媛宁见她不动，更是颐指气使起来：“怎么？难道我使唤不动你了？你以为你是谁？只不过是我们家的奴才罢了，赚了几个钱，就忘了你正经主子是谁？”

    婉宁生气地说道：“四妹妹！你这话太过分了！你怎么能这样说小美姐？！快道歉！”

    媛宁噌地一声站起来：“她是你哪门子的姐姐？我们的姐姐在这里坐着，你不理会，却对着一个奴才叫姐姐，你把我们这些姐妹都当成什么了？”

    芳宁在后面拉了拉她的衣角，小声说道：“四妹妹，别说了。”媛宁抿紧了嘴唇，不理会她。

    婉宁更是生气：“小美姐是我的好朋友，我叫她一声姐姐有什么不对？你再说些什么奴才奴才的话，我就告诉二婶了！”她扭头对陈得美道：“小美姐别管她，她只是在发疯。我想了个新方子，是夏天专用的，可以让皮肤更清爽，我拿给你看，你叫人试试？”

    陈得美眼中一亮，换了笑脸说好，就拉着她到另一个房间去了。留下媛宁站在那里，涨红了脸，想要好好发泄一顿，又担心婉宁真的会向自己母亲告状，但就这样放过那个怠慢自己的女人，她又不甘心。

    方才的小冲突已经引起了门外店员们的注意，有几个女孩子探头探脑地往里面看，窃窃私语。媛宁觉得她们都在暗中嘲笑自己，心中更是难受。

    芳宁小声地喊她：“四妹妹……你先坐下吧……”

    她再也受不了，转身跑出了店铺，芳宁着急地想跟上去，又犹豫着婉宁还在别的房间里，正不知如何是好，淑宁按住她，说道：“我去就好，大姐姐先坐着吧。”说罢就追了出去。

    淑宁追到店外，见到媛宁就在门外屋檐下站着，绞着手指自顾自地生气，这才松了一口气。要是小姑娘跑远了，找不回来就麻烦了。

    她走上前去，柔声道：“四妹妹，别生气了，你不过是看不惯二姐姐罢了，何必要迁怒到别人身上去呢？”

    媛宁道：“我不是在迁怒，我是看不惯那个女人对二姐姐巴结的样子，明明我才是主家，为什么她眼里就只把二姐姐当主子？我进店门那么久，她正眼都没瞧过我一眼！”

    淑宁又好气又好笑：“我虽听说这家店是二伯母的本钱，但做生意赚钱的是这位陈姑娘不是吗？那她起码也是位大管事了，难道府里的大管事，你也会叫她亲自去给你倒茶？”

    媛宁犹豫了，那些人都是有头有脸的，她的确还没那个胆子。

    淑宁又说道：“再说了，陈姑娘对二姐姐殷勤，只怕也有她手里方子的缘故吧？”肯定是婉宁把现代的天然护肤品、化妆品知识什么的教给了这位女老板，让人家拿来挣钱的，而且人家受了她的恩惠，态度热情些也是正常。

    媛宁想了想，脸色才算好起来，但末了还是用怨恨的口气道；“反正都是二姐姐的错！总有一天，我要所有人都把我捧在手心里，把她踩在脚底下！”

    淑宁一阵恶寒，心想婉大姐啊，你到底对媛宁做过什么事啊？小小的孩子，被你弄得心理扭曲了，长大了还不知会变成什么样呢。

    姐妹四个不久就一起离开了缬彩坊。媛宁一路板着脸，也不跟人说话，淑宁与芳宁都拿她没办法，婉宁却毫不在乎，直接领路，带着众人前往数十米外的“得月阁”。这是兴保在幕后操控的一家茶楼。

    茶楼店面还算干净，用的是传统的茶楼格局，看上去并没有什么现代元素。比较特别的，大概就是一楼的说书台，一个中年男子正坐在那里说书。当淑宁一行人跟着小二悄悄前往二楼雅座时，说书人的声音愈加清晰地传来。淑宁听着有些耳熟，仔细留意了一下，居然是《笑傲江湖》！（淑宁：金庸大师，连你也被抄了吗？）

