“也没什么，就是累了点，今儿一早开始就有些头晕，想来是晚上没睡好的缘故。”

    “额娘也别累着了，那些衣裳慢些做就是，要不叫二嫫素云她们帮手。”

    “二嫫要理的事多着呢，素云额娘还信不过，这些毕竟是要送到南瓜胡同去的，额娘想着在离京前先把秋天和冬天的衣服做好。”

    “可惜我手艺还不到家，不然就能帮您了。”

    “傻孩子，你已经很能干了，要不，你帮额娘把哥哥的衣裳做起来？想必他不会嫌弃你的手艺。”

    “额娘……”

    “嗯？”

    “你怎么能笑话我。”

    “呵呵……”

    ……

    从那以后，淑宁就几乎完全不跟芳宁婉宁见面，除了早晚两次到各房里请安外，就只在水阁教室与自家院子两处走动，只偶尔去探望周茵兰，或是逛逛书店。有一次她到茶室隔壁的那家书店时，曾经遇上婉宁与芳宁到茶室去，婉宁装作没看到她，芳宁有些尴尬，只能匆匆点头示意，她也不在意。

    婉宁已经完全不去上课了，似乎又找到了新的乐子。每天就只有淑宁与媛宁两个坐在水阁里，一边面对蔡先生那张唉声叹气的脸，一边练习着他所教的东西。媛宁有几次想对淑宁说些什么，但最终还是没说出口。

    芳宁的事淑宁还是稍稍透露给了母亲知道，佟氏沉默过后，就吩咐女儿别再告诉别人。第二天，她给老太太请安后，在回院的路上与那拉氏有过短暂的交谈，之后就再没提起这件事。

    而大伯母那拉氏并没有对自家女儿与庶女的行为有过任何谴责，就好像从没听说过什么事似的。只是几天过后，她向老太太提议，芳宁明年就要选秀，应该请一位熟知规矩礼仪而且经验丰富的嬷嬷对她进行专门教导，以免到时丢了家族的脸面。老太太同意了。于是，芳宁的空余时间很快就被新教程所占据，没法子再出门去喝茶。

    时间一天天过去，渐渐地，百日国丧即将期满。这时，周家传来了新消息，周文山得授安徽粮道，不日就要全家赴任。

    第57章

    事泄

    张保带着妻子儿女一起来送周家，自是说不尽地依依惜别一番。

    周茵兰把淑宁扯过一边，说道：“此去一别，不知何年何月才能再与妹妹相见，妹妹好生保重，若有话要与我说，尽管写信，送到我姑姑家去，她会定期给我爹娘写信的，到时就可一起叫人送过来。”淑宁问：“你姑姑家里……”周茵兰一笑：“我爹跟李家姑父谈过了，以后会常通信，姑父巴不得呢，你瞧我们坐的新马车，就是他特地叫人做的。”淑宁会意地笑笑，说：“好，那以后少不得要麻烦他们家了。我去给你姑姑见个礼，打声招呼吧？”

    “先不忙。”周茵兰拉住她，“我上回不是说过，往康亲王府递了几次信，要求见肃家姐姐，都没成吗？”淑宁点点头，她又继续说道：“那是我糊涂了，多亏缨儿提醒，改递信给她的丫环，才得了消息。听说她境况不大好呢，王府里规矩极大，她甚是不习惯，不过世子待她倒还好。她让丫环帮她递话，叫我们不必担心，日后自有相见之日。”

    淑宁默然点头，其实当初她们都料到会这样了。周茵兰叹息一声道：“肃姐姐那种性子，要困在深宅大院中过一辈子，真难为她了。”

    周夫人招呼女儿过去，她们就走回长辈身边。淑宁给李夫人见了礼，约好日后还要托她送信给周茵兰，李夫人笑着应了。

    周家一行人走了。佟氏有些累，便留在自家马车上歇息了一会儿，才跟丈夫儿女一起回伯爵府去。路上佟氏问起张保：“夫君的缺可定了么？”张保答道：“别人给了两个缺我挑，一个就在玉恒大人底下，是顺天府丞，另一个只是五品的同知。我想着自然是做四品的好，只是现任顺天府丞还在，只等他明年春天告老，我就直接上任了。”

