这句话分量太重了，孟琬能?想象得到周太傅被谢昭明问得哑口无言的模样。

    想起?谢玄稷曾经犯下的那些罪孽，孟琬心中?仍旧一阵抽痛，叹了口气道：“皇帝既心里头过不去，便由他去吧。不过他要是真?想将谢玄稷开棺戮尸，咱们该拦还是得拦，就当是做做样子，千万别让皇帝瞧出了破绽。”

    “奴婢省得的。”

    交代完这些，孟琬仍有放不下心的地方，又确认道：“那死囚的易容不会被皇帝看出来吧？”

    “摄政王喝了娘娘的毒酒以?后，陛下一得道消息，就带着医官和?仵作去摄政王府仔细验明正身，确认了摄政王已经毒发身亡才走的。当时陛下还冲上去想要撕扯摄政王，被旁边的侍卫太监抱住，这才作罢，想来他应该是并没有起?疑。”

    露薇顿了顿又道：“等人挪去刑部被替换成易了容的死囚以?后，刑部的人大约也是不会像最开始那般仔细辨认的，便是那易容术有些破绽，应该也不会被发现。”

    孟琬颔首道：“知道了，你让杜迁那边多留意着些。若皇帝那边有什么异动，立刻知会我。”

    露薇躬身应“是”，却迟迟没有退下。

    孟琬于是问：“怎么了？”

    露薇道：“娘娘既存心放摄政王一条生?路，为?什么不告诉他？如此，他就算死里逃生?，往后也未必肯记挂着娘娘的好处。”

    孟琬沉默了须臾，只抬起?手让露薇扶住，漠然道：“带我到后殿去吧。”

    露薇眼中?划过一丝讶异。

    康宁殿的后殿是供奉佛像的地方，以?往居住在此处的太后或是太妃大多年?事已高，行动不便，所以?专门在此处修了个佛龛，供她们每日?来此抄经礼佛。

    孟琬常在御书房办公，又对神佛之事不感兴趣。除却有重大仪典需要做做样子，平时只让下人每日?将佛龛清理干净，供奉香火，自?己几乎不会涉足此处。

    可孟琬今日?不但主动提出来要去，还跪在香案前?十分虔诚的点了三炷香，合上双眸，嘴里低低念着些什么。

    佛像容总是那么慈祥，双眼低垂，仿佛正在深思，却分明已然洞察世间万物。

    孟琬不常读佛经，却无端想起?一句话：

    爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。

    香雾氤氲，视线逐渐变得模糊。

    孟琬缓缓闭上眼，让自?己的心空下来。

    待孟琬上完了香，露薇才轻声问：“娘娘今日?怎么突然……”

    “我这些日?子的所作所为?，实在有负先太后和?先帝的深恩。便是在佛前?日?夜忏悔，也难以?抵消我身上的罪孽。救谢玄稷之事，经别人之手来做，总能?让我的愧意消减几分。”

    露薇一时不知道该说些什么，又垂首道了声“是”。

    孟琬只同露薇说了一半实话。

    她固然是不愿自?己的私心被天上的魂灵知晓，可不让谢玄稷知道是自?己救的他还有另外一个更重要的原因?——她不想再与他有任何牵扯了。

    即便她不打算要他的性命，可她确是亲手斩断了他在朝中?的羽翼，夺去了他的权柄，让他从?权倾朝野的摄政王沦为?一个阶下囚。

    即便最后逃脱一死，他也只能?背井离乡，隐姓埋名，做一个普通的老?百姓，与至交故友不能?再有任何的联系。

    难道还要她告诉他，我救了你一命，我在施恩于你吗？

    她倒情愿他真?心很透了她，不再对她存有任何希冀。

    比起?藕断丝连，纠缠不休，从?此相忘于江湖，于他们而言，又何尝不是一个更好的结局？

    烛芯疏忽一跳，“哔剥”爆了个灯花。

    孟琬跪在佛龛前?，一动不动。

    露薇却突然抬起?头。

    孟琬站起?身，侧过头俯视着她，投去了一个困惑的眼神。

    露薇深吸了一口气，旋即又低头避开了孟琬的视线，似是鼓足了勇气，方才跪直了身子道：“娘娘，其实孝端皇后当年?……”

