周兰微愣，此时，周围的人听见声音，纷纷转过头来，自动地让出一条道来。

    周兰缓缓朝张贴的榜单走近，还未真正走到底下，便看见自己的名字，赫然在第一的位置。再往下看，李涿的名字，排在第三。

    她惊喜地转头，朝李涿道：“姐姐，你看。”

    这种大考，以前经历过好多次，周兰无一例外地排在前几，所以对于得了第一，她并没有太大的感受。

    李涿就不一样了，他初进书院时，总是在百来名左右，次次几乎垫底，遭人嘲笑。经过了几年的学习，逐步提升，才有了现在的成绩。

    他的刻苦她都看在眼里。周兰由衷地为他高兴。

    李涿抬眼，在第三的位置找到了自己的名字。愣了一会儿后，他露出一个微笑来，再回头看她时，他眼里有种说不出的光芒。

    “哼，这文章，也不过如此。”

    二人正高兴时，却听到一个不和谐的声音，转头一看，是排名第二的应娆。她立在大壁下，手中拿着一张卷子在看。

    见周兰望过来，应娆眼里棱光闪动，将卷子折了后，啪地一声放在桌上。

    周兰皱了皱眉，过去瞧了一眼，脸色难看起来，应娆刚刚拿的那张卷子，上面正写着自己的名字。

    每次考试后，前三名的卷子都会被放在下面供人观看，一方面是为了方便学生们相互学习进步，另一方面也是为了公平。这次周兰得了第一，她的卷子，自然也在这其中。

    周兰一向待人温和，本不欲与人争执，但应娆说这话，就好似她这成绩不配其位，完全是因为这考试不公平而得了第一。

    读书人最重羽毛，她可不能任着别人误解，背了这污名。

    周兰上前一步，直起脊背：“姐姐，此话从何而出？”

    应娆嘲讽地瞥了她一眼，将自己的那份卷子取出来，翻到策论的那一页，拿给周兰：“你自己看。”

    周兰匆匆扫过一眼，确实写得不错。

    应娆一以文采出众，光辞藻华丽这一方面就高出了周兰太多。一向深得夫子们喜欢，所以常年居于第一。她这篇文章的立意倒是中规中矩，没有太多新意。但同为学生，应娆看了周兰的文章，自觉大家都高不到哪里去。

    可最终也不知为何，应娆策论的分数竟比周兰低了一分。

    一个常年得第一的人，说出来的话也是又分量的，应娆指了指自己的文章，又指了指周兰的，满面愤慨：“大家来看看，这文章评得公平吗？”

    周围的人一听，纷纷围了上来，指指点点。

    100.

    “应姐姐的文章，一向都是第一，这次怎么会被压了一头？不正常啊。”

    “明显是应姐姐写得更好。”

    “莫不是夫子把分数批错了，嘿嘿。”这话就更露骨，几乎是认定周兰走了什么后门。

    周兰立在人群中央，微微皱眉：“应姐姐，你确实文采出众，小妹自叹不如，但要知道策论并非只看文采。”

    “这点道理，难道需要你来教？”应娆冷笑，“别扯那些，你既说了文章不如我，那便自扣三分，别空占了这位次。”

    此话一出，无数异样的眼光投向周兰，窃窃私语不绝。

    周兰迎上应娆敌意的目光，感觉有些荒谬。她从前成绩不错，一般是前几名，得了第一，心中其实并无太大感触，不明白应娆为何会如此激动。

    周兰不解：“文章是夫子批的，想必自有她的道理，我们身为学生，怎能擅自更改试卷？”

    应娆道：“这么说，只听夫子一人之言便可治这天下了吗？夫子所说，便要被奉为圣经，那还叫我们学百家之言做什么？”

    周兰张了张口，不知道应娆情绪为何如此激烈，直接从改试卷变成理论学义了。

    旁边张贴着榜单的石壁，上面刻画着先贤教化学生的场景。

    应娆神情激动，指着那石壁，“既然夫子一言便可断公平，还让我们在这三省壁下看什么试卷？”

    应娆在愤怒中，直接下意识将手中的卷子揉成一团，砸到了桌子上。那张卷子正是周兰的。

    周兰本来还算平静，看到她这个动作，有种心血被践踏的感觉。

    周兰早在应娆捏着自己试卷的时候，就隐隐觉得不好，没想到对方竟然直接这样。虽说不过是一次普通考试的试卷而已，那也是她用心答的卷子。

    她霍然抬起头，冷冷注视着应娆，“说够了吗？”