    佟氏沉默着不说话，张保柔声说道：“只是大半年功夫，转眼就到了，再说，你还要生产呢，在家里生产，一应物事都是齐全的，还能请到太医来坐阵。”佟氏勉强笑笑，也不开口说话。

    一家人进了伯爵府，下了车，却发现下人们都聚成一堆堆地窃窃私语，不知是发生了什么事。佟氏心下存疑，却不好开口问那些粗使仆役。张保吩咐丫环们好生侍候佟氏，便带着端宁往前头大书房去了。佟氏带着女儿回槐院，却见到老太太房中的一个丫头在院门口等着，一见她们就迎上来说：“三太太，老太太请您同三姑娘一起到她屋里去呢。”

    佟氏应了，带着淑宁往正院走，心下却更是疑惑。淑宁扶着母亲，心想：这个架势，莫非是出了什么大事？

    到了正院里老太太的房子，却见到廊下跪了黑鸦鸦一大片人，仔细一瞧都是些大房的奴婢。进了上房，老太太端坐上首，大伯父晋保和大伯母那拉氏各立一边，一个三十多岁的妇人跟在那拉氏身后，正拿着块帕子抹眼泪，淑宁认得她正是芳宁的生母陈姨娘。而芳宁，此时正跪在房间正中央，低着头，微微地发着抖。虽不见二伯父兴保，二伯母索绰罗氏却在，婉宁媛宁和大堂嫂李氏都站在下手边上。

    难不成，是芳宁与范锦春的事被发现了么？

    老太太见佟氏进来，发话了：“来了吗？三丫头去跟你姐妹们站在一处。”

    佟氏走到索绰罗氏下首站好，淑宁走到婉宁身边，冷不妨被她瞪了一眼，眼中所含的恨意直叫人心颤。

    你瞪我干什么？我虽然把事情间接告诉了你老妈，但很明显她没打算让别人知道，否则就太丢她这个大房媳妇的脸了。现在事发了，肯定不是我捅出去的。

    晋保咳嗽一声，把众人的注意力都吸引过去，他对母亲说：“这件事是内院的事，儿子就交给额娘了，还请额娘帮儿子好生管教这个不争气的女儿。”

    老太太板着脸“嗯”了一声，晋保就离开了。

    老太太把目光移到芳宁身上：“没脸皮的东西！”芳宁的身体更抖了。陈姨娘一听，哭得越发伤心，又不敢发出太大的声音，只能抽抽答答地哭。

    “哭什么？！”老太太厉声喝道，“遇事就只会哭！你嚎丧呢！有这功夫怎么不好好管教你的女儿？！让她知道姑娘家什么该做什么不该做，也就不会做出这种有辱家风的事情！我们是什么人家？世代勋爵！生出的女儿居然跑去跟个商人家的臭小子勾勾搭搭！祖宗的脸面都被你们丢尽了！！！”

    陈姨娘压低了哭声，哽哽咽咽地仿佛快要断气一般。芳宁脸色惨白惨白的，飞快地望了婉宁一眼。

    婉宁犹豫了一下，勉强笑着对一向疼爱她的祖母撒娇道：“奶奶——”“你住口！”老太太大喊一声，把她吓了一大跳，“我还没有说你呢！你先不要说话！”

    婉宁被吓住了，在她的记忆中，祖母从未用这么严厉的语气对她说话，这让她不禁踌躇起来。

    芳宁见连婉宁都被骂了回去，脸色更难看了，身体越发抖得厉害。

    淑宁冷眼看着这一幕。媛宁小孩子家心思简单，见到婉宁吃鳖，已经忍不住翘了嘴角。

    老太太的火气还没消散，现在又转到那拉氏身上：“还有你！我还指望你当家呢，居然让这种事在你眼皮子底下发生！你难道是木头么？！”

    那拉氏低头不语。索绰罗氏已经掩饰不住脸上得意的表情。

    老太太把注意力移回芳宁身上：“你不守规矩，有辱门风，照我的意思，直接打死了才好！不过你到底是我们家的女儿，明年选秀，你的名字又已经上报户部了，你死了事小，叫人问起来却不好回话。既然你娘不懂如何管教你，我就亲自来管！”