    那男子正讲到任盈盈为救令狐冲，被困在少林寺，令狐冲知道后，就带着一帮人打算去救她，眼下正与这帮“英雄豪杰”交谈甚欢，但因为有人得罪了桃谷六仙，那人被他们抓在手里，眼看就要被撕成几块了。

    茶楼里的客人个个听得聚精会神，大气都不敢出。等后来峰回路转，紧张刺激的场面变成了搞笑场面，才放下心来。那说书人口才极好，说得精彩纷呈，让听众有如临其境之感，此时都齐声叫好。

    二楼的雅座，其实是挨着天井的围栏用木格窗隔出的卡座，摆了几盆三尺多高的植物作遮挡，再用一扇薄薄的屏风隔成一个小空间，其实并不算是什么房间。婉宁和芳宁似乎不是第一次来了，小二哥都认得她们，送来了素日惯用的茶水点心。只有媛宁稍稍皱了眉头，用手帕偷偷擦了擦桌子边缘。

    淑宁打量了一下杯子，倒还算干净，略抿一抿茶水，便越过栏杆往楼下看去。那说书人正说得眉飞色舞，听的人也连声叫好。

    婉宁听得津津有味，还时不时说几声“哎，这个说书先生口才蛮好”或是“真是比原来的还要精彩”之类的话。芳宁只是微笑不语，但淑宁却暗暗黑线：大姐，这里的木格窗几乎没有隔音效果，旁边还有人呢，你难道想让全世界都知道那是你弄出来的书么？

    那说书先生讲到精彩处，旁边几个雅座都传来客人的叫好声，斜对面的一个雅座里，单坐着一个三十多岁的读书人，拿着一把纸扇，叫好的声音数他最大，好些客人都注意到他了，淑宁她们也不例外。

    淑宁右手边的雅座有人窃窃私语：“那人瞧着眼熟，是谁呀？”“你不认得他？他就是上书房大臣陈良本大人，他每天都会来听这《笑傲江湖》的书，就算没空来，也会叫家仆来听了，回去照着讲给他听呢。”“原来如此，想不到这样的大官也喜欢听说书呀。”

    陈良本？！

    原来是那位功成名就的穿越种马老兄。淑宁忙打量了一下那个人，也就是一个鼻子两个眼睛嘛，长得还算端正而已，为什么有那么多女人看上他呢？

    奇怪了，他应该知道《笑傲江湖》的故事呀？难道是来怀念穿越前的日子么？

    淑宁忽然想起一件事，婉宁与陈良本同在京城，不知互相之间有没有联系过？她咽了口水，悄声问道：“二姐姐，旁边有人说斜对面那人就是陈良本大人，你知道他么？”

    婉宁正听得认真，忽然被问到，有点没好气地说：“陈良本？那个大官么？我没见过，那种假正经又娶了一堆老婆地男人，我干嘛要知道他的事？”

    咳，看来婉宁没发现那是位穿越同仁呀？不过，这很明显吧？大概是因为不属于一个社交圈子，所以之前没有见过面吧？只是连身在奉天的自己都听说过的事，与陈良本同在京城的婉宁居然一无所知，这也太迟钝了吧？

    淑宁完全没想到自己也是个迟钝的人，只顾着笑话别人了。

    她刚喝完一杯茶，正打算多吃一块点心，那说书的就以一句“欲知后事如何，且听下回分解”结束了今日的章节。婉宁吁了一口气，见楼下又来了两个唱曲的，便兴致勃勃地打算继续听，忽然听得媛宁在旁边道：“吵死了！你们居然坐得下去？！快走吧！”

    婉宁有些扫兴，转眼又想起什么似的，抿着嘴笑说：“如果嫌这里太吵，不如我们去个安静些的地方坐坐如何？”说时还扫了芳宁一眼，芳宁的脸慢慢红了。

    离开茶楼的时候，淑宁总觉得似乎有人在看她们一行人，回头瞧瞧，只见那个据说是陈良本的男子正盯着婉宁的背影，旁边一个跟班模样的人在他耳边轻声说着什么，他还高深莫测地点点头。

