岑鸢一时看得有些痴。
就好似想了几辈子的生活，忽然呈现在眼前，让人猝不及防。
大抵这就是家人闲坐，灯火可亲的意思。他是个俗人，就是恋慕有她的人间烟火。
岑鸢从怀里拿出来一包温热的糖炒栗子，打开油纸，替她剥壳。
他递过去，见她手指沾有油渍，还在给夜宝儿撕鸡肉，便是伸长手臂递到她嘴边。
她睡前漱过口，不该吃东西的。
软糯香甜的栗子味儿盈满鼻息，温热的果肉挨着她嫣红的嘴唇，带着让人无法拒绝的蛊惑。
她没抵住香甜的味道，红着脸，张了小嘴儿咬着栗肉，小口小口吃起来。
岑鸢低沉好听的嗓音便在清凉的月夜中响起，音色里都带着笑，“扫尾子姑娘。”
时安夏睁大眼睛问他，“什么是扫尾子？”
他微一沉吟，“松鼠的一种，就是你们所说的‘天籁鸮’。”
她顿时脸就垮了，“那么丑。”
“哪里丑？”他继续喂给她吃，技术已经很熟练，“松鼠很好看的，毛茸茸，吃起东西来，小口小口，就像你这样。”
时安夏顿时抿起嘴来。
她看着这样的岑鸢，觉得以后成了亲，日子应该也不错。
次日，春闱结束，便是有场大戏要上演。
第205章
你以为她是个良家女子
时安夏在云起书院的学堂里，等着肖长乐春闱结束的时候，正在看庄子上刚送过来的账本和清单。
她母亲陪嫁的庄子多年疏于管理，懒散吃闲饭的，挂空占位的，弄虚作假的，比比皆是。
她在年前就先换掉了一批人，当时做棉衣棉裤还招揽了些短工。
待过两日空些，她打算带母亲和魏姑娘到下面庄子走一走，散散心，也好把所有庄子重新盘活。
等一切都理顺了，她就把这些庄子全扔给魏姑娘管。自家嫂嫂该接手的就得接手了，反正进门是迟早的事儿。
时安夏时不时拿毛笔在册子上圈圈点点，做着记号，头也不抬地问，“派人去接了？”
北茴应道，“姑娘，都安排好了。”
时安夏点点头，又问，“西月回来了吗？”
北茴边替姑娘磨墨，边答，“回来了，在申大夫院里拿药。说是孟娘子开的药方里头有几味药，外面的药房都没有卖。”
“嗯。”时安夏将毛笔放在玉质笔搁上，又换了一本账册看起来，“多派几个做事得力的嬷嬷过去侍候，防范措施要做好，别传染了。还有，嬷嬷们的月银按双倍发放，另外再给五十钱奖励。”
北茴应道，“奴婢记下了。奴婢会把姑娘的意思给嬷嬷们带到，让她们都尽心侍候肖夫人。”
时安夏抬头道，“那病听来可怕，其实做好了防范措施也不用太担心。孟娘子是治这病的好手，常接触病人，也不见她被传染到。”
北茴道，“是，接触过肖夫人的丫环婆子，都按照孟娘子所开的方子沐浴过。只是她们心里还是会害怕。”
时安夏想起西月谈病色变的样子，十分理解。花柳病这种东西，被人称为脏病，自来都是认为无药可治，才让人闻之胆寒。
她又问，“如今肖夫人不愿回肖府，是安置在哪儿的？”
“回姑娘，是肖夫人原先自己陪嫁的院子，早前一直空置着。奴婢已派人里里外外都打扫好了，不过她现在住在里面，情绪不太稳定，总想寻死。”
“让侍候的人多看着点。肖夫人身边原先的嬷嬷先都关好，让肖长乐自己回来处理。”时安夏最忧心的，是如何把这病跟肖长乐说清楚。
那毕竟是他的母亲，也不知道他是个什么态度。但凡他露出一点嫌弃的表情，他母亲就没活路了。
北茴沉默半晌，实在没忍住，“姑娘，怎的有人这般心黑呢！那可是肖家的主母啊！她们怎可那样祸害？”
时安夏抬起头来，平静地看着北茴，“主母又怎样？自己没点手段，便是叫别人钻了空子。比如我母亲，不是一样被温姨娘算计得那么惨吗？”
北茴想着早前自家夫人那要死不活的模样，叹口气，不说话了。
又听姑娘道，“总有人不相信，说一个护国公府的嫡女，竟然被人换了儿子，又被人卖了女儿，还被一个妾室常年踩在头上蹦跶，这到底是怎么养出来的？”
北茴懦懦道，“夫人的性子是弱了点。”
时安夏淡淡一笑，“那你看她现在性子弱吗？父亲和祖父但凡要在哥哥的亲事上动点手脚，她现在能跳起来打人。”
北茴一想，“是这么回事。”