    她扫了一眼屋内的人，说出了对大孙女的处罚：“你给我到祖宗牌位前跪着，我没点头，你就不许起来！从今往后，你给我搬到正院后头的屋子去住，我自会派人教导你。进宫选秀之前，不许你出房门一步！若有什么轻举妄动，那些嬷嬷们有的是力气！”

    两个强壮有力的媳妇子走上来，把颤抖着的芳宁带了下去，陈姨娘跟着哭哭啼啼地去了，场面一时冷了下来。

    婉宁有些害怕地绞着手指，见祖母的目光移到她身上，连忙一个箭步扑过去跪下，抱着祖母的腿，可怜兮兮地睁着一双大眼望着她，说道：“奶奶，婉儿知道错了，您别生气……婉儿年纪小，不知道深浅，奶奶教导我，我再不会犯了。”

    老太太虽有些心软，但还是不改严厉的态度：“我以往真是太宠你了，见你生性聪明，想着不必对你管教太严，你也会懂事。结果你居然连这些规矩都不懂，才会做出这种糊涂事！你可知道你姐姐明年就要选秀，如果她选上了，却被发现有这种丑事，到时我们全家都要吃挂落！”见婉宁乖乖垂首听训，才放缓了语气，“退一万步说，即使没被选上，可以让咱们家自行择配，那时与我们结亲的必是官宦人家，一但被人知道了，我们家还有什么脸面见人？！只怕连你姐妹几个的名声也会被连累！”

    婉宁眼看着就要哭出来了：“是我一时糊涂，我真的不知道会这样，奶奶别生气。”

    老太太的脸色好看了些，正想把孙女扶起来，冷不防听到媛宁在一旁说：“二姐姐在说谎，她早就知道这些事了！”

    老太太的脸色一下变了，紧紧盯着媛宁。索绰罗氏一阵愕然，忙制止女儿道：“你这丫头抽什么疯，还不快退下！”

    媛宁甩开她的手大声说道：“那天我去找大姐姐，亲耳听见三位姐姐在屋里说话，三姐姐说，大姐姐明年就要选秀，叫她们不要再见那个人了。可二姐姐不听，还骂三姐姐多管闲事呢。”

    糟了。淑宁有了不妙的预感，担心火会烧到自己身上来。

    果然，老太太把目光移到她身上，问道：“三丫头，这是真的吗？”

    淑宁看到她眼光中的一丝凌厉与失望，顷刻间，心念电转。

    她跪下回话道：“回祖母话，孙女儿只知道两位姐姐常去一家茶室喝茶，因觉得总是与那家的少年见面，有些不妥，因此才劝说两位姐姐。至于大姐姐与那人有什么内情，孙女儿就不知道了。”

    她能感觉到媛宁失望与愤恨的目光，却只能在心里说：“小妹妹，我还没怪你把火引到我身上来，你在那里生什么气啊？”

    老太太哼了一声：“这么说，你也早就知道了，居然隐瞒不报，一个个都叫人不省心！”她扫了佟氏一眼，“你这个做额娘的也糊涂，你有空去吃那些个飞醋，倒不如多花点时间管教女儿。”

    佟氏的脸白了白。淑宁有些担心地望了她一眼。倒是婉宁的神色有些奇异，但很快她就没功夫想别的事了，因为祖母重新把眼光转回到了她身上，而且脸色越来越难看。

    婉宁害怕地小声叫道：“奶奶……”

    “不要叫我奶奶！你居然连我都敢骗？你眼里还有我这个奶奶吗？！”

    婉宁忍不住掉起了金豆，她长那么大，从来都是受尽宠爱的，哪里受过这种重话？

    这不是没出什么大事吗？为什么人人都来怪她？她觉得自己很委屈。

    那拉氏轻声对婆婆说道：“额娘容媳妇儿说句话，这件事是二丫头做错了，她一定要受罚，怎么罚还要额娘拿主意。”她略过女儿那怨恨的目光，继续道：“只是，这件事到底不光彩，还是不要闹大的好。万一叫哪个多嘴的下人泄露出去，只怕于家声有碍。”