    才说了半截，对上孟琬凌厉的目光，又忽然止住了。

    孝端皇后是谢玄稷生?母李氏的谥号。

    宫中?已经二十几年?无人提及此人了。

    孟琬不明白为?什么露薇会在一切尘埃落定之后，无端提起?这样一个人。

    她沉默地等待着露薇的后文。

    露薇嘴唇动了动，刚要出声，便见孟琬的亲信太监杜迁跌跌撞撞地跑了进来，“扑通”跪倒在孟琬面前?，脸色煞白，牙齿打颤，半晌都吐不出一个字。

    杜迁做事向来稳重，这般失态，必然是出了大事。

    孟琬的手指猝不及防地被香灰烫了一下。

    她只觉得这像是预兆着什么似的，心中?无限惶然。

    露薇板着脸道：“娘娘面前?好好回?话。”

    杜迁仍旧一句话说不出来，只不住以?头抢地，将脑门心都给?磕破了。

    孟琬蹙着眉头问：“究竟是怎么回?事？”

    “娘娘，是奴婢办事不力?，摄政王他不知怎么的……”杜迁将头用力?磕在地上，抬起?鲜血淋漓额头，痛哭道，“没了！”

    孟琬脑袋轰然炸开。

    她根本听不懂杜迁在说什么。

    谁没了？

    什么叫做没了？

    什么叫做摄政王不知怎的没了？

    摄政王“死”了难道不是朝野上下人尽皆知的事情？

    不就是因?为?他“死”了，才能?金蝉脱壳，赢得一线生?机吗？

    这明明就是他们的计策，杜迁何至于这般如丧考妣地跑到她跟前?向她请罪？

    露薇也是变了脸色，怔愣了许久，才又开口道：“究竟是怎么一回?事，你倒是把话给?娘娘说清楚啊。”

    杜迁这才涕泗横流道：“娘娘，小人将人从?刑部被接走之后，就按您说的，让小纪偷偷把人送到许幽将军的府上。小纪也按照您说的那样，给?摄政王服了解药。可是，可是摄政王他，没醒过来啊。”

    孟琬茫然地看着杜迁，向后退了几步，不慎将烛台撞翻。滚烫的烛蜡滴在她的手背上，她丝毫也感受不到任何痛意。

    露薇急急问道：“那你们可请那个苍族大夫前?来看过了？就是给?我们行香子那个大夫。”

    “请了，请了，”杜迁哭得更厉害了，“他说摄政王就是服用了剧毒，应该是刚服下那酒没多久就已经毒发身亡了。别说是他，就算是华佗扁鹊在世也救不回?来了。”

    露薇惊愕地瞪大了眼睛，追问道：“怎么会这样？娘娘走之后，小纪没有告诉摄政王那酒不能?多饮，至多饮三杯吗？”

    “娘娘一走，小纪就进去和?摄政王说了啊。他为?了让摄政王相信他的话，还告诉摄政王说王爷曾经救过他的家人，有恩于他。他这才偷换了酒，把酒换成了假死药。我刚刚也问他到底有没有和?摄政王说清楚，他跟我说他还特意跟摄政王少说了几杯，说是只能?饮一杯，不然体内残留的毒素太多，极有可能?会醒不过来。这少喝又不是多喝，摄政王没有理由不信他啊！”

    露薇也实在想不通这其中?出了什么差错，又问：“这行香子不是只要十日?之内能?拿到解药，人就不会死吗？”

    杜迁道：“他一开始是这么说的，可现在又改口了，说他现在也拿不准。如果是外用，从?皮肤间慢慢渗进去，或许确实能?撑个三天十天的。可如果是内服，又融在酒里……每个人的体质不一样。可能?摄政王正好身上受了别的伤，身子太弱，所以?才没有撑住。”

    露薇实在难以?把谢玄稷和?“身子弱”三个字联系起?来。

    从?前?他外出领兵打仗，身上的外伤不在少数，可每每来寿安宫时，却总都是精神抖擞的。这行香子别人用了都无事，怎么偏偏就会把他毒死了？

    露薇又确认道：“大夫确定摄政王是中?了行香子之毒吗？”

    “大夫说只能?仵作剖开头颅验尸才能?知道。”

    他们还在那里追问着谢玄稷的死因?，可孟琬只目光涣散地看着佛像，全然失去了思考的能?力?。

    杜迁哭着哭着，脑海中?突然冒出了一个念头。

    “露薇，你说是不是有人提前?知道了我们的计划，将毒酒掉了包啊！”