    周兰缓缓走近，眸子清透地注视着对方，语气冷静：“应姐姐，我知道你错失榜首，心有不甘，小妹险胜你一分也不过侥幸。你若是真的对我有不满，小妹补偿你便是，何必对着这卷子撒气呢？”

    因为是同窗，周兰不愿把话说得太绝，但既然对方胡搅蛮缠，她也不需要以君子之道相待。

    应娆愣了一下，像是被戳到了什么痛处，脸脖子都红了：“你莫要在此混淆视听，我明明讲的是策论的高低，你扯什么名次、补偿？我等读书人岂是在意这些黄白之物的？”

    周兰目光愈冷，还想再说时，胳膊被人拉住了。

    她转头一看，是李涿，他示意她先别说话。

    他先她一步，上前去将她的试卷过去捡起来，展开，珍惜地一点点抚平。

    看着那一张脆薄的宣白在他手中重新变得平整，周兰心中有种说不出的感受。

    李涿将周兰的试卷看了一遍之后，冷淡的目光扫向应娆：“应娘子，文章犹如千人千面，各人看法均是不同。这点道理你若是不懂，我认为，连第二都不配。”

    他一向与这书院中的其他人疏离，也完全不在乎别人的看法，说起话来肆无忌惮。

    “你！”应娆没有想到他竟敢这样说，一下气笑了，“你一个原来名次一百之外的人，也配来说说我？”

    李涿微笑：“是吗？方才应娘子才说，不应该以夫子定的名次来论才学，怎么现在又以名次来取人？”

    周围人纷纷意识到，应娆说的话分明是自相矛盾，一切不过是发泄心中的不忿而已。

    “而且，”李涿翻了翻周兰的试卷，他对着榜单上的各科分数一算，心中便有了定数，“小兰并非只有策论一科超过你，单单是墨义最后一题，就比你多了十分。”

    应娆这才注意到，原来周兰墨义的最后一题全部都是答上了的，她脸色青了：“怎么可能！最后一题分明涉及到农学！”

    这一题，第一问耕田收种与季节的关系，第二问，1亩有3垄，1垄600穴，1穴可插1桑苗，两头中能有1头出土，1亩可得多少株？除了出售桑蚕，还有什么方法可以增加收入？

    这显然已经超出了大部分人的知识范围，所以类似应娆的其他人，直接就放弃了这道题。类似的题偶尔会出现在墨义的最后一道，严格的来说，已经算不上墨义了，是附加题。

    她们这些读圣贤书的人，平日里读四书五经，了解各国国政，就已经耗费了绝大部分精力了，怎么还有空去钻研那些细枝末节的东西！

    所以看见周兰答上了那条题，应娆几乎不敢相信，她直接从李涿手中夺过周兰的卷子，看到最后一题写得满满当当的，脸色十分难看。

    到此间，事情已经十分明了。

    应娆凝目看着周兰的答案：“慢着，这题大家都不会答，你是如何能写得一字不落的？”

    李涿蹙眉：“小兰闲暇时各类书籍都有涉猎，看多了自然就有印象，应娘子此话何意？而且，就连夫子平日里也说了，有空可以看看治水农学方面的书。”

    周兰忍了忍，她深呼一口气，拉了李涿：“姐姐，不必同她多说。”

    “应姐姐，你对成绩若有异议，与我在此争执有何用处？还是去跟夫子讲吧。”周兰冷声笑道，“回头，姐姐若还是心有不甘，无法承受这打击，小妹愿意具酒一杯，给姐姐赔罪。”

    说完，她也不管对方阴沉的脸色，直接拉了李涿穿过人群而去。

    应娆盯着两人的背影，眼眸沉了沉，用力将宣纸揉成纸团。旁人都觉得她意气用事，可只有她自己知道，这次大考她是应了家里托关系请的一位鸿儒。

    她这次若是能得第一，便可以拜入对方门下，到时候接触的都是名士才子，以后前途可期，比在这普通的书院好多了。应娆为此欣喜幻想了许久，一直以为榜首是囊中之物，可谁能想到，功亏一篑呢。

    一路上，都是周兰拉着李涿匆匆往回走。

    走到一半的时候，周兰忽然停下来，转身认真道：“姐姐，下次别为我跟她们起争执了。”

    李涿看着她，眼眸黑而执着：“她们说你，我不能不管。”

    “我知道，”她叹了一口气，“她们看不惯我，也不能将我如何，可你……”