    老太太被她提醒，连忙道：“这话说得是，传我的话，今儿这事，所有人都不得传出去，若叫我听到一句闲话，不管是谁，查出来了一律家法处置！”众人都齐声应是。

    然后老太太说道：“二丫头鲁莽，就罚你把《女训》《女诫》都好好抄上五遍！”见婉宁有些不愿，便瞪了她一眼，“日后没有我或者你额娘的准许，不许你走出府门一步！就算要出门，最少也要有两个人跟着。侍候姑娘的人，我随时会查问，若有什么疏忽，仔细你们的皮！”最后一句话说得门外的男女仆役们个个噤若寒蝉。

    她继续处罚：“三丫头知情不报，给我呆在自己房里反省十日，除了我派去送饭送水的丫头，一个人都不许见！”

    然后说一声“我乏了，散了吧”，就不再理众人，自往里屋去了。

    众人自散，淑宁忙起身扶住母亲，只发觉她衣裳背后几乎湿透，脸色苍白。

    第58章

    家人

    佟氏的情况有些不妙，淑宁急忙叫了两个丫环来帮忙扶着，那拉氏见到这边有异动，便也赶过来看，众人七手八脚的，把佟氏半扶半抬着回了槐院。然后那拉氏便张罗着命人请大夫和稳婆。

    佟氏略休息了一阵，已经好了许多，只是还在出冷汗。淑宁着急地替她抹着，轻声问道：“额娘，你怎么样了？可好些了？”佟氏微微点着头，闭目不语。

    老太太屋里的一个大丫环，名唤翠玉的，这时过来对淑宁说：“三姑娘，劳驾你回房里去，老太太吩咐了要马上开始处罚呢。”

    不等淑宁回答，那拉氏就一声厉喝道：“你催什么催？！没瞧见三太太正病着么？”

    那翠玉讪讪地缩回去，嘴里还说着：“这是老太太吩咐的么，我一个小丫头怎么敢违令？”

    佟氏挣开眼，道：“我没事，淑儿去吧，好生呆着，别难过，回头额娘好了，就去看你。”

    淑宁一阵心酸：“我要等大夫诊了脉才走。”

    还好素日熟悉的一个王大夫今日正好在府上，不多时便来了，细细诊过佟氏脉相，说是不妨事，只是有些累着了，又思虑过甚，只要放宽心好生养着就没事。众人这才放下心来。

    淑宁跟着翠玉回到自己房间，听见她在外头上锁，然后说道：“每日会有专人给三姑娘送茶水饭食，还有个小丫头就在门外守着，侍候姑娘洗漱。十日后老太太自会发话放姑娘出来，请姑娘多担待。”

    淑宁不去管她，坐在床边打量了一下自己的房间。以后十天就要在这里过了，应该不会很无聊吧？平时自己就不是爱出门玩的人，而且这十天不用一大早起来去各房里请安，可以睡晚一些，倒也不错，所谓“夏日绵绵正好眠”么。

    想要打发时间的话，房间里有书、有笔墨、有琴、有棋，还有不少针线布料，有的是办法。

    可惜她记得画画的颜料中有两种剩下不多了，搞不好要画红色和青色的小鸡呢，不过反正要练习的是笔法，颜色就无所谓了。

    正当淑宁正在胡思乱想之际，院子里传来一阵暄嚣，仔细一听，应当是父亲与哥哥回来了。她老哥就是个护妹控，但愿不会一时冲动干什么傻事才好。

    果然听得门外有个小丫头的声音：“端四爷，老太太吩咐了，三姑娘这十日谁都不能见。”然后是端宁的声音：“我知道这是老太太的吩咐，难道我跟妹子说句话也不成么？”

    然后安静了一会儿，门缝里传来端宁的声音：“妹妹，你能听见吗？”

    淑宁忙赶过去，道：“听见了，哥哥，我很好，你不必担心。”

    端宁低声说道：“我都听说了，都是那个婉宁惹的祸，连累了你。妹妹受委屈了，我一定去求祖母放了你。”