    露薇瞳孔一阵，看向孟琬。

    孟琬却倏然喷出一口鲜血，重重栽倒在地面的蒲团上。

    王庭

    牛车在?崎岖的道路上颠簸着，

    车轮碾过石子，发出“咯吱咯吱”的声响。阿矢勒探着头观察四周有没?有可疑人出没?，

    而孟琬却始终低垂着头，将谢玄稷紧紧揽在?怀中，温热的脸颊贴着他冰冷的额头，一言不发。

    阿矢勒挥舞着鞭子，驱赶着牛往前踉踉跄跄走了几步。等行驶到一段平坦的地方?之后，他从兜里掏出一个胡饼，递到?孟琬跟前，

    温声道：“阿姐，咱们已经到?北燕境内了，等到?了燕都，

    我就替你?想办法把阿兄救过来。”

    孟琬还失魂落魄地搂着谢玄稷，

    冲阿矢勒摇了摇头。

    “阿姐，

    你?已经一天没?吃东西了，

    多少吃一些吧。要是你在路上再出什么事，那我怎么把你?们两个人弄回去？”

    孟琬不愿辜负阿矢勒的好意，

    接过胡饼咬了一口。饼硬邦邦干巴巴的，

    她又实在?没?什么胃口，

    勉强吃了半块，便又将饼搁到?了一旁。

    阿矢勒叹了口气道：“阿姐好像不大?相信我能带你?找到?解药。”

    孟琬道：“不是不相信你?。”

    而是她已然不敢对救回谢玄稷抱太?大?的期望。

    前世，她自始至终都没?有弄清谢玄稷真正的死因，

    只知道他是中毒身亡。可究竟是服用了过量的行香子，还是被别人投下了别的毒药，又或者行香子能使人假死根本就是江湖术士的骗局……

    这个答案，

    她早已无从知晓。

    起初，杜迁还旁敲侧击地问她要不要让仵作去验尸，

    至少弄清摄政王中的究竟是什么毒。这不单是为逝者求得一个真相，更重要的是，如果谢玄稷的假死药真是被旁人替换，难保那个人下一个要对付的不是孟琬。

    孟琬没?有应允。

    她靠在?榻上，瞧着帷幔被风缓缓卷起，又缓缓落下，循环往复，心中只觉得疲惫至极。

    外朝如何风起云涌，宫中如何波诡云谲，她已经全然不在?意了。

    就算是有人想借机对付她，她也没?有那个精力再去和?他们周旋。

    由他们去吧。

    半晌没?得到?孟琬的答复，杜迁又小?声提醒道：“娘娘？”

    孟琬道：“他已经不在?了，又何必让他在?死后再受这样的屈辱？”

    况且如果谢玄稷真是被人替换了毒酒，做此?事的人是谁，答案不是昭然若揭吗？

    杜迁还想说些什么劝孟琬。

    可孟琬只疲惫地抬起手，示意他退下。

    彼时，她回绝杜迁回绝得干脆，可那只是痛苦情绪支配下的冲动反应。等心绪稍稍平静之后，她又还是忍不住考虑起杜迁让仵作验尸的提议。

    真的要看着他这样不明?不白地离开吗？

    在?弄清他的死因和?保全他身后尊严之间，孟琬始终彷徨难决。

    可纷繁变化的世事不会给她太?多犹豫的时间。

    没?过几日，刑部和?许幽那边就同时出事了。

    那死囚的易容被刑部的一个差役识破，旋即便禀告给了谢昭明?。与此?同时，许幽前往城郊安葬谢玄稷也被昭罪司的人当?场抓获，南山当?即就被玄武卫封锁。

    谢昭明?丝毫不顾及孟琬尚在?病中，直接闯到?了寿安宫逼问孟琬这是怎么一回事。

    孟琬一时间也有些困惑。

    他这样的反应究竟是先前真的毫不知情，还是为了向她兴师问罪，故意在?她面前作一出戏。

    不过，她的确从未在?谢昭明?脸上看到?过这样狰狞扭曲的神态。

    他扯起嘴角，连连冷笑了好几声，最后竟放声大?笑，不顾长幼尊卑，在?孟琬跟前大?放厥词：“母后，先前就有人跟朕说，不把那猪狗不如的东西碎尸万段，不足以告慰先帝的亡灵。可太?傅劝朕，让朕顾念母后的感受，给我们之间留几分?体面。可母后，你?为了救你?那奸夫做出这种欺上瞒下的丑事，你?还知道什么叫做体面吗？”

    孟琬骤然色变。

    她与谢玄稷的关系，宫中尽人皆知，谢昭明?当?然也不可能不知情。

    只是，以往在?谢昭明?与谢玄稷的所有博弈较量中，她都会无条件地站在?谢昭明?那一侧。就算她和?谢昭明?偶尔有些政见上的不合，他待自己这个母后也还算是谦卑恭顺，平日里连顶撞她的话都没?有说过，更不要说这样尖酸刻薄的羞辱。