时安夏道，“是底气，一个女子的底气。我母亲自小没了娘，生活在继母的阴影之下，明里暗里都受着欺负。就算是护国公府嫡长女，也只有忍气吞声的份儿。现在可不一样了，我一直就说，让她随心所欲，别委屈自己。她现在宁愿委屈我父亲，也不跟她自个儿过不去。”
北茴笑了，“二爷确实挺委屈的，好几次我都见他在海棠院外晃来晃去不敢进去呢。”
时安夏正色道，“如果肖长乐能给他母亲最强的底气，肖夫人定可从泥泞里爬出来。否则，就算是不寻死，也会郁郁而终。咱们女子，真是太难了。”
北茴恍然大悟，怪不得姑娘费那么大心思要单独见肖公子。
她家姑娘啊，真是世上最善良的好姑娘了。
主仆两个正说着话，便是听到一声“表妹”。
肖长乐气喘吁吁从门口跑进来，“听说表妹找我？”
他连家都还来不及回，就被时安夏的人接到云起书院来了。关键是只接了他一个，让他感觉很害怕。
“嗯。”时安夏在桌上一个小铜盆里净了手，又接过北茴递过来的帕子擦干，才轻轻道，“坐。”
肖长乐第一次见到时安夏这般沉静的模样，早前还是带着俏皮样儿的，今天说不出的严肃。
他疑惑又忐忑地问，“可是出了什么事？”
时安夏垂下眉眼，没有立即开口，只让北茴将桌上物什收走，摆上茶具。
她亲自烹了一壶茶，替他斟上，“先喝杯茶。”
肖长乐也确实口渴，在贡院狭小的单间里待着，整个人骨头架子都快散了。
他一饮而尽，“说吧，表妹，到底什么事？你这让我心里很不安。”
时安夏没接他话，浅浅抿一口茶，淡淡开口，“惊蛰到你身边多久了？”
肖长乐拿着杯子的手一顿，皱着眉头，“可是惊蛰出了什么事？”
“你先回答我。”
肖长乐想了一下，“大约一年又四个月左右。”
时安夏又问，“你喜欢她？”
这么直白的问题，肖长乐的耳根红了个透，“谈，谈不上。”
“通房？”
肖长乐现在除了耳根红，脸红，连脖子都红了，难为情的，“表妹……”
时安夏正色道，“我问你，自有我的道理。”
肖长乐这才低了头，颓然放下手中的茶杯，“不是，她不是我的通房，我也没什么通房。但当时如果我不假意把惊蛰收为通房，她就会被卖进青楼了。”
“这是惊蛰跟你说的？”时安夏瞧着眼前这个书呆子，心里升起一丝无奈。
怪不得前世死得早呢，实在是太单纯了。人家说什么，他就信什么。人家把他卖了，他还帮人家数钱。
时安夏又给他斟满一杯茶，“你就没想过惊蛰有可能是肖长河的通房？”
肖长乐睁大了眼睛，“那！怎么可能！”
时安夏挑眉，“怎么不可能？难不成你以为她是个良家女子？”
第206章
瘦马柳兰香
惊蛰，原名钟小玉，后改名柳兰香。
今年二十一岁，户籍淮州桂城。
七岁被父母卖给人贩子，进行“瘦马”训练。
其因姿色出众成为一等瘦马，高价卖给淮文王爷。后因柳兰香盗取饰物证据确凿，被淮文王妃发卖进青楼。
柳兰香在青楼里沉浮三年，遇上了罗姨娘给肖府嫡子挑通房。
她被选上了。
肖长乐瞧着手中字条，寥寥几句勾勒出惊蛰的前半生。
她唯一说过的真话，便是她的生辰，正是二十四节气惊蛰那阵子。
其余，谎话连篇。
肖长乐只是短暂失神，并没有特别伤心。
他对她不是爱慕，只是同情，也谈不上伤心。他还没意识到，就是这点同情，给母亲带去了多大的伤害。
他苦笑道，“看来是我眼拙了。她说她家道中落，被家里卖到大户人家做丫环。可小姐嫌她长得太出挑，又把她发卖出去，最终辗转到了罗姨娘手里。她说这次如果再被发卖，就只能沦落青楼了。”
可万万没想到，她本就出自青楼。
“想必她一开始就跟你说，她是罗姨娘放在你身边的眼线吧。”时安夏淡淡道。
肖长乐敛了眉眼，垂着头，“是。我便是伤怀她的身世，又惊讶于她的坦诚。觉得她生活不易，起了怜悯之心，便将她假意收作通房。如此，她便安全了。”
她成了罗姨娘和肖长河放在肖长乐身边的眼线，而肖长乐成了她的护身符。
这就是一个青楼女子的聪明之处，主动说起罗姨娘的险恶用心。她最知道如何拿捏人心，尤其是一个书呆子的心。
肖长乐沉默着，渐渐心里起了一阵凉意。
他虽然对惊蛰不是男女间的情爱，却也是付出了赤诚之心。