    淑宁一阵恶寒，连忙掉头跟上婉宁她们。

    一行人离开茶楼，婉宁带着她们往前走了一段，然后拐进了一条巷子，在一家书店门前停下来，回头问：“到这里坐坐怎么样？”

    淑宁看看那书店门面，还算是干净整洁的，想到自己入京后就没买过新书了，心有些痒痒的，便走了进去。

    媛宁跟着走了进去，婉宁却有些意外的样子，来不及拦，只好拉上芳宁跟着进去了。

    淑宁先是看到了一本想买许久的散文集，作者虽然名气不大，但词藻清新优美，她和周茵兰都很喜欢。她连忙先把那书拿在手里，又挑了一本游记，然后再去瞧其他的。

    这店里的书除了诗词文集，倒是有许多杂书，比如山川地理游记、传奇话本、奇闻异事札记之类的。淑宁瞧见一本《圆缘集》，觉得书名有些意思，便抽出来瞧。略翻几页，却是本故事集，讲的都是些好人有好报、诚心信佛拜神得了庇佑、做善事的人转世到富裕人家之类的故事。淑宁虽然觉得这都是些骗人的东西，但佟氏似乎很喜欢看这些，买回去给她解解闷也好。

    她挑定这三本，正要把这本《圆缘集》一起拿去柜台，却冷不妨被人抽走，转头一看，原来是婉宁。

    婉宁略翻了翻那本书，说道：“我还以为三妹妹只会看那些浅显易懂的书呢，想不到你也喜欢这些杂书啊？”撇一眼淑宁另一只手上拿的游记封面，“这些你都能看懂么？”她抬头望着淑宁问道。

    淑宁一阵冷汗。

    第52章

    消息

    太大意了！！淑宁暗暗有些后悔，怎么可以因为看到好书，就一时大意忘记了旁边还有个危险人物在？

    她很快镇静下来，有点腼腆地回答道：“大致能看明白，不懂的地方，就问哥哥，他会解给我听。这一本故事集……”她指了指婉宁手上的《圆缘集》，“是给我额娘买的，她喜欢看这些。”

    婉宁觉得有些无趣，媛宁又开始冷嘲热讽了：“二姐姐，难道就许你能读懂《资治通鉴》，别人就连看本杂书都不行了？”

    婉宁把书还给淑宁，淑宁连忙走到柜台前结账，又暗示那老板用灰草纸把书包起来，免得让婉宁发现底下还有一本非儿童读物的散文集。

    那六十多岁的书店老板包好了书，笑呵呵地递给淑宁，又向婉宁等人问好，然后道：“这位小小姐，能读懂《资治通鉴》？那可真了不起。”

    婉宁有点尴尬地笑笑，然后对淑宁说：“我本来是要拉你们到旁边那家店里去的，谁想到妹妹竟跑进这家书店来了，我们快走吧。”然后二话不说，拉上芳宁就出了门。

    淑宁一头雾水，向老板告别一声，拉上媛宁走出来，才发现原来隔壁是家茶室。真是的，问人要不要进茶室，干嘛站在书店门口说？

    淑宁还没忘记刚才婉宁奇怪的样子，便问她：“方才书店老板问二姐姐，二姐姐怎么不告诉他？你的确是读过《资治通鉴》呀。”

    婉宁撇撇嘴：“谁耐烦去看那种要用几十个箱子装的大部头？不过就是小时候看过几卷罢了，字又小又密，看多了，把我的眼睛看坏了怎么办？”她扭头望望茶室里面，“客人好像不多，我们进里面坐坐吧？”

    媛宁断然否决：“不要！刚刚才喝了一肚子茶，还去什么茶室呀？早点回去吧，不然我们又要挨骂了。”见婉宁一脸要反驳的样子，便说道：“老太太不会骂你，但我们就逃不掉了。”