    看这个架势，谢昭明?是真的不打算顾念这么多年相依为命的母子亲情了。

    孟琬意识到?自己的的确确一无所有了。

    也是此?时，她终于知晓了什么叫做哀默大?于心死。再极致的痛楚反射到?眼中，也只剩下了古井无波。

    孟琬定?定?地看着他，冷声问：“所以，是你?调换了壶里的酒？”

    “怎么，母后不觉得自己有错，反倒还要来质问朕吗？”

    谢昭明?胡乱揩了一把眼角的泪水，猩红的双眼直勾勾对着孟琬，阴鸷癫狂的声音从齿缝中漏出。

    “母后，我从前真心敬重你?，也是信你?是为了父皇才与那逆贼虚与委蛇。我一直觉得对你?不住，还想着除掉那逆贼之后好好补偿你?，孝敬你?，在?您的膝下侍奉您颐养天年。可母后，你?如今的所作所为实在?是让朕觉得失望透顶！母后，你?心中到?底有父皇吗？”

    孟琬默默地听他发泄完。

    等到?他又瞪着眼，紧盯着自己，等自己回复的时候，她才倦然地呼出一口白气，淡淡问：“皇帝来我这里闹了这么一通，料想也应该是消气了。还站在?这里不走?，是还有什么别的话要说吗？”

    “当?然，”谢昭明?道，“许幽已经被我关到?诏狱去了。至于他，枭首示众都是便宜了他。他死得这样轻巧，我实在?是寝食难安。我这就去让昭罪司的人将他从棺材里扒出来，剁碎了去喂野狗。”

    “你?敢！”孟琬厉声道。

    谢昭明?二话不说掉转身去，一边朝外面走?，一边阴沉沉地说道：“母后，你?看朕敢不敢。”

    “谢昭明?！”孟琬突然抬高了声音。

    谢昭明?脚下步伐一顿。

    “你?信不信，你?要是敢这么做，我马上废了你?！”

    谢昭明?一怔，旋即大?笑起来。

    “母后，你?不觉得你?很可悲吗？”谢昭明?转过身，又哭又笑，咸涩的眼泪不住流到?口中，也不伸手去摸，“你?为了朕，设计陷害了他，夺了他的兵权，让他变成一只丧家之犬。如今，你?又要为了他，扬言要把朕废掉。难道你?觉得你?做了这样的事情，你?百年之后到?地下见了他，他就会对你?感激涕零，马上和?你?冰释前嫌，继续同你?做一对相亲相爱的夫妻吗？”

    见孟琬久久不言，谢昭明?又掉转头回到?孟琬榻前，将头伏在?她的膝上，换了一种极其和?软的语气，凄哀地同她说道：“母后，朕并不想伤害你?，朕也知道你?心里还是为朕好的。你?一时被那逆贼蛊惑，朕……不怨你?。”

    “只要还请母后不再阻拦朕，等朕一个个处置完了许幽，廖云铮，徐尧，张敬这些逆党，等母后身子好转了，朕会请母后继续垂帘听政。年尾的祭典，母后就算想要穿衮服祭天，又有什么不可以的？”

    衮服只有天子可以穿，谢昭明?以此?作为筹码，委实出乎孟琬的意料。

    他看孟琬倏然抬起头，以为是自己说动了她，又十分?恳切地说道：“朕答应母后，只要母后不要再维护那个逆贼。朕日后一定?和?母后，好好做一对母子。今日母后所做的事，朕永不复言。”

    “母后，你?想要的权柄，不是只有他能给你?。朕，也能给你?。而且，朕不会像他那般欺辱你?，利用你?。”

    孟琬垂下眼睫，沉默了一会儿，沉声道：“谢昭明?，他有没?有利用我侮辱我，这不是你?该管的事情。你?只须知道，你?如果敢动他，我有那个本事废掉你?。”

    闻言，谢昭明?面无表情地抬起头，和?孟琬对视了一瞬，便怒气冲冲地移开了眼，最后拂袖而去。

    这个威胁于谢昭明?而言足够有杀伤力。

    往后的许多天，谢昭明?果然没?有擅动。可他仍不愿将谢玄稷的遗体交给小?纪，还是派重兵把守在?南山。

    但那段日子，孟琬病得实在?厉害，病势反复，时常会陷入昏迷。她一直记挂着这件事，怕自己如果真的出了什么三长两短，谢昭明?会继续对付许幽，廖云铮等人，也怕他会再做出侮辱谢玄稷的事情。