护她，怜她。
他自己没有妹妹，便是当她是妹妹一样疼爱。有好吃的还会藏起来留给她，也生怕她被罗姨娘不高兴卖掉。
现在时安夏却告诉他，她是个眼线！还是那母子俩的眼线！
就在前些日，他还差点为她中了罗姨娘的圈套。若不是唐星河跑来跟他说，“一切有我给你兜底”，他真的会犯傻。
其实他何尝没想过，这一次成全了肖长河，他还有下一次春闱。
可凭什么？要冒着杀头的风险去成全一个想害自己的人？
这岂非是个笑话？
肖长乐低垂着眉眼，“是我太蠢了。”
“是，你是太蠢了。”时安夏毫不留情道，“你可知道，你的怜悯之心，却将你自己的母亲推向万劫不复的深渊？”
“什么？”肖长乐陡然拔高声量。
“难道你没发现你母亲生病了？还病得非常奇怪。”时安夏锐利的视线落在对方脸上，“已经三个多月不对劲，你就一点没发现？”
肖长乐心慌意乱起来。
母亲病得很严重？到底什么病？
他其实也隐隐察觉到母亲生病了，曾为母亲请大夫上门，但都被母亲赶走了。
只要一涉及到这个问题，母亲就会歇斯底里说自己没病，撵走了许多大夫。
并且从上个月开始，他去请安，母亲只让他在门外，隔着一道门交谈。
虽然母亲尽量说着高兴的话，但他感觉得到母亲是绝望的。
他那时候傻，也曾跟父亲提起给母亲请大夫。
在父亲请的大夫也被赶出去后，大家只当他母亲脾气变得很怪，就没在意了。
他是想着，等春闱结束，再好好陪母亲去医馆瞧瞧。
时安夏向北茴示意，便起身向外走去。
肖长乐不明所以，也站起身想跟出去。
北茴道，“肖公子，留步。”
肖长乐看着时安夏消失的背影，心慌意乱地问，“我母亲到底什么病？”
北茴向他微微福了福身，才道，“罗姨娘想取代主母已久，惊蛰为了讨好，献计可取主母的贴身衣物与青楼染过脏病的衣服混合洗。”
肖长乐如坠冰窖，手脚冰凉，轰的一声，脑子里有一根弦断了。
他像是听懂了，又像是没听懂，好半晌才从嗓子眼儿里憋出一句话，“什，什么意思？”
北茴低了眉回话，“就是肖夫人得了花柳病，痛不欲生，几次寻死不成。肖公子，您也不用怀疑这事的真实性，肖夫人屋里侍候的杨嬷嬷已经承认了，是她收了罗姨娘的银子，把肖夫人的贴身衣物递出去的。”
肖长乐骤然眼眶红了，泪水夺眶而出。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
母亲是被他害了的！
是他！
是他轻信了惊蛰，把一条毒蛇养在身边。
在他自以为做好事的时候，这条毒蛇便把带毒的牙齿咬向了他的母亲。
这一刻，他后悔了。
也真的伤心了！
北茴叹口气，“肖公子，事已至此，您应该想想要怎么对待肖夫人。我们姑娘说，肖夫人能不能活得下去，全看你这个做儿子的如何行事。”
如今肖文雄和肖长河母子还关在牢里，几人都是要流放到漠州去的。
肖府中真正主事的，也就是肖长乐自己了。
他是时候强大起来，将所有风雨挡在门外，不让母亲受一丁点伤害。
门外传来时安夏平静又温暖的声音，“长乐表哥，你跟我走。”
东羽卫衙。
马楚翼将时安夏和肖长乐带进一个屋子，然后打开墙上两个一寸大小的格子。
从这个格子，可以看到另一个房间发生的事。
那边，东羽卫正在审问四个长相猥琐的小混混。
小混混们不明白，明明已经审问过了，为什么还要审一次。
该说的，不该说的，他们都吐出来了。
见他们一脸不情愿，还像看傻子一样看人，东羽卫一鞭子抽过去，顿时引来鬼哭狼嚎的惨叫声。
东羽卫甲，“问你们什么，你们就答什么！不想吃鞭子就给我老实点！”
小混混们立刻哭爹叫娘跪在地上求饶，“小的遵命！小的遵命！”
东羽卫乙开审，“为什么要绑架肖家主母？谁主使的？”
小混混甲：“我说我说，是柳兰香！柳兰香找上我们，叫我们帮她绑架肖家主母。”
小混混乙补充：“柳兰香给了我们十两银子的定钱，事成之后，再付十两。”
东羽卫乙：“既是柳兰香让你们绑架肖家主母，为什么你们连她也一起绑了？”
小混混丙：“柳兰香说，她要演一场苦肉计……”
第207章