    婉宁无可奈何，只好打消了主意。几个人一起走回外面的大街上，找到在小茶棚里歇脚的自家车夫，重新上了车，走在回家的路上。

    芳宁一脸闷闷地坐在车里，好像很失望的样子。淑宁打量她好一会儿了，她就那么想去那家茶室么？脸上的表情那么明显，连媛宁都看了她好几眼。

    回到家时，天色还早，淑宁与众位姐妹们作别，就回到自家院子里。刚走到上房门外，就听到里头传来佟氏惊喜的声音：“真的么？已经确定了？”

    然后是张保的回答：“还没有，但玉恒大人已经说了，应该就是这一两个月的事，陈大人已经跟吏部打过招呼了。”

    淑宁喊了一声“阿玛、额娘”，然后进去见到父母与哥哥都坐在屋里，脸上带着喜色。她行过礼，挨到母亲身边，问道：“方才阿玛与额娘似乎在说什么高兴的事，是什么呀？”

    佟氏回答道：“你阿玛今天得到的消息，陈良本大人跟吏部打过招呼了，用不了多久，你阿玛就能得到新任命了。”

    “真的？”淑宁也觉得很惊喜，“我们能走了么？哎哟！”她挨了父亲一个脑崩：“你这孩子，就算真不愿意住在这个家里，也别说出来呀。”

    淑宁不好意思地笑笑，又说：“我今儿跟姐妹们一起出门玩儿，在得月阁遇见一个人，听说就是陈良本大人。他不是到外地去了么？什么时候回来的啊？”

    张保摸摸下巴上那一点点胡子，微笑说道：“已经回来几天了，听说是皇上召他回来的，只怕跟朝廷上的党争有些关连。”

    端宁说：“我听佟家两位表哥私下谈论说，是因为两派争得太厉害了，皇上召他回来牵制一下。但他们又说，陈大人可能查到什么不得了的事，特地回来报告皇上，然后又装作很闲的样子，旨在迷惑对手呢。”

    “哦？难道说……”张保想了想，才发现六只眼睛都在望着他，于是哈哈大笑道：“这些事都跟我们家没关系，我们只要知道，就算陈大人过两天又再离开，也不会再有人故意为难我就行了。”

    他看着佟氏：“这样夫人就不必再为我担心了吧？”“夫君。”佟氏回望。两人深情对视。

    淑宁与端宁互相对望一眼，忍住笑悄悄离开了屋子。端宁拉起妹妹沿着走廊跑出几十尺，才禁不住笑出声来。

    笑完了，端宁直起身来，叹息一声：“太好了，终于能离开了。”淑宁望着他：“哥哥很不喜欢京城么？”

    “难道你喜欢？”端宁反问道。淑宁摇摇头：“这里跟奉天不一样，日子过得真辛苦。”

    端宁点点头，道：“是啊，真辛苦。尤其是与人交往，跟在奉天时完全不一样。”

    他看到妹妹用疑惑的目光望着他，苦笑道：“我在佟家族学上课，来往的不仅仅是佟家的表兄弟们，还有些来附学的权贵子弟，或是偶尔来作客的那些王孙公子。总觉得……跟在奉天时完全不同。奉天那些小王爷、小贝勒们，虽然不是全部都像桐英那样跟我要好，有些亲王府的子弟也会有些傲气，但他们顶多就是不理会你、不与你来往罢了，大多数人都是有话直说，以礼相待的。但京城里的这些男孩子，出身还比不上桐英呢，小小年纪便讲究起身份地位，对于家世差些的同学，动辄百般欺凌，更让人难受的，是会用十分难听的话辱骂你。”

    他低下了头：“我真不想在这种地方继续待下去。”

    淑宁鼻子发酸，问道：“哥哥，他们是不是欺负过你？”端宁猛一抬头，看着妹妹关心的眼神，笑着说：“哪能啊？那里是佟氏族学，我好歹是佟家亲眷，他们总要看主人家的脸色的。”

    淑宁却不信：“上个月，有天你回来时，下巴青了一块，你跟额娘说是撞在书架子上了。前几天，你膝盖磕伤了，还出了血，又说是下马时不小心跌到的。其实，都是别人打的是不是？”