    淑宁道：“哥哥不必去求，祖母正在气头上呢，要是连你都恼了，可就糟糕之极。十天功夫很容易过的，我在房里有书可看，又可以练字练画练琴，说不定十日之后，蔡先生会说我功课大进，好好夸我一番呢。”

    端宁低低笑了，柔声说道：“好，那你就好好修炼一番，横竖不用去向长辈们早晚请安，又不用着急做功课，你索性早上睡得晚些再起来吧。”

    淑宁一击掌：“正合我意！哥哥真厉害，居然猜中了我的心思！”

    端宁笑了，然后安静了好一会儿，才说道：“我会好好读书。”

    啊？

    “也会好好练武，日后出人头地，绝不会让额娘和妹妹再受委屈。”他的声音极坚定，仿佛在表达着什么决心。

    淑宁心里暖暖地，觉得有这么一个哥哥真的很好。

    ……

    张保摸摸佟氏的额头：“现在没事了吧？今儿可把所有人都给吓坏了。”

    佟氏摇摇头，说道：“淑宁怎么样？”

    “在房里呢，已经吃过晚饭了，虽然清淡些，倒也没什么。方才那孩子还在安慰我，叫我别担心。”

    “这个孩子一向最懂事了。”佟氏忍不住流下泪来，“都是我这个做额娘的连累了她。”

    张保手忙脚乱地安抚着她：“你胡思乱想些什么？这跟你有什么关系？”

    “额娘这是特意做给我看呢，我不肯让翠英进门，她就这样变着法儿地折腾我女儿。她这是要逼着我点头。”

    “别胡说了，翠英是二哥有意的人，就算你点头，我也不肯的。这次淑宁受罚，是额娘被婉宁气急了，才迁怒到她身上的，等额娘气消了，就会把淑宁放出来了。”

    佟氏摇摇头：“就算这次放出来了，以后呢？夫君，我们真的要一直在这里么？明年你接了顺天府丞的位子，不就要在这里再住三年么？难道就不能找个外地的缺？就算我能忍，可孩子们怎么办？我实在不忍心让他们受委屈。”

    “孩子们哪有受委屈？就是这次淑宁被连累罢了，我不是说了，过两天就没事了么？”

    “你当我看不见么？端宁身上总有小伤，不是青了就是肿了，问他就只说是不小心撞到的。他一向是个稳重的孩子，怎么会老是不小心？若不是在学里挨的打，就必定是被兄弟们欺负了。尤其是他平日甚得额娘看重，那些堂兄弟必定会心怀嫉妒的。”

    “怎么会呢？都是自家的孩子，何至于此？”

    “你天天在外头，哪里知道我在家里的难处？”佟氏挨着床头流泪，张保看了甚是不舍。他虽然口里说着不会，但心里也有些担心儿女妻子在家中受气。但若不等顺天府丞的缺，就只有五品的同知可选了。是否真的要为了家人而放弃难得的正四品官位，他心中犹豫不决，不知该如何取舍。

    且不论张保为选择家庭安乐还是官品前程而烦恼，第二天，二嫫在府中各处打听到了消息，悄悄避了人来报给佟氏：“昨儿个是二姑娘趁大太太不备，偷偷带大姑娘出门，本想着悄悄儿来回一趟，不会惊动家里人的。谁知老太太不知哪里得的消息，派了大管家带人到那家茶室去，正好大姑娘跟那范家的小子单独在一处，马上就被带了回来。听人说，是四姑娘向老太太告的密。”

    佟氏闻言恨得咬牙切齿：“三个臭丫头都不是好货！倒连累了我们淑宁！”

    二嫫继续说道：“听闻那范家虽然只开了家小小的茶室，但来往的有不少达官贵人，管家又怕此事宣扬出去不好听，不敢轻举妄动，只是骂了一顿，砸了两张桌椅。但大老爷听了有些不满，扬言要把他们赶出京城去呢。”

    佟氏不在意地说：“这些事情与我们什么相干？对了，这次四丫头害得三个姐姐都受了罚，她又如何？”