    周兰想得深远，现在的同窗，以后说不定就是同僚。所以她才不愿意得罪人，将话说绝。刚刚也是应娆太过分，周兰才反击的。

    可是李涿呢，自从三年前他父亲去了，他错过了乡试时间，哥哥去了，母亲病重，他家里就越发艰难，很难在仕途上给他什么帮助。

    此时得罪了，万一以后别人报复心起，暗地里给他穿小鞋，都是得不偿失的事情。

    李涿难得轻松的笑了：“没有关系，兰妹会帮我的，对吧？”

    “当然，可是……”她也没有办法总在姐姐身边的啊。

    “那就够了。”李涿揽住了她的肩膀往回走。在她看不见的地方，他眼中的神情，却变得更加沉重。

    什么时候，能够真正成为她可以依靠的存在呢？

    101.

    这几日开始下连绵的雨，空气里透着丝丝凉意。

    周兰清晨起来，看见满地金黄的落叶，有一个小童在道旁清扫。一阵冷风而过，她抱紧了双臂，忽觉秋冬已到。

    周府托人给周兰送来了厚衣裳，还有几封家书。

    周兰披了件薄袄，坐在窗前读了起来，爹爹让她好好读书，莫要分心。

    林玉说的都是些日常琐事，他在家侍弄花草，因为秋霜突降，后院的花草死了一片，林玉好不心疼，后来自己搭了个小棚子才好些。他最后玩笑似的提到，最近与梁潇对弈，总是输多赢少，周兰何时能回来，教一教他的棋艺？

    周兰抿唇一笑，她自然是知道，梁潇的棋艺有多差。林玉这样说，怕是被梁潇折腾得不行了。

    她心中一叹，最后打开梁潇的信。

    很难得的，他竟然写满了一整张信纸。里面一个字都没有提到林玉，只讲了自己做了个梦，梦见正月里她回家去，两人一起亲亲热热地剪烛。

    周兰看得面红耳赤，这几乎是赤裸裸的明示了。看到最后，梁潇扭扭捏捏地说起自己买了一个荷包送给周兰，让她务必记得看。

    周兰从家里寄来的包裹里翻找，果然在被褥的夹层中看见一个缝的奇奇怪怪的荷包。

    她拿在手中端详，起初没有看明白是什么东西，后来才搞清楚是一对鸳鸯。里面的香料倒是放得很实在，香气幽然怡人。

    谁家的店里会卖这样的荷包呢？她心中又是好笑，又是感动。将荷包压在了自己的枕头下。

    孙子菡回来之后，一连沉默了好几天，周兰跟她说话，她就用一种欲言又止的目光看着周兰。

    看得周兰莫名其妙的。

    “怎么了？”

    “没……没什么。”孙子菡叹了一口气。

    这次回家，家里给子宁相看了人家，都是门当户对的好女儿，年龄相貌也合适。爹爹要子宁自己去见见，选一个合心意的。

    谁知子宁直接摔了枕头，谁也不要见。问他为什么，也不说，只闷在房中发疯。

    爹爹气青了脸，让子菡去游说他。子菡哪里不知道子宁心里头那些小九九呢？

    她坐到子宁床边，将他从被子里面扒拉出来，“你这样成什么样子？”

    子宁霍然起身，“要你管！”

    他瞪着她，指着窗边的小椅子：“谁准你上我的床的，去那边坐。”

    子菡没想到他第一句就是这个，不由气道：“你就是这样对我的？亏我还在爹爹面前圆谎。你心心念念的兰姐姐，瞧了你这副样子，也不会喜欢。”

    听她提到周兰，子宁就不说话了，神情有些恨恨的，披头散发的，抱着个枕头坐在那里。

    “你要知道，周兰她已经娶了夫侍，还是两个。她正夫是津城梁氏，家族势大，侧夫曾是有名的美人，手段了得，先前你都见了。这样嫁过去受委屈，你也要吗？”

    子宁听她讲这些，眼睛红红的，没有说话。这些，他自然也知道。

    “最重要的是，她家中的那个梁氏肯定不能容你，你若是真过去了，只能做个小。”

    “再退一步，就算你肯过去，我与周兰交好，你要我如何自处？我们两家也算是交好，你放着别家的正君不做，过去做个侧夫，算是怎么回事？爹爹也不会允许。”

    子宁倔强着不吭一声。

    子菡瞧着他的神情，补了一句戳心窝的话，“而且，她也未必肯纳你。”

    他脸上的表情终于崩裂了，捂着脸，颇有些心碎的感觉。

    子菡见他这样，心有些软了，递了帕子过去，“那……我再去跟爹爹说，让你等到明年吧。”