    端宁沉默了，好一会儿才轻轻地说：“别告诉阿玛和额娘，我不想他们为我担心。”

    淑宁拉住哥哥的手，强忍住眼中的泪水，说：“我不说，但哥哥也要当心，离那些人远远地，别让他们再欺负你。如果再受伤，一定要告诉我。”

    端宁怜爱地摸摸她的头，说：“好。”

    ……

    第二天，淑宁收到了周茵兰的信，请她到其姑姑家去玩。淑宁报告了母亲，带着春杏，拿着昨天刚买的新书和一篮子点心，叫府中管家派了一辆小马车，送她们出门去了。

    周茵兰的姑姑夫家姓李，住在外城一处不大的宅院里。淑宁进门后，感到李府全家上下主仆对亲戚的客人似乎都不太热情，但她也没理会这些事，跟着缨儿走进一座小跨院，见到了早在院中等她的周茵兰。

    周家父母俱不在，周茵兰说她父亲出门作客去了，母亲去了寺庙上香还愿，只剩下她一个小姑娘和几个下人在家。

    淑宁打量了一下这个小院，果然不能与奉天的周家府第相比，照她看来，周家人住在这里，恐怕会有些挤。

    果然，周茵兰的房间很小，只能放得下一张床、一张桌子、一把椅子、一个箱子和一个脸盆架子，箱子面上放着一床薄被，看来是缨儿的床铺。

    床上放着几幅绣活，其中一幅还绷在绣棚上，只做了一半。周茵兰见淑宁在看这些东西，便连忙收起来，不好意思地笑笑：“乱糟糟地，叫妹妹见笑了。”

    淑宁微笑着摇摇头，在床边坐下，拿过一幅绣活看，说道：“姐姐的手艺越发好了，只是这大热天的，怎么做这么厚的活计？莫非……”她扬了扬那幅鸳鸯戏水的红帕子，“姐姐是在做自己的嫁妆？”

    周茵兰红着脸扯回帕子，笑骂道：“休得胡说！这是帮我表姐做的东西，她今年冬天就要出嫁了。”

    淑宁却有几分诧异：“怎么你表姐的嫁妆，还要你来做？”

    周茵兰苦笑道：“如今我夜夜都做到二更才睡下呢，没法子，寄人篱下，主人家有所要求，总不好推迟的。”

    淑宁生气了：“难道他们把亲戚都当成是长工了么？周伯父怎么也肯？！”

    周茵兰忙安抚她道：“别生气了，我爹说了，只是表表心意，就当是多谢李家这一年来免费借房子给我们住。再说……”她起身看看窗外，确信没人了再回来，在淑宁的耳边低声说道：“我爹已经打听过了，吏部已经有了新的任命，再过两天，就能下来了。”

    淑宁一阵喜意：“真的？”“真的，就在安徽，我爹说，可能是个道台。”周茵兰笑着说。

    怪不得她现在的样子不像上回到伯爵府作客时那样忧郁，淑宁也为好朋友高兴，想到自家昨天也得了好的风声，不禁想道：“陈良本大叔，多谢你了。”

    为了帮轻一下周茵兰，淑宁临走时，自告奋勇地领了两幅简单的绣活回家帮忙做。周茵兰扭不过她，只得应了。

    回程时，淑宁坐在小马车上，心情轻快。春杏饶有兴趣地掀开车帘一角，看着外面热闹的街景，时不时地被小贩的叫卖声吸引过去，不断地大呼小叫着“哎呀，姑娘，那里有卖包子！”“姑娘快看，是冰糖葫芦！”“好漂亮的簪子啊”或是“前面有卖艺的”。淑宁微笑地听着她的声音，偶尔也冒出头去瞧两眼。

    估计走完一半的大街了，淑宁又听到春杏叫道：“哎呀，姑娘，那不是二姑娘吗？她跟几个挺富贵的男孩子在一起逛街呢。”淑宁一凛，低声道：“快缩回头来，别让她发现你！”

    春杏回头望望淑宁：“她已经看见了，赶车的大叔招呼她了。”