    二嫫道：“说起来倒是报应了，二太太一向想着巴结二姑娘给她出主意挣钱，没想到四姑娘一句话，害得二姑娘受老太太一顿好骂，二太太回了屋，就直接打了四姑娘一顿，听说二老爷大骂了她一通，也把她关在屋里不许出来呢。”

    佟氏冷笑道：“便宜那丫头了，这下爱闹腾的都关了起来，府里也能落个清净。”

    她深深为自己的女儿感到委屈，更是下定了决心，要使尽一切办法，让丈夫同意找个外地的缺。

    淑宁在屋里并不觉得无聊，她有许多事可做，又不担心会有人来打搅，因此练字练画都勤奋了许多。而且这两件事还有一样好处，就是可以让人平心静气。因为天气太热，又不能开门，她不敢做运动量太大的事，免得弄得满头大汗，现在不方便洗澡，要是闹得整屋子都是汗臭味就糟了。

    不过开窗子是可以的，而且屋子后方换衣服的屏风背后有一扇小窗，正对着一条小小的过道，平日里没人经过。而这两日端宁都借口要照顾母亲，向学里告了假，然后趁母亲休息时，就通过这条小过道，悄悄儿地往窗子里头送些零食玩具之类的，哄淑宁开心。兄妹俩把窗子打开一条缝，就这样一面隔着它小声说话，一面提防守在前门的丫头听见。

    到第三天时，端宁收到奉天交的好朋友桐英的来信，特地拿来给妹妹瞧。原来桐英在信里夹了一叠画纸，打开一看，正是那天试马时的情形。画上有他自己，有端宁，有淑宁，连成师傅和春杏马三儿并他的小厮天阳都在，虽然线条简单，却栩栩如生，别有意趣，淑宁一看就忍不住开心，觉得好像在看古代漫画似的。

    端宁特地指了画上的淑宁对本人说道：“瞧，他连某人那么粗鲁地坐在草地上的模样都画了下来，哎呀呀，日后某人要在他面前装大家闺秀，可就装不起来了。”

    淑宁闻言捶了他两拳，哼一声道：“本姑娘就算坐在地上也一样大家闺秀，不用你操心。”

    兄妹俩取笑一回，淑宁说道：“以前不知道，原来桐英哥那么会画画，看他这几幅图，就像真看见那情形似的。”

    端宁说道：“你不知道，他最会画了，而且画得又快又好，画什么像什么，可惜他阿玛不喜欢他捣鼓这个，因此他平时画得极少。我写信给他，说在这里日子无聊，他才特意寄这个过来送我。还说如果到过年我们还没走，他就到京城来找我们玩呢。”

    淑宁听了也有些期待，正要跟哥哥聊些细节，却听得前门有开锁的声音，连忙向端宁使了个眼色，关上窗子，快步走回桌前，拿起笔装作在画画，随手画了个甲虫模样的黑疙瘩。

    门开了，却是翠玉，她笑着对淑宁说：“恭喜三姑娘了，老太太说姑娘这几日委屈了，剩下的惩罚就免了。”她回头招来几个小丫头：“还不快侍候姑娘洗漱更衣。”

    淑宁伸手制止了她：“不必了，叫春杏和巧云来侍候就行，多谢老太太开恩，回头我就去磕头。”翠玉讪笑着带着人退下去了。

    梳洗完毕，淑宁去见了母亲，才知道是大伯母向祖母透露了自己其实早已知情“上报”的事，所以能提早“开释”。她到正院向祖母磕了头，又听对方说了几句不咸不淡的话，才回了自家院子。

    虽然惩罚减轻了许多，但一看到那位势利、刚愎又冷漠的老太太，再回想起前世善良慈爱的爷爷奶奶，淑宁便没法对她产生孺慕之心，嘴里虽喊着“祖母”，心里却没把她当成是亲人。

    第二天一早，淑宁正在整理等会上课要用的东西，却听见院子里传来一阵人声，有人喊道：“大房里小芬姑娘来给主子们磕头了。”

