”三皇子眯起眼睛，目光如鹰隼般锐利。
皇后手指微微一颤，攥紧了袖口的珍珠流苏，一字一顿道：“太子之位——只能属于本宫的儿子！”
“可圣上似乎并不这么想。”三皇子嗤笑一声，语气中满是嘲讽。
皇后陷入了沉默，片刻后，她的声音突然变得冰冷而决绝：“那就让他，不得不这么想。”
三皇子闻言挑眉，眼中闪过一丝兴味：“母后可有什么妙计？”
皇后缓缓起身，莲步轻移至窗前。
她望着窗外浓稠如墨的夜色，指尖轻抚过窗棂上精美的雕花，语气平淡得如同在谈论一件寻常小事：“章贵人的孩子，留不得。”
第三百九十六章
周全之计
“儿臣明白。”三皇子眼中闪过阴鸷的寒光，那抹狠厉几乎要破体而出。
皇后猛地转身，眼神如刀般剜向他：“记住，此事必须做得干净利落，绝不能留下半分把柄！”
三皇子勾起一抹邪笑，胸有成竹道：“母后尽可放心，儿臣自有周全之计。”
得到肯定的答复，皇后微微颔首，又似想起什么，补充道：“至于靖北王府……”
“魏璟焰必须死！”三皇子咬牙切齿，杀意几乎要将空气点燃。
“不急。”皇后抬手虚按，语气波澜不惊，“先让他们与圣上斗个两败俱伤，届时我们再坐收渔人之利。”
三皇子闻言抚掌大笑：“姜还是老的辣！母后果然谋算深远。”