    明年三月春闱，若是周兰能够高中，说不定还有转机。最麻烦的事情，是她这好友，恐怕对子宁根本没有什么意思。

    子菡头疼不已，跟爹爹周旋半天，没有说周兰的事，只讲明年就要春闱，到时候榜下捉妻，人品才貌俱佳，才配得上弟弟。

    这中间子宁还出来闹了几次，被打断了腿，才肯乖乖地待在屋里头，好歹没有说漏了嘴，叫爹爹知道。

    子菡跟子宁好生嘱咐，让他以后改改跳脱的性子，表现得贤惠温柔点，也千万别做出有违男德的事情。这样，说不定周兰才会喜欢他。

    子宁一头乌黑长发，脸色苍白，木然坐在那里，望着窗外。

    在孙子菡说到“有违男德”的时候，他冷冷瞥了一眼过来，心不在焉地“哦”了一声，看得她心惊肉跳的。

    也不知道他听进去没有。

    天气越发的冷了，到了十一月的时候，周兰从被窝里面起来都是哆哆嗦嗦的。

    “快……绣球，把箱子里的厚袄子拿出来……”她牙齿打着架，裹着一层被子坐在床上，像一尊小小的土地佛。

    艰难地洗漱穿戴好之后，周兰走出了院门，便见窗外的树枝光秃秃的，上面挂着点点银丝。

    她惊讶：“今年的雪，竟然下得这样早。”

    今日没有课，落得清闲，周兰打算放松一下，在旁边散起步来。

    忽然听见一阵凿雪声，她一抬头，便见李涿搭着梯子，爬到了屋顶之上。

    周兰惊讶，朝那边走了过去。

    “姐姐，你在做什么？”

    李涿听见她的声音，也没回头，“昨夜屋顶漏雪了，我上来看看。”

    周兰站在下面，感觉到那梯子摇摇欲坠，看得人心惊胆战的。

    她扶着梯子，仰头望着上方，顿时风雪灌进了口鼻。她打了个喷嚏，鼻尖变得红红的。

    周兰瓮声瓮气地在下面喊：“姐姐，好弄吗？我帮你吧。”

    她的声音经过风声，变得细小，李涿的袖子灌了风，背对着她回答：“不用……我这里……一会儿就好了。”

    他手上拿着凿子，手上冻得通红，将冰层一点点凿开，然后铺上草层、瓦片，将空隙的地方遮住。若是讲究一点，还应该用泥将周围填了，但他现在没那么多功夫，光是爬上来弄这一层就费了很大力气了。

    “嘶……”李涿倒吸一口气，冰片细小，刺破了皮肤，他的手指上冒出一点细小的血珠。

    他忍着痛，将屋顶修好之后，爬了下来。

    周兰看着他落到平地上，这才松了口气，正想去挽着李涿的胳膊，就看见他袖子上有一道浅浅的血迹。

    她扑了过去，握着他的手，“姐姐，你怎么了？”

    李涿笑了，“没事，刚刚不小心被划了一下。”

    他举起手指，给她看，“你看，只是一点小伤。”

    “痛吗？”她问。

    他摇摇头，头发和脸上都僵的，因为太冷，手上反而没什么感觉了。

    “可是……这样的话，姐姐你就不能写字了。”她担忧地道。

    周兰拉着李涿回了屋，帮他把手指包扎了一下。

    李涿静静坐在床头，看着她低头认真的神情，忽然觉得浑身都不冷了。

    周兰皱着眉，望着屋顶，“姐姐，这样不行，你看屋里还是漏着风呢。”

    李涿上了榻，接过她端来的一杯热水捂着手，平静道：“只是那么一点，没事。”

    “姐姐，你不会冷吗？”周兰忽然注意到他穿的衣衫还是秋天的，在这个时节，明显有些太单薄。

    李涿低头喝水，眼前被雾气遮挡。

    “不冷。”他说。

    然而当天晚上，他还是拗不过周兰，被拉去了她的屋里头。

    “姐姐，你坐。”周兰给他身上披上雪白的狐裘，然后倒了一杯热水，让李涿捧在手里。

    “不用这么麻烦的。”李涿看着她忙前忙后，有点好笑，她简直就要把他当小孩子来照顾了。

    “要的，”她埋头在后面的柜子里面寻找着，将所有厚实的被褥都找了出来，一层层铺在床上。

    绣球站在旁边尴尬地：“娘子，用不了这么多的。”