    第59章

    当头

    原来是上次婉宁说过的那位被表少爷奎叔看中的丫环小芬，得了婉宁的帮助，由老太太发话把她配给了青梅竹马的那个小李，按照府里的规矩，要到各房主子处磕头谢恩的。

    看来婉宁大姐还是有点能耐的嘛，这么快就把老太太哄回来了？她别的本事倒罢了，哄人的本事倒是一等一的好，老人家们似乎都挺喜欢她。

    淑宁陪在佟氏身边看着那小芬高高兴兴地磕着头，别的丫环媳妇子在一旁打趣她，她也只是红着脸羞涩地笑。难得有件开心的事，佟氏便放松些，让底下人出去闹了。只有素云还算忠于职守，留在屋里侍候。

    等屋子里安静下来，佟氏才问二嫫：“不是听说大太太已经把小芬许了奎叔？怎么老太太又插了手？”二嫫说道：“听说是二姑娘求老太太的，大太太很生气呢。”佟氏抿嘴一笑：“那是自然，最近大嫂子被她女儿害得连连丢脸，偏又碍着老太太，发作不得，难怪会生气。也罢，闲了没事，我就多去看看她吧。”

    淑宁向母亲告了罪后，回房准备去上课，见到巧云待在屋里做针线，便问她怎么不去跟其他人一起闹。巧云撇撇嘴：“我若真跟他们一处闹去，回头就别想素云会给我好脸。”淑宁忙问是怎么回事，她便回答道：“那小芬本是许了表少爷的，如今变了卦，当然要由别人顶上，不然那奎叔少爷可不会善罢干休。如今顶替的人已经定下来了，就是素云的亲妹子，比小芬还小一岁呢，水灵灵的，这可不是糟蹋人么？姑娘不见素云今儿一整天都板着个死人脸？”

    怪不得她刚才没跟其他丫环们一起玩，原来是触景伤情。淑宁也有些为那个无辜的小姑娘难过。

    正要带了东西去上课，却听到有人喊说：“二姑娘来了。”然后婉宁便走了进来，笑吟吟地说：“今儿不用去上课了，蔡先生昨夜里着了凉，要请假呢。”

    淑宁默然放下东西，淡淡地说道：“多谢二姐姐特来相告。”

    婉宁好像看不见人家的冷脸似的，还在笑着说：“方才院子里好热闹，是小芬来磕头吧？看到他们有情人终成眷属，真开心，不枉我使劲儿在奶奶面前替她求情呢。”

    巧云冷笑一声，一掀帘子出去了。婉宁有些奇怪，便问：“巧云姐姐怎么了？我又有哪里惹到她了？”

    淑宁坐下道：“没什么，她今儿心里不爽。二姐姐来有什么事？不会是光为了告诉我蔡先生停课的事吧？”

    婉宁忙说道：“当然不是，其实……”她有些不好意思地看看淑宁，“那天奶奶生气，我瞪了你一眼，你很不高兴吧？是我误会了，以为是三妹妹在奶奶面前告的状，没想到是四丫头干的，还连累你受罚。我有些过意不去，所以特地来向你道歉。”

    哼，道歉有用的话，要警察干嘛？

    不过这句话淑宁是不会说出口的，她只是淡淡地说：“二姐姐言重了，我也没放在心上，你不用道歉。”

    “要的要的，我还特意带了些点心来给你赔罪呢，你尝尝，很好吃的。”婉宁忙忙把手里拿的一个小篮子放到桌面上，揭开上头盖的布。

    淑宁一看，无语了。

    这、这莫非就是清朝版的曲奇饼？！

    虽然看着颜色有些不像，但没有焦黑的吓人模样。淑宁抬眼望望婉宁，这应该不是她自己做的吧？看那漂亮的纽柴纹，绝不是这位大小姐做得出来的。

    “这个……是二姐姐做的？”淑宁掂起一块“曲奇”问道。

    “是我想的，叫厨房的人在烤炉里烤的，我试过了，很好吃，奶奶也很喜欢呢。”婉宁把篮子往淑宁面前送了送，“尝尝？”

    淑宁把“曲奇”放进口中，虽然只有七八分象，但味道的确不错，有很香的牛油味和鸡蛋味。