    居然忘了还有一个人！

    这时马车外面传来婉宁的声音：“三妹妹，快下来，我介绍几个朋友给你。”

    第53章

    四四

    淑宁泄气地叹息一声，掀起帘子往外瞧，果然看到婉宁在向她招手，旁边跟着三四个与她差不多年纪的男孩，都是不认得的。

    淑宁下得车来，还未行完礼，便被婉宁扯过去，为她和几个男孩子介绍起来。其中有两个居然是四阿哥和五阿哥！

    婉宁大姐，你还没死心吗？你到底想做什么啊？

    两位阿哥对她只是冷淡地点点头，另外一个看来是大臣之子的男孩儿，年纪大些的，笑着问了她几个问题，她回答得中规中矩，毫无有趣之处，渐渐地，那男孩便对她失了兴趣，转身跟婉宁和五阿哥谈起旁边一个小摊子上的货物来。

    淑宁站在很边上很边上的地方，正打算尽可能地隐藏自己的气息，如果婉宁他们能不知不觉地忘掉自己的存在，走远些就行了，那她就可以悄悄儿回到马车上，继续回家了。

    只是人算不如天算，她原来坐的那辆小马车，因为挡住了行人的道路，只好往前移了几米，反倒离她更远了。她根本无法在婉宁的眼皮子底下神不知鬼不觉地爬上车。

    正当她为此烦恼时，旁边传来一阵咳嗽声。她回头一看，瞪大了眼，居然是四四！

    他要干什么？

    四四沉默了一会儿，开口了：“你是前任奉天府治中张保的女儿，对不对？”

    淑宁低头应了声：“是。”

    “令堂……”他顿了顿，“是不是姓佟？”

    咦？他怎么知道的？

    “那年我跟皇……父亲去奉天，有人送来两件棉袄和一些吃食，但又没留下名号，底下人问得紧了，才说是佟氏族人送的，我已经问过了，住在奉天的佟氏族人，并没有送过那些东西。唯一可能的，就是令堂。”

    居然……这样都能查得到？太厉害了！既然如此，再隐瞒就显得太矫情了。

    “是，家母的确有送过一些东西，不过因为是外官家眷，担心会给四……四少爷惹来麻烦，因此才借佟氏族人的名义送去的，并没有别的意思。”淑宁小心翼翼地回答。

    四四又沉默了，在淑宁以为他不会再说话时，才开口道：“衣服很暖和，我没想到奉天的冬天那么冷，如果不是那两件棉袄，我一定会生病的，而且衣裳又不显眼，除了贴身侍候我的人，别人都没发现。”

    她该说什么？淑宁不知如何应对，只好也学着沉默不语。

    “我本来以为……是有人故意要巴结……谁知，连名字都没留下……”他努力地想着该说什么话，“呃……你替我谢谢……令堂吧。”

    老妈知道了会很高兴吧？

    淑宁想起最近有些坐立不安的母亲，宅院里流传的风言风语她也有所耳闻。“要不要做点什么转移一下母亲的注意力呢？”淑宁转头望了望四四的侧面，心里想道：“反正现在已经跟这位未来的皇帝搭上线了，虽然不想被搅和进夺嫡的漩涡中，但小小的示好应该无所谓吧？”

    她想了想，小心地说道：“家母……据说从前与先逝的佟娘娘感情很好，可家母自离京到奉天之后，与佟娘娘间的书信来往就几乎断了，比从前疏远许多，因此，佟娘娘过世时，家母很难过、很愧疚。听闻您来奉天，就担心您会不习惯那里的寒冬，特地托人送些东西进宫去，但又担心您会误会，因此才没留名号。”

    四四想了想，问：“听说令尊最近在候新缺，是不是不大顺利？”

    淑宁忙说道：“这件事家父自有主意，您千万别理会。我额娘说过，我们家总是外臣，让人知道了，可不是玩的。”开玩笑！现在事情已经有了眉目，你一插手，搞不好就节外生枝了。

    她望着四四道：“其实家母只是移情……并没有别的意思，您也不必想得太多。除了家母与我，我们家其他人都不知道这件事。”她瞄了一眼前面的婉宁，“您只当是宫外找的不收钱的裁缝送来的衣裳就好。家母回京后，总想着给您做几件衣裳，偏又不知道您现在的身量……如今知道了，她会很高兴能给您做衣裳的。”

    四四盯了她好一会儿，害她大气都不敢出。过了好一会儿，他才移开视线，小声说：“如果……你们想找人送东西给我，却又不想让旁人知道的话，不要去托宫里的关系，去拈花寺附近找南瓜胡同，左手第二户的小院子，姓王的，是我身边一个王公公在宫外置的宅子。他为人可靠，也不打眼，你们有东西，只管送到那里去，只是吃食就不用了。”

    他脸上微微露出一点笑意，但很快又止住了：“衣服料子不必太好，一般上造的就行，样式越简单越好，要尽可能不打眼的。”

    淑宁小声问：“您喜欢什么颜色？”

    “青的蓝的，黑的白的褐的，总之是素净的颜色就行，不要花纹。”

    “是，知道了。”

    好像在进行地下工作一样，两人迅速交换了几句信息，就沉默下来。

    淑宁仔细背好地址，无意中看了四四一眼，发现他好像有些不好意思，便微微笑道：“您不必不好意思，横竖家母如今怀胎近六月，整日闲着没事，正有空呢。”

    四四点点头，见婉宁则掉过头正往他们这边走，便赶上几步，加入到其他男孩子当中。

    婉宁在淑宁面前站定，问道：“方才四阿哥在跟你说话吗？说了些什么？”

    淑宁摇摇头：“也没什么，他在问候我母亲。”

    “你母亲？三婶？”婉宁迷惑不解，淑宁感到有些无语：“我母亲姓佟！跟已故的孝懿皇后是堂姐妹！”虽然知道她其实很迷糊，想不到连自家人的亲戚关系都没弄清楚。

    淑宁没好气地看她一眼：“二姐姐继续玩吧，我先回去了。”说罢就不理她在后面大呼小叫，直接走向马车，爬上去吩咐一声，走了。

    回到家，向母亲报告了在周家作客的情形，见周围人来人往的，不好提起四阿哥的事，便告退下来，回到自己房中做起周茵兰的活计。直到了吃饭的时间，才放下手中的针线。她转转有些僵硬的脖子，伸伸懒腰，走到廊下招呼正在玩捡香包的春杏，打算先去吃饭。

    这时院门外风风火火地冲进来一个身影，一把抱住她：“三妹妹，你刚才走那么快干什么？我还有事没问清楚呢！”

    淑宁和春杏都被她吓了一跳，春杏怯怯地叫了声：“二、二姑娘。”婉宁笑咪咪地应了她一声，看到她手里的香包，忽然来了兴趣：“这是什么？是游戏吗？”

    不好！她会起疑心的！

    淑宁面上虽没露出表情，但心里却极紧张，她看着春杏把这种游戏的规则和来历告诉婉宁，然后看着婉宁对她露出了疑惑的神色。

    婉宁挥挥手支走了春杏，然后才正色望着淑宁，过了好一会儿才对她说：“天王盖地虎。”（淑宁：我囧。）

    淑宁眨眨眼睛，装作不解地问：“二姐姐在说什么？这是诗么？还是对句？”

    婉宁跟着眨眨眼，又问道：“同志们辛苦了。”

    淑宁又眨眨眼：“啊？二、二姐？你是在说我辛苦么？虽然方才做针线活是有些累，但并不算辛苦。”

    婉宁盯了她一会儿，忽然泄了气：“算了，是我想太多了，这怎么可能啊？”然后抬头问她道：“这种游戏，你是从哪儿学来的？”

    淑宁微笑道：“是一本杂书上记载的，听说是前明时候民间流行一时的闺阁游戏，我也是猜着想出来的，在奉天有很多人喜欢玩呢。其实说起来，跟嘎哈拉有些象呢，二姐姐也喜